《飞跃明朝》梅话三弄

15、叛乱 宫内、宫外

　　张敏缓缓起身退下，这才觉得膝盖处一阵阵钻心的疼。因为疼，身子有些挺不直，却还强忍着。有些知情识趣的小太监，上前来想要搀扶他，张敏拜拜手：“一点小伤不妨事，你等干好自个的差事，我去御药房上点药。”

　　“皇贵妃娘娘这脾性，恐怕也只有张公公能哄的她开心，真是难为他了……”小太监望着张敏一瘸一拐远去的背影，感叹了一句。边上一个小太监吓得连忙阻拦：“少说两句吧，你不要命了。”

　　出了万喜宫，张敏不再强忍，松垮下身子，好让自己舒服些。心中自问：自己卑微至此，做这些到底是为了什么？脑海中不自觉浮起青荷那张眉目似画的俏丽脸庞，心中泛起一阵阵酸涩。是啊，一切都是为了能和表妹早日回到家乡，相守一生。

　　可现如今自己成了这番模样，能给青荷什么？何况还有个一表人材的陈玄晏。想到这，张敏更觉心中吃痛，攥紧了拳头。不，只要自己成为皇上和皇贵妃身边最信赖的，做到百户、千户指挥使，官阶比陈玄晏高，想想先皇时的王振是何等的荣耀。青荷跟着自己还是能风风光光，享有为人妻的荣耀，如果她喜欢孩子，将来可以过继一个。

　　想到这，张敏猛地调头，拖拽着伤腿往西内别院的方向而去。

　　临到西内别院的门口，就听见那朝思暮想的声音，自从上次刻意避开之后，已有数月没见到青荷。走进一看，果然是青荷和竹息两人正在庭院里一面说笑一面煎药，眼前的可人儿长高了，也张开了，浑身上下散发着少女的气息……

　　张敏贪婪着看着，一时间都看痴了。自己真傻，为什么要把一个自己看得比命还重要的女子，拱手让人？

　　张敏直接往庭院走去，西内是冷宫，相比炙手可热的万喜宫，两座宫殿相隔甚远。强撑着走了这一路，伤口早已裂开，血不停地往外渗，哪怕是深色的袍子也湿了一片，看着触目惊心。这会再也撑不住了，直接歪倒在地。

　　听见声响的青荷循声望去，一看张敏半跪在地上，脸都吓白了，连忙跑过来，急切问道：“表哥，你这是怎么了？” 关心则乱，全然忘了身后的竹息，忘了之前的不透露彼此关系的约定。待青荷看真切张敏的伤，心疼极了，眼泪直在眼眶打转：“张……公公，你怎么伤成这样了……”

　　张敏强扯出一抹笑意：“不碍事，就是要劳烦青荷姑娘，给咱家上点伤药。” 竹息这才走过来，仔细端详了一番张敏的伤口：“青荷，姑姑去给张公公取药。你且扶张公公到里头休息，帮他清一下伤口。”

　　“姑姑所言极是，你看我这都吓坏了。”青荷赶忙搀扶起张敏。靠着青荷的张敏嗅到一股淡淡的清香，闻着格外安心，轻声道：“一点小伤不碍事，表妹莫怕。”

　　“是不是皇贵妃又无端发脾气了？”对万喜宫那位主子的无端行径，阖宫上下哪有不知道，只不过都敢怒不敢言，不，怕是连怒都不敢。

　　“没有，是我自个不小心弄伤的。”张敏怕青荷担心，只想把这话圆过去。

　　“瞎说，哪有自个伤到膝盖。”张敏越是这样，青荷心中越是难过，眼泪终于不争气地流了下来。

　　“表妹莫哭啊，我真的没事，你这一哭我心都揪起来。早知你会如此难过，我就不过来……”张敏越发心疼，忍不住把面前的泪人儿揽到怀里。张敏不劝还好，这一劝，青荷这泪水更似断了线的珠子。

　　“青荷帮张公公清了伤口没？我取了药过来。”亏得竹息在这档口出现。“我这就去拿水和布。”青荷一抹眼泪应声道，张敏则连忙松开手。

　　“看来张公公伤的不轻啊。”竹息趁着青荷不在，对张敏说道。

　　“望姑姑不要在青荷面前提及，我怕她难过。”竹息点点头。都长到这般岁数了，难道还看不出年轻人那点心思。心中不免唏嘘：原本二人倒是男才女貌的一对佳偶，奈何张敏偏生成了太监，真是造化弄人。

