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104、番外 ...

  •   梁山伯与祝英台的婚事过后,祝英齐便打着回崇州的幌子,携黄良玉离开了上虞。原因无他,这个地方对他们来说,总归没有什么值得留恋的回忆。

      那日宾客满堂,祝家的亲戚大都长住上虞,几个妇人凑到一处,嘴里念叨着家长里短,最多被拿来当做闲话的便是他与黄良玉的事情。

      祝英齐倒是不在乎被人嘲笑,却容不得旁人对黄良玉指手画脚,尤其是摆着一副挑剔的目光,再加上指桑骂槐般的过来人的“忠告”。

      他自己都舍不得让阿玉难过,凭什么由得这些算不上多么熟悉的远房亲戚说三道四。

      新妇出嫁第三日回门过后,祝英齐便迫不及待地向祝员外夫妇辞行。他上头有七位兄长,祝家庄的生意,轮不到他来操心。

      祝夫人拉着他的手,眼中的不舍显而易见:“齐儿,你们在崇州也未定下,不如留在上虞,也算有个照应。”

      祝母对黄良玉的不满与忽视显而易见,黄良玉本就心中有愧,无言以对,整个人都沉默了不少。祝英齐心疼之余,又不便与母亲起冲突,当下更是态度坚决,任由祝母好话说尽,也没有松口,话过家常便要离开。

      “这么急,不跟英台告别吗?”祝母叹了口气,看着黄良玉,眼中深色复杂,她握着祝英齐的手,叨唠着,“你与英台……你们兄妹二人自幼感情就好,当日是英台不懂事,没有为你这个兄长考虑,但……”

      祝英齐打断了她的话:“娘,我未曾记恨于她。”正如祝母所说,血脉之亲,十几年的感情不是一朝抹去的,“英台始终是我最疼爱的妹妹。”

      但,这份疼爱在一次次被消磨后,终于不再是无底线的了。

      说罢,他将黄良玉扶上马车,放下帘子,命令车夫启程。出了上虞的地界,祝英齐打发了车夫,并没有往崇州的方向前行。

      他与黄良玉并没有在一个地方长住的打算,在崇州已逗留数月,就算没有祝英台的婚事,他们也已经有了离开的准备。

      他们一路南行,去过东白山,拜过仙姑殿,终于停下脚步,决定回程。

      彼时,梁山伯因治水有功,官升至三品,不久便要举家搬至建康。

      消息传来时,黄良玉与祝英齐正准备前去澧县,半路上收到祝英台的来信,便转道而行。黄良玉笑道:“说不准,我们与英台会在路上相遇也不一定。”

      她笑得狡黠,隐隐有年少时的影子。祝英齐含笑应和,也不拆穿澧县去建康的官路与他们不是同一条。

      难得见她这幅孩子气的模样,祝英齐开心还来不及,哪里会扫了她的兴致。

      当初那个玉无瑕的影子已经渐渐在她身上淡去,连同曾经受过的苦难,一并褪去。这在祝英齐看来,比什么都要珍贵。

      他曾经放在心尖上,想要呵护一生的女子,上天终于将迟来的幸福还给了她。

      沿路驿站相距甚远,索性还有歇脚的茶寮。祝英齐绑好马,放上干草,和黄良玉坐在一旁稍作歇息。

      远远的有个身影踉跄着朝这边跑过来,看那身形是个女子,身后有几个手持兵刃追赶她的人。祝英齐起身护着黄良玉,站远了些。他本不愿多管闲事,却听那人惊呼一声:“祝公子。”

      祝英齐定睛一看,只觉得那女子长相有些眼熟,好似在什么地方见过一般。他沉思片刻,出手将追赶的人拦了下来。

      那伙人见他穿戴不凡,显然出身显贵,不想惹上麻烦,只得狠狠地瞪了谷心莲一眼,对祝英齐嘲讽道:“多管闲事,小心人家反咬你一口。”

      祝英齐皱起眉头,不明白这言外之意,就见那人不甘心地道:“我们走!”他们来得突然,走得也干脆利索,几人都压低着帽檐,像是怕被人认出一般。

      祝英齐转过身,看着谷心莲,终于想起自己曾在何处见过她。

      是尼山书院!

