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8、被掳 ...
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宋卿言回城后,能干的青樱已经把开店的事弄得差不多了。
屋子重新粉刷过,货架货柜定了加急的,再过几天就能送来了,伙计、帐房也都请好了。
宋卿言满意地回了李府。外祖母一把搂住了她,埋怨道:“成日家乱跑,也不陪陪我这老婆子。”
宋卿言笑道:“这不是来陪您老人家了?”
“我看哪,你分明是回来看铺子的,哪里是看我这老婆子!”老太太边说,边拍着宋卿言,像拍小孩子一样。
宋卿言在老太太怀里扭了两扭:“我就是来看外祖母的,铺子有什么好看的。对了,外祖母认得的人多,可得帮我多招揽些主顾。”
“看看,看看,还说不是回来看铺子的!”老太太乐得拿手直戳宋卿言的额头。
“姐姐回来啦!”少女清脆的声音响起,李令容脚步轻快地跑进来,惊喜道:“想死我了。”
又甜甜地叫了一声祖母,坐到了宋卿言旁边。
老太太笑道:“看看,帮你招揽主顾的人来了。”
李令容道:“姐姐,后天我舅家的二表姐要在城南郊的庄子里开诗社,赏梨花,你跟我一块儿去吧。”
开诗社?这倒是个宣传胭脂铺的好机会。
不过宋卿言还是有些犹豫:“可是我又不会做什么诗。再者,你二表姐没邀请我,我不请自来,不好吧?”
“邀请了,邀请了。”李令容忙从袖子里掏出了一张桃花笺,“喏,这不是嘛。我二表姐早就想请你去玩了。以前你送我的胭脂、香粉,还有口脂,我送给了她一些,她喜欢得不得了。”
李令容的外家也在兴安府,住在城南。施二姑娘开诗社的庄子在城南二十里外的弯月河边。
弯月河弯弯曲曲,从城北一直流到城南,是兴安府最大的河流。
第三天一早,宋卿言与李令容姐妹坐车往城南施家而去。因李家的马车不大,两人都只带了一名丫环。
一个多时辰后,到达庄子。大门没停,一直过了二门,二人下车,早有伶俐干练的管事娘子在门前侯着,迎了她们进去。
宋卿言抬眼一看,只见整片的梨花林一眼望不到头,梨花似雪,在春日的阳光下,如仙境一般。
施二姑娘迎了上来,笑道:“你们总算来了,这位就是宋家姐姐吧?你做的胭脂可真好用。”
宋卿言笑道:“施妹妹好。你要是喜欢,我今儿还带了几样来,有胭脂,有香粉,也有口脂。”
施二姑娘:“那敢情好了。我先谢过宋姐姐。”
二人跟着施二姑娘进去。施二姑娘道:“你们先各处走走,我还得去门口迎一迎。表妹,替我好好招待宋姐姐。”
李令容道:“知道了,二表姐。你放心,这儿我熟得很,你只管忙你的去,不用管我们。”
李令容拉着宋卿言的手,在梨花林里转来转去,最后挑了一处临水的亭子:“姐姐,咱们就在这儿坐。”
一会儿又来了几个年经的姑娘、媳妇,大家有认得的,也有不认得的,互相一引见,谈一谈衣裳、首饰,没一会儿就熟悉起来了。
唯一让人扫兴的是,李兰霜也来了。
李家的交际圈子在城北。李兰霜与施家也并不相熟,她是听说这次诗会有不少年轻的公子参加,才辗转找人弄了一张请柬。
别的人她都不认得,就凑到了李令容跟前。李令容只淡淡地跟人说了句,这是我堂妹,就懒得再搭理她。
李兰霜心中忿忿,都是李家人,也不说互相照应些。
诗会正式开始后,李兰霜更气了:“怎么诗会是男女分开的?”
当朝风气还算开明,像这种小圈子的诗会,邀请的都是亲朋故交,大家基本都认得,一般都是男女一起的。
年轻人还可趁机相看,多有在诗会寻到如意姻缘的。
李令容鄙夷地斜了李兰霜一眼。开始做诗时分开,等评诗的时候,就会男女一起。不过,她才不告诉她呢。
“分开怎么了?分开碍着你做诗啦?”
李兰霜泫然欲泣:“我就随便问问,姐姐做什么说话这么难听?”
“再难听也比不上你,上次当着我哥和和公子,你就胡说八道,今儿你要是再敢……有你好看!”
