1、第 1 章 ...
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马车辘辘压过长街，藏青色的轿帘下头，一泓清水般的双目正静静瞧着墙下钻出的几抹绿。直到秦府门口挂着的两盏羊皮角灯跃进眼底，她才轻轻撂下帘子。
“折腾了这么多天，咱们可算到家了。”梳着双垂髻的圆脸丫鬟脸上带着十足的喜色，一边替秦瑾瑶松了送胳膊腿儿，一边笑呵呵说道。
秦瑾瑶神色不显，只是缓缓垂眸，轻声纠道：“咱们到的，不过是禹州秦府罢了。”她的家，早就随着外祖母的死，留在了灵州。
小桃一向单纯，听不出秦瑾瑶语气里的淡漠，只是依旧眼神灼灼，抿嘴笑道：“瞧姑娘说的，禹州秦府往后可不就是咱们的家么。”
秦瑾瑶看着小桃一脸欢喜的模样，嘴角才有些上挑，白皙通透的肌肤上眉目如画，艳色夺人。饶是小桃瞧惯自家主子，却也忍不住怔了一瞬，直到听见车夫在前头低低的吁声才醒过神来托上了秦瑾瑶的手，扶她下了马车。
一身月白长裙从马车上蹁跹而下。裙裾上绣着针脚细密的芙蓉花，细腰盈盈一握，乌黑的云鬓上斜簪着一支素银步摇，耳上坠着雪色小珍珠，少女唇红如桃，眸似秋水，冰骨玉肌，宛若谪仙入世。
“姑娘真是姿容天成，老奴在禹州侍候这么久，也没见过比姑娘更清丽的人儿。”说话的这位婆子是几天前亲自去灵州城外接秦瑾瑶回府的人，是秦府大夫人何氏陪嫁亲信宋妈妈。
此刻，秦瑾瑶正看着眼前硕大的秦府二字出神。
就在半月之前，她还是千里之外灵州城外越溪村一位农户家的普通姑娘，从小跟着祖母长大，一度穷得家徒四壁，连热粥也喝不上。
谁能想到，此刻，她已经站在皇墙根底下，面对着秦府的红墙碧瓦。秦瑾瑶的秦，原来与督察院左都御史秦怀德是同一个秦。
秦瑾瑶不开口，宋妈妈倒也不急，垂手凝神等着，像是十分好脾气。
小桃轻轻拽了拽秦瑾瑶，秦瑾瑶刚回神来，淡淡问道：“方才路上你与我说，夫人等我许久了？”
宋妈妈立刻回道：“是，出门前夫人嘱咐过，说是要出门来接的，所以方才在路上，我先打发小厮回府报信了，想来夫人也快出来了。要不，您且在门口站一会吧，若是咱们冒冒失进了门，吓夫人一跳该怎么好。”
秦瑾瑶暗觉好笑。这样的借口，也亏宋妈妈理直气壮地说出来。
宋妈妈口中的夫人，便是她耳闻多日的何芝兰。她虽还未出现，但秦瑾瑶却已经听宋妈妈提了一路。自母亲吴氏离世后，大夫人何氏已入府管家足足十四年。
想到这，她不由得暗自叹了一口气。其实，若非外祖母临终前说的那一番话，她无论如何也不会来这种地方蹚浑水，她更想守着灵州的老家，一辈子平平静静地过日子。可如今，一番大事揣在心里头，她又怎能不来呢？若是不来，想必外祖母在天之灵也会怨她恨她。更别提母亲。
秦瑾瑶垂眸回神，看向眼前紧闭的大门道：“宋妈妈说得对，我初来乍到的，若是吓着了嫡母可如何是好。咱们不可贸然进去，且等等便是。”
这话一说，宋妈妈脸上便带了些得意，心道这乡野丫头果然没主意，于是笑道：“正是这个理儿，那老奴先从角门进去催一催。”
秦瑾瑶颔首，小桃也冲着宋妈妈俯身告了个礼。如此，偌大的府门口，便只剩下秦瑾瑶主仆二人。
难为小桃始终高兴，打量了府门片刻，见那大门气派恢弘，果然不是灵州能比，一时更加喜滋滋笑道：“姑娘你说，大夫人会是个什么样的人？”
“自然不是好相与的。”秦瑾瑶的语气温和平静。
“姑娘为什么这么说？”
“你且想想，整个秦府如今都是人家的耳目，她哪会不知我到门口了。迟迟不来接，无非是想摆嫡母架子罢了。又或者，是想让我没等入门便开始撒泼丢人。”秦瑾瑶道。
