14、章十四 许明淑 许兄嫂魂断 ...
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章十四 许明淑
（一）
“接下来你作何打算？”出了密室，景琰在案前坐下。
“子玉想要去探探那个侍女和许夫人的关系。”子玉坐下，为景琰摊纸研磨。
这高墙之中多少人事，悄无声息地发生又悄无声息地散去，她即是局外人，亦是局中人。其实她心里隐隐觉得，她破不了这个死局，只是她不愿意一段幽魂散去，到头来不曾有人知道来过。
小芝独居一室，在侍女中待遇应是上佳。屋里十分整洁，没有一丝匆匆离去的样子。如果许夫人来过，也许会看出端倪吧？
子玉打开床边的一只木箱，是一只衣箱。压箱底的有几件华服，衣中裹了樟木片。是偷的么？应不是。有些年头了，若是窃取只怕早离了手。子玉细看，许夫人的针脚，重工满绣，心下一惊又默默放好。
又打开旁边的一只小箧，面上也是旧衣服，可翻开上面薄薄的一层，下面是大半箱的绣品。手绢，香囊，还有更多不知作何用处的绣面。堆堆叠叠，竟攒了大半箱子。
子玉突然触碰到了细碎的碳丝。
“哎呀！夫人花了那么大力气绣的，怎么就烧了？”小芝进门查看炉火灯烛，看见炭盆上明灭忽闪，也顾不得火炭灼手，上来就将绣面从火中抢出，用手拍灭，末了才想起烫手，用力甩手呵气。
“绣完了也无人赏看，留与不留有何区别？”许夫人冷言冷语。
“我赏看啊！”小芝下意识地答道，立刻却又觉得逾矩，低下头。
“你？”你赏看有什么用啊。不过是讨好恭维罢了。“算了，你要便拿去吧。”世事薄凉，他人冷热逢迎，许明淑早就看淡了。刺绣曾是她唯一的慰藉。毕竟在什么都压人一头的姐姐面前，刺绣是她唯一拿得出手的东西，也是难得能让爹爹多看一眼的东西。可他随即总是摇头。
爹爹在官场不得意，乘着祖上的荫庇却终无进益，兄弟们无才也四散寻不到什么出路。所以这位三品闲官就指望着女儿们凤栖高枝，好让家族乘势而起。可大女儿金枝玉叶脾性高，千挑万选待嫁闺中竟至徐娘半老，二女儿不知怎么入了陛下的眼指给了最落魄的皇子做妾，这么多年也无一儿半女。
许明淑出嫁的时候不是没希望过能遇到一个诚心相待之人，过上至少举案齐眉的日子。但她很快失望地发现，自己是那桩旧案的一部分，成为梗在他心中一根无法挑出的刺，她的存在就让他痛苦。
她不再努力与他亲近，因为不想看他假装友善的样子。太累了。每个人都是这样。
小芝是第一个这么真诚与她说话的人。从前在许府中是她不愿与人交谈，如今却是真正的无人可谈。
她有点喜欢小芝。因为她的真诚随性吧。她见过太多的虚伪，对真诚才会像飞蛾扑火。
她们话渐多了，常有一搭没一搭地谈天，聊从前旧事，聊市井传说。也常一同做针线，她绣她的绣面，她做她的衣裳物什。花鸟鱼虫，山川河流。有时格外满意的绣品就裱进屏风，摆上一阵绣了新的，再换掉。绣品做完了她总是一并给了小芝，小芝说替她收着，其实她一直也没再见过。不过她想，拿去换钱也是好的，至少也比白白烧了的好。她出身权贵却又无权无势，小芝如此待她，她早已视她如亲。能给她留几个体己钱也是好的。
子玉看着一箱的绣品，针脚细密，形案灵动，随便拎出一件就是一等一的上品。这么许许多多，多少心血和光阴，都给了她，而她又多少年如一日小心保管。都说世态炎凉，却又深沉至此。子玉忍不住想，如果红袖招永远不启用这条暗线，两人是否会相持到老。
在箱底，有一只木匣。子玉将它抽出打开。一幅异域江山图，“故乡”二字赫然在侧。还是许夫人的针法。
她早就知道她是滑族人！
所以是她一直包容她的身世，甚至帮她隐藏身份；还是她到底没有以诚相待，袒露她的真实目的？她若知道，该是作何反应？
