18、018：朝林城 你们谁被托 ...
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修仙界有一条规矩，凡年满十五的弟子要入世历练修行，参悟心中的正道。
通常仙门百家都会给自家弟子准备入世礼，家底越殷实的门派，入世礼便越珍贵实用，以上等法器及灵兽居多。
唯有一家，不随大流，那便是四大仙门之一的天虞山未央阙。不备法宝，不赐灵兽，只有一句训诫，要求弟子熟记于心。
“明天理，正道统，渡人渡己，心系众生。”
——
苍梧国西境，一隅小城之地。
一个紫衣少女骑在灵兽白狐身上，追着一只九头妖畜行至一处密林，那鬼东西钻进林子就不见了踪影。
林间迷阵遍地，瘴气弥漫，少女不敢独身进入，只能在地上布了个困守的法阵，先回去跟师兄汇合。
然踏着夜色回来时，那片树林却凭空消失了，地上的法阵依在。
“皇兄……”楚姝姝惊愕道：“这怎么回事？我不会弄错，就是此地啊！”
“事出反常必有妖。”楚飞韶当机立断，准备撤离。
然而一转身，他们来时那条路已经变成了一望无尽的坟地。千余坟包泥土鼓动，一只只残肢断臂破除而出，拖着腐烂腥臭的躯体面目狰狞的聚拢过来。
楚飞韶眼疾手快，召出下山时师门给的多只中阶灵兽，保护白狐带师妹先行突围。
楚姝姝急道：“皇兄！那你呢？”
“我可以抵挡一阵，你在这我顾不上你。”楚飞韶抽出竹笛，横于唇边，严肃道：“附近有未央阙的弟子，请他们前来相助！”
楚姝姝咬牙，在诛邪除妖方面，确实是未央阙更胜一筹。她不敢耽搁，喊道：“皇兄，我很快就回来！”
身后是宛转悠扬的笛声，熟悉的旋律蕴藏着醇厚的灵力，那是落日谷的驭妖曲，可以召唤并控制附近的妖怪为自己所用。施术者越强，召唤的妖怪等阶越高。
那些亡尸仿佛无穷无尽，源源不断地从地底爬出，面目可怖狰狞腥臭，几欲作呕。饶是楚飞韶实力不俗，也这被数不胜数的消耗战拖得精疲力尽。
突然，脑后仿佛有风吹过，夹杂着一丝腥臭。楚飞韶顿觉不妙，那是有东西在他身后呼吸！千钧一发之际，他闪身避开，还是被锋利的羽毛划破了后背，血腥味使得那些亡尸更加嗜血疯狂。
楚飞韶脸色发白，终于看清了那只九头妖畜的真面目。
是一只展翅遮月的姑获鸟，为死人的怨念所化，性情凶狠暴戾，本有十首，被天狗咬掉一个，伤口永不愈合，所滴之血形成瘴气，亦毒亦幻。【注】
姑获鸟乃是镇守冥界入口的妖鸟，随之出现的还有那片神秘的鬼林，黑幽幽的连月光都照不进去。
那便是，冥界的入口之一。
就在楚飞韶腹背受敌，应对吃力的时候，一枚棋子划破风声，正中妖鸟的一只眼睛，其裹挟的灵力之强，使得妖鸟受伤的眼睛像凝结了冰锥，迅速蔓延至整个脑袋。
楚姝姝及时赶到，大喊道：“皇兄！我来助你！”
她身后跟着一位白衣少年，面沉如水，长身玉立，俊逸出尘，腰间佩剑似有寒气涌动，剑穗寒兰。
妖鸟尖声嘶鸣，胡乱冲撞，痛苦的窜入鬼林。楚姝姝欲追，被那少年拦住，对方轻启薄唇道：“勿追。”
“为什么？”楚姝姝毫不客气道：“那妖畜伤了我皇兄！”
楚飞韶也摇头道：“不可追，那鬼林是冥界入口，有进无出。”他对少年作辑道：“多谢相助。”
“不必客气。”
洛临渊单手结印，坟地上空出现一张灵力连成的巨大棋盘，散发着淡淡蓝光，将肆虐的亡尸枯骨网入其中，冻结成冰，轻轻一捏就破碎无影。
“想不到冥界入口会出现在这种地方。”楚飞韶沉吟道：“一般只有出现大量死者、亡魂的时候，冥界入口才会出现。”例如战场、刑场、积尸地等。
但这里只是个荒僻之地，方才那坟包也都是随鬼林出现的，并非一开始就有的。
洛临渊若有所思，“也许与我正在追查的事情有关。”
“你来朝林城，是与洛姑娘汇合的？”楚飞韶主动说道：“若不介意，我跟师妹愿相助一二。”
楚姝姝：“啊？皇兄，我们要跟未央阙的弟子结伴而行么？”
她还真不太乐意……
——
此地以东十里地，朝林城。
楚姝姝抬头望去，奇怪道：“怎么在城墙上挂剑？”
城墙上挂着七柄纯银的长剑，一字排开，每把长剑的下方都有一株桃树，布成了一个斩妖除邪的桃木七杀阵。
“这是高人的布局。”楚飞韶解释说：“此地怕是不得安生。”
城内静谧异常，家家户户门扉紧闭，连一点儿烛星儿都没有，漆黑一片，不甚明亮的月光将三人一狐的影子拉的斜长。
就在这时，洛临渊身上的传音铃响了两声。
楚姝姝问：“我们现在去哪？”
“城主府。”
为了显得热情而敬重，城主大人早已命人在府门前等候，并亲自提灯接待，身旁站着一个温婉的白衣少女，长相与洛临渊有三分相似，是未央阙前师尊洛名追之女，洛临渊的胞姐洛青黛。
