2、/02/ 勇气 ...
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——/01/——
因为要处理一些事情，所以橘鹤枝有一阵子没有去映像研报道，等到她再走进映像研的活动室时，这里竟出乎意料的热闹。
四名男生背对着门口站在映像研中，橘鹤枝看不见他们的表情，但是围着长桌坐在一起的映像研的三名成员，脸上的神情都透露出惧怕的意味。
吉野顺平的视线穿过伊藤的肩膀，望见了橘鹤枝的身影，他的瞳孔倏然紧缩，下意识想开口让她赶快离开。
如果继续留在这里的话……
会看到、会发生……
突然出现在映像研的伊藤几人，正是之前抢占了活动室的人，从他们进门起吉野顺平三人便紧张得几乎发抖。
“喂，”伊藤看向吉野顺平，“还有一个人呢？”
即便他没有明说，吉野顺平也立刻领悟了他的意思，映像研的“还有一个人”，只可能指前不久才入社的橘鹤枝。
有人不满地张望道：“不是说新来的转校生加入了映像研吗？”
话音刚落，从他们身后便响起了一道少女的嗓音。
“请问，‘新来的转校生’指的是我吗？”
听到声音的几人下意识地转过了身。
穿着校服的少女黑发金眸，她微微歪着脑袋，似乎在疑惑什么，黑色的发丝因此垂落在脖颈处，脖颈纤细修长。
见他们注视着自己，她弯了弯眼睛，“我的名字是橘鹤枝。”
见到她如此坦然的模样，伊藤几人竟愣在了原地。
吉野顺平这时候不知从哪里来了勇气，大步从伊藤他们身边踏过，牵着橘鹤枝的手腕道我们现在就离开这里。
然而有人比他更先一步堵在了门口。
“别这么着急嘛，吉野。”有人道，“既然你们这么想的话，一起使用这间活动室也可以。”
听到这话的吉野顺平无意识地攥紧了手指，他埋下脑袋没有出声。
但是他身边的橘鹤枝开口了。
“可是你们不是映像研的成员吧？”
她仿佛对此刻的气氛毫无察觉，眼神清澈地问道，“你们也喜欢电影吗？”
哄笑声突兀而又刺耳地响了起来。
“是啊是啊，我们都特别喜欢看电影……”
伊藤几人七嘴八舌地调笑着，橘鹤枝就这样安静地站在他们中间，脸上轻柔的笑意毫无变化。
“那下次有空的话，”橘鹤枝对他们说，“一起去看电影吧。”
大抵是她的反应太过贴合伊藤几人的目的，无论他们说什么，橘鹤枝总会给出让人愉悦的答复，甚至当他们拿出手机要和她交换联系方式，橘鹤枝也毫不迟疑地拿出了手机一一交换。
所以到离开时也没有发生吉野顺平担心的事情——除了，伊藤将手掌搭在橘鹤枝的肩膀上，低下头在她耳边似乎说了什么。
橘鹤枝笑着点头回答道：“我知道了，那么明天放学之后在校门口见面怎么样？”
伊藤满意极了：“那就明天见了——”他顿了顿，笑意又扩大了几分，“鹤枝。”
橘鹤枝毫无纠正的意图，一派柔软顺服的模样，“明天见。”
——/02/——
「真是危险呀，鹤枝。」
旧多二福一点点地抚摸着橘鹤枝的脊背，她最近几天因为学生会的事情在学校待得稍微有些晚，旧多二福觉得不放心，所以每天都要在学校门口等着接她回家。
他们今晚又遇到了Ghoul，那双黑红色的赫眼直勾勾地盯着橘鹤枝，带着要将她拆骨吞肉的食欲——就像她第一次见到旧多二福的那晚一样。
是身为Ghoul搜查官的旧多二福，在夜里巡视的途中救下了被Ghoul盯上的橘鹤枝，所以他们后来才会交往同居。
那个时候，头一次见到Ghoul的橘鹤枝被吓得手足无措。
「怎么现在就一点也不害怕了？」旧多二福笑着抵住她的额头。
他有着一双形状姣好的眼睛，眼睑微垂时的弧度意外的惑人，尤其加上右眼眼角的黑色泪痣，每次贴近时橘鹤枝都会丧失抵抗的能力。
