18、第十八章 ...
-
吃罢晚饭，他们同主人家聊了会天，这才知道老人姓徐，家中只有他和老伴两人，平常以酿酒纺布为生。
徐老虽然已经六十七岁，但依旧坚持自己动手酿造清酒，平日最爱小酌两杯。而徐老太太则织得一手好布，正是水塘镇里最具特色的黎锦，图案艳丽，花纹千变万化。
夜色渐深，闻琦年躺在陌生的床上，听着窗外流水潺潺。本来还有些失眠，但想着奚咏在灶房时霁月清风般的笑语，她渐渐沉入睡眠，心下一派柔和。
两人就此在徐家小酒馆住下。平日里，奚咏陪着徐老一起蒸煮粮食、加以发酵；闻琦年则陪着徐老太太学习纺织，浣纱晾布。
就这样过了五六天，彼此都变得极为熟悉。徐家两位老人都是亲切善良极了的人物，孤单惯了，现在见这两个孩子愿意热心帮助他们做事，又善于倾听、气质不俗，便打心眼儿里的喜爱起来，简直将他们视作孙子孙女般看待。
天数虽短，交情却慢慢深了起来。
奚咏私以为这种平淡美好的生活实在难得，而且水塘镇的镇民淳朴友善，是一个定居的好地方。
又看白发苍苍的徐老整日忙碌不堪，他心有不忍，欲出手帮助，便想出了个好主意。
这天午饭后，四人正坐在屋内品茶。
闻琦年安静地小口抿着，茗茶清香，她凝视着袅袅升起的烟雾出神。
奚咏沉吟再三，放下茶杯，笑着对老人们说道：“徐老，徐老夫人，奚咏极为喜欢这个小院，欲以一百两购之，然后再买一所别处宅院，让你们住到更热闹更宽敞的地方去，如何？”
他觉得这个法子一举两得，又十分具有吸引力，却不料徐老想也不想，便直接拒绝了。
徐老太太勉强笑了笑，拍了拍奚咏的手：“谢谢你，你是个好孩子。但我和老头子哪都不去，就在这里待着。”
这又是为什么？
闻琦年也抬起了头，一脸不解。
徐老长叹一口气，不言不语，不作解释。
老太太擦了擦泪，犹豫再三，这才吐露了实情：“如果搬走了，我们的女儿就再也找不到家在哪儿了…”
原来，徐家有个独女，名唤徐湘，只不过已经在二十年前离家出走了，再未回来。
究竟为何离家出走呢？两位老人嗟叹着，仿佛不愿多说。
奚咏只得放弃念头。
次日清晨，闻绮年刚伸了伸懒腰，就听见奚咏在外敲门说道：“式玉，快起床了，我们去田里。”
闻绮年坐起身：“田里？”她有点不敢相信自己的耳朵。
原来，徐家在水塘镇有着几亩薄田，只不过没有精力去垦种，已经快荒废了。奚咏得知后，便决定和闻绮年一起去帮忙。
换了身麻布粗衣，闻绮年见他扛着锄头站在田里，眉毛一抖：“这就是你说的历练江湖。”
历练到田间来了。
奚咏没有干过农活，却也不惧，微笑着说：“这些都是历练。”
他看了看野草杂生的土地，抬头深深地望着闻绮年：“世间没有尝试过的事有那么多，式玉，你真的不打算都体验一番吗？”
闻绮年知道他在暗示什么。叹了口气，她看向一望无际的田野，一片绿油油地，视线中夹杂着几棵大树，有农人坐在下面歇着聊天。微风吹起道道波浪，呼吸之间都沁着泥土的芳香。
她柔和了眉眼，弯腰将自己的裤脚卷起，跳下了田埂，和奚咏一起，开始拔野草。
绿草汁液染在了闻绮年洁白的手上，她攥着满满一把草，咬牙拔着，忽然感到头上有东西洒下。
她缓缓直起身，发现自己的头顶掉下了许多野草结出的小紫花。
是谁扔的？
闻琦年一抬眼，见奚咏笑吟吟的站在她的面前，一向温和沉稳的脸上终于有了些属于少年的光彩，含情眉眼也显得风流倜傥，意气风发。
他手心里还捧着一些偷偷摘下的小花朵。
闻绮年扯了扯面皮，下一瞬间，一把还带着泥土的青草被甩到了奚咏的脸上。他呆了呆，连忙“呸呸”两声，擦拭着自己。这次，换成闻绮年乐不可支了。
两人在田里玩闹着，比拼谁的锄头掘地更厉害，飞扬起的新鲜泥土洒得全身都脏兮兮的。不知不觉，一上午就这样溜走了。他们也是累极了，又在小渠旁挖出一道口，看着溪水渐渐灌进田中，这才躺在大树下的田埂稍作歇息。
望着天边的流云，闻绮年嘴里叼了一根草茎，问道：“徐家那个独女，究竟为何要走呢？”