      当日祝英台等人乔装闯进枕霞楼就是为了救谷心莲,后来祝英齐也曾在尼山书院见过她几面,只是眼前女子一身狼狈,他才未曾认出。

      念着她与自家妹妹的情分,祝英齐对谷心莲的态度不免缓和几分。他附在黄良玉耳侧,低声向她解释了一番,便要询问谷心莲事情缘由。

      “多谢祝公子出手相救。”谷心莲解释道,她在路上遇上劫匪,和同行之人不小心走散了,才碰上这伙心怀不轨之徒。

      祝英齐没有多想,黄良玉却察觉不对,那帮人的态度可不像是谷心莲口中劫财劫色之人,倒像是和她有什么瓜葛一般。

      出于在枕霞楼那些日子养成的直觉,黄良玉不想和谷心莲有什么牵扯,伸手拽了拽祝英齐的衣袖,正想要说些什么,这人已心直口快地言明要去建康看望祝英台。

      谷心莲的神情有短暂的凝滞,随后似是不经意地提起自己要去邺城投奔亲戚,不知可否与他们同行。

      祝英齐一口应下,黄良玉蹙起眉,终究是不好驳了他的面子。祝英台曾救谷心莲于危难之中,黄良玉想着,许是自己多疑了。

      路上风平浪静,谷心莲没有什么让人误会的举动,黄良玉渐渐放下心来,听她偶尔问起祝英台和梁山伯的现状,也会提及几句。

      得知梁祝二人早已完婚,谷心莲面上笑着说着恭喜的话,藏在袖中的手已将帕子攥紧揉皱。她忘不了,那个七夕之日,祝英台给予她的难堪。

      如果不是因为祝英台,梁公子又怎么如此不留情面地拒绝自己。也许,后来种种都不会发生。她也不会遭此劫难,家破人亡。

      谷心莲下意识地无视了害她之人是王蓝田的事实,一厢情愿地将一切都归咎在祝英台的身上。也许欺软怕硬是人的常性,更何况祝英台拥有了她所期盼的一切。

      及至邺县,祝英齐发现身后总有人跟着自己一行人,便决定在此稍作休整,顺便看一看身后之人想要干什么。

      祝英台最近的书信提及他们不久便会到达会稽,黄良玉算好了日子,本打算提前到那给英台一个惊喜,但此刻考虑到谷心莲的情况,便歇了这个念头。

      谷心莲在一旁听了个清楚,嘴上不经意地提到:“说来,我也好久未曾见过祝姑娘了,当年的事一直没有好好谢过她。”

      祝英齐不知道后来发生的事情,只当是她指的是祝英台枕霞楼相救一事。殊不知,当年谷心莲与苏安被带到祝家庄后,虽得了公道,后来却也遭了王氏一族的报复。

      她不记得自己当初孤注一掷要王蓝田付出代价的决心,只记得祝家以此为由回绝了王蓝田的求亲。

      在谷心莲眼里,是祝英台利用了自己,带来了祸患。

      她垂下头,眼眸轻眨,温声道:“一路上多谢祝公子和黄姑娘的照顾,心莲已经联系上了家人,就此别过了。”

      目送谷心莲远去,黄良玉摇了摇头,感叹当真是自己多心了。这会儿天色尚早,她与祝英齐在街上逛了小半天就回了客栈。

      晌午过后,祝英齐独自一人去桂香斋买糕点,这是他的习惯,每到一处,便会为黄良玉买来当地特色的点心。

      出了桂香斋,他瞥见谷心莲的身影慌慌张张的,心生疑惑,跟了上去。路上的行人渐少,谷心莲拐进了一个小巷,祝英齐没有多想,也加快了步伐。

      转进巷子里,里面空无一人,地上散落着几个破碎的编织筐。祝英齐眉头深锁,他亲眼看见谷心莲走了进来,地方就这么大,人不可能凭空消失。

      身后传来细微的响动,棍子带起风直冲祝英齐袭来,他一个侧身躲了过去,翻身抓住木棍,看向来人。

      “祝公子,怎么是你?”不等祝英齐发问,谷心莲已惊呼一声,松了手。她面上一副受了惊吓的表情,倒是让祝英齐心中的戒备稍松。

      “我方才见你神色慌张,便跟来悄悄。谷姑娘,你这是……”祝英齐垂眸看向手中的木棍。

      谷心莲忙解释道:“有人跟着我,我……我不知是你。”

      祝英齐没有生疑,安抚着:“许是你看错了,你一个姑娘家,还是不要独自往这种偏僻的巷子走,不安全。你家人住在何处,我送你回去吧。”

      谷心莲扫了一眼他手中提着的糕点,微微一笑:“不劳烦祝公子了,你这又是给黄姑娘买的,还是赶紧回去吧。”

      祝英齐没有反驳,眼里透出些许温柔。

      谷心莲脸色忽然一变,指着祝英齐身后道:“你是何人?”说着,她凑近了祝英齐,紧张地抓住他的衣角。

      祝英齐闻声转过身头去,身后空无一人。他正要发问,腹部传来一阵剧痛。他低下头,看着染血的匕首,脸上露出不可思议的神情。

      “你……”

      谷心莲将匕首再度用力刺进几分,然后拔出。祝英齐的身体无力地滑落,他用力捂住伤口,鲜血却透过指缝不停地流了出来。

      他看着谷心莲,目光中满是不解。

      “你不用这么看着我。”谷心莲退开几步,擦试着匕首上的血迹,“你不是第一个死在这把刀下的人。”

      说来,她找到这个地方也费了不少功夫,毕竟她要确保不会被人发现,要怪就怪祝英齐自己不小心。

      “别怪我,要怪就怪你那个好妹妹。如果不是她,我也不会落得这步田地。”谷心莲蹲下身来,那张清秀的脸在祝英齐眼中显得那么面目可憎。

      祝英齐的身体渐渐发冷,他已没有力气去思考谷心莲和祝英台之间的恩怨。血迹染上了地上的油纸包,里面是他买给黄良玉的糕点。

      祝英齐不甘地阖上了眼睛,嘴里低低地念着:“阿玉……”

      确认祝英齐咽下了最后一口气,谷心莲才收拾好一切离开了这里。她没有发现,在她走后,一个略显佝偻的身影走进巷子,看着地上的人许久。

      当晚,祝英齐的尸体被人发现,黄良玉神情恍惚地去府衙内认了尸,衙役派人通知了上虞祝家庄。得到消息的祝英台半路转向邺城,而梁山伯皇命在身,只得继续赶往建康。

      看见祝英台的那一刻,谷心莲骑上早已准备好的快马离开了邺城。她知道,自己筹谋已久的机会,终于来了。
note 作者有话说
第104章 番外

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