《屠龙记》青泥

4、出发（下）

　　安吉再度上路。他在横穿大沙漠的时候几乎渴死，但是一个路过的骑士救了他。这人是个胖子，看起来精力旺盛，黄金战斧松松垮垮挂在马后，气势像个贵族。
　　“你是什么人？到亚利菲克来做什么？”他把水壶递给安吉的时候问，“这地方除了仙人掌啥都没有。”
　　“有龙吗？”安吉被太阳晒得昏昏沉沉，一边喝水一边问。
　　那人以为自己听错了。“什么？”
　　“我说有没有龙。”安吉说，把水壶还给对方，抹了下嘴，“我是安吉，来自千湖城的屠龙世家。我是来找亚利菲克的屠龙人家族的。”
　　那个胖子大笑起来，用力猛拍安吉的肩膀。“你运气真好。我就是你要找的人。”
　　安吉瞪大眼睛。
　　“我是瑟尔。来自从费吉亚城搬迁至此的比格柏利世家。”胖子还在笑，“我还以为世上所有的屠龙人都去改行做小本买卖了。”
　　安吉又惊又喜。“你还是个屠龙人吗？”他问。
　　“呃，”瑟尔陷入了沉思。“这么说吧。有龙的时候我就屠龙。没有龙的时候……我当保护人。”
　　“保护人？”
　　“呃，大概就是向商铺收取一点儿保护费，然后带几个小弟巡逻巡逻，保护商贩们不受街头小混混的侵扰。偶尔从事一点对抗国王暴政的正义活动，比如贩贩私盐、违禁烈酒什么的。”
　　“我们那儿管这叫□□。”安吉说。
　　“哦。”瑟尔看起来并不在意。“称谓只是虚名而已。”
　　“那么你屠过龙吗？”安吉又问。
　　瑟尔脸上突然显出难堪的表情。“呃，”他说，“过去还在费吉亚城的时候，我曾经听说过一头被称为朱叶斯的巨龙…………”
　　“你杀了它？”
　　瑟尔突然显得很暴躁。“你问那么多干什么！”他喝问，“说吧！你究竟来找我为何事？”
　　“我想找份工作。”
　　“在我手下做小弟吧。”
　　“我的意思是一份屠龙的工作。”
　　瑟尔露出不屑一顾的表情。
　　“你是傻瓜，这里不可能找到龙。龙都跑到大陆东边去了。”
　　安吉睁大眼睛。这对他来说可是几个月来头一遭的好消息。“东边？真的吗？？”
　　瑟尔点点头。“一直向北走会有几个连在一起的大湖。据说龙就躲藏在那边的山里。但它们为数稀少，没剩下几头了。”
　　安吉顿时感到自己工作机会的紧迫性。“为什么？”
　　“自相残杀呗。原来大陆上到处都是龙，可是后来它们互相攻击，大的吃小的，也就越变越少了。”
　　“它们为什么要互相吞噬同类？”安吉感到很震惊，这可是任何一本手抄本上都没有记载的事实。
　　“你还算不算一个屠龙人预备役？”瑟尔耸耸肩膀。“龙吃掉了同类，才能变得更巨大、更强壮。传说中那头费吉亚巨龙威特，曾经在一夜之间吃掉了一百头小龙，它变得如此之大，以至于它死的时候从天而坠，尾巴上还拖着北斗七星呢。”
　　“那他们干嘛现在要躲起来？”
　　“我听说，”瑟尔说，“现在它们的首领是一头邪恶专制的红龙。它很强大，像龙神的化身，统治着剩下来的龙。因为它自己不喜欢和人类打交道，所以就躲藏在深山里。其它龙跟从它，也躲在深山里。”
　　“太好了，”安吉感到十分兴奋，“那我怎样才能找到它们？”
　　瑟尔突然怀疑地瞅了一样像棵细杨柳一样扎在沙漠上的安吉。“不是吧，老弟？”他开口说，“你是认真的？”
　　“我当然是认真的，我是一个屠龙人。”
　　瑟尔咳了一声，有点不自在地摸了摸挂在马屁股背后的黄金斧头。“你会弹琴吗？”他问，“西塔琴？”
　　“会，”安吉有点摸不着头脑，“这跟龙有什么关系？”
　　“西塔琴的琴声有魔力。听到西塔琴的音乐，方圆十里的龙就会受到召唤现身。过去的屠龙人都用这招引躲在山洞里的龙现身。”
　　“那太好了！”安吉兴高采烈，“原本我只是为了打发时间练习弹奏，没想到西塔琴还有此等功用。”
　　然而瑟尔看起来忧心忡忡。“你带了琴吗？”他问，“你演奏一段来我听听。”
　　安吉立刻拿出破琴，演奏起来。瑟尔听到第一个音符响起的时候脸上出现了蚂蚁在他背脊后乱爬的表情，不过随之就眉目舒展开来。
　　“停，”他说，“停！你的演奏完全合格。没问题。肯定能把龙给引出来。”
　　“真的吗？”安吉说，感到更加高兴了。
　　“没错。”瑟尔点点头。“这样吧。我送你到沙漠边缘。这样你可以做驿马到大陆东边去。”
　　“你要不要和我一起去？”安吉问。
　　瑟尔看起来有点尴尬，又摸了摸黄金斧头。“我，呃，”他说，“我是挺想去的啦……不过你看，我有那么多的商铺需要保护……”
　　安吉点点头。“不管怎样我先谢谢你。等我杀掉一条龙后，我一定会向你来报喜的。”
　　“一言为定。”瑟尔有点忍不住笑。“祝你好运。”
　　瑟尔护送安吉到了边境，目送他离开，很长一段时间之后才折返离开，并且一边往回走，一边止不住地哈哈大笑，一直笑到回到亚利菲克城为止。
　　必需说明的是，瑟尔粗野无情，但是他也是个好心人。他第一眼就看出眼前这个小子如果真的敢胆去挑战龙，只可能成为龙的早餐，而且那头不幸的龙很可能还会因为骨头太多划伤食道。但是他听到安吉的西塔琴之后就全然放心了：没有哪头龙会把这种声音当成西塔琴声，除非它患有重度神经失调需要听工业噪音才可入眠。安吉不会找到龙，也不会被龙吃掉，然后迟早有一天……他会明白屠龙人是没有未来的职业。
　　瑟尔又笑了几声，走进亚利菲克的城门，然后他发现自己突然感到情绪低落，再也不想笑了。
　　他沉默下来，抚摸着身后的黄金斧。黄金斧的把柄上镶嵌着龙牙，斧刃上写着曾经降服在这把战斧下的巨龙数目。比格柏利家的家徽龙飞凤舞地装饰其下，那里篆刻着一个古老屠龙世家，曾有的全部自豪。
　　“好吧，”他想着，“总有一天我也…………”
　　然后他看到了亚利菲克城的第一个商铺。那家胆大包天的铺子还没有向他交第一个季度的保护费。
　　于是瑟尔又什么也不想了。他冲上去猛踢了那铺子的大门一脚。“凯兹，你这个吝啬的胆小鬼，你给我滚出来！”他气势十足地大喝。