　　张敏望着跟前为了自己忙进忙出的青荷，心里被幸福占得满满的，居然觉得这伤受得值，恨不得时间就停留在一刻。但想到他们将来，自己只能稍作休息：“青荷姑娘，多谢你了。我已经出来有一个时辰了，万喜宫那离不开人。”

　　“这就要回去了吗？可你的伤……”青荷很是担忧地看着张敏的伤口处。张敏笑笑：“就这么点小伤，姑娘莫要挂心，过两日再过来劳烦姑娘换药。”

　　“那你可一定要过来啊。”青荷叮嘱了句，“我送张公公出去。”

　　“有劳姑娘。”

　　在送张敏出去的路上，青荷趁着四下无人，把自己报考宫中女官的事情告诉给了张敏。张敏听后觉得是好事，至少可以让青荷出了这毫无出头之日的冷宫，便把这事放在了心上。

　　清宁宫。

　　“柏妃有身孕了？”周太后和皇后确认。

　　“好几位太医都看过了，确实是喜脉，恭喜太后娘娘。”王皇后笑着回话。

　　“如此甚好，柏妃出身官宦之家，品行端正。皇上身边就应该多些个这样的妃子伺候着，为我大明绵延子嗣，哀家才放心，皇后说是不是？”

　　“太后娘娘所言极是，儿臣也盼着后宫多一些贤良淑德之人伺候皇上，雨露均沾。”王皇后低眉顺眼回话道。心道：不管怎么样，总比皇上一天到晚独宠万氏那个半老徐娘强些。

　　周太后点点头，很是开心：“覃包，传哀家懿旨，去内库取一柄白玉如意，再取两株红珊瑚，前个才进贡的蜀锦十匹给柏妃宫中送去。还有，免了她这几月的请安，待胎像稳固以后再来也不迟。”

　　“太后娘娘可真宠柏妃，儿臣看着都眼红了。”皇后半开玩笑着说。“皇后且把心放宽，嫔妃还能越过中宫去不成？只要你一心一意为皇上分忧，把后宫打理好，哀家和皇上自然不会亏待你。”

　　“儿臣惶恐。”

　　“眼下要紧之事，除了帮着看牢柏妃腹中的孩子，不要让有些大胆包天的人动了不该动的歪心思。还有就是，要安排选秀之事。”

　　“儿臣明白，这就去安排。” 王皇后领命。想来这后宫又要开始热闹起了……

　　吐鲁石城城池坚固，更有三米深的护城河，易守难攻。

　　城外明军营地，伏羌伯毛忠和巡抚都御史马文升一干军中将领在营帐中商议军务，眼下紧迫的军情让这位年逾古稀，二十岁就代父出征，戎马一生的老将不禁眉头一皱。

　　“大帅，满四那狗贼自称‘贤王’，四处招兵买马，宣称已有五万贼军。”马文升啐了一口，言语间尽是鄙夷，不过眉眼间更多的是担忧。

　　五个月前，石原土达满四聚众三万，在石城拥兵自重，朝廷震怒，欲发兵征讨。

　　朝会上，毛忠主动跪地上表请缨领兵讨伐贼人。年轻的皇帝走下殿来，搀扶起他：“老将军为我大明征战一生，现如今年事已高，应于府中含饴弄孙、颐养天年，朕于心不忍......”

　　“陛下，老臣的曾祖本是西陲人，随太祖四处征战，为我大明开疆扩土，后被赐予毛姓，世代承袭，深受皇恩。臣身为大明武将，不敢辱没先祖之威名，定当身先士卒，不能任由一些宵小鼠辈犯上作乱，令陛下忧心。”

　　“可是，老将军......”皇帝被毛忠一番忠贞直言惹得眼睛都有些红了。

　　“臣意已决，请陛下下旨吧。”

　　“如此......就依将军吧，朕命你为‘征讨大将军’，赶赴石城平乱。不知老将军需领多少兵马讨贼？”

　　“陛下，臣有言上表。” 还未等毛忠回话，朝臣中突然有人出列。

　　“宣城伯，请讲。”

　　毛忠虽不能回头，却心知肚明卫颖这卑鄙小人定要给自己下绊子。先帝之时，永昌、凉州、庄浪塞外各番人多次制造边患，自己和当时官居总兵的卫颖分兵平乱。那时一心只顾平乱，一马当先分别击破了昝咂、马吉思等族，又苦战数日将久攻不克的巴哇大族击破，终大胜班师回朝。

