《抱上一只鬼大腿》蒋淮琅

22、暑季存尸法

　　闻过四条巷子，两人一鬼来到镇西，在前两日买书墨的铺子对面停下脚步。

　　这是一家小茶舍，左边是另一家书铺，右边是一条宽宽的青石板路，毗邻白水河，路两边种了两排垂柳。风吹柳叶连飘，偶有几片落在石板路上，通向南边不知何处去了。

　　陈姜站在茶舍前不走，仰着头还在闻，表情愈发凝重，陈百安也不敢催。

　　茶舍里的伙计见了两人出来招呼：“进来喝杯茶么小哥？”

　　陈百安扯扯陈姜的衣襟，摇着头向后退。陈姜忽然向右偏了脑袋，嗅闻一阵问那伙计：“请问这条路是去哪里的？”

　　“白水书院。”

　　“哦，多谢。”陈姜径直走去那路口，迈步就要走进。

　　赵媞着急：“尊主，您这是要去哪里？日头好大，小女子快撑不住了。”

　　陈姜顿了顿，没有继续往前，鼻子还在一抽一抽，低声道：“我觉得不对劲，这个味儿好似在引着我，不去看看心里难受得紧。”

　　陈百安无知无觉：“啥味儿啊，我咋一点也闻不出来，小妹你想看就去看看吧。”

　　“尊主……”

　　赵媞的着急不起作用，陈百安的支持反倒让陈姜冷静下来。她拧眉思索了一会儿，深深嗅了几口，气息猛一闻还是似臭似腥，像咸鱼干，像臭脚丫，可偏偏闻久了又能感觉其中夹杂着一股说不出的异香，让人欲罢不能。

　　陈姜犹疑再三，眼看赵媞一副快晕过去的样子，终于一跺脚道：“不知是谁在玩花样，肯定不是什么好事儿，不去！”

　　说罢掉头走得飞快，边走边捏住鼻子，心想有诈有诈！这凤来镇看起来干干净净，街上并无游魂闲逛，难不成暗地里还藏着什么厉害的东西？异香活人陈百安闻不到，死鬼赵媞也没感觉，难道是冲着自己来的？

　　她才刚来这世上几天啊，要不要这么凶残！陈姜险些把自己给捏背过气去，一溜烟地跑到巧姐绣坊，二话不说就将花样子一递。

　　巧姐接过一摞草纸也是别扭，可等她翻完图，脸上的笑容是无论如何也压不住了。

　　“哎呀，姜儿妹妹这花样儿新鲜哪，不错不错，还有么？”

　　自从上次陈姜称呼她姐姐后，三十多的巧掌柜就自动忽略了年纪，管十一岁的陈姜叫起妹妹来。

　　“有…有了会给你送来的，先结钱吧。”陈姜一放下捏鼻子的手就闻见那蚀骨挠心的气味，赶紧又死死捂住。

　　巧掌柜疑惑她这模样，左右闻了闻：“姜儿妹妹这是咋了？闻见啥味儿了瞧把你憋的。”

　　陈百安憨憨：“我妹妹说闻见臭味了，我啥也没闻到。”

　　巧掌柜瞥她一眼，不高兴道：“哪有臭味？我这铺子里只有香味。”

　　陈姜摆摆手：“不是，我早上吃多了难受，掌柜姐姐结钱吧，我去抓点消食的药。”

　　巧掌柜这才多云转晴，结了半贯钱交予陈百安，翻着花样越看越高兴，临着兄妹二人告辞还紧声嘱咐：“绢花帕子荷包你家只管做，我这儿全收。有新花样第一个给姐姐送来啊！”

　　陈姜出门就自言自语：“我去不了了，镇上有古怪，我今儿啥事都不能办了，回家洗个澡找两团布把鼻孔堵上，想想办法明日再说吧。”

　　陈百安不明白：“你本来打算去哪儿？”

　　赵媞才在铺子里恢复了点力气，立刻又受到打击，委屈道：“尊主，您可怜可怜小女子吧，小女子病入膏肓，多拖一日怕是真的要咽气了。”

　　陈姜一手堵着鼻孔一手指指自己的模样，白了她一眼。

　　赵媞忙殷切道：“小女子所赁院房物事一应俱全，亦有婢女可用，不论尊主想要沐浴更衣，或封塞嗅感，均可。”

　　陈姜打发陈百安去对面的摊子买一斤最便宜的点心，转脸问赵媞：“昨晚你没说，你那个姓袁的表哥知道我吗？”

