138、万丈渊 ...
-
郭少晗走后，管临熄灭灯烛，独坐昏暗中。
半晌，他才起身摸索，扣动机括，打开书架暗门，进入密室。
里头谨慎故意没点灯，亚望在门边似乎焦灼等待很久了，管临在漆黑中看不到他神色，不知才前里间可曾听到什么，发生过什么，却听亚望开口压声，只是关切问：“管哥，你们进来前都吸了我备的剂雾了吗？”
管临也压声答：“吸了。”
“那就好。放心，吸过就不会被传上这场疫病了，但外头已得的病人还要加紧配药疗治才行。老大这会还好，我出去跟着帮忙了。”
“去罢，”管临帮他开门，“有我。”
“桌上有止血镇痛的汤药，”亚望临去嘱咐，“醒来叮嘱他用。”
止血镇痛，管临往里走着，心中凄想，亚望都承认，封蛊既破，什么药于损都已无补。
在密室深处的卧塌上，管临摸索到衾被下微温的手，生怕惊醒，轻捋指掌而上，探到微弱的脉息。
在药香浓萦里，他听着熟悉的鼻息声，轻搭着迟阶臂腕，就这样坐下一动不动。
暗室里没窗，无光无风，比外间更漆暗死寂。
管临在昏黑里逐渐失去了方位与时间感知，突然一瞬，头顶变得无遮，脚下变得无托，人被疾风抽打，被巨浪拍摔，几度昏厥窒息，挣扎站起身来，苦寻一条生路。
四面望看去，却是没休没止的黑暗，低头凝视，只见无穷无底的深渊。
不知多久之后，手中的微温动了动。
“我渴了。”
管临被从深渊中捞醒，忙起身去点灯找水，找下来发现全室只有那壶半凉的药汤，“等等，我出去拿。”
“扶我下，我起来，”迟阶掀开被子，看向亚望防止睡动中伤口开裂给他过度压绑乱成一团的绷布，在管临帮着厘清解救后，才艰难起了身，就披衣要往外走，“闷，出去透口气。”
其时已夜半，外头月黑风高，府内收留的众多病患卧席昏睡，亚望等一众仁心医者也累得都已各找个靠处休息稍眠。
管临只担忧迟阶伤情状况，却知拗不过，索性今夜不多废话怎么都由他，搀扶着出了密室。
唐梁命将这豪华别邸辟作临时病患营，根本没怎么提前拾掇，满园价值不菲的字画摆件都原样未摘，也不怕被杂人往来顺走。
幸而送来的疫民多是些村夫俗子，不识货，病重垂危之际了心里根本也都想不进这些个。
二人轻步穿过满地铺席、病痛哼吟声此起彼伏的厅堂，却在一副字画前驻足多看了眼——
竹西君很少在字画上留这么显眼的落款，许是那日兴之所至挥洒率性，许是挚友唐梁独爱浮夸专门邀作，这副挂了多年的墨竹题诗图高调昭显着所出何人。
这原也不稀奇，真正莫名其妙的是，此刻画前案几上，不伦不类堆满了草花、野果、残烛等各种低廉供物，似乎昭显在这纯属过路百姓自发的抒怀中，迟风卿偶幸拥有着与关公财神一般的民间待遇。
迟阶率先甩开头，抬步往院中无人的奇石假山处走，身后檐下灯笼将他几日来暴瘦的身形映得更细，更长。
管临找来杯水追上，追得一步比一步步履沉重。教他怎么说，怎么开得了口。
迟阶倚着块山石坐下，接过水一饮而尽，却对同时递来的一丸剂雾摇了摇头，“这个用不着，”他仍有心自嘲，“我百毒不侵。”
夜空无月，更深院静，一开口的嗓音与气息，将那命若悬丝的虚弱感暴露无遗。
“我有次逃跑失败，回去后曾真心求问过谪越人，我六一十，到底什么时候是个头？”
管临微诧抬眸，向来轻描淡写，忆喜不忆忧，迟阶很少主动讲起冥九婴那些年经历。
“我一毒发起来比谁反应都大，疼得打滚撞墙，每次压下去要用别人五倍十倍的药量不止。被炼成冥九婴的最后都活不过两三年，眼看周围一个个相继疯的疯死的死，该什么时候轮到我？”
