4、关外冬风依旧 ...
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这天傍晚，雨越下越大，窗外风雨滂沱，电闪雷鸣，处处泛着潮气。
华瑶邀请杜兰泽留宿。她柔声道：“杜小姐，雨太大了，你一个人回家也不方便，这几天，你不妨住在县衙，我会派人好好照顾你。”
“多谢殿下美意，”杜兰泽端起一盏茶，“明日午时，这场雨就停了。”
华瑶半信半疑：“是吗？”
杜兰泽道：“是与不是，明日便知。”
华瑶点头：“既然你这么说了，我当然相信你，你走南闯北，见多识广……”
杜兰泽含笑道：“您谬赞了，我居无定所，四处漂泊，跟着镖局在全国各地买卖古董字画，赚点银子养活自己。”
华瑶与她对视：“杜小姐……”
杜兰泽道：“殿下若不嫌弃，可以唤我兰泽。”
华瑶从善如流：“兰泽，我见你性情端方豁达，举止温文尔雅，如同芝兰玉树一般。柳平春向我举荐你，说你能劝降贼寇。可是，如果我派你去监狱，让你和囚犯打交道，就像是把一块美玉扔进污泥里，我实在是不放心。”
杜兰泽又对她笑了：“与其把我当作美玉，不如把我当作镜子。殿下以礼待我，我回之以礼，礼尚往来，效仿其形，性情端方豁达的人，正是殿下，而非兰泽。”
“你讲话真好听，”华瑶感慨道，“你在凉州、沧州等地游历的时候，又有什么见闻呢？”
杜兰泽反问：“您是想听我的见闻，还是想了解凉州、沧州的情况？”
华瑶隐晦地暗示道：“我的官职是凉州监军。”
杜兰泽便说：“我曾经在凉州住过一年，那年的初冬，敌国大军压境，关外战事频繁，凉州不得不出兵应战。盗匪流窜于凉州、沧州、岱州各省交界，沧州与岱州互相推诿，不肯通力合作、追剿盗匪，终究酿成大患。今时今日，盗匪势力猖獗，已经蔓延到了岱江沿岸，若不尽快铲除，后果不堪设想。”
华瑶仰头喝完了半杯茶水，然后才问：“我想杀光盗匪，安定民心，你能不能助我一臂之力？”
杜兰泽没有答应，也没有拒绝。她只说：“您应该扼守关隘、选用人才，对贼寇使用离间计、招安计，最终斩草除根，永绝后患……各项分派，缺一不可，若是没有兵权，这一切都很难做到。”
华瑶不假思索道：“你比柳平春坦诚许多。”
杜兰泽依然谦逊：“您过于抬举我了。”
华瑶格外直率：“那我这么说吧，柳平春谨言慎行，而你随机应变。你看，兰泽，我心里有什么话，对你都是直说的，我自觉与你投缘，就不想拐弯抹角地试探你。”
窗边挂着一道竹帘，遮挡了丝丝缕缕的水雾，雨声淅淅沥沥，绵绵无绝。
华瑶挑起竹帘，观望夜雨。她依照大雨扣窗的节拍，轻轻地敲了几下窗户，颇有少年人的天真烂漫。
少年人？
杜兰泽恍然记起，华瑶今年也才十七岁，比自己小了整整十岁。
华瑶放下竹帘，坐到了杜兰泽的身边。
她们二人同坐一把长椅，杜兰泽忽然开口：“取巧一时，柳平春不如我，俯仰一世，我不如他。”
华瑶往旁边挪动，距离杜兰泽更近：“何出此言？俯仰一世，又作何解？”
杜兰泽嗓音极轻：“我没有考取功名，前途未卜，正如池塘里的浮萍，随波逐流……”
“不，”华瑶断定道，“在我看来，柳平春对你十分敬佩，可见你的学识在他之上。柳平春二十岁中举，算是个聪明人，你比他更聪明，却没参加过科举。”
华瑶扶着长椅的靠背，侧身斜坐，把杜兰泽逼退到了角落里。
华瑶还问：“为什么呢，兰泽？你不参加科举，是因为你不想做官吗？”
杜兰泽正要回答，华瑶搭上她的袖子：“先别开口，等你想说真话的时候，你再告诉我吧。”
她们二人的衣袖堆叠在一处，袖口的花纹两相辉映，恰好是浅红配青绿，牡丹映翠柳。
杜兰泽倚靠着一方软枕，从容地问：“常言道‘千人千面，百人百性’，您如何辨别我说出口的话，是真是假？”
华瑶扯了扯她的衣带：“我们私下相处时，你不必对我用敬称，君子之交淡如水，我已经把你当做朋友了。”
杜兰泽低头看着自己束腰的锦带，那条锦带的另一头正被华瑶牵在手心里把玩。
大梁朝有一个典故，名为“锦带之交”，特指开国女帝和女相之间的君臣恩情。据说，女帝征伐四方时，遭遇伏兵，身处险境，女相又负伤在身，岌岌可危。女帝就把女相抱到自己的马上，用一条锦带系住她，与她同生共死。
