18、第18章 ...
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……
这一场风寒，云凝终究还是没有逃过去。
她醒来时只觉得喉间干涩灼痛，浑身沉重无力，分明还是暑气未消的时节，裹着一层薄被却还是止不住发冷。
连服了两日伤寒药，高热虽退了，口中却总弥漫着涩苦的草药味，吃什么也都尝不出滋味来。
大姐祝祈愿不好总待在娘家，一早便回了镇上的家中；小弟祝今宵也另有工活要做，天没亮时就已经出了门。
“袭大侠”是江湖侠客，本就来无影去无踪；“萧季”又去了商行行纪。
偌大的院落里，只剩她一人。
一连躺了几日，四肢都睡得有些酸软僵硬。
不想再这样窝在榻上，她勉强撑着身子下床，走进院子里。
四周静悄悄的，只偶尔从后院传来几声鸡鸭的低鸣声，衬得这小院愈发空旷。
云凝在枣树下的石凳上坐下，一抬眼，便望见竹竿上晾着的的男子外衫。
衣衫已经洗净了血污，只是还有几道被石块割裂的裂口没有缝补。
是“萧季”的衣裳。
一些画面不由分说涌上心头：
坠河时他破水而来的身影……渡气时贴近的温热触感……
一幕一幕，挥之难去。
云凝脸上一热，连忙摇了摇头，想要将这些记忆甩出脑海。
却恰在此时，院门“吱呀”一声被人从外推开。
她抬头，正见“萧季”缓步走入。
男人长身玉立，萧萧肃肃，爽朗清举，褪去了平日所穿的粗麻布衣，换上一身素白长衫，更显得清逸出尘，衣料垂坠顺滑，衬得他肩背愈发挺拔，颇有几分遗世独立的风姿。
见到他，云凝不由得微微一怔。
“你不是去商行……”话刚出口，她先被自己粗哑的嗓音惊到。
喉咙里像卡了砂纸，声音又干又涩，像极了后院麻纹鸭的叫声。
她慌忙捂住嘴，把没说完的话咽了回去，脸颊瞬间热了起来。
她清楚地看见，在她出声的瞬间，男人的唇角似乎极快地弯了一下。
是在笑她？
一定是在笑她！
云凝顿时黑了脸，攥紧拳头正要发作，他却已行至她面前，将手中一方油纸包轻轻放在石桌上。
油纸展开，露出几块温热甜香的桂花糕。
“商行今日事少，便提早回来了。”他顺势在她身旁坐下，手臂搭在桌沿，将桂花糕往她面前又推了推，“路过街口的糕点摊，正逢新蒸好一笼，想着你许是爱吃，就买了一些。”
说罢，他又从怀中取出一个小布囊，解开系绳，里面赫然是几块明晃晃的碎银。
云凝身形微微一滞。
这是何意？
“既要赎回祖传宝玉，总不能只是空谈。”仿佛早已料到她心中疑问，他先一步开口，声音平静，“眼下这些虽还不够，但可先交由你保管。”
云凝望望他，又低头看向那几块碎银，迟疑片刻，终于伸出手接过那只布囊。
布袋沉甸甸的，这些银两，恐怕是她与今宵辛苦大半年也未必能挣得的数目。
他那枚玉扣，当真如此珍贵？
云凝默默攥紧钱袋。
也罢，总无人会嫌银钱多。
有了这些，至少这半年里，他们不必再日日吃那又苦又涩的野菜了。
这般想着，心情霎时愉悦了起来，甚至还有了几分胃口。
云凝捏起一块尚带温热的桂花糕，小心地咬了一口。
糕点松软，甜香扑鼻，可入口后，却只觉得口感绵密，尝不出丝毫甜味，只有喉间的苦涩愈发明显。
默默放下糕点，云凝叹了口气，在石桌上撑起脑袋，麻木的咀嚼口中的糕点。
生病真的好难捱。
桂花糕都不香了。
苏玹静坐一旁，将她的神情尽数收入眼底。
昔日狐狸一样狡黠的女子突然就变成了霜打了的茄子，这几日，也没见她吃多少东西，对什么都是兴致缺缺。
目光扫过院角散放的几个陶碗，苏玹忽然起身，去灶间舀了清水，依次注入碗中，水量各有深浅。