奚咏也好奇，但他不忍揭二老伤疤，便也想不出个所以然。
距离他们两三丈，也有三名老农妇忙活完毕，在田间吃着午饭。听闻绮年一说，其中一位较为年轻的便大大咧咧地问了起来：“哎唷，小妹妹，你讲的可是沽酒那个徐家呀？”
没料到她们耳力如此之好，自己的闲聊居然被听见了，闻绮年有些尴尬地坐起身，吐掉草，点点头。
农妇嚼着干粮说道：“他们家那个小湘也是个可怜女子……”
一个二十年前的故事就在她口中缓缓讲出。
二十年前的水塘镇远没有现在这么热闹，镇上的人家大多以种田为生，而徐家则靠着酿酒生意，略有薄产。
徐湘是他们唯一的女儿，生性天真烂漫，长得极为秀气。
她经常带着父亲酿的酒、母亲织的锦布，坐着小船去镇边的市集贩卖，人们都爱照顾她的生意。
而其中最常光顾的就是锦衣坊的大公子，严温书。
锦衣坊是镇中最大的裁衣坊，家境厚实，严温书模样周正，又是个有头脑的，许多待嫁闺女纷纷芳心暗许。
每当徐湘背着货物到了市集，他就在市集门口候着，笑容灿烂。
这样有趣的故事传得全镇皆知，姑娘们都在私下调侃他俩是一对壁人。
徐湘不爱听这种话。她总是垂了头，默默从严温书身边走过，紧紧抱着胳膊。
因为，她暗自中意着那个送自己来市集的年轻船夫。
每次要去贩卖时，她站在河边，年轻的船夫就会把乌篷小船悠悠地划过来，微笑着唤她：“小湘！上船吧。”
流水歌唱，小鱼游动。她坐在船边，垂眼偷偷瞥着那个船头撑桨的身影，心下就是一阵甜蜜。
某日，徐湘坐在船边，忽地瞧见小船夫的褂子背后有处缝得歪歪扭扭如同蜈蚣的针线口子，不由得扑哧笑出声。
“小远哥，这衣服是你自己缝的么？”她嗔道。
储远不好意思地笑了：“你别笑，我爹缝得更差劲呢！”
储远没有娘，从小就是由他爹一手养大。两人平日都飘在河上，睡在渡船中，送着来往过客。
徐湘敛了笑：“不如脱下来给我缝吧！明天再拿给你。”她羞红了小脸。
水塘镇干活的男子们都经常光着膀子，并不是稀奇事儿。
储远犹豫了很久，没有讲话。看他沉默，徐湘眼中的亮光便慢慢黯淡了下去。
到了市集，她强打精神，跳下了船，抱着自己的背篓冲储远点点头，便转身垂头一步步慢慢走向嘈杂热闹的集市。
走了数十步，忽然听见一声急切的呼唤，她转过头，看见那个青年正向自己奔来，光着肌肉匀称的膀子，在闪闪日光下，像是一尾象牙色的鱼儿。他手里攥着一件褂子。
徐湘愣愣地站着，忽然也向前走了几步。
两个年轻人终于来到了彼此面前。
储远红着脸，将褂子递了过去：“那，这就麻烦你了。”
“哎！”
徐湘高兴地应了一声，与他对视而笑，接过衣服紧紧拿着，像是收到了一件定情信物。
他们的眼神交汇，赤诚而又内敛。
严温书在市集门口静静瞧着他俩，不言不语。
几周后，徐家就来了媒人提亲。徐湘扶着屋门，害羞地偷听着父母与媒婆的谈话。
“……好着呢！锦衣坊你们也不是不知道……”
只听了这一句话，徐湘便没了兴奋，撒手回到自己屋里闷坐着。
天黑下来，徐父徐母来敲了敲她的门：“湘儿，出来，我们说说话。”
徐家想让她嫁过去。这是自然的，严温书是个如意郎君，哪家又会不愿意呢？
徐湘抿着嫣红的小嘴，听到最后才定定地说：“爹，娘，我不愿意。”
她像是鼓起了巨大的勇气，直起腰说：“我属意的是储远哥！”
“储远，那个船夫？”
徐父吃了一惊，沉吟许久，一口回绝：“湘儿，你还小。你可以不懂事理，但我和你娘却不能！你现下是喜欢他的，但你有没有想过以后该怎么过日子？跟着他一起飘荡在河上吗？”
徐母也应和着，泪眼婆娑：“湘儿，你别倔强，你爹说得对。我看那个大公子没有哪里不好，或许你嫁过去就会发现，日子更加好呢？”
徐湘对自己爹娘很失望，默默在被窝里哭了一晚上。次日，她便顶着红肿的双眼去见了严温书，明确表达了自己的不情愿。
严温书背着手，沉沉看着她，点点头说：“小湘，我知道是为什么。不过，你再考虑考虑吧。”
说罢，他便直直地走了。
作者有话说
第18章 第十八章
，还差 