洛青黛见弟弟带着仙友平安归来，招了招手，温声道：“阿兰，来拜见一下，这位是城主大人。”
城主忙作辑道：“不敢不敢，各位仙士身份尊贵，不必拘礼，你们能来为我城百姓排忧解难，乃徐某之福，快请进。”
城主屏退下人，亲自领路，往宴厅走去，“我已备好晚膳，清淡为主，不知是否符合各位的口味。”
洛青黛客气的回礼：“叨扰城主大人了。”
“不会不会，我已为各位安排好下榻的房间。”
一路走来，只有城主大人手里的灯笼亮着光，廊檐下的灯笼都是灭的，楚姝姝悄悄瞅了几眼城主，对楚飞韶附耳小声道：“皇兄，这个城主好年轻啊，看起来比我们大不了几岁，是世袭吗？”
“嘘，休要无礼。”楚飞韶轻轻敲她一下。
用膳之时，楚姝姝忍不住问起城中异状，为何家家户户都门扉紧闭，都不燃烛，城楼上为何要设桃木七杀阵等。
“别急，我这就告诉你们事情原委，还请各位仙士能替我解决此事，还全城百姓一个安宁。”
这座城，原本是叫林城。
大概在十几年前，发生了一场瘟疫，死了很多人。瘟疫结束后，就有人发现城外出现了一片鬼林，仿佛一夜之间冒出来的。而自从鬼林出现后，城中就总有年轻的少男少女失踪，大家都怀疑是被鬼林“吞”了。
城主曾多次带人想去伐平鬼林，也请过高人道士前来做法，但均无计可施。那鬼林仿佛是活的一般，出现的时间地点不定，凭空消失又凭空出现。
这事令全城百姓都恐慌不已。
“此地属苍梧国境内，没有仙门来处理吗？”楚飞韶问道。
城主苦笑：“小仙门也来看过，但鬼林里有妖鸟镇守，他们斗不过，管不了。大仙门我们请不来，那得朝廷发话，我也曾上书朝廷，但奏折不知被卡在哪个官吏手中了，总之不曾有过下文。”
“真是岂有此理！”楚姝姝打抱不平的说：“这种事若是发生在我们楚国，三天就给它解决了！”
直到十年前，有位高僧云游时经过此地，他让城中铁匠铸造了七柄银剑，悬挂城墙之上，然后将自己的佛珠取下埋在剑指的地下，说可以震慑妖邪。不出两日，那佛珠竟长出了七株桃树，春夏秋冬，不枯不萎。
城主心说这可真是碰到真正的高人了。但是高僧告诉他，以他现在的修为，还无法制服那妖鸟封闭鬼林，安宁只是暂时的。
依照高僧的说法，他们将林城改成了朝林城，朝拜的朝。又在城外七里地修建了一座庙堂，供奉十殿阎罗，每月初一十五都会安排人去上香供奉。
而每年的中元节，就会从鬼林里走出锣鼓喧天的迎亲队伍，娶走城中的一位少男或少女，换得来年的安宁太平，高僧说这叫阎罗娶亲。
洛青黛柳叶眉轻蹙，评价道：“有点邪气。”
“但很有效。”城主叹道：“这也是没办法的办法，从那之后，再没有无故失踪人口了。”
洛临渊沉吟片刻，“明天便是中元节了。”
“是的。”城主点头，“中元节前夕，也就是今夜，冥界使者会送来信物，挑选阎罗王看中之人。每逢这几日，城中百姓都不敢外出，更不敢燃烛，既害怕对方选中自己的儿女，也害怕冲撞了鬼差。”
洛临渊问：“信物是什么样的？”
“那不好说，有时候是一条手绢，有时候是一封书信。”
“那怎么确定是冥界送来的？”
“当然可以确定，手绢上的字水洗不掉，书信则火烧不焚。”城主说：“而且信使会给被选中之人托梦。”
根据城主所说，只要是被选中之人，无论藏到哪都是无济于事的。
不过去年倒是发生了一个例外。
当时那家的女儿知道自己被选中后，吓得昏死过去，其母爱女，将女儿藏了起来，自己带着信物上了花轿，冥使未分辨出来，错将其母迎走，女儿逃过一劫。
楚姝姝面有怒色，“这也欺人太甚了吧！冥界如此肆意妄为，真当我们仙门没人？”
城主苦笑说：“十年来，一直如此，百姓都想求个安宁。我知诸位仙士不在乎珍奇异宝，我许诺诸位，若能根除本城这循环往复的诅咒，必带领全城百姓广修庙堂，做我们力所能及之事。”
其实不用他的许诺，洛临渊等人就会管到底。他们下山历练的意义，本就是灭妖诛邪、兼济众生。
洛临渊等人决定等明天确定被选之人后，再想办法应对。
——
一大清早，楚姝姝的尖叫声惊醒众人。
“啊啊啊啊——”
只见她与洛青黛同住的房间桌上，整整齐齐叠放着一套凤冠霞帔，一块青羊玉佩摆在喜服上，雕刻的纹样是万鬼朝拜。
难怪城主说每次的信物一眼就能认出来自冥界了。
“我可是堂堂楚国三公主！落日谷弟子！”楚姝姝大怒：“冥界未免太目中无人，我还没找他们麻烦，他们倒是自己找上门来了！”
洛临渊微微皱眉，问：“你们谁被托梦了？”
“是云容姐姐。”楚姝姝道。
闻言，洛临渊的眉头拧的更深了。
——
作者有话说
第18章 018：朝林城
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