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103、祭司长的请托 小组集合 ...
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“不瞒你说，我们小队的第一场试炼，当时就快失败了，……而和我们在第一场任务中相遇的的另一支小队的队长，……就是她，我不会记错的。”小炎信誓旦旦地说，毕竟，在她的记忆中，这完全是发生在十几天前的事情，对人物和事情的印象自然深刻。
“那她——？”
“她们小队实力很强，一共有五个人，除了她这个队长外，还有一位未露面的副队长，但是最让我印象深刻的，是她们队中的一名女猎人……”小炎说着，一手捂住了胸口。
“你怎么了？”
“我没事。”她摇摇头，又继续道，“她们提前完成了任务，然后便进入下一场了。我之后再没见过她们。”她充满了歉意道，“抱歉，萨沙，我那时无心比赛，并没有过多关注她。”
“没关系，”下一场试炼的情报，萨沙已经从族里得知了不少，而根据之前与乔伊的谈话可以得知，两人在试炼中应当相遇了，至于那后来发生了什么，萨沙虽然心里感到不安，却也不妄下定论。她现在只是苦于试炼暂停而无法进行下一步的调查。正在此时，她留意到有一名中年祭司向她们走来。“请问，您是萨沙殿下吗？”
他态度彬彬有礼，整个人气度不凡，萨沙连忙站起身，答，“是”。
“祭司长殿下有请，请随我来。”
芙蕾殿下！想来一定是为了乔伊的事。
与雪川姐妹分开后，萨沙在祭司的带路下离开别馆进入主殿，一路上殿内都安安静静，连一个旁人都没看见，让她不禁心生疑惑。这神殿里的人什么时候少到这种程度了？不仅没殿内的祭司和骑士们不见身影，就连前来朝圣的旅者也毫无踪迹。她提出自己的疑惑，得到的回答只有一句“今日闭馆谢客”。教廷的运作萨沙并没了解，她也没敢多言，只是随着萨沙经过一处偏殿内时，却目睹了奇怪的一幕。
“我们要见教皇陛下！”一名穿红袍的年迈祭司说道。他的身后站了白袍、灰袍的祭司数十名，纷纷附和着。
“对！要见陛下。”
这些人看起来群情愤慨，将在内门前屹立不动的年轻骑士团团围住。负责守门的骑士则一脸木然，仿佛听不见他们的话一般，只是在他们逼得进了的时候，把手按在腰间的宝剑上。也许是这个动作威慑到了那些祭司，他们稍微后退了一些，却仍然不肯放弃自己的要求。
“陛下的身体到底怎么样了，为什么不肯见我们？”红袍祭司对骑士怒目而视。
萨沙略带好奇地问带路的祭司：“教皇陛下怎么了？”不过想来这是教廷内部的事情，不便对她这个外人透露，那名祭司也确实没有回答她。就在她以为两人要继续前行的时候，那祭司却转了方向，直直向那群人走去。为首的红袍祭司看了这边一眼，脸色微变，躬身施礼，其余众人也纷纷效仿。“莱德祭司。”
莱德祭司在前方停下，两边闹事的祭司们纷纷让开。
“陛下有令，尔等不得在此聚集，都退下吧。”
祭司们你看看我，我看看你，那名红袍祭司又道：“可是，陛下的病……”
“陛下由芙蕾殿下照料，尔等不必担心。”他看也没看那些人一眼，只是回头看萨沙，眼中有催促之意。萨沙这才反应过来，在两旁人的瞪视下低着头跟上。守门的骑士见状也退开一步，将大门打开。
这是萨沙第二次私下见芙蕾祭司长，见面的地方似乎是她私人的书房。这位德高望重的年轻女人正姿端坐，身上的白袍高雅圣洁，如墨的长发衬得她唇红齿白。她看起来精神很好，笑意盈盈。
“谢谢你，莱德，请留我和萨沙单独在这里。”
莱德祭司微微躬身，不发一语地退下了。
房间里只剩下她们两个人。