思及此，杜兰泽半低着头，饮下一口茶。
华瑶轻声道：“用人不疑，疑人不用，如果你讲了假话，我又信了你，那只能怪我自己愚蠢，我愧对自己的职位，就别做什么凉州监军了，干脆去铁匠铺里打铁算了……哈哈，不瞒你说，我习武多年，力气不小，打铁的本领比得过赤膊上阵的壮汉。”
杜兰泽被茶水呛到，闷声咳嗽。
此时此刻，瓢泼大雨砸在木窗上，噼啪作响，杜兰泽对上华瑶的目光：“无论如何，我总有……”
华瑶双眼一眨不眨地盯着杜兰泽。
杜兰泽没用敬称：“我总有赚钱的办法，不至于穷困潦倒，你也不用去铁匠铺里打铁谋生。”
华瑶笑而不语。
*
次日一早，天光晦暗，雨雾弥漫，杜兰泽从华瑶的房间里走出来，恰好撞上了柳平春。
杜兰泽年轻貌美，体态纤瘦，身穿一件青布长裙，腰系一条碧绿丝带，宛如弱柳新竹一般。
柳平春也是一介文弱书生。他体格单薄，手无缚鸡之力，看起来就很像杜兰泽的师弟。
他冲着杜兰泽喊道：“师姐，师姐！”
杜兰泽应声道：“柳大人。”
“师姐，怎的跟我这般生份？”柳平春一路小跑赶过来，“师姐，我吩咐下人，专门给你准备了早膳……”
杜兰泽环视四周，方才低声道：“我正打算去找你。”
柳平春忙问：“师姐有何计策？”
杜兰泽只说：“你给我指派四名捕快，随我去大牢探视囚犯。今日雨停之前，我会把岱江的地图、犯人的供词整理妥当，呈给公主。”
柳平春一听这话，就知道杜兰泽心里有了主意。
杜兰泽很聪明，也很有手段，她代替柳平春办事，柳平春觉得十分稳妥。
阴雨连绵，石子路上遍布积水，杜兰泽撑伞独行，柳平春跟在她身后，随口一问：“师姐，这场雨什么时候停？”
“快了。”杜兰泽言简意赅。
杜兰泽和柳平春师出同门，他们二人的才学相差甚远。
杜兰泽不仅精通策论，也擅长制图、绘卷、算经、议法。她是不折不扣的贤士，从不渴求功名利禄。相比之下，柳平春显得有些黯然失色。
举荐贤才，原本是一桩好事，然而，柳平春的心里有些顾虑。
他害怕杜兰泽不懂侍奉、得罪公主，又害怕杜兰泽不懂收敛，树大招风。
柳平春一边走路，一边担忧，还没走到大牢门口，忽然听见一个惊天动地的消息，今天早晨，镇国将军的小儿子抵达丰汤县了。
大梁朝只有一位镇国将军，镇守凉州多年，御赐丹书铁券，可谓声名煊赫。这位将军的膝下共有三子一女，最小的儿子年仅十七岁，名叫谢云潇。
去年冬天，谢云潇跟随父亲上战场，率领骑兵突袭敌军，以少胜多，连获大捷，救出了被俘虏的牧民。
谢云潇在凉州军营任职，他的官职是七品副尉，芝麻大的小官，不值一提。
不过，凉州本地人钦佩他少年英勇，总要尊称他一声“小谢将军”。
今年初春，凉州喜迎新年，沿河一带游人如织，花灯如簇。谢云潇带着一队骑兵在河岸巡逻，竟然有一大群少男少女一路追随他的身影，只为远远看他一眼。
当时还有文人墨客为他写了一首诗，诗曰：“画舫传灯暮色明，鸳鸯逐影水风清。潇潇洒洒真才俊，策马挥鞭岸上行。遥似云仙游碧海，皎如玉树落华庭。流光飒沓三千景，难解思量寄此情。”
这首七言律诗，押的是“仄入平出”的韵脚，诗中暗藏“云潇”二字，又借用“云仙”、“玉树”、“三千景”、“寄此情”传情达意，由此可见，谢云潇的仪容风度很不一般。
柳平春怎敢失礼？他特意等来华瑶，与华瑶一同前往衙门。
衙门的正门之外，站着几个仪表堂堂的年轻男人。在他们之中，竟有一位风度翩翩的贵公子最为出众。他站在那里，周围一切景象沦为他的陪衬。
翼角屋檐之下，清风寒雨，水烟漫漫，他穿着一袭黑衣，俊极美极，潇洒飘逸，远胜尘世间人。
柳平春呆住了，过了一会儿，终于回过神来，弯腰向他行礼。
华瑶也笑了一声，向他打招呼：“谢云潇，两年不见，你近来可好？”
柳平春十分诧异：“原来，公主和小谢将军是……”
“旧相识。”谢云潇接话道。
谢云潇平静地看着华瑶，片刻之后，他说：“殿下，别来无恙。”
华瑶认真地看了他一眼。他身量高大挺拔，肩宽腿长，腰间配着一把锋利长剑。那剑鞘也是凉州精铁锻造的，泛着森森寒光。
华瑶轻声回答：“别来无恙，谢云潇。”
作者有话说
第4章 关外冬风依旧
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