《长驱上南山》半滴竹

23、遇袭 我陪笑着上

　　我赶到潞阳时太子的船队已靠了岸，祭陵队伍只在潞阳停留了一日，太子本着“来都来了”的初衷将我留下，命先随队前往福山祖陵，不必急着返回南都。骆鸣船上所见之事由雁翎卫副指挥使齐钊命人暗中提防查探，但直到了福山行宫却未发现什么异常。

　　福山原名伏山，是太子他们云家祖陵龙脉所在。据说太/祖起兵前曾于伏山之巅的一方崖石上祭拜祖先，而后得先祖庇佑开创基业、定鼎中原。太祖登基后将伏山改名为福山，又命重修祖先地，往后几代皇帝均往福山崖石祭祖先陵，将治国宏愿禀明祖先祈获保佑。

　　此次祭陵名义上乃是太子代陛下祭灵，实则又有储君向禀告先祖继承之志的意思，因此备受重视。

　　祭陵一应事宜稍早便已筹备停当，当日太子斋戒沐浴焚香，依惯例于福山半山腰处下轿辇步行。祭陵之路崎岖，沿途九百九十九级台阶，太子手奉祭品，拾级而上，礼官口颂祭文，告奠先祖。

　　祭陵时日乃是由光禄寺算出的吉日吉时，一切本十分顺利，不料想太子行至祭台，刚刚奉好祭品点燃祭香，却有配黄带子的太监自山下急奔而来，叩首便报：京中生变，陛下病危。

　　晴空中突然响起一道炸雷，祭香在风雨中飘摇欲灭。

　　京中的来信并不详尽，只说陛下突然间身起红疹，之后便一病不起，朝中由苏首辅主持议政，召太子从速返京。

　　太子来时顺运河而下，然水路太慢，便点了雁翎卫走陆路官道快马北上，令其他随行官员随后返京。我在雁翎卫中有官职，便随太子一同前行。

　　一路上每到官驿便有新的消息自京中来，到我们过潞阳界时，京中情势愈发紧张。

　　当日，太子收到的所有邸报中夹了一封家书。这家书由东宫发出，乃是赵良娣陈述忠情的一封信。

　　“虽是家书，说得也是国事。”

　　太子将信递给我，我见那赵良娣文采平平却字字恳切，陈的是他们南越王家镇守边疆绝无二心，断没有毒害陛下谋逆朝廷之意。

　　“国舅将京中各质子府门前守卫增加了四成，又命湖广和两广总督急返任上——哦，给你大哥也去了信。”

　　我大哥如今乃是四川提督，担的是镇守西南安定的要职。如此看来苏大人已防备着四蕃趁京城不稳出现异动。

　　“陛下如何了？”

　　“一直昏迷未醒，太医院找不出病由。”

　　房中气氛凝重。太子唤来齐钊。

　　“回京还需几日行程？”

　　“走官道需绕行炉霞山，快的话三日抵京。”

　　“三日太慢，我同你们一道骑马。”

　　“殿下……”

　　齐钊欲言又止，太子今日愈发清减，齐钊恐他受不了骑马连日颠簸。

　　太子指着桌案上的地图：“不妨事。驿道太慢，走炉霞山这条路，晚上可以宿在河州大营。”

　　改变行程原本并无大碍，可彼时我们万万没有料到太子作出改道决定时已一步踏入危险之中。

　　炉霞山位于潞阳以北，距河州大营骑马约半日脚程。山中两峰并立，一条古道沿山谷蜿蜒向前。我们进山前一日下过雨，道路泥泞湿滑，行进比预想中慢了一个时辰。山中路不比驿道平坦，齐钊为保险起见在前领骑，骑着骑着却突然勒马喊停。

　　“怎么？”我打马上前。

　　齐钊深眉紧锁：“太子改道当日我便派了两人先一步出发往河州大营报信，算脚程比咱们早半日——可你看这道。”

　　齐钊马鞭指着前路。

　　太干净了，若是那两人先从这里经过，泥泞路上怎会没有马蹄印。

　　“走错路了？”

　　“不会，这是必经之路。”

　　我观察四周地形：“山高林密，快走出去才好。”

　　齐钊同意，嘬唇作哨示意前行，却在此时一位雁翎兄弟跑上来。

　　“齐大人、顾大人，你们快来看！”

　　那雁翎卫额上渗着汗，不远处倒着两匹驿马：“口吐白沫，像是被下过药。余下那二十几匹瞧着也不大对劲。”

　　“途中下的？”齐钊眼神扫过一行人等。

　　“不会，这一路上草料都是我一人打理。”

　　“那便是……”

　　事发突然，齐钊忙要去禀明太子，还不待动身，“嗖”的一声，一支冷箭直奔齐钊要害处而来。

　　“弩箭，保护太子！”

　　弓弩射速极快，饶是经年训练的雁翎卫也躲闪不及。齐钊被一箭射中肩臂。紧接着暗处传出“咔嗒”细响，数十支弩箭落雨般从高处射下。

　　“弃马，进林子！”

