《陶生》旧弦

1、第一章 谁家年少

　　官道上，轻尘漫处，渐行渐近的是一顶青幔玉穗的油壁车，后面跟着一头驴子。
　　马停云闻声也不回头，控马略往道边儿上让过些。
　　他本就是满心的欢愉，加之面前大路阔达，抬眼碧色如洗，远山一带漠漠含烟，俱是一片清爽秋气，益发无心赶路，只信马赏景，随意行去。那赶车的一行虽不及他轻简，片刻也就赶了上来。驴背上坐着的是个绿衣少年，马停云随意一眼，只觉得那人年纪不大，而风姿洒落已是平生仅见，收回目光时心中不禁赞了一声。

　　少年一行径向前去，又过了片刻便看不见了。马停云仍是悠哉游哉，转过一个弯道，却见路边停着那惹眼的马车，秋风渐起，少年屈起一条腿骑在驴上衣袂翩然，解了驴脖子上系的酒葫芦仰头酣饮。马停云有些讶异，觉得他们竟似是在等自己。
　　刚超上前，那肥头大耳的驴子果然便赶了上来与他并骑，少年向他一抱拳，朗声问道：“兄台可知此去滁州地界，还有多少路途？”
　　马停云道：“约莫三五个时辰。”他此时方才看分明这少年，十六七岁年纪，长眉入鬓，颇带几分飞扬之气，底下一双眼眸却是莹润无比。气韵天然，神气清朗。
　　少年一怔，忽然扬起一个大笑道：“三个时辰，五个时辰，差得可不少。”
　　马停云仍是微笑：“以兄台这坐骑的脚力，三个时辰便可；若是问在下，恐怕便得五个时辰了。”
　　绿衣少年挑眉奇道：“兄台好兴致。再五个时辰只怕天也黑透了。”
　　马停云道：“不妨事。在下来时走的便是这条路，这一带乡村颇为太平…… ”见少年笑着摇头，便也一笑，“再者，乡野夜行，实在别有一番风味的。兄台若是携眷，倒是加紧赶路的好。”
　　少年唇角弯弯，不再多说，便抱拳道谢。正待催马，忽然失声道：“十丈垂帘！”

　　马停云惊喜道：“兄台认得此物，莫非也是爱菊之人。”
　　少年细看一眼马停云精心缠裹在马前鞍袋里的两株菊芽，道：“十丈垂帘不是凡种，整个金陵城也只有石婆婆巷的薛家有。听说前日分了两芽，卖给一个北方来的富商了，不想原来就是兄台。”
　　马停云笑吟吟地望着他道：“确是在下，可不是什么富商。既然是同好，那就不要拘礼了，在下姓马名停云，别无所好，独爱藏菊，闻知金陵有十丈垂帘，特为此而来的。”
　　少年也不拘束道：“我姓陶，名斯馥。”
　　马停云问明了是哪两个字，便微笑不语。
　　陶斯馥心下了然，微微不悦道：“我这名字并不是脂粉气，取一馥字，只因家在金陵世代种花，尤精于伺菊。”
　　马停云喜道：“难怪难怪。那真是幸会了。不知此去可是同路？”
　　陶斯馥叹一声道：“家姊新寡，不愿再住这伤心地，这便要陪她迁到北方去。”
　　马停云点头：“哦，投亲？”
　　陶斯馥深深看他一眼道：“不是。族中已经没有亲人了，只姐姐和我两个。我们想一路向北，看哪里顺眼便赁屋住下。随缘而已。”
　　马停云稍稍沉吟，终于道：“我正要回汴梁去，家中还有几间余屋。陶兄若不嫌寒舍荒陋，倒不必烦心再寻别处了。”
　　陶斯馥闻言大悦，却又微微现出踌躇之色。停云便说：“我家里极简单，只我一人，二三僮仆，长日清净。陶兄可是要和令姊商量？”
　　陶斯馥欣然道：“那倒不用，我替姐姐做主了。多谢马兄盛情。”
　　此时雁过霜天，数声清鸣。算是初结识的二人微笑相对，一时都静默下来，只余落叶在马蹄边窸窸窣窣地打着旋，车轮徐徐碾过，一地细碎的沙沙声。