　　赵媞很聪慧，马上明白她的意思：“国师当年嘱我不可泄漏尊主之事，是以袁熙只知我来此地等一位神医。尊主以与我有约之名上门，袁熙得我吩咐不会阻拦，待我醒来，必重酬尊主。”

　　“你看我这小身板哪点像神医？”陈姜堵着鼻子用嘴呼吸，听起来就是长长叹了口气：“我觉得你啊，真误解神棍的意思了，得偿的不是那种所愿你明白吗？总之别抱太大希望，我还是那句话，死人，我救不回。”

　　其实陈姜还有句话没说，她又不是学医的，病人她也不会救啊。不过说不说都没关系，赵媞应该已经死透了。

　　“我没有死。”赵媞也很执拗。

　　陈姜想不管怎样也是要把她送走的，速战速决当然最好。给别人做心理疏导虽然不是她的强项，但比起影子那小妞压根不知愿望是什么来说，顺利铺开了送这个绿祖宗的下地府之路，已然可喜可贺。

　　希望那位前朝余孽袁公子懂事一些吧。

　　穿着补丁衣，拎着甜面糕，领着亲哥哥，堵着鼻子孔，陈姜就这样在赵媞的指引下来到春光巷西面倒数第二家的宅子门口。

　　双扇黑漆大门上嵌铜狮门扣，门口清扫得非常干净，青石院墙比隔壁高出一截，从外观目测这是个不小的宅院。

　　陈姜一面上前叩门，一面腹诽，逃犯也不知收敛，两个外乡生面孔敢租这么好的房子，生怕招不来邻居眼睛似的。

　　不一会儿，门内传来脚步声，一扇门开了条小缝，清瘦的女子露了半张脸，目光带着询问。

　　陈姜放下手指，微笑道：“阿桃是么？我找林公子，我是应你家小姐相邀，来给她治病的。”

　　对方一口喊出名字，婢女阿桃神色大变，她从头到脚打量了门外两人一番，把门一关，嚓嚓跑走了。

　　陈百安惶恐不安，他完全搞不懂自己的妹妹在做些什么，莫名其妙来到这一看就是富贵人家的门口，张嘴就说给人治病。他接受妹妹见过阎王爷的说法，可阎王爷没让她胡来吧？

　　“哎呀不行！”陈姜气呼呼地又堵了鼻孔，“这味儿弄得我心难安哪，不知谁在搞鬼。”

　　赵媞贴心道：“尊主不必忧心，袁熙武艺高强，若尊主遇棘手之事，大可让他助您一臂之力。”

　　陈姜哼哼两声，心说前提就是救活你，救不活你肯让他帮忙才怪。

　　等了一阵，那婢女阿桃再次开门，没有说话，而是态度谦恭地抬起手，示意陈姜跟着她走。

　　陈百安在后头急切地拉她衣襟，被陈姜拍掉，还收获警告眼神一枚。没有办法，他只好战战兢兢跟着妹妹踏入这所陌生宅子。

　　绕过影壁，偌大庭院静悄悄空落落，青砖铺地，四方格局，多摆奇石，少植花木。正房两侧有廊，连着厢间呈回字形，白墙黑瓦，清雅素净。

　　院子是一进的，只是比寻常宅子宽敞许多罢了。

　　阿桃引陈姜兄妹在厅堂落座，悉悉索索往返两趟送上茶水点心，之后便垂头立在一旁。

　　陈姜不客气地端起来就喝，拿起来就吃，还招呼陈百安：“吃啊，这点心可比我们买得好。”

　　陈百安羞得不行，他虽然没学过礼数也觉得妹妹太不见外的表现有跌颜面。听陈姜提起点心，突然想起了自己买的甜面糕。琢磨着妹妹是不是早知道要到这里来，特意买了点心送人？他赶忙拎出甜面糕，递给陈姜。

　　“干啥？”

　　“呃……”陈百安看看阿桃，嗫嚅着开不了口。

　　“这是带给你娘吃的，收好了。”陈姜看出他的意图，忍俊不禁。

　　陈百安的脸红得像个煮熟的大虾，心里的埋怨不免在表情上也露了些出来，妹妹这也太不像样，当着主人家的面说这种话。

　　陈姜见他坐立难安，笑道：“知情懂礼，孺子可教也。”