很快,诗题发了下来,宋卿言用提前准备好的一首小诗随意充数,就寻了个清静处喝茶吃点心。
等大家的诗都做得差不多了,宋卿言才叫青杏将带来的胭脂水粉的小盒样品拿出来,分送给在场的女眷。
样品做得十分用心,外面用一个小小的纸袋提着,袋子上印着铺子的招牌和地址。小盒子更是专门定制的,风雅精致。
大家都很开心,纷纷向宋卿言道谢。只有李兰霜气得不行,觉得宋卿言抢了她的风头。
她转头看了看,见李令容帮着收诗去了,就出口讽刺道:“卿言姐姐,妹妹真是佩服你,被夫家退了亲,还有心思弄这些。”
一听退亲,众人都看向了宋卿言。
李兰霜期待众人将手中的胭脂水粉扔到宋卿言脸上。
宋卿言淡淡地说道:“这跟退亲什么相干?铺子是我的嫁妆铺子,又不是夫家的。”
“嫁妆铺子,还不知能不能嫁出去呢。”李兰霜小声嘀咕道,却足以让周围的人都听到。
“嫁不嫁得出去又怎样,我凭自己的本事吃饭,不丢人。倒是兰霜妹妹你,怎么也算是我的堂表妹,每到一处,都尽心尽力地替我传扬退亲的事,怎么,你是觉得光荣还是怎么的?”
众人刚听到退亲,还以为她做了什么不检点的事。但她落落大方,毫不避讳,众人心中已经认为,是她夫家的问题。且,她的话虽平淡,却让人振奋。
“凭自己的本事吃饭,不丢人。”从来没有女子如此说过。
众人也是女子,纷纷打圆场:
“这袋子真好看。”
“这胭脂味道好,淡淡的,分外清新。”
宋卿言笑道:“大家可以先试度,如果用着好,欢迎到我铺子里光顾。”
“好说,好说。”众人谈笑一团,把李兰霜晾在了一边。
李兰霜脸都气青了。
宋卿言今日妆容清淡,跟没上妆似,但却显得神采飞扬,清水芙蓉一般,早有眼尖的注意到了。
“妹妹,你用的就是这粉吗?”
“是。”宋卿言笑着,细心地向人介绍香粉怎样用更自然,不容易掉。
青杏也被许多丫环围着请教香粉的用法和上妆的小技巧。
两人忙活了好一阵子,直到男子们那边也拿了诗过来,要共同评判,众人才散了。
宋卿言没看到李令容,跟青杏说:“我去净一下手,你去看看令容在哪儿。”
“姑娘,我刚才去过,知道地方,我领你去。”青杏听过不少宴会上出的事,坚持跟宋卿言一起去。
两人所在凉亭到浄手的地方需要穿过一个小荷塘,还有片梨花林。
走到梨花林处,宋卿言突然停下了脚步。
她总觉得有人跟着,果然,后面不远处有一个男人,穿了施家统一的小厮服,手里端了一个方木盘,上面放着二碟菜,一壶酒。
宋卿言松了一口气,看来是自己想多了。
那小厮看她们停了下来,躬身向她们施了一礼:“小的见过姑娘。”
宋卿言让开路,想让他先走。那人走过她们身边时,突然手一歪,咣当一声,方木盘掉在了地上,酒菜洒了一地。
宋卿言与青杏一愣,就在这一瞬间,那人拿出了两块手帕,飞快地捂在了两人的嘴上。
两人一阵眩晕,昏了过去。
那人将宋卿言扛在肩上,一手拖着青杏,到了梨花林深处的一个假山旁。假山后停着一辆驴车。那人将宋卿言放到车上,在上面盖了一些菜叶子。又将青杏拖到了假山洞子里。
然后,赶着驴车从庄子后门出去,往西而去。
这人名叫陈能,是胡婶子的未来夫婿。
他想亲自去求宋卿言,却一直寻不到机会。只在胭脂铺子前见过宋卿言一次。
也是巧了,他今日招揽了个往施府庄子上送菜的活,快到庄子时,一辆马车从他身边经过,车帘子开着,他正看到了坐在里面的宋卿言。
陈能经常往施家庄子上做些杂活,倒也认得几个人。叫他借了一身小厮衣裳,混进了里面。
他本想着见着宋卿言,当着众人的面求她,女人家面皮薄,肯定会答应他的要求。谁成想无意中听到两个丫头议论宋卿言被夫家退亲的事。
说她嫁不出去了。
他又改了主意。
这女子被夫家退过亲了,名声不好,要是他能把她弄上手,她就只能嫁他,这可比娶胡寿娘那寡妇强了千倍百倍。
这姑娘可是有庄子有铺子的。
那以后他岂不是成了地主老爷了?
施家并不是家底深厚的世家大族,庄子的管理不严。
以前,陈能到庄子上做过好多次杂活,修树、推粪、平地、修屋顶,对这里的地形很熟悉。他将车赶到了假山后,真叫他等到了。
事情非常顺利,就是出门时,守门的小子问他拉这么多菜叶子做什么,还想上去扒拉扒拉,他赶紧拦住了,陪着笑说管事偷偷送他的,拉回去喂兔子,又塞了五个铜板才出去。
驴车走得慢,他怕被人赶上,到车马行换了一匹骡子,走了一阵子,看路边有一堆干草,又将菜叶子扔了,换成了干草。
菜叶子可沉,把姑娘压坏了可怎么好。
春天的天气,变脸很快,刚才还是风和日丽,突然就起了风,天也阴了下来。
风渐渐将宋卿言身上的干草吹了开来。
前头来了两匹马,马上的人一身玄衣,腰间佩刀,疾驰而来。
与骡车擦身而过时,穆煦突然看到了车上的那张脸。