《青鸦记》蓝水瓶

5、第五章

　　第五章：连州军营

　　烨国京城，陆成轩独自在皇宫外踱着步。陆成轩的祖父生前是太学大学士，父亲曾任刑部尚书。陆家在京城也算是显赫的世家，只是六年前新帝即位，陆家不得新帝青睐，陆成轩也由刑部明案司的副座降为七品典书，每日只是整理册籍。陆成轩在刑部没什么要事，间休时便在皇宫外散散步。今日，他刚走到在皇宫禁门外，就看见了凌勋凌老将军。

　　凌老将军和开国皇帝是结义兄弟，跟随开国皇帝出生入死，平定江山，眨眼间已经成了历经三朝的老臣。早些年前凌老将军还是虎虎生威，一身胆气不输年轻人，但是两年前右脚底长了骨刺，行走不便，再加上陈年旧伤复发，从边关回京调养。短短两年，凌老将军须发由灰黑便为灰白，走路也不如前些年那么昂首阔步，陆成轩突然感慨岁月败英雄。

　　旁边的随从想扶凌老将军上马，老将军一把将那随从推到一旁，然后自己一跃上马。凌老将军远远瞅见陆成轩，挥手示意。陆成轩便快步上前行礼问好，二人闲谈了两句。

　　陆成轩想起最近的朝事，说道：“钺国此次决定议和，边关想来会安定一些日子。”

　　凌老将军天生一副威严的面容，说话却从没遮拦，“这么些年，钺国该吃不消了，妈的，小皇帝崽子一直不让大军进攻，不然钺国早就滚回他娘的狗窝了。”

　　陆成轩笑道：“少将军已经收到调令，不久后就要回皇城了吧。”

　　凌老将军点点头，眉头不自觉的皱了一下。

　　陆成轩说道：“少将军回来了，老将军怎么不大高兴？”

　　凌老将军诚实的回答道：“高兴个啥，让那小崽子回来跟我大眼瞪小眼？烦。”

　　陆成轩知道凌老将军分明是想念孙子，但又抹不开面子嘘寒问暖，说道，“少将军与老将军也两年不见，这次回来定是要多听听老将军的话了。”

　　“他听话？听哪个的话？连老夫的话都不爱听，要说听谁的话，他也只听谢家小妮儿的话。”凌老将军想到什么，突然悠悠的说，“可惜啊，要是谢家没出事，老夫说不定都抱上重孙了。”

　　陆成轩浑身凝固了片刻，凌老将军又扯了些边关闲话，两人聊完，凌老将军骑着马慢慢的回府，似是自言自语的说了句，“那小崽子要打一辈子光棍喽。”

　　晚上，陆成轩回到府邸，也不吃晚饭，独自来到一间隐蔽的小屋，屋里摆着一些无字的牌位。几个牌位前还放着几册古籍，一碟绿豆糕和一包梨膏糖。陆成轩默默的上了几炷香，良久无语，他已经多年不曾在他人口中听到过谢家二字，京城里，也只有像老将军这样毫无顾忌的人才能这样随意提起。

　　烨国京城的人都知道，文有谢氏，武有凌家。当年，开国皇帝的亲妹妹嫁到了谢家，这位老长公主想在琅州养老，谢家多年前便去了琅州。后来老长公主病薨，谢家全家又回京城定居。

　　皇宫外的西郊有座万相书院，是开国皇帝钦定的第一书院，许多皇亲国戚，世家子弟，都在此听学。陆成轩当时就在万相学院念书，准备来年的春试。谢家来京后，老长公主的儿子谢伦任太学院的学士兼太子太师。谢伦的长子谢泽去了万相书院念书，谢泽同他一般年纪，两人志趣相投，结为好友，之后同年参加春试，谢泽高中状元，他是第二名榜眼。

　　谢泽同陆成轩平时无话不谈，除了聊诗书古籍，朝政国事，也会聊一些家长里短。谢泽每每聊到自己家人，就跟他抱怨，谢家是书香世家，他有个妹妹却是半点女红诗书都不爱，一点淑女的样子都没有。陆成轩每每忆起谢泽，也会想起谢然这个孩子，因为两家关系交好，他也把谢然当做表妹看待。炷香烧尽，他摇头叹惜，若是那些人都还活着，现如今的皇城该又是另外一番景象吧。

　　连州漠城。风中带着细细的沙土，虽是四月份，白天的日头却异常的热。

　　五年里，烨国与钺国一直战火不休，漠城白天来往的人不多，巡街的兵倒是不少。谢然一路骑马赶来，走到街边的一家面摊坐下，取下斗笠，额前的发已经被汗水打湿。她此次仍是男装打扮，穿着灰布衣短打，黑半袖外褂，抖一抖，便是一身的尘土。

　　面摊老板是个高壮的中年男子，见来了客人，过来笑着问：“客官，您要点什么？”

　　谢然：“羊肉面，大碗，多加汤。”

　　老板点头：“行呐，客官您稍等。”