“牛鼻子向来不吐人话，只记得他当时玄玄乎乎说——你若像他们一样，忘了自己是谁，跟着蛊的意志指引走，会耐受许多，痛苦减弱，但，却会死得更快。所以，你更希望痛得少，还是活得久？你六一十——能不能忘记自己原本是谁？”
“笑话，真金不怕千锤百炼，”他看向管临，露出一个志骄意满似的微笑，“果然最后老子比谁都活得长。”
管临小心翼翼听着，迎着迟阶求表扬的目光，却心中苦涩，如何也附和夸不出。
“我姓迟名阶啊，哪能说忘就忘呢，”不妨碍迟阶自我陶然，情绪越发颠三倒四，笑着笑着忽又迷惑皱起眉，“不，到底还是忘了……我若真记得我是谁，怎会没不惜一切代价，去与周迨拼个你死我活？怎会没掐住他脖子，让他亲口好好说一说——”
“究竟谁与他‘通敌’？”
管临猛一抬头，呼吸凝滞。
根本没昏着，他在密室里全听到了。
与管临一瞬的愕然失色相比，迟阶反看着异样平静：“明儿不要递了，就不该递。傻了你，非赶在这当口替我洗什么？学生请愿闹事，原是姓迟的儿子暗地策动，更说得通，追到底原不过是内部纷乱，书生意气，好过他皇兄皇妹间猜忌直接撕破脸，赶这当口腥风血雨。替周璐缓冲挡这一挡，我举手之劳。”
管临大气呼不出一声，耳听这言辞语气，怎么都不对劲。
“进敕局更是好事，几朝几辈斗得不休不止，为的就是这一日。别管最后是谁坐这个江山，谁揽这个权势，都离不得真正干实事的能臣，”迟阶仰望黑茫天宇，声音听不出一点波澜，“功成事立，只待阖家团聚了。”
管临心脏宛被皮鞭烈烈抽了一响。
面对这字字扭曲讥刺的锥心之言，他张了张口，终是自己咬唇，将欲辩话语悉数咽回，清醒苦叹：气话。若迟阶真是打心底觉得他管临是为自己仕途前程才明哲保身，听人摆布，他不如死了算了。
“郭大人用心良苦，我早说回来该好好拜谢，”迟阶仍自顾叹息，“当年救我一家余孽死里逃生，还体恤备至对我姐弟瞒下了真相。恩高义厚，此生如何报答都不为过。”
“妙棠，”管临艰难开口，心中其实同样感念郭少晗思虑之深，当年只不过短短接触，就对这迟家晚辈少年如此看穿理解，他知道真正会击溃压垮迟阶的不是被再度通缉追捕，而是惊悉真相后的毕生信念坍塌，幻灭无法自处，“事过境迁，个中是非功过，或许已非今时可作追溯评判。”
迟阶这才看向管临，神色惝恍，一开口，透出股令人毛骨悚然的困顿迷茫：“我爹，我爷爷，几十年来真的一直在暗助贺贼？”
脑中痛楚浮现出才过眼的一条条如铁据证，管临深知迟阶跟他一样，在此之前根本一无所察，想都未曾去想过这种可能性。
抿唇默然。
但这沉默也许已是最绝望的回答。
“哗”一声脆响杀破死寂，迟阶手中水杯猛遭暴拍，撞碎压烂在倚靠着的嶙峋奇石上，那奄奄一息的病弱身躯倏然振衣而起。
“放他娘个狗屁！”
肋下被千缝合万缠固的未愈伤口到底就此挣开，向外衣洇出丝丝骇目的殷红。管临顾不上安抚怒意，抬手就去扶捂。
迟阶却向后一个趔趄，挡臂躲开，指着堂内那被供着的字画方向，瞋目反问：“你是不是想说，朝堂上盖棺定论，好歹百姓被蒙在鼓里，迟风卿自有清名流千古？”
管临放下触到一抹涌血的手，缓缓抬起头。
一味的回避劝慰究不是长久办法，他早晚必须与迟阶一同直面，挣出这坠无止境的心狱深渊。