子玉攥起这一幅绣面就起身去找景琰，她之前一直坚信许夫人并未牵涉其中，如今看来只怕难料。她本不相信什么除恶务尽，但事已至此，到底该以什么样的态度揣度人心，她想不明白了。
（二）
今早醒来就觉着不一样。故友不再，空余信笺。
“忽得家信，回乡扶灵。此去匆忙，万望保重。”
人生而各有殊途，分别之日不可强留。明淑明白这个道理，但纵有十万火急，她也断不会相信小芝会不辞而别。
她问了管家，说是确实连夜离开了，由头和信里一样。
可是谁离开会凭空消失一样，事物依旧，人却不再。
许氏坐在绣架前，素锦落针，终是绣了错错了拆，反反复复，断了经纬，没了绣头儿。
她出门看花。院里香花已残，炎夏里，尽是残花败柳，无人相怜。只有池中一涛盛荷，开得热闹绚烂。
她不知怎么就想起了列子玉。前花已残可是后花犹盛。她从前也羡慕过别人，家室好，命数好，这些都是她没有的。可如今不羡慕了，她认了。可是看见列子玉，她多年未见波澜的心境有了起伏。她见到了一个真真把命数捏在自己手里的女子。她也曾希望自己能在男子面前不卑不亢，而不是低眉下眼地做个附庸。但也只是想想罢了，没有资本，拿什么平起平坐。
所以她见到列子玉，想到的第一个是，原来真真有这样的人，原来该是这个样子。
她有些想要接近她。和当初小芝说的那种不一样，无关靖王。她只是想知道她会不会是一道光。
她正想着，就看见一道人影从偏院中走出，手里攥着一张绣面。是列子玉，是故乡。
她想起从前聊过的话，小芝说她的家乡在西南，她的父兄族人尽数战死，她的姐妹姑婶尽数归梁。她早知道她是滑族人的。
她又想到这些天来小芝的反常，小芝不常关心那些事情的，许氏从不提靖王，她也从不关心前院，但是为什么，她又突然极力建议她多去见靖王，极力找机会多在前院走动。
她明白了，这些事情放在一起就明白了。小芝该是利用了她，做了对不起他们的事情，然后被列子玉除去了。如今她找到了绣面，知道了自己在这件事情中的牵连，接下来，就该到她了。
她猛然驻足转身，倚在廊柱上。
造化弄人，她刚看到希望就告诉她这希望该把她拖进更深的深渊。上一次是萧景琰，这一次是列子玉。她从未想过与她为敌，可如今看来，她逃不过了。
她快步走回自己的房内，阖上门。她从晌午坐到了夜傍，等着来人兴师问罪。没有。
只是，王府的运转还在它自己的轨道上幽幽向前，全然忘记了院角里还住着这么一个人。
兴许不会来了吧。
她该有逃生的庆幸么？可是日子又该如何继续？
她又是生死无念的一个人了。一天就把一辈子过完了，一切都无可期待。
（三）
“来人呐！救人啊！夫人落水了！”晚间，列子玉与靖王在书房同坐时，耳中灌进这么一句，登时惊立而起，来不及思考就大吼一声，“白衣快去！”一道白色身影就从门外闪过，一路开山劈海应声而去。
子玉跟着景琰循声赶到时，一切已尘埃落定。
白衣把人捞了出来，平放在地上。仆役们围了一圈，却终也无人上前。子玉向她走去，人群缓缓让出一条道，“死了。”白衣说。
列子玉愣了许久，才缓缓地跪到地上。景琰一惊。
事情发生地太快，列子玉还没有理清楚到底发生了什么，事情就草草走向最悲哀的结局。
她知道许夫人心里苦，她也知道她绝不是助纣为虐之人。她还想过要怎么劝景琰对许夫人好一点，怎么日后与她做做伴。可是她还没来得及找她，她就决然离去了......
“到底怎么回事？”景琰喝问跟在一旁失了魂的丫鬟。
“回殿下，刚刚走到露台上，夫人失足掉下去了...”
“好好地怎么会掉下去？！”
列子玉不想听他们吵，她弯腰胡乱地将她湿漉漉的衣袖裙摆拢起，她泪眼朦胧已然看不清东西。“白衣帮我...”她抱不动，开口却已带着哭腔。
“我来。”景琰把白衣挡开，绕到她身前拦腰抱起许氏，列子玉在旁边跟着景琰，一路跟到卧房中在榻上放好。
“你出去吧。”列子玉头也不抬地说。白衣立刻转身而出，景琰不动。
“你没事吧...”
