15、饮冰独钓月门沟 ...
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卖艺人坦诚又直率，华瑶却不耐烦道：“我的丈夫就是凉州人，我从未听说哪种草药能化解白铃铛的药性。我好心提醒你白铃铛不能多吃，你不信我也就罢了，竟还敢用假话来诓我？”
她声音更冷：“我丈夫的好友是个士兵，为了多杀几个羯人，私下服用了白铃铛，如今已成废人。”
她一边讲话，一边伸手，要把银币收回。
卖艺人急忙道：“姑奶奶！”
他左顾右盼，低声说：“克化白铃铛的草药，叫‘灯芯花’，性寒伤身，正好与白铃铛毒性相克。小人老家有一位老大夫，试了上百种草药，这才试出灯芯花来，您且让那位友人试试，试得不好了，您再来打小人一顿，怎么着都成。”
华瑶收手回袖：“好，我信你一回。”
她正要离开，燕雨又问那个卖艺人：“你的裆部，有没有被狼牙棒捶烂？”
燕雨声调平稳，没有一丝起伏。
那卖艺人赔笑道：“小人这条裤子里，套了一副盔甲。小人不怕痛，也不觉得累。”
燕雨忽然想起华瑶曾经说过的话。她说，众生不易，众生皆苦。
燕雨双手抱剑，跟在华瑶背后。
齐风又说：“兄长，你逃跑之前，别忘了买一副盔甲，不然你的裆部会被狼牙棒锤烂。”
燕雨狠狠瞪了齐风一眼。怒火在胸膛里熊熊燃烧，烧得燕雨想和齐风一刀两断。这一整个白天，他没再和弟弟讲一句话。
黄昏时分，华瑶带着燕雨、齐风、罗绮回到了巩城公馆。她把罗绮软禁在一间厢房里，派遣侍卫严加看守。
燕雨看不懂华瑶的所作所为，正想找个人商量一下，却发现齐风不见了。
*
落日西斜，齐风穿过窗格之下的浓影，推开一扇雕花木门。华瑶忽然传召他，他猜不到原因，心下犹疑，脚步比平日里更慢了一些。
齐风进门之后，握剑的掌心出了一层薄汗，还没来得及向华瑶行礼，华瑶开口道：“十天后，你随我上山剿匪，把盗匪清理干净，我们就该动身去凉州了。”
齐风呼吸一顿，又说：“今天，罗绮……”
“怎么？”华瑶把玩着一支金镶玉的步摇钗，“你对她有意见？”
齐风单膝跪地：“罗绮满口谎话。”
华瑶语气不变：“所以呢？”
齐风没说一个字。他取下腰间佩剑，放在地上，这其中的深意是，他可以杀了罗绮。
华瑶平静道：“我连赵笠都能留着，何必要杀罗绮？你沉住气，静下心，好好想想，人心难测，却也不是非黑即白。”
齐风道：“今天一早，大牢传来消息，赵笠已经病死了。”
华瑶缓缓走近他：“是啊，我知道，赵笠在大牢里病死了，我没杀他，只怪他自己病得太重，他是个短命鬼。况耿也死得太早了，倒是可惜，我没从况耿嘴里挖出消息，你要是把罗绮杀了……”
她低头看着他：“我倒要怀疑你是何居心了。”
她手里的金钗锋利尖锐，与他相距不过咫尺。他心神不定，连吞咽都变得艰难。
华瑶反倒后退了一步：“起来吧，别跪着了。”
齐风以剑撑地，站起身来：“罗绮的手里，还有一块侍女令牌。”
华瑶不甚在意：“她今天也说了，她带着令牌，来敲巩城公馆的门，守卫不认识她的令牌，你能不能猜到其中原因？”
齐风道：“请殿下明示。”
屋内案几上摆着一盏紫金香炉，烟雾飘渺，袅袅如春云，华瑶斜倚着一张软榻，在夕阳余晖中用一根金钗挑弄香料。
她轻声道：“先前我吩咐过守卫，留意一切行迹可疑之人。”
她还说：“自从我知道罗绮来了巩城，我派人跟踪她，追查她的同党，打听到了些许消息。”
齐风忍不住问：“今日在茶馆，您对罗绮说，她可以一走了之，是为何意？”
“我说什么，你就信什么？”华瑶道，“罗绮在街上等我，话都没讲完，又怎么会走？更何况，她的户籍身契还在我手里，她不来找我，没有户籍身契，怎么过日子呢？”