“不会吧？那咱们可怎么办，大晌午的，她要是真让咱们在这里站上半晌，人都要晒化了。姑娘，咱们回的是自己家，怎么还要看她的脸色啊。她也不怕老爷心疼你？”
秦瑾瑶瞧着路口的方向望了一望，轻声哂道：“心疼？我与父亲半点情分都没有，哪来的心疼。”
若真是心疼，怎会连一日休沐假都不肯告。大厉对官员仁爱，每月可自行挑选七日休假，而此时刚是月初。
小桃终于意识到，似乎回到秦府并不想自己想像中的那么简单。她拽住秦瑾瑶的胳膊，轻声安慰道：“姑娘别急，那咱们等等便是。”
秦瑾瑶抚住她的手，徐徐说道：“嗯。按宋妈妈所说，何氏虽是继室，但已入府十四年，又为父亲生下一女秦月瑶。想必她积年来日子过得都恣意痛快，偏偏如今眼皮底下忽然冒出我这么个嫡女来，换了谁，都会心不甘情不愿的。如今只是不让咱们痛快进门，这算不得什么大事。”
“那咱们就这么等着？”小桃有些不高兴。
“左邻右舍的人整日在这来来往往，贵胄人家都在意颜面，她怎会让我在这多等。”秦瑾瑶不急不躁，欣赏起这禹州的景象来。
比耐心，她从来都不缺。
如是，足足过了一炷香的时辰。
“她怎么不着急？”何氏站在门里，累得脚都酸了，蹙着眉问宋妈妈。“若是她急着砸门叫嚷，咱们也好做实了她没教养的品性，回头我也能跟老爷说嘴。”
宋妈妈一滞。“这，这我也没想到。方才跟我说话的时候，我还看出眼里有几分着急呢。”
“是啊。方才你跟她说得那话摆明了是我不想见她，她怎么能按捺得住。不过是个十四五的孩子，正是气血上头的时候。”
“夫人再等等。”宋妈妈劝道。她一心盼着秦瑾瑶在门口便能暴露乡下人的本性。
于是，何氏忍着脚上的酸痛，又站在门里站了一会。
“不成不成，她那丫鬟怎么还跟邻家的婆子攀谈起来。坏了，若是左右人家都知道我把原配嫡女扔在门口，我这张脸可不用要了。”
站了半天之后，先忍不住的终究是何氏。
“夫人！夫人。”宋妈妈还想劝她再忍一会，然而何氏急躁，早已推了门出去。
何氏身穿大红色织金蝶穿牡丹对襟夹袄，头上攒着宝蓝珠花，两鬓后各有一支翡翠步摇，瓜子脸杏仁目，也算有风情。
“可是瑾瑶？宋妈妈糊涂了，真是该打，竟然你在门口等着。”何氏一边假装气急败坏地斥着宋妈妈道，一边赶紧吩咐人把四邻打发走。
那些人看热闹的眼神，真真可恨极了。
好好的下马威也都被这些人搅散了。
秦瑾瑶瞧女子穿着贵气，便知是何氏，立刻垂眸问礼道：“瑾瑶问母亲安好。”
何氏见她长得惊艳绝绝，心里万分不痛快，但脸上还是挂足了笑意，语气尽量诚恳道：“终于是把你盼回来了。我就说要早些出来接你，但被府里的杂事绊住了腿脚，反倒耽误了，你可别怪母亲出来晚了。”
“夫人是我嫡母，虽说我流落十数年，如今一朝回府实属不易，可也没有让嫡母出来接女儿的道理。”秦瑾瑶礼仪周全，但不让分毫。
何氏干笑几声，而后朗声说着话，蓄意让左右行人都听见：“好孩子，往后咱们就是正经的一家人了。你外祖母才走，母亲必定更加疼爱你才是。走，咱们赶紧回府去，瞧瞧母亲给你安排的住处。”
秦瑾瑶颔首，带着小桃一块跟在了何氏后头。
走在秦府里头，何氏一路上颇为得意地指指点点，为秦瑾瑶介绍这府里的一草一木，时不时还要问秦瑾瑶有没有见过，或者秦瑾瑶往日住的地方都什么样，炫耀之意不言而喻。
然而秦瑾瑶并不是那种掩不住心思的人，虽说也赞叹秦府的富贵，但气度丝毫不改，弄得何氏十分没意思。
本以为是个乡下姑娘，但如今看上去却像是见惯了大世面的，入府不露半点怯意不说，举手投足更没有一处错漏。
