5、克妻命（修） ...
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乐公满脸怒气，念芙声泪俱下地辩解道：“老爷，都是我的错，我不想三姑娘回来，才骗了嬷嬷。”
老仆妇顿时脸上挂不住，咬牙切齿地直哼哼，“这小蹄子定是嘴皮子痒了，在北周国缺少管教！老爷，我定好好教导教导，让她懂得咱们府里的规矩！”
乐公见不过是婢女擅做主张的闹剧，也懒得搭理，示意老仆妇把念芙拖下去，唯恐扰了庐陵王。
“等等！”乐非晚眼见念芙要被拖走，眸底染上了几分急迫，出声拦在念芙身前。只是单薄的小身影一身寒酸，比府中奴婢打扮都不如，此时站出来说话着实瞧着也没什么份量，“其实事实并非……”
“姑娘！”念芙情急之下抢白道，“三姑娘不用替我求情，我错了，不想再连累三姑娘。”
乐非晚诧异地回头看了她眼，她这显然话外有话，却十分坚定，乐非晚一时也语塞。
偏戚瑾这时朝乐非晚走近了几步，老仆妇自不敢再上前。
感到身前气息逼人，乐非晚敛回眸光落在戚瑾身上时，他已魁梧挺拔地站在了她眼前，垂下的眸光深邃不可辩。不知他作何想，忽而转身问乐公：“早前乐公不是说，三姑娘丰腴可佳，这位，是否清瘦了些？”
乐非晚蹙着眉，怎么都觉得这不是好话。
又非菜场买肉，挑肥拣瘦的，他未婚妻莫非是论斤买的，还怕缺斤短两不成？
乐公这时也偏着头看出来，上下打量着乐非晚，说：“去北周国接人的小厮们来信说的。可这小厮们，都在护送她们回庆州的路上，在山里遇了歹徒，无人生还啊！我……也无从问去，不过这丫鬟倒是能肯定是贴身伺候三儿的，她娘来信里常说起。”
戚瑾质疑道：“常说起的不过是人名，如何不知，是冒充顶替？”
念芙当即跪直了身子，泪光灼亮，振振有词地说：“我可与老爷对峙。老爷只需将往年里夫人的来信翻出，随意询问我，我若对答得上，便知我身份无疑。若因我适才莽撞而冤枉了三姑娘的身份，我……我更是对不起姑娘与夫人！请老爷明鉴！”
乐公一时不如如何是好，看向戚瑾。
戚瑾若有所思，沉吟片刻便摆了摆手，看向乐非晚时，眸光平静而柔和，带着安抚的暖意，笑道：“本王看倒是没这必要，乐公觉得呢？”
“王爷说了算，王爷说了算。”
乐公笑得一脸谄媚，“既是虚惊一场，也不敢扰了王爷用膳，还请王爷这边走，我陪王爷好好多喝几杯，以赔不是。”
“乐公客气，请。”
戚瑾迈步而去，余光意味深长地瞥向乐非晚，再无他话。
老仆妇见庐陵王走了，横眉竖眼地鼓着双死鱼眼吩咐俩小厮上前抓住念芙。
半雪忙急得向老仆妇求情，念芙却从容不迫地说：“半雪，先带三姑娘回房，照顾好。”
虽说乐三姑娘只是养在别国的私生女，到底是与庐陵王议亲的闺秀，乐公也劈了处小院于她独住。弯弯绕绕下来，乐非晚早被迷得丢了方向，半雪也怕得一路低泣，两人互相牵着手，这才见老仆妇在“槐院”前驻了脚。
老仆妇随手推开黑漆小门，院里都不曾点灯，徒留下乐非晚与半雪在黑洞洞的门前，面面相觑。半雪太小没有主意，乐非晚虽没什么主张，只得叹口气，先替她拿主意进了槐院再等念芙来问清楚。
于是两人一前一后迈过门槛，却不曾想这小院荒废多年，脚下满是苔藓，一脚过去便摔了个猝不及防，好半晌才终将小院里点起烛火。长夷尾随而入，本以为躲过了青苔，哪知到处都是，他也兀地摔了一跤，吃痛。
乐非晚听见动静忙开门看来，小小的院子里，空落落的，连只野猫都不会来的地儿。
许是自己多心了，她复又关上门。
长夷这才现身，回了正厅。他自乐府正厅的后门入，绕过垂画挂联的板壁。戚瑾正独坐在板壁前的八仙方桌左旁，桌上置着酒壶并几碟精致糕点。衬着身后高立的花几上摆放的兰草，他举手间怡然自饮，颇为清俊。
他左右也无人伺候，都被他打发到厅外去了，自斟自饮，全无半点心事的模样。
长夷趁此刻乐公不在，遂近身上前回禀，“王爷既疑心，当真不再追究她的身份？”
戚瑾拎起酒壶斟满了一杯酒，“你有所怀疑？”
“我只是想，王爷素来谨慎，既然疑她，必是疑她杀了真的乐三姑娘，取而代之，以此亲近王爷或为旁的目的。”长夷压低了声音，“毕竟王爷这些年每每谈定婚事，选中的王妃人选，皆会离奇死亡，真凶至今逍遥法外。这乐三姑娘遇见的歹徒，怕也是这人安排，如何她便能全须全尾地回来？”