　　我们护着太子钻进树林，不久便与人短兵相接起来。伏击我们的人皆蒙着面，土匪扮相，虽武艺不敌雁翎卫，人却多，杀了一波又一波。我们且战且躲，不知过了多久，直到天色暗下来。

　　暗夜里林间是很好的掩护。齐钊用密哨发布指令，不多会儿分散的雁翎卫便聚拢到了一起。来时的兄弟已经折损了两成，我背靠着树干想要略歇一歇，无意将胳膊搭在齐钊肩上，他却脚下一虚。

　　“如何了？”我猛地省起他受了箭伤，借着月色见他肩头模糊了一片。

　　“雁、雁翎卫听令，即刻起听从……顾郎将指……”齐钊从怀中摸出令牌交予我，再也支撑不住，栽倒下去。

　　“留下十个人掩护齐大人和受伤的兄弟藏起来，其余人跟着我保护太子突围。”

　　太子本就单薄，加之连夜奔波，已至强弩之末。

　　我忆着地图中所载，寻到林间一间破庙，将太子安顿至禅房中休息后，便带领队伍在庙外布防。至天破晓时，派出去查探的雁翎卫来报——在途中树丛下找到先前探路前哨的尸体，此外，山下有人短兵相接，似正与山匪交战

　　“挂河州旗，似是河州大营。”

　　“戒备。”我提起雁翎刃，嘱咐道，“别吵了殿下，来两个兄弟随我下去看看。”

　　河州大营主将名叫穆大猷，长得像个老实人，待我望见他时，山匪已不见踪迹，他正带着河州兵卒满山遍野地喊着“太子殿下”。

　　我欣喜着奔上前去自报了身份，他听闻一怔，须臾又恢复了神色，边大步流星，边问道:“太子可在？齐副指挥可在？”

　　“齐副指挥受了伤不得前来，正陪着殿下在后头庙里休息。”我劫后余生，跟在穆大猷身后絮道:“穆大人如何寻到这里来？那暗害殿下的贼子是何人？可都拿下了？山高林密，可别藏了匪贼，也要围起来仔细搜索才好。”

　　穆大猷不置可否，只道:“我救驾来迟了，殿下安否，快带我去见见殿下。”

　　我闻言推说殿下受了惊吓，见不得许多生面孔。好言哄得穆大猷将兵卒退至山下，只喊齐河州营里有官衔的大小将校，备好衣衫软轿，待天全亮了再来破庙前候见。

　　河州营规模不大，比我们西北军不如，将校加起来拢共十来个人，堪堪列队挤在庙门前。
　　“西北军赫赫有名，怎的小儿子是个绣花枕头？”
　　“听说长在妇人之手，难免娇气胆子小。”
　　“嘘！小声点。”
　　“你怕他个小白脸。”
　　三两个校官低声嘲笑。

　　“顾郎将，何时请殿下出来？”

　　“再等等，殿下尚未转醒。”

　　“这破庙如何待得，能否让我们见到殿下，也好迎到营中好好休息。”

　　我颇为难道:“怕是不便催促。”

　　“殿下果然在庙中吗？”

　　“殿下贴身近侍俱在，衣衫已送进去了，还请稍待殿下梳洗更衣。”

　　“顾郎将，殿下梳洗已有三刻，怎的还没好？”

　　“许是在进饭食。”

　　“这庙中如何有好饭食？还是请了殿下下山安顿才好。”

　　“莫急，再等等。”

　　“这已日上三竿……”穆大猷警觉，“不等了，我进去看看。”

　　“铮”，两把雁翎刃出鞘，拦住了穆大猷去路。

　　我陪笑着上前，按住雁翎刃，指了指穆大猷腰间:“穆将军，殿下面前，还请解剑。”

　　穆大猷打量我片刻，退后几步，假意解剑，眼神中却突然露出狠厉。

　　“你耍我！”

　　刀剑相接，雁翎卫与河州军打作一团。

　　“太子不在山上，派人去搜！”穆大猷喊道。

　　“点火！放烟！” 我吹了一声响哨。雨后林中湿润，起不了大火，破庙外围被引燃的腐叶烂枝却冒起呛人刺目的浓烟，将河州营的指挥中枢团团困住。

　　“你敢烧/山，不怕死在这儿！”

　　“有你的河州兵扑火，我怕什么！”

　　穆大猷方才醒觉，闪过懊悔神色。先前以为太子与齐钊等人都在破庙中，并未仔细搜山。此时围在山下的河州兵不知山上情形，为救火自然乱了部署，给了齐钊与太子跳出包围圈的空子。

　　“河州众将军！殿下已安全返京！尔等剿灭山匪有功，待我回京禀明朝廷，俱有封赏！”

　　“殿下已回宫！ ……尔等剿匪有功！……俱有封赏！”雁翎卫与我一齐高喊，“……尔等剿匪有功！……俱有封赏！”

　　有河州小将听了犹豫起来:“穆将军，咱们还是……”

　　“噗！” 穆大猷一剑贯来，将小将刺了对穿。

　　“谁敢乱我军心！”

　　穆大猷剑尖指着我，冷哼道:“他们早就疑心河州营，故意做个套子让咱们钻。又怎么会放你们的生路！”

　　说罢便举剑朝我劈来。