　　安吉按照瑟尔给的建议，一路朝东北走去。越是向东，他就越是兴奋：大陆东边的历史比他居住和旅行的西部更加古老，因而更加原始、更加神秘，更加，呃，适合龙的出没。一路上，他询问的行人不再会误会他在打听的是超人或者蝙蝠侠。这里的人还保留着龙的记忆。而且越是向目的地——大湖边的群山走去，关于龙的传说就越确凿。这让安吉感到很高兴，他觉得自己离龙是越来越近了。尽管龙在这些地区依旧难见真实面目，但它们确实是存在的。
　　当他终于到达目的地的时候，他立刻开始为自己找份工作。他打听到离龙所居住的群山最近的王国是一个叫做哈特兰德的小王国，依靠农业为生，时代与龙为邻。于是他立即去找那里的国王。
　　“你说什么？”哈特兰德的国王睡眼惺忪，注视着面前那个雄赳赳气昂昂的削瘦年轻人，“你说你要什么？”
　　“我希望您能给我一份工作，给予我协助，以便让我能以您的名义屠灭恶龙，为您的王国带来和平。”安吉说着，鞠了一躬。
　　“干嘛要杀龙？”国王有点摸不着头脑，“我们和它们相干无事。只要不是在它们的巢穴附近弹奏西塔琴，它们也不会飞出来胡乱喷火，大搞破坏。”
　　“可是它们占据了深山，使这里的人民无法进入狩猎和砍柴。”安吉有点为难，他没有料到自己热忱的建议会得到这样无动于衷的回答。
　　“嗯，的确，不过这问题不大，”国王说，“我们种植油菜花为生。来的路上你看到我们的油菜花田了吗？春天就是一片金黄灿灿的很好看，一直是我们的传统旅游项目，干嘛还要去山里？”
　　“如果屠了龙，就可以得到许多财宝，大大加强您的国力。”
　　“用不着，如果我想挥霍，加重税赋就可以，”国王打了一个呵欠，“欺压人民可比跟巨龙玩命简单的多。”
　　显然，国王对安吉的建议毫无兴趣，安吉一开始倍感失望，但是他从来不肯轻易放弃，短暂沮丧后他随即振作，再度施展他那不屈不挠的顽石一样的固执攻势。
　　“好吧，”他想了想说，“陛下，我什么也不要，不要您军队的协助，物资援助，或者其它什么的。我自己就可以去屠龙，而且之后得到的财富也将大部分归属于您，但是我希望我成功之后您能给我一份屠龙人的正式工作认证。”
　　国王已经万分不耐烦，很想叫卫兵把这个看起来还不够塞龙牙缝的年轻人拖出去，但是转念一想，这与他又没有什么损失，说不定这个疯子一路上闹出来的各种笑话还能作为一段时间的谈资，于是说：“行行行，你要怎么都行。你得到了我的首可。放心地去屠你的龙吧。不过如果你没能屠龙成功，那就最好别再出现。”
　　安吉欢天喜地地跑出宫廷，护送他出宫的老卫兵朝他使眼色，“年轻人，”他压低声音说，“国王已经给你台阶下了。别去想什么屠龙的疯事，赶紧回家吧。你会送掉性命的。”
　　可惜安吉一意孤行的时候一贯耳朵里堵着蜡。他根本没注意老卫兵在跟他说啥，兴高采烈地回去拿他的屠龙装备：他的弓箭，他的幸运硬币。他甚至没想到要去为自己找身铠甲，或者至少是石棉衣。他走出城的时候已经全城闻名：哈特兰德可是个小地方。大家都出来嘲笑这个想当屠龙英雄的年轻疯子，不过安吉依旧充耳不闻，搞不好他还当那些笑声是喝彩哩。
　　然后他打听到了离龙的巢穴最近的一个小镇，化妆成吟游诗人来到镇上，接着，就发生了第一章中的一幕。
　　不过需要说明的一点是，当安吉看到龙出现的时候，他的确非常害怕，可是同样的，他也感到无比的兴奋和快乐。他等了足足18年，等的不就是这一天吗？
　　等到他把箭瞄准了那头龙的时候，他已经彻底忘记了害怕，脑海里反反复复只回荡着一句话：
　　彪悍的人生，不需要解释！！