　　谢然放下包袱，扯了扯领口，拿手背擦了下脸上的汗，只不过一路赶来手背上都是厚厚的浮灰，擦的脸脏兮兮的。谢然打量周围的人，她前方的草棚小饭馆有一桌人，是五个中年男子，喝酒聊天，应该是游商团。对面一家茶馆坐着两个人，一位男子穿着褐色外衣，背朝外看不清面容，另一个是名二十岁左右的男子，脸侧似乎有道淡淡的刀疤，两个人默默的喝着茶，一时看不出来是干什么买卖的。

　　此时一阵急促的马蹄声传来，谢然扭头看去，原来是一队将士骑马过街，马蹄扬起一阵阵尘土，看不清他们的面容，只看清中间骑着黑马的男子穿着红色披风，玄色甲胄，铁扣红腰带。

　　前面几个巡街的小兵嚷道，“少将军出城，退让，退让。”

　　谢然立即扭过头，背对着这一行将士，手背不自觉的擦了下眉角。

　　这一队将士很快出城，街上的飞扬的尘土也慢慢落定。

　　面馆老板捧着面碗出来了，“客官，您的羊肉面，慢用。”

　　谢然用茶水涮了下筷子便开始吃面，才吃了两口，一个头发乱蓬蓬，脸脏的看不清面容的小乞丐挪到了她桌子对面。小乞丐也就十岁的样子，眼睛是不是瞟向面碗。

　　谢然吃了两口后，把面碗往前面一推，小乞丐拿着面碗大口吃起来。谢然冲店里一喊：“老板，结账。”谢然从腰带里掏出铜钱递给老板，随即戴上斗笠，转身离开。

　　漠城里一家简陋的客栈，谢然一手转着鎏金匕首，一手提着水壶在碗里倒水。白眉大侠从窗口跳了进来，也学着之前白尾乌鸦的样子，矜持的喝着碗里的水。白眉大侠一路跟来，谢然还是怕它在漠城找不到水喝，变成鸟干，特意招呼它过来喝水。这白眉大侠喝了几口水，一脚踩在碗边，把水碗打翻，将谢然的袖口都打湿了。谢然待要发作，它很有眼色的飞了出去，顺便在桌上留下一泡鸟粪印记。谢然默默的告诉自己不要惯着这只乌鸦。

　　这次来连州，谢然并不打算执行任务，她反而想趁这机会去揪出连州的那个一级杀手。谢然之前挑战的那位一级杀手，是根据小道消息选了其中一名实力最弱的。其他的一级杀手她没见过，根据她的估计，起码有三位实力要在她之上。但如果她在暗，对方在明的话，胜算倒还是有的。

　　近日少将军回京，两国战事也停歇，漠城的边军营内士兵趁此间歇要重新编队，修整几天。谢然在军营外偷偷的瞄了半晌，见营内除了士兵来来往往，并没有什么异常，那被派来刺杀霍龙的一级杀手还没有动手。

　　少将军凌浩回京时，带走了边军营的一队士兵，连州州军营随即从州兵中抽出一队兵充进边军营。这队兵快到漠城边军营时，有几个突然都得了恶病，口吐白沫，不知吃了什么东西吃坏了肚子，站都站不起来。带队的队长怕重新调人耽搁时间，直接点了几个巡街的州兵替补上，乔装打扮后的谢然成功混入了边军营。

　　霍龙副将的营帐在东侧主军营帐中，平时霍龙并不常在军营四处走动，只在营帐里看兵法地图之类。霍龙的侄子霍奇是兵长，平日里多在营帐中视察，安排操练，也参管士兵调配职务。

　　谢然混入军营后，当天晚上便跟着几个士兵一起围着大锅吃饭，边吃边想着怎么靠近主军营帐。这时，她瞥见一身红甲的中郎将霍奇走到旁边几个士兵那里坐下，和他们一起吃饭。

　　一名新来的州兵问旁边的三十多岁的边军士兵，“老钟，这将军副将他们都有小灶，怎么霍兵长还来这里吃大锅饭啊？”

　　钟四放下碗筷，看着坐在这里的几个刚来的州兵，说道：“凌少将军你们知道吧，那也算是皇亲国戚，少年英雄。他在军营的时候虽说不爱说话，但经常跟咱们这些小兵一起吃大锅菜，一点儿架子都没有。”

　　钟四说着扭头偷偷看看不远处吃饭的霍奇，小声说道，“咱们这个兵长，事事都以凌少将军为榜样，这不，也经常和大伙一起吃饭，聊天说笑。”

　　谢然咬着筷子，若有所思。这时那边吃饭的士兵爆出一阵干涩的笑声，谢然端着饭碗，弓着身子悄悄的跑过去坐下。

　　霍奇仍在兴头上，接着说道，“后来你猜怎么着，我大哥一枪把那个刺客的后背刺穿了。”

　　谢然低声问旁边的一名士兵，“霍兵长的大哥是谁？”

　　那士兵一脸诧异道，“是少将军啊，你不知道吗，咱们兵长明面喊少将军，背地里都是叫大哥的。”

　　霍奇说完了故事，一眼瞅见了刚混进来的谢然，问道：“哎，生面孔，你是新来的州兵？”

　　谢然点头，“回禀兵长，属下叫吴青，正是今日新来的。”