《将宠》篁竹

22、两对决 执戟长

　　祁澹总算知道了这个小黑脸为什么独得祁瑾宠爱了，如此伶牙俐齿，整个大楚，怕是只有他那个得了豌豆疮的皇姐能与之相提并论了。
　　安楚向来是老皇帝的软肋，更何况现在还是独自一人在慈恩寺养病，尤其安楚退婚平王闹得沸沸扬扬，此时提出南鹤阳对安楚的非分之想，对那简直就是拿刀往老皇帝心口窝里戳，上赶着不要命。

　　祁琬知道南鹤阳受二十军棍的事情已经板上钉钉了，便躬身往后退去，祁瑾向上拜首再次把话头转回南霁庸，祁澹一击受挫，不甘示弱，随之拜首道：“父皇，先前太子殿下称武试第一南霁庸当封虎贲校尉，儿臣认为不妥，榜上无名就是榜上无名，仅凭同情授予他这一职位，此先例我大楚从未有过，切不可乱了祖宗礼法。”
　　祁瑾抬眸，沉声道：“与三弟的想法相反，儿臣认为此次可以破先例，我大楚近年内忧外患，戎狄屡次侵犯，边关急缺将领，南霁庸武试第一，胆量技艺必有其过人之处，正是我大楚边关所需的人才。”

　　祁澹挑眉示意身后道：“现下殿外候着的武状元南鹤阳，也是正符合边关将领所需的人才。”
　　“光靠一张嘴去战场上打仗吗？”祁瑾笑得温和，声音冷冷，“没有真本事焉敢立于战火狼烟中？”

　　祁澹还未反驳，祁瑾紧接着道：“据儿臣所知，南鹤阳武试那日并不出彩，反倒是一张嘴噎人的很，这点主考官苏丞相可以作证，不然也不会惹二十军棍上身。”
　　话头指向右丞相苏林北，在场所有人看向还未开口的老丞相，只见他清了清嗓子正身道：“微臣认为南霁庸确是可造之才。”

　　老丞相惜字如金，一句话后又陷入了沉默，祁澹并不知苏林北是祁瑾找来的，他要看丞相苏林北如何为他的外孙南鹤阳争取未来的机会，祁瑾意味深长的望了一眼，他要看的是苏林北如何为南霁庸争取受封的机会，他已经按照祁琬的吩咐，将南鹤阳成为武状元的利弊详细为他分析了一遍。
　　“苏丞相有何看法？”老皇帝起了兴致，对苏林北接下来的回答，眼神里带了期许。

　　苏林北微弯身拱手道：“回圣上，微臣认为国之礼法不可废，我大楚亦不能默守陈规，既然南霁庸夺得了武试第一，也应获得相应的激励来鼓舞人心，既然三殿下认为虎贲校尉一职太过虚高，而太子殿下又认为南霁庸值得受封，那不如授予南霁庸执戟长一职如何？”
　　回答一抛出，祁瑾愣了下，果真是老狐狸，这是最明哲保身的回答，两方都不得罪，还能保全自己的清誉。苏林北亦在沾沾自喜，南鹤阳之所以成为武状元可与他没有任何关系，完全没有暗通关节，他可是撇清了关系。

　　侯在大殿一侧的祁琬没想到苏林北来这一招，本是统领千人的虎贲校尉，给换成了只带二十人的执戟长，这只老狐狸够绝的。
　　祁澹对于这个结果不甚满意，却也能接受，总比让祁瑾扶持的南霁庸成为虎贲校尉好，现下成为执戟长对于他来说可是毫无威胁了。

　　老皇帝思虑一番，见两三皇子也不再辩驳，便同意了苏林北的提议，第一道口谕自平阳殿传出，封南霁庸为执戟长，南霁庸一听宣读，两眼立马放出光彩，当即跪谢隆恩，内侍道了声恭喜后，南鹤阳对着南霁庸以手指比了个行礼的姿势，嘲讽道：“区区执戟长，以后再见面，你可就要向本官行礼了。”
　　内侍笑了笑，第二道口谕自平阳殿传出，南鹤阳还想继续嘲讽南霁庸这辈子也别想追上他，就听到了那二十军棍的惩罚，宛若白日滚雷将他轰在了原地。

　　南霁庸轻笑一声，懒得回击他，只是非常有礼地躬身让开他前方的位置，一旁带刀羽林卫二话不说，上前架着南鹤阳就往长阶下急速奔去，南鹤阳立时双腿发软，回头望时，看到了祁澹那张冰冷黑暗的脸，还有殿前甬道上祁琬那张小黑脸，此时日光正盛，祁琬身披旭日光泽，微笑着对南鹤阳挥了挥手，双唇微启无声道：“慢走不送。”
　　南鹤阳本以为受封中郎将，统领八校尉，成为军营里最高的指挥者，何等的风光无限，他本想骑马游街，向皇城人展示他的光宗耀祖，然而此刻他南鹤阳成为了整个皇城的笑柄，还未走马上任，便去军营校场领二十军棍。