　　原以为此番大捷会给毛家满门带来更大的荣耀，未曾想，卫颖先他一步回到京中，除了将赫赫战功都揽到自己身上，还巧言令色地令先帝忌惮于毛氏一族。果然，待回到京中，皇帝下旨封卫颖为宣城伯，赐予卫家世袭诰券；而自己却只得了禄米一百石。

　　这区区一百石禄米不是封赏，而是莫大的耻辱。毛忠考虑再三，还是决定进宫面圣陈情。后来，先皇封他为伏羌伯，却只说毛家一门忠烈当得此爵位，对战胜一事绝口不提，此后更是疏远了毛家。丁家得势，更是把此事当作笑柄，在朝中大肆宣扬，说他们毛家不顾颜面向皇上讨要封赏。结果是，这些年毛家一门明里暗里被人耻笑，抬不起头来。

　　此番主动请战除了向皇帝表忠心，更重要的是一雪前耻。自己年纪大了，功名利禄都是身外之物，但要给子孙留个好功绩，在朝中立足。

　　“石城距京城路途遥远，此番如果抽调过多兵马去平乱，无法回防，会导致京中兵力空虚。”卫颖朗声说道。此言一出，大臣们纷纷议论起来。不一会，首辅大臣彭时和商辂也站出来：“宣城伯所言极是，瓦剌贼人日夜对我大明虎视眈眈，不得不防，不知老将军意欲如何？”

　　“臣请三万兵马讨贼平乱。” 毛忠回话，语气十分平静。

　　“只要三万？老将军可有把握？”皇帝不敢相信自己的耳朵，原以为要派兵十万。可是年年征战，京中兵力不足，万一瓦剌搞偷袭，京中剩余的兵马恐怕无力抵挡。

　　“陛下，就三万，臣定不辱圣命，将满四狗贼的项上人头悬挂于京城的城门之上。”

　　“来人啊，赐毛将军玉带、织金蟒衣，即刻整军拔营，拨乱反正。”

　　“臣谢主隆恩，万岁万岁万万岁。”

　　......

　　“大帅，此次带出来的三万兵马，这几个月同贼军交兵，已折损有一万，现如今只剩下两万，贼军却有五万，敌我悬殊。石城久攻不下，我们的粮草也告急，不如向京城请求援军吧？”马文升进言道。

　　“不急，传令下去，命将士们去山中砍木头和挖土。”数十年沙场征战，眼前的一点小困难并不能让这位老将轻易屈服的。

　　“大帅，这是要？”马文升不解。

　　“将木头绑成桥，用土袋填平护城河和濠沟。” 毛忠一句一顿解释道。

　　“大帅果然妙招，属下这就去办。”

　　数日后，明军将士踏过木桥，越过护城河，与满军再次交锋之时，果然大获全胜，斩杀敌军数千。不料，还没未等明军开心两日，满军就找到应对之策采用火攻，无数点燃的酒坛子砸在木桥上，秋天天干物燥一时间火势漫天，连桥带人一并燃了起来，逃都逃不掉。不少被大火烧伤的明军，直接跳入了护城河里淹死的也不少。场面极其惨烈，死伤无数。

　　此战过后，满军躲在城中只守不攻，战事就胶着住了。

　　“此次我军又折损了五千人，我军的粮草仅够吃一个月。大帅，向京中请求增援吧，不然的话，我们这一万多人就算不战死，也要活活饿死在此处啊。”马文升苦苦请求主帅毛忠。

　　毛忠沉思了许久，最终叹了口气：“老夫这就修书，八百里加急请求增援。” 年纪大了，心肠也软了，总不能为了毛家的颜面，置一万多人的性命不顾吧。

　　在京城外防守驻扎的卫颖最早遇见送信的驿兵，得知毛忠一行被困石城，请求增援一事。虽面露忧色，心里却是得意万分：“战况紧迫，救人如救火，你先下去稍作歇息一番，换匹马再行上路吧。”

　　待驿兵才退下，卫颖的亲兵就走过来，轻声问道：“伯爷，就让他这么回去报信？”

　　“报信自然是要让他去报的，但我们可以想法子让他晚点到，不就成了，”卫颖脸上闪过一丝冷笑：“这些年他们毛家出尽了风头，压着我们这些武将出不了头，也该轮到我们卫家，不是吗？你知道该怎么办了？”

　　“属下明白，这就去办。”亲兵退了出去。