“萨沙，你平安回来太好了，系统出了这样的纰漏，我十分担心你的安全。”
“多谢殿下关心。”萨沙一边客气地回道，一边思考着该如何组织语言。来的路上她一直在思考，该如何将乔伊的真实身份告诉她，作为一个母亲，芙蕾殿下一直对儿子尚存于世抱有希望，该怎样才能让她接受乔伊的身体已经被魔王取代的事实呢？“乔伊他……”
“那孩子说要修复系统漏洞，暂时不回来了。”祭司长不疑有他，只是叹了一口气，“不过这次试炼由他全权负责，他也确实该承担这样的职责。”
“这……”乔伊竟然和祭司长联系了？虽然不知道是通过什么方法，而祭司长如今仍信任着自己的孩子——他一直掩饰得足够好。
见萨沙神色有异，芙蕾关切道：“乔伊这次没给你们带来什么麻烦吧？”
真是叫人不知该如何回答。而且，她现在没有确凿的证据，对芙蕾的为人也不了解，还是不要打草惊蛇的好。萨沙摇摇头，“怎么会，乔伊殿下帮了我们很多忙呢。”
祭司长放心下来，道：“希望他能处理好这次的事情，让陛下另眼相看吧。”
萨沙连忙借机问道，“听闻陛下病了，不知近况如何？”
提及她的丈夫，祭司长并未露出担忧的神色，只是微笑道：“都是一些老毛病，陛下年纪大了，有时难免会这样，门口那些祭司未免太小题大做了，你不必担心。”
是这样啊。萨沙连忙点头，与芙蕾目光相对时，她总觉得这个女人与上次见面时有哪里不一样，虽然她看起来仍然是那么优雅温和，眼睛里却多了很多她看不明白的东西。萨沙没再深究，只是提起目前亟待解决的问题：“殿下，目前系统一直在维护，我们此次前来是为了调查上次事故的原因，一直这么等着也不是办法……”很多报名参加的人已经走了，如果系统一直不开放，他们待在这里也不是办法。萨沙当然不希望就这么无功而返，没有查明姐姐的生死暂且不说，现在连洛美也被卷入其中生死不明。洛美是帝国的继承人，现在出了这种意外，就算教廷权威再大，也难以向安迦帝国的皇帝解释。
还没等萨沙说完，芙蕾祭司长深以为然地点点头：“我这次叫你来，正是为了这件事。因为这接连两次的意外让外界产生了不少猜疑，我们准备组建专门的调查组进入试炼，另成立专门的科研组在系统外进行监测。萨沙，我诚挚地邀请你和你的同伴们参加，与我们这边的专家一同参与调查。”
告别芙蕾回到住处，萨沙开始收拾准备出发的装备。教廷方的正式邀约函在随后便送来了，雪川博士父女，浔，鲁伊都在受邀之列，只是分工有所不同。
晚上，萨沙收拾妥当，正准备睡觉，门铃被按响了。
只见奇拉一脸失落地站在门口：“亲爱的，我能进来吗？”
萨沙对他这种态度多少有了点免疫力，但这次奇拉不能陪她一起，他难免会担心。“快进来吧。”
他一进来便径直坐到高背的单人沙发里，小小今天一只待在萨沙房间里，看见他便摇摇晃晃的跑来跳到他腿上趴下。奇拉随意地把手搭在小小背上，注意力却完全不在他身上。
“都收拾好了吗？”
“嗯。”
其实也没什么好收拾的，只是带了必要的武器装备。萨沙看着沙发里的一大一小，两个都因为她即将离开而闷闷不乐，尤其奇拉还是她关心和爱着的人，萨沙一时有些于心不忍。
“别担心，芙蕾殿下都说不会有危险的，而且我很快就会回来。”
“我不相信那个女人的话。”奇拉说着，小小也赞同地点头。
好吧，其实教廷的不靠谱，她现在也有所体会。接下来的任务还会和教廷派出的人一起配合，她只会更加的小心和谨慎，只是，这些事情她不想告诉奇拉，这只是徒增他的担心而已。
奇拉因为禁赛的原因而无法和她进行下一场的调查，他在上一场比赛为了给她复仇杀了其他参赛者。他有多么在意自己，自己心里很明白。