　　殿前的同科进士有的忍不住发出笑声，南鹤阳恶狠狠的剜了一眼，并将那几个人的相貌印在了脑海里，只待日后全部除名。还有更可恨的人，那就是矮小瘦弱的常琬，在南鹤阳眼里，这一切全拜小黑脸常琬所赐。
　　祁琬却不在意他那恶毒眼神，开心地向南霁庸挥了挥手，南霁庸同样颔首挥手，笑容明媚，意气风发，仿似他受封的是虎贲校尉，而非小小的执戟长，同科进士都在向南霁庸道恭喜，每一个人都记得他武试那日的风姿卓然，看到他受封，亦是打心底里高兴。

　　南鹤阳哀嚎的声音已经从北掖门消失，祁澹双手背在身后，眯眼瞧着眼前的一切，他自小瞧不惯南霁庸这种清白的面皮，瘦削的身躯，明明是个武将，却像个文弱书生，他还是欣赏南鹤阳那种大块头，肥胖壮硕，那才是武将该有的样子。
　　祁澹微侧头，暗黑眼眸里蓄满了笑意，“太子殿下，可别是押错了人啊。”

　　祁瑾回之甚是平和的笑容，淡淡开口，“彼此彼此。”
　　“本殿下心里痒痒的不行，迫不及待地想要他俩一决高下了。”祁澹笑嘻嘻地微撇起唇角，看似玩世不恭，话语间却又充满挑衅，“太子殿下，筹码已下，我们两个要不要赌个结局？”

　　祁瑾冷冷回绝道：“那不是我的筹码，那是大楚未来的将领。”
　　“哦？是吗？看来是臣弟不懂事了，竟然这么直白的说了出来，不过是不是筹码，以后便知。”祁澹甚是不屑，嘴角噙了丝嘲讽，“那臣弟先行告退，今日事已然成这样，太子殿下还是快去看安楚皇姐罢。”

　　短短一句话，二人心知杜明，祁瑾回头往前方望去，冷冷回道，“那就不打扰三弟回去找皇后娘娘了。”
　　你嘲讽我是依靠皇姐的小孩子，我嘲讽你是没有断奶的小奶孩，如此的文字把戏怕是再无其他人懂，祁瑾恨恨咬牙，祈澹已经不掩藏自己的野心，开始向他下战书了，祁瑾不禁心底暗暗发誓，大楚绝对不能落到祁澹这等小人手里。

　　祈澹离去时特意上下打量了眼南霁庸，南霁庸忙止了寒暄，恭谨颔首，祁澹一手把玩着腰间的玉佩，依旧是玩世不恭的样子，错身而过时，南霁庸只听耳边涌进轻飘飘的四个字，“不过如此。”
　　南霁庸抬头，心下疑惑，祁琬听了个尾音，凑上前横了眼祁澹的背影，回击道：“胡说八道。”

　　“什么意思？”
　　“三皇子不喜欢你这种清俊小生，他向来喜欢肥硕的，认为你不过如此，有毛病。”

　　祁琬皱着眉，狠狠批判了一番祁澹的审美，“怪不得他支持南鹤阳，估计就是因为那一身肥肉。”
　　“不可能罢，琬弟可能揣度的不对，那可是当朝三皇子，格局怎么可能如此之庸俗。”

　　“呵，你那是不了解他，他那是假纨绔，真庸俗。”
　　南霁庸听着听着忽然意识到了不对，三皇子对他意见颇大，莫不是刚才在殿上因为他发生了争执，他忙低下头，附在祁琬耳边，偷偷低声问道：“琬弟，我这职位不会是你争取的罢？”
　　“大哥真是高看小弟了，我哪有那本事，是太子殿下据理力争，苏丞相添言几句，才把你的受封定下的。”祁琬仰头望向南霁庸，诚恳道，“你可是武试第一，这是你应得的，你受之无愧，与旁人无关。”

　　祁瑾将南霁庸俯身这一亲密动作瞧在了眼里，慢悠悠踱步到二人身后，偏了偏头笑道：“看不出南公子挺喜欢本宫的小詹事啊。”
　　祁琬一听这话就知道祁瑾要揶揄搞事，然而南霁庸并没有听出话里的其他意思，只是非常严肃地扑通一声单膝跪地，“感恩太子殿下出言相助，少怀才得以受封执戟长，少怀必会铭记在心。”

　　“倒也不必感恩，本殿下也只是为大楚收揽人才。”祁瑾轻咳了两声，一个眼神瞟向祁琬，狭长眼眸里藏了笑意，“当然了，本殿下也是受皇姐之托。”
　　“安楚公主？”南霁庸双唇翕动，默念着她的名字，又想起了安楚公主曾经送予他的珍贵话语‘祝金榜高悬，青云得路’，想着想着，那清白面皮又红了起来。

　　祁琬侧过小黑脸，默默瞪了眼祁瑾，纤细的手指偷偷放在一侧摇了摇，示意他赶紧闭嘴。

　　暮色四合时，一身血的南鹤阳被抬出了校场，四个小厮抬着他一路颠簸往南府而去，长街拐口处一辆黑色马车拦下，小厮们慌乱抬头，只见马车帘幕一角卷起，一根手指头探了出来，紧接着是一声冷哼：“草包一个，怎么就那么沉不住气，武试当日动了手，揭榜的时候还想动手？你母亲没嘱咐过你吗？”