“你快点出去啊！”列子玉终于泪如溃洪，转身吼他。
景琰愣在原地，白衣反身把他拖了出去。
列子玉跪坐在榻旁，望着榻上人，兀自空悲许久。
月光清冷，映得阖室寒凉，人面凄白。
许久，才勉强有了一丝力气，起身给许夫人整理遗容。她为她阖了眼，换上白色的曲裾深衣，开始一点一点地沾干榻上人的头发。
她双手交叠，干干净净，平平静静地，如同深寐一般。
她给她绾一团素髻，插上从妆镜前挑出一朵银花的发簪。
“许嫂嫂，子玉只能送到这儿了...”说完又是泪如泉涌。
门外有人叩门，列子玉赶紧一抹眼泪，想起刚刚将靖王赶出去的事情。赶忙起身开门，“子玉失态了，请殿下恕罪。”她开开门却立一旁道。
看着萧景琰走进房来定在榻子前，列子玉再一次觉得几近崩溃，掩着面就跑出门外。萧景琰心下一悸，也转身追了出去，没跑几步就看见她拐到屋侧倚着墙抱头抽噎。
头顶黑云如盖，景琰觉得自己的血液都要凝固了。
良久，抽噎声才断断续续地消失。
“哭好了么，哭好了去苏宅。”
（四）
列子玉垂头跟着萧景琰走下密道，只是走到地下的那个联通两宅的暗室中景琰便止步了，拂摆在那小几前坐下。“坐吧。”
子玉依言提裙坐好。
“我刚刚查问过了，侍女们说，确实是失足落水的。”景琰拧着眉头，脸色阴沉说道，“她好像知道了红袖招的事情，新顶替的贴身婢女听到过她的自艾。”
列子玉眼神略略闪动，“我没告诉过她。”语气清冷，鼻音浓重。
“我知道。”景琰说，抬起眼不解而忧虑地望着她，“所以你为什么难过？”
列子玉抬眼望着石墙上的炬火，“你说，高墙后的生活都是这样的么？”她幽幽地说，“我姐姐就是这样的，许夫人也是。”
景琰不解。
“你知道么，我从前觉得，我姐姐出嫁，是她这一生的悲凉的开始，后来我才知道，她过的生活，原来为全天下那么多女子所羡慕。”子玉转过头，假装轻松地抿嘴一笑，泪水却在眼眶中再兜不住，挂下脸来。
“我从前去过妓院，”子玉忍不住自嘲一笑，“当然我是去捧人的。
“我在那里认识了不少姐姐妹妹，她们有的是家道中落，阖家女眷入了奴籍，有的，生下来就是为了长大挂出去争头牌。还有更多的，被父兄，夫君，同乡，竹马，亲手送进楼里。”
“她们跟我说，女孩子长大不容易，嫁一个好人家更难。”列子玉飞快地抬手抹了一把眼泪，“可是嫁了好人家又有什么用，到头来还是......”她哽咽住，低头把脸埋在掌中。
“你知道姐姐她原来有多爱笑吗？从小到大没有什么事儿能让她皱眉头的。”列子玉梗着声音说，“可是她嫁了人之后就从来没有再笑过了...我问她...”列子玉抽噎地说不出话来，景琰越过几台用手握住她的肩膀。
“我问她你过得好不好，她从来不回答我...”子玉胡乱地自己用袖子擦鼻涕，“她...她年前开始生病，到现在都不见好...
“她以前从不生病的......”
“你别......”景琰起身挪到跟前拿自己的袖子给她擦鼻涕。
“你...你说...她会不会像许夫人一样，撑不下去就...就走了...”
“不会的，不会的。”萧景琰其实并不知道到底怎么回事，但还是先捡着好听的安慰她来。
“她现在...现在在东海随军，我都害怕...害怕真有那一天...我连送...送都送不了...”列子玉抽泣地一噎一噎的。“所以我想...如果许夫人能有我来...我来送葬...是不是姐姐，也能...”
“别说了，姐姐不会的有事的。”景琰拧着眉头。
“如果将来我也这样死了，你一定来认真地葬我好吗？”列子玉拉住他的手说。“你记着我来过，你记着我不甘心，你记着...”
景琰突然把她的手攥进掌心，循着视线望尽她的眼睛。“你不会死的。我不会让你死的。”
列子玉一愣，突然觉得他的眼神灼人。她原先当他如姐姐妹妹一般的人，便脱口说了这许多的话，但是他刚刚的眼神，恍然将她刺醒。
抽手挣开他的双手，她有些尴尬地转过头去。
“我不会死的。”
想想又补了一句，
“你别担心。”
作者有话说
第14章 章十四 许明淑