旧多二福的鼻尖轻轻蹭过橘鹤枝的鼻梁，贴在额头上的温度离开了些，但紧接着落下来的便是缠/绵的亲吻。旧多二福的手掌抚摸着她的后颈，就好像是在摸着某种脆弱的小动物一样。
橘鹤枝趴在他怀里微微喘/息。
她回答了旧多二福的问题，「因为二福对我说过不用害怕。」
橘鹤枝从他怀里抬起脸来，金色的眸子清澈得毫无杂质，「我相信二福。」
旧多二福的眼底神色不明，他注视着橘鹤枝的脸好一会儿，忽然道：「为什么不怀疑我？如果我是在说谎呢？」
橘鹤枝笑了起来，她支着膝盖跪坐在旧多二福面前，「二福会对我说谎吗？」
她问，「你会欺骗我吗？」
旧多二福注视着她的眼睛，他的语气无比温柔。
「不会的。」旧多二福笃定地说，「绝对不会的。」
——/03/——
“橘同学……”
在伊藤几人离开之后，吉野顺平忍不住出声提醒她。
“明天……不要去找他们。”
橘鹤枝神情温和地看着他，“可是我们已经约定好了。”
“而且我刚转学过来，也没有什么朋友。”橘鹤枝说，“其实刚转学过来的那天，我看到了吉野同学你和西村同学他们一起在教学楼后面，外村老师说他们是去找你玩的——因为你都没有什么朋友。”
听到这样的话，吉野顺平的脸色倏然间苍白得可怕。
但是橘鹤枝仿佛没有看到他的变化，继续说了下去，“伊藤同学他们应该也是和西村同学他们一样吧，因为想着我刚转学过来，也是没有什么朋友，所以才会特意过来找我。”
吉野顺平几乎听不下她后面的话语。橘鹤枝的声音一如既往的平静而又温和，但她说出来的话落在吉野顺平耳中却几乎要摧垮他的神智——他觉得她非常可怕。
那种仿佛对任何恶意都毫无知觉的天真……
吉野顺平想从她的神情中找到哪怕一丝一毫的讽刺，然而他看到的却是令他抬不起头的坦然。
“吉野同学……”
橘鹤枝伸出手来，纤细白皙的手指贴在吉野顺平的额头上，“你身体不舒服吗？”
被碰到的瞬间，吉野顺平如同受到了巨大的惊吓一般，猛地后退了好几步。不过映像研的其他二人也早在伊藤他们离开后便匆匆离去，吉野顺平这时候才忽然意识到他正与橘鹤枝独处。
不大的活动室里，只有橘鹤枝在说话。
她问：“还是说，你在害怕？”
吉野顺平抬起脸的时候，看到的是橘鹤枝没什么表情的面孔。
她注视着吉野顺平的脸，神色竟有些恍惚，仿佛是在透过他注视着其他的什么人。
“不用害怕，”橘鹤枝轻声说，“有人对我说过，无论遇到什么都不用害怕。”
吉野顺平仿佛一瞬间明白了，她并不是天真到对那些恶意毫无知觉，而是……
而是深知其中的本质，却又能平静而又坦然地面对。
在这具看似孱弱的少女的身躯中，深藏着远胜于吉野顺平生平所见的任何一人的“勇气”。
所以她才能一直保持平静。
所以她才会拥有吉野顺平从未触及过的自信。
某种怪异的情绪令吉野顺平陷入沉默。
第二天傍晚他站在教室里远远地望着橘鹤枝和伊藤几人走出校门，而第三天傍晚他却听到了伊藤几人转校的消息。
吉野顺平追上了已经走出校门的橘鹤枝。
“橘同学是怎么做到的？”
他的心想要向她询问一个问题。
「究竟要怎样，才能拥有像你一样的“勇气”。」
橘鹤枝停下了脚步，她回过头看向吉野顺平。
“吉野同学知道吗？”橘鹤枝说，“‘勇气’的近义词是什么？”
吉野顺平回答不出来。
黑色的轿车停在橘鹤枝的身边，穿着黑色西服的司机毕恭毕敬地帮她将后排的车门打开。
橘鹤枝没有告诉他答案，但是她说：“你长得很像一个人。”
“不过，如果是他的话，一定可以回答出来的。”
如果是旧多二福的话……即便他不说出口，橘鹤枝也能看出他所想的答案——是“权力”。
橘鹤枝的“橘”，是掌控着整个国家经济命脉的家族，蛇岐八家中内三家的“橘”。
她是蛇岐八家的大家主，橘政宗的女儿。
作者有话说
第2章 /02/ 勇气
，还差 