　　陈百安瞪她一眼，她又回瞪，兄妹俩眼神官司打得不亦乐乎之时，厅外步来一人。

　　一打照面，四目相对，陈姜微微一怔。

　　来人是名年轻男子，身着鸦青直襟长衫，腰束同色蛛纹带，乌发以竹簪高束，上下再无多余缀饰。他身形高挑挺拔，步伐稳健有力，负着手的姿势也不显老气，倒让人觉得神韵清华。

　　一双眼睛黑且亮，只是目光冷冷清清，看不出惊讶，亦没有审视，只是冷清。这是来人整张脸上长得最出色的部位，看了一眼，就忍不住再看第二眼。

　　陈姜肆无忌惮地迎着他的目光，暗想，不愧是前朝皇侄，这货果然气质高贵。只是那惨白呆板的脸蛋是怎么回事？

　　来人正是袁熙，他并未因客人是两个半大孩子而表现出丝毫轻视，踏进厅来略一拱手，道：“在下林熙，不知哪位曾与舍妹有约？”

　　陈姜举手：“我。”

　　袁熙一句废话没有，侧身道：“请。”

　　陈姜起身，对陈百安道：“你在这儿等我，想吃就吃想喝就喝，饿了就让阿桃姐姐给你弄点饭食，我去去就来。”

　　陈百安飞快地瞄了一眼阿桃，脸上的烧热是再也退不下去了：“姜儿，你说啥呢……”

　　陈姜朝袁熙嘻嘻一笑：“管饭么？”

　　袁熙眼神微动，冲阿桃道：“听小公子吩咐。”

　　阿桃俯身领令，挪到陈百安身后站好。更使得他如坐针毡，浑身僵硬，只求救似地看向陈姜。

　　陈姜却不再管他，甩着胳膊随袁熙去了。陈百安生着气忽然又想起，妹妹怎么不堵鼻子了？

　　从正房一侧上了东厢房回廊，袁熙停在第一间门外，态度有礼却面无表情，“请进。”

　　陈姜伸手推门，又回头看他：“就我自己进，你不进去么？”

　　袁熙沉默片刻，道：“神医若许，在下便进。”

　　“进来吧！”

　　经赵媞巨细无遗地介绍，陈姜对袁熙的性格略有了解，总结一句话就是以姑母为荣，对前朝感情颇深。这小子大约是被洗脑洗得彻底，三年逃亡生涯也没把他改造成一个普通人，对赵媞言听计从，始终以君礼待之。当然，这在赵媞的嘴里就是忠心耿耿，誓死护主，披肝沥胆，竭诚尽节。

　　屋有内外，穿过布置精美的外屋进入内室，浓浓的香气熏得陈姜忍不住打了个喷嚏，然后抬眼就看见飘在床边的赵媞，和躺在幔帐里的赵媞。

　　“尊主！”鬼赵媞泪眼朦胧，痛苦道：“我…我好像没有气息了。”

　　陈姜心道，不是好像，是肯定。来看你一眼对你有个交代，接下来劝服袁熙才是正事。

　　她走近床边，掀开纱幔，定睛瞧去，悚然一惊。

　　床上的赵媞双眼已阖，身体僵直，皮肤呈灰白色，嘴唇脖颈出现淡淡黑斑，一看就是死去多时了。让陈姜觉得惊悚的是，她的眼角，眉心，人中，下颔，耳侧插了七根针，且非医病用的银针，而是类似缝被用的粗针，又粗又长，直挺挺扎在死人皮肉里，看着让人头皮发麻。

　　“这是做什么？”陈姜皱着眉头发问，“人都死了还封她七窍干嘛？”

　　赵媞不肯相信：“不！我没有死！昨天早间我明明还有气息，尊主大人你救救我！”

　　袁熙静静立在三步之外，半晌低声道：“神医断定舍妹已死？”

　　“你觉得呢？”

　　“在下不知，一切由神医决断。”

　　皮球踢回来，陈姜立时觉得袁熙心机深沉，绝非一般无脑忠良，于是轻笑：“你不知，我倒是知道一些，传说古时有一种暑季存尸之法，即在活人咽气半刻之内，用银针封尸七窍，意在封住体内元气不泄，可保尸体多日不腐不臭。”

　　袁熙垂下眼帘掩住情绪，惨白呆板的脸庞上很是平静。

　　“为何要保林小姐尸身不腐我不知道，但我知道只有认定她已身故的人，才会给她封七窍。你让我决断，我就给你断一个，林小姐，的确已经死了。”