　　陶斯馥寻话说：“马兄不愿疾行，我猜一半是担心驿路颠簸，伤了幼嫩菊根。”
　　马停云点头，又道：“陶兄只知其一。我总相信草木亦各有心。性情中人，眉目往往比旁人和善可爱；性情中花木，丰姿也会别致些。”见陶斯馥双目亮晶晶地看着他，笑笑道，“这一路风貌甚佳，今日天朗气清，必逢良夜。花朝月夕，总是情生意动之时，我自是不愿辜负，也愿这十丈垂帘同赏……也或许我这全是孩子气，一厢情愿的痴语罢了，让陶兄见笑。”
　　陶斯馥摇摇头，望前方道：“马兄是雅人，更是解人。”
　　马停云正要谦虚，陶斯馥却垂下双目，嘴角一翘：“我只奇怪马兄竟不知这般名花，薛家必然长年好土好肥培着；又是晚花种，经寒便放，若是夜夜受山野阴冷之气，不等你回到汴京换盆入土便开了，岂不是催它的命么。”
　　停云闻言一惊，看向那陶家少年，他却只望前方，复又悠悠道：“更奇怪，停云兄一片赤心推己及菊，竟也忍心让这样娇嫩的东西日夜被这畜牲的腌臜汗气蒸着。”
　　停云一时说不出话来，慢慢展开一个大笑，兴趣盎然地看着陶斯馥道：“是我班门弄斧了。如此若不添累，可否暂寄令姊车中？咱们快些赶路，天黑之前兴许能到了。”
　　陶斯馥语意明了，全不避嫌疑，停云虽有些惊讶，却也相信区区两株十丈垂帘，还不在这少年眼中，何况自己也觉得这少年有点意思，结交也不妨。
　　陶斯馥唤声姐姐，车里一双素手便接了菊株进去。青色的云锦车帷重又落下掩了芳华。
　　当下催马登程，一路无话。浩浩的风从耳边发际穿过，停云觉得胸中此时欢畅，与之前又自不同了。

　　赶到滁州城时日已西沉，三人投店，各要一间房安顿下来。
　　用过晚饭，马停云闲来无事去敲陶斯馥的房门，却并没有人，他忖摸那孩子必是同姐姐有话说，便一人踱出客栈去了。
　　陶斯馥确实在陶氏房里，撩起了衣服下摆，随随便便坐着。他饭后刚要了热水，拭去风尘，散着一把青丝由陶氏慢慢重新梳起来。
　　斯馥拿他姐姐桌上茶壶自己倒了一盅，喝了一口，咂咂嘴，微微摇头晃脑。陶氏嘴角一抿，手上一个用力，他哎哎叫起来，伸手护住自己头发，含嗔斜她一眼，道：“一路都不肯说话，我找的住处你不喜欢么？”
　　陶氏手上动作不停，也不看他，道：“你几时也这么无聊，好好的这样处心积虑去招惹生人。”
　　斯馥道：“我瞧着这人倒是个很理想的……”感觉到陶氏手里梳子狠狠插在自己发里，“……呃，房东，房东。姐姐不觉得么，他既爱黄花，家中必有广院。仆妇少，也免了人多眼杂。人也还算知情识趣……你本来不就是要北上？”
　　陶氏将他发髻束好了，两手放在他肩上，慢慢道：“阿馥。”
　　斯馥道：“我知道你笃定得很。”
　　陶氏淡淡道：“因缘前定，我自然有数。”
　　斯馥站起来掸掸袍子，回头一笑道：“姐姐如今怎么打趣不得了。欧家怄人，咱们还不许还点颜色？”陶氏脸上立刻变了色；不等梳子掷过来，斯馥便叫着“姐姐饶我”一阵风溜出了房。