“父是父，子是子，妙棠，各辈所处时局不同，人心不同，如何能拿今时成王败寇，去为几十年前的立场抉择作清算论罪？周澜与周渊本是宗室夺嫡之争，朝臣各有政见归向，原不为奇，时势千演万化，几代更迭，后续却常常脱离了开立者的初衷……”
“抉择，抉出个见午之乱！”迟阶凶蛮打断，“按你们这番认定，有没有想过，周琅他畏缩什么？两党权臣斗个你死我活，他窝囊皇帝巴不得多治死几个有名有望的，怕什么公之于世？没错，就因为他自己也知道，这皇位打源头就来得屈辱，恶心！”
“贺贼当年假称抗胡，算好时机领兵伏在炎京大门口，就等着这内奸给他开门夺权。结果怎样，闹出了有汉以来最大一出祸乱！汉家皇帝佬儿没死他亲兄弟手里，却被蛮子钻空掳走了。他周家一窝内斗混蛋，活该倒霉随他去受辱，可几十年来炎地汉人凭什么陪他这个卑躬屈膝，勒紧裤腰，自认低人一等，任凭勒索羞辱？”
“你却与我讲父是父，子是子，哈，哈哈哈……”迟阶癫然发笑，捶断一凸精巧石峰，“我跟贺贼不共戴天，逮他往死里打，是赫布楞神勇，是六一十的私仇——对，随便谁怎么说，只要我记得我知道我是谁。却原来我迟家祖祖辈辈就是这一切的罪魁祸首，我迟阶，这辈子算他妈怎么回事，是个什么东西！”
声嘶力竭牵得心口震荡，喉管突一热，迟阶扶石低头，竟生生呕出一口鲜血。
“妙棠！”
管临冲身而上，接挽住那因一瞬意识昏衰而失衡瘫下的身躯。
迟阶倒进温暖牢靠的臂弯，咳喘不止，被百骸抽搐五内翻滚的绞痛逼阖了眼，一涌又一涌心血如开闸决堤一般，从嘴角溢出。
待终于平息这股急火，再睁开眼时，神色已不复先前咄咄逼人，他对上管临目光，暴露刹那脆弱凄惘，染血的双唇开阖，哑声吐诉：“我不信。你信不信？”
“我一定翻查到底……”管临声音发颤，一只手胡乱扯出雪白中衣一角，拼了命地给迟阶拭血。
可那四蹿毒血仿佛视这一躯肉身为脆纸竹筛，口中呕心吐血尚未止住，腹上开裂伤口又被汹涌突破迸流开来。
顾不得再擦捂，管临臂穿腿弯一揽，竟毫不费力就将这一把如柴骨身打横抱起，疯也似的往屋内回奔。
迟阶在颠簸中些许回转清醒，他双手配合地紧挂向管临脖颈，无声将头脸埋进了他颈窝中。
管临只觉怀中人骤然不动，连一惯的逞强嘴硬都消散殆尽，微弱的呼息与自己躁烈的心跳对比鲜明，掬着轻飘飘一缕烟似的，仿佛稍一松手就将魂崩魄散。
“妙棠，妙棠……”管临一路战栗低唤，回到书房密室将人安置回塌上，手抖脚颤去倒药端来，妄想顷刻药到病除。
止血镇痛，从哪里止起，如何才能不痛？
“这差不多就是，到了吧。”
迟阶摊躺下来，抬手无意识揩了揩嘴角，似乎不信是自己的一般，将抹到残血的手稍稍拉开，睁眼失焦望看。
大限没到，不能到，绝对不到。
管临肝心若裂搂住他，“朋成与我回信说，找到了！治州纠绝谷一带打听到了朗格日族下落，云魄玉胆就在那儿。迟阶，你给我清醒！说好了今生……”哽咽间换了一口气，管临极力压住过于慌乱的语无伦次，试图以身表率乐观，强撑起冷静地商量，“你听我说，别的事先暂缓下，我们明日就动身，我和亚望带你去治州。或者……回北漠，米囊草，总有办法，一定有……”
只要他活下去，刀山火海，天涯海角。
迟阶神色微动，伸手颤颤向管临脸庞够去，冰冷指尖艰难触碰到湿润的眼角，管临猛覆住他手掌，夹贴在自己手脸之间。
手上凝血与脸上涸泪迟迟拒绝相融，迟阶像突然意识到怕脏了他似的，缓缓抽手收回，脸上却有依顺的笑容漫漾，直至涣散：“好啊。”
作者有话说
第138章 万丈渊