齐风似有所悟：“今天中午，您对卖艺人说，您的好友是凉州人……”
华瑶点了一下头：“是的，我对他撒谎了，什么凉州的丈夫、丈夫的好友，全都是我瞎编的。”
与华瑶关系最近的凉州人，莫过于谢云潇了。想到这里，她觉得有些好笑，就想把这件事当做笑话，讲给谢云潇听。
华瑶思索片刻，又把剿匪计划告诉齐风，让他率领一队士兵在树林中演练。
等她讲完，暮色四合，天已入夜。她看向窗外，下令道：“行了，你先回去吧。”
齐风怔了一怔，哑声道：“属下……告退。”
室内格外安静，甚至能听见烛火燃烧的声音。
华瑶以为他担心自己不能胜任练兵之职。她认真道：“待到事成之后，我必定会重赏你，你可以走了。”
齐风行礼告退。他跨过门槛，又把房门关上了。
华瑶给自己倒了一杯水。她喝了一口茶水，忽然又想起来，她亲眼见过大皇子责罚属下。
大皇子姓高阳，名东无，是华瑶的大皇兄，比华瑶年长十二岁，朝臣说他是“剑眉星目，英武不凡”，华瑶只觉得他身上有一股肃杀之气。他常年一副冷峻神色，治军严苛，对待属下更是毫不留情。
东无在宫中惩罚奴仆，向来严酷，动辄命令奴仆抽打自己，直打到血肉模糊，他才会恩准奴仆停下来。
昭宁二十一年六月初七，那一日是“芙蕖节”。芙蕖花开并蒂，同根生长，相偎相依，因此，“芙蕖节”象征手足团圆。
当天早晨，华瑶前往东无宫中请安。
当时，东无坐在宝座上，气定神闲，脸上没有一丝表情。他宫里的奴仆全都跪在地上，其中一人手持木棍，正在狠狠抽打自己的手掌，血迹已染红了衣袖。
华瑶才刚跨过门槛，鲜血溅上了她的裙摆。
她心中一惊，立即停步，又往后退了两步。
东无见状，竟然笑了一声。他咬字极轻：“皇妹。”
华瑶离他三丈远：“臣妹来向皇兄请安。”
东无倚靠着扶手，命令她：“过来，皇妹。”
当年华瑶只有十四岁，给她一百个胆子，她也不敢靠近东无。他身后的灯笼都是用人皮缝制的。她随便找了个借口，匆匆忙忙逃离了他的宫殿。
她心想，他若登基，必成暴君。
*
九月末一个晦暗阴天，巩城巡检司再次发兵剿匪。
这一次出征，士兵人数增加了一倍，陆征作为巡检司的通判，必须随军征战。他心里有千百个不愿意，却也只能遵守法令。
陆征极少骑马，军队又在山路上行走，马鞍不住地摇动颠簸，越颠越急，越颠越快。他抬袖掩面，快要吐出来了。
谢云潇与他并排同行。
谢云潇问了一声：“陆大人，你的身体可有不适？”
山路两旁的树枝刮擦着陆征头顶的盔甲，陆征抬起一只手，抓住了头顶的盔缨。他流着汗，喘着气，断断续续道：“马背颠簸，山路难行，咱们距离贼窝……还有几里远？”
“大约两里。”谢云潇回答。
话虽这么说，谢云潇的右手已经按住了腰间佩剑，随时都能拔剑出鞘。他左手牵着缰绳，那绳子在他手中似是活的一般，任凭他差遣。
谢云潇所骑的那匹马，也是凉州特产的汗血宝马，千金难买，有价无市。这匹骏马全身漆黑如墨，没有一根杂毛，马蹄踏在崎岖山路上，迅疾如风，像是驰骋于广阔平地之间。
陆征看得出神，耳边“嗖”地一声，传来一阵异动。他浑身一抖，又有一支飞箭擦着他的脸侧划过去了。
此时此刻，风大天暗，潜伏在树林里的盗匪纷纷跑了出来，他们在山丘上架起了一门大炮。
“贼……贼人。”陆征小声指认道。
那些盗匪押来几个青年，剥光他们的衣服，把他们的脑袋塞进炮筒，双脚露在外头。这种打法，谢云潇曾经在凉州的月门沟战场上见过。
点燃炮火之后，炮筒里的人会被炸碎，五脏六腑漫天挥洒，断肢残骸坠地飘落，胆小的士兵看见这种惨状，顿时丧失了士气，只顾着逃跑，敌军自然就获胜了。
作者有话说
第15章 饮冰独钓月门沟
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