何氏并不知道，秦瑾瑶虽然身居乡下，但外祖母却从不把她当成乡下孩子养育。多年以来，外祖母为了养她长大，始终节衣缩食，坐不重席。祖孙二人最惨淡的时候，甚至连菜市口不要的剩菜都捡过。
然而外祖母并不是一味节俭。比如在读书一事上，外祖母有多少银子便给她花多少银子。方圆三十里，但凡有书者，外祖母必定或借或买，定要让她读毕。周遭村镇，但凡有师者，她一定会带自己过去学上一年半载。
此刻，何氏愈发不快。虽然秦瑾瑶周身没有半点值钱的衣裳首饰，连一对最打眼的银簪子看上去也有些古朴老旧，可只说秦瑾瑶这幅做派，哪里像个流落乡间的村姑，分明就是嫡生的大姑娘
。
她想到自己的月瑶，心里更加恼火。难不成真是资质天定？不可能，吴燕儿生的贱种怎配与月瑶相比。
二人各怀心思，转瞬已经到了小院。
“这便是姑娘的院子了，夫人特命人种了桂树，寓意荣贵平祥，又听说姑娘只带了小桃一人过来，便又拨了四个丫鬟任您使唤，名字也是荣贵平祥，另外春夏秋冬四时衣裳皆备了两套，各色首饰两盒，绸缎四匹。若是有不够使或是不够用的也别慌，往后随着咱们府里的姑娘还会再做再买。”
宋妈妈细细说了半晌，何氏凝神听着，唇角挂着些看似宽厚慈爱的笑意。
“可缺什么？”等到宋妈妈说完，何氏才启声问上一句。秦瑾瑶淡淡看去。
这小院看上去周正干净，又种了几棵飘香的桂树，正房也算雕檐画栋，若是换做旁人，自然看不出毛病。然而秦瑾瑶读书不少，也算知道些建筑之事。院里未干的水迹是向着主屋的方向流淌，可见主屋地势低洼。又见院墙修成了镂空图样，便知道冬季必然透风。
更何况窗户纸是用透亮却不隔寒的厚明纸所糊。
这样的房子夏日还好，只怕冬日会十分阴冷潮湿。这样的房子，住着可是伤身。
然而看破不说破，瑾瑶只是垂眸摇头道：“母亲如此周到，自然什么都不缺。”
何氏细长的眉毛轻轻一挑，唇畔的一颗美人痣微动，脸色多了几分满意道：“那就好。前几日，那传话的小厮早早回来，我听说你在灵州吃住不好，上个月外祖母又过世了，我这心里便疼得紧，难为你一个姑娘家了。”
“生死皆是命数，外祖母走得安详，也算是福气了。至于吃住，灵州那地方不比都城禹州繁华，人人过得都寒酸些，我也不觉得委屈。”秦瑾瑶语气平淡。
这话自然是假话。外祖母走的那一日，她几乎哭死过去，只是此痛旁人没必要得知，她也不会主动与人谈及。
“瞧瞧，真是个好孩子。”何氏呵呵一笑，继续问道：“对了，瑾瑶，我听说你读了不少书，却没学过琴棋书画？”
说完这话，她自知失言，干笑一声道：“不是我耳朵长，是你爹非逼着我去打探你的那些事儿，权当我们做父母的一片苦心。”
秦瑾瑶没有反驳。其实她虽说没刻意请过琴棋书画先生，但却看书自学不少，虽比不得人家高门闺秀的精通，好在也不至于丢人。
然而何氏笑盈盈说道：“好好的才干，可不能白费。瑾瑶别怕，家中这些日子银钱周转不开，等月底你爹爹月银下来了，母亲自然给你请名师教导。”
堂堂的左都御史府，又有一个大厉公主的岳母，银钱竟也会周转不开么。秦瑾瑶明知这是托辞，却也十分配合的道了谢。
早在来此之前，她心中便已明白，世界上唯一对自己的好的那个人早已离开了人世，继母不可靠，与继母生活了十四年的爹爹自然也不可靠。她在这禹州秦府所能依靠的，只有自己而已。
只是没想到，继母当真半点人情味也没有。既如此，往后的日子她也不会给何氏留什么颜面。
作者有话说
第1章 第 1 章
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