“小小，你先出去。”奇拉拍了拍小妖鸟的屁股，小小乖乖地离开了。
房间里只剩他们两人，奇拉突然站了起来，拉住她。“干嘛？”被他圈在怀里，不过现在她可没有温存的心情，萨沙有些心虚地问。
他的头侧了过来，气息喷在她脸上，“就亲一下。”
好吧，如果能让他心安的话，也不是不可以。
萨沙仰起头，让他更贴近地抱住自己。唇舌相接，口腔里都是对方甜腻的味道。嗯……有点甜……？
萨沙猛地退开。“你给我吃了什么？”
他在萨沙脸颊上又亲了一下，然后紧紧抱住她。声音柔柔地响在耳畔。“没什么，一点可以提升你等级的东西。”
怎么可能会有这种东西！萨沙刚要惊讶，想到两人的契约，像是突然明白了什么：“那你……？”
“反正我也用不上。”他拍了拍萨沙的后背，像是在安慰她。
短短几秒钟后，萨沙的等级已经升到了七十五，直接迈入了高阶的阶段，等阶的提升让她感觉到浑身涌动着陌生的力量，虽然还不太适应，但这确实是给调查又多加了一分保障。而奇拉算上之前掉的两级，现在的等级也是七十五级，他倒是一点也不在意，反倒是为能帮到萨沙感到开心，“一定要多小心，我等你回来。”
“……嗯。”萨沙回抱住他，心情一时有些复杂。
第二天一早，新成立的调查小组站在试炼任务的入口。
“一路小心，注意收听联络信息。”浔对萨沙说。
按照教廷本次的安排，浔、雪川博士、雪川浓和雪川炎都被选入了科研组，其中博士负责系统调试，浔负责安全监测和调度，浓和炎是助手，他们四人的工作地点在教廷内，不会进入试炼任务。指令信息的传达则是通过通讯系统。萨沙的调查组一共四人，她仍然是组长，组员除了鲁伊，另两人由教廷方面委派，此刻小组正在等待集|合。
“好啦，我不会有事的。”当着这些人的面被奇拉紧紧搂在怀里不肯撒手，萨沙难免有些不好意思，只得再次安慰。
“至少，让小小跟着你吧。”他把小小抱出来塞到萨沙手里，萨沙只觉得手中一沉，觉得这只宝石妖鸟最近似乎长胖了一些。小小除了吃宝石和叫“妈”以外，似乎也没什么用，萨沙刚想推辞，小小立即往她怀里钻了钻，大有一副谁也不能把他们分开的架势。它那副可怜又可爱的模样顿时让萨沙心软了。
“好吧。”萨沙无奈，“只是不能添乱。”
小小乖巧地点头，暗自握紧了爪子。它一直牢记着奇拉临行前的叮嘱，“保护好萨沙，还有……把她的一举一动汇报给我。”
“这里是三号调查组吗？”有一个听起来有些陌生的声音弱弱地响起。几人都回过头去，只见一个带着帽子的年轻男子，刘海和帽檐把大半个脸都遮住了，看起来有些唯唯诺诺。
奇拉只看了他一眼，脸色立即沉了下来。
萨沙和鲁伊也立刻认出了他。“你是巫师！”
男子轻轻咳了一声，走近了一些，很礼貌谦逊地对几人道：“你们好，我叫土王司。这次奉命参加试炼调查。”
这么说来，确实听乔伊提起过，这个人似乎是教廷的人。之前听雪川博士提起，在安娜的队伍中，他是因为被威胁才不得不与他们敌对。而且，人家如此礼貌，又是教廷派来的，萨沙也不好打击报复，她一面拉住奇拉，一面勉强寒暄了句：“你好，欢迎入组。说起来，另一个人呢？”教廷方承诺会派出两人加入调查组的，眼看着集|合的时间就到了，另一人还不见踪影。
土王抬了下眼皮，“他已经进系统了，会在任务里等我们。”
事不宜迟，萨沙、鲁伊、土王司，带着小小，再次进入了试炼系统。一阵时空轮转之后，几人出现在一片广阔的草地上。任务面板上没有任何提示，倒是通讯系统久违地传来了声音：
“萨沙，听得到吗？这边是监控中心，我是雪川炎，你本次任务的联络员之一。鉴于九袛罗浔还没有来工作，我先和你说明一下本次任务的情况。这次任务的时间点是一千年以前……”