厅堂点着八盏灯笼，影影绰绰间，戚瑾握住酒盏，一双丹凤眼中熠熠生辉，“所以本王便留她在身边，不管她是不是乐三姑娘。只要她顶着这位，本王便能留在庆州行事。至于她是否真凶安排来接近本王的……”
戚瑾略顿，双唇贴住酒盏，一仰头，喉结耸动，咽下了沁凉的琼浆玉液。
“本王，拭目以待。”
微润的唇瓣在烛火下盈盈闪着酒液的寒光，他轻勾唇角笑出一点虎牙。
*
槐院里心焦如焚的乐非晚，正站在小院的灶房里，挽着衣袖折腾着怎么在炉灶里生火。灶房外却传来半雪的呼唤声，惊得乐非晚呛了满口的浓烟，她不住地捂嘴干咳着支起身子。
月色下，她一张脸满是炉灰，手随意地往脸上一抹，又落下道道污渍。
“姑娘！快来搭把手……念芙姐姐回来了！”
“来啦！”
乐非晚应了一声，顾不上烧水，忙赶了出去。
到了廊下见着被半雪架着的念芙，她彻底懵了。
“这乐家的人，怎么能下这么重的狠手？”
念芙整张脸都被打得红肿，嘴角都破了。满头都是疼出来的大汗，脚下还打着摆子是站都站不住。也不知身上哪里还有伤，本来月白色的春衫竟裂开一条条口子，晕染开一层一层的血渍。
“好在我爹总是嘱咐我随身带着金疮药。”乐非晚从衣袖中翻找出一小药瓶，递给半雪，“山里受伤都是家常便饭，所以这药也是祖上钻研改良了许久传下来的，比城里郎中的药还管用。”
半雪收了药，忙去烧水，待简单清理伤口后方才能上药。
是而乐非晚便坐在一旁等着，她委实也帮不上忙，倒是想通了念芙为何这般举动。
的确如念芙所言，是不想真的乐三姑娘回乐府的。
只是再深一点的缘由，也只有等念芙醒来才知晓了。
乐非晚托腮熬到了天色破晓。
半雪为念芙上完药，又喂了她水，念芙才强打起精神，验证了乐非晚的猜想不错。
“我在北周国，便与夫人说过，三姑娘不宜回来。”念芙叹了口气，“只是，夫人认定，三姑娘认祖、归宗是大事，名字能写进、族谱，随着这边的主母夫人，还能替、替三姑娘寻门好、好亲事，远比留在北周，担着私生女的身份，能……能过得更好。
“我、劝不过，一路上都、都在想如何能让三姑娘……逃了，可这群小厮盯得紧，实在没、没机会。后来在山里遇了难，我、我担心三姑娘安危，不得不请了乐公救人……但没想到，遇见了姑娘……所以，我斗胆，有了这李代桃僵的主意。”
“可我不明白，为何你不愿三姑娘回来？”乐非晚眉眼间满是疑惑地望着她，“还有，与庐陵王成亲，嫁入高门，如何，能落在私生女的头上？”
念芙眨了眨眼，“只因庐陵王有个恶名——克妻！”
霎时一阵阴风灌来，扑灭了早前半雪点燃的半截蜡烛，屋子陡然被黑暗吞噬。
呼呼的妖风肆虐，又是废弃多年不曾打理的院落，此刻愈发阴森地透着瘆人的寒气。
半雪抖落一身的激灵，抱紧了乐非晚的胳膊。
斑驳的冷月下，乐非晚的脸色煞白如纸，一听“克妻”二字，她心头骤然不安。
“……庐陵王是家中独子，是而老王妃早早张罗着要为他娶妻纳妾，恐他在战场有个、有个意外，戚家无后。老王妃还求得圣上恩赐，许庐陵王五年、五年不出征。
“头年，是有意结交庐陵王的世家贵族们争先恐后的来，差点踏破了王府门槛，小半年老王妃便定下了什么尚书家的嫡女……不曾想，婚事刚定下月余，这嫡女竟在踏春时溺湖身亡。这时众人都只当是尚书家嫡女没福气，于是又络绎不绝的来人与老王妃说亲。
“怪事，便是从此接二连三个不断。”
念芙歇了口气，才又点了几家达官贵人家的闺秀，全都在定下婚约后惨死。
死状惨烈，死法又不同，真凶还逍遥法外。令郢都人闻风丧胆，都恨不得把未出阁的闺女藏起来。于是这两三年下来，再没人赶来与庐陵王结亲。昔日王府宾客满朋，如今门可罗雀。眼见五年期限只剩最后一年，老王妃急得只能放低身段，往郢都外打探，商贾出身的乐家这才有了机会。
乐非晚听罢，只觉脑子乱糟糟的。
恍然大悟为何自己在山里逃跑时，戚瑾会误会自己退婚。
乐非晚深吸一口气，适才的心慌安定下来，倒有几分可怜起这位王爷来。
只不过这份可怜也是转瞬即逝，毕竟，如今她正是这位克妻王爷的未婚妻呀……
作者有话说第5章 克妻命（修）
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