云凝没看懂他要做什么，但还是直起了身。
只见，他执起两根竹筷，在碗沿轻轻敲了敲。
清脆的 “笃” 声刚落，他手腕微转，筷子依次落在另外三只碗上：
满碗的水敲出低沉的 “咚” 音，半碗的是清亮的 “叮” 声，小半碗的则尖细些，剩下的一碗则声调还要更高些，四声响交替着。
叮——咚——淙——泠——
清越各异的音律竟在他手下连缀成调，如山涧溪流淙淙，又似微风拂过檐铃，简单却灵动异常。
云凝第一次听到这种调子，心下满是新奇，眼睛一下子亮了，方才的无聊散去大半。
她往前凑了凑，指尖轻轻碰了碰盛着半碗水的碗，嗓音仍沙哑：“这，这是什么调子？你敲出来的？”
“是家乡的古调，”男人放下筷子，唇角弯了弯：“不难，要不要试试？”
他重新注水调整音高，而后将竹筷递给她。
云凝学着他的样子，试探性地朝一个碗边敲去，却只发出一声沉闷的钝响。
“手腕要放松些，力道要轻巧，意在触碰，而非敲击。”他低沉的嗓音自身侧传来。
见她仍不得要领，他迟疑一瞬，最后还是起身走到她的身后，微微俯身，左臂虚虚环过她身侧，右手则轻轻覆上她握着竹筷的手背。
云凝身形瞬间僵住。
他的体温透过薄薄的衣衫隐约传来，清冽的气息无声地将她笼罩。
她甚至能感觉到他呼吸时细微的气流拂过她的鬓角。
“像这样，”他的声音近在耳畔，低沉温和，引导着她的手，以恰到好处的力度再次敲向碗沿——
“叮——”一声清越圆润的音符如愿响起。
“就是这样，学会了吗？”他问，并未立刻松开手。
云凝心跳如擂鼓，耳根发热，几乎无法思考，只凭着本能，极小幅度地点了点头。
……
让云凝缠绵病榻多日的高热与咳喘，终于在云笙笙的忌日前彻底消散。
云笙笙便是云凝的母亲。
几场秋雨洗过，山间空气澄澈，风中已携了沁人的凉意。
这天清晨，云凝早早备齐了香烛纸钱。
祝祈愿特地从镇上赶了回来，换上一身素净衣裙，祝今宵也收敛起了性子，安静地跟在姐姐身后。
令云凝有些意外的是，“萧季”今日未去商行，竟也一同跟了来。
他着一袭玄墨衣衫，安静随行，眉宇间是一如既往的沉肃，却并无半分不耐。
一行人沿着山路行至一处背风的缓坡。
两座土坟依偎于此，一座是云笙笙的，另一座则是云凝养父祝北川的长眠之处。
祝祈愿上前，仔细摆好了祭品，点燃了香烛。
祝今宵则乖巧地跪在一旁，将纸钱投入火中。
空气中很快弥漫出香烛的清烟。
纸钱燃烧升起黑烟，云凝望着眼前的坟茔，目光温软，俯身轻轻拔去坟前几株新长的杂草。
“令堂与令慈，想必十分恩爱。”身后传来男人的声音。
云凝直起身，望向母亲坟前的那方青石，唇角泛起笑意：“是的。我娘亲……她就像一阵自在的风，这世间原本没什么能留住她。”
她想到了从前游历行医的母亲。
“可她后来遇见了爹爹。”她顿了顿，继续道，“爹爹他，从不用绳索束缚风，而是化作一片广袤的天空，包容她、尊重她的一切。他们二人，是真正的相知相惜，互相扶持。”
她轻轻侧头，看向祝北川的墓碑，“我不是爹爹的亲生女儿，可他对我，与待祈愿、今宵从未有过半分分别，甚至还要更疼爱我一些。”
山风掠过，将纸钱的灰烬卷起，打着旋儿飘向远处。
云凝忽然想起什么，目光转向身旁沉默的男人，他玄色的衣摆在风中微动，神情在烟火氤氲中显得有些模糊不清。
她轻声问道：“对了，似乎……从未听你提起过家里的事？”
作者有话说
第18章 第18章
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