《苦夏》盛鱼

26、余荫

　　柳姨娘交给江知一个黑木匣子，不大，只看外表的话江知会以为这是个装首饰的盒子。柳姨娘笑道：“就当是你娘给你留的嫁妆吧，嫁给别人都没用，嫁给姚大少爷才能拿出来用的嫁妆。”
　　江知有点窘，抿抿嘴不知道怎么接话。

　　江知知道这盒子东西的重要性，冯琦宁嫁进赵府第六年才有了赵裕，前六年费尽心思收集了这么一盒子东西，她一个女人要做到神不知鬼不觉偷偷进行，可知是多么艰难。

　　江知给柳姨娘鞠了一躬，感谢她这些年把这些东西保存的这么好，也感谢她能在这个时机交给自己。

　　柳姨娘捂着嘴笑：“别怪姨娘那时候也坑你一把，把你塞进了姚家就行。”
　　又指着赵孟欣道：“这丫头，为此跟我置了好久的气了。”

　　江知也笑，他的疑惑基本上都解清了，“多谢姨娘和三姐。”

　　.

　　江知没怎么耽搁，搭了马车走了。
　　像他说的那样，跟赵家人连个招呼也没打。

　　小红派的人跟春寒接上头的时候，春寒一脸吃惊：“少爷早就走啦！”

　　江知不了解姚卓计划的进度，找了个离姚家比较近的客栈。

　　江知选的这家客栈挺热闹，二楼住的大部分是外乡的商客，一楼吃酒讲评的大多都是本地人，还没等江知找个角落偷偷听些消息，消息倒是主动送上门了。

　　一个书生打扮的青年叫住他，“小公子，你看起来有点面熟啊。”

　　江知也记得他。
　　那天在姚府门口八卦他是不是真的喜欢男人的那个书生。

　　江知没有隐瞒：“我是赵裕。”

　　那书生果然笑嘻嘻地跟同座几位炫耀：“我就说不会认错的啦，这就是城东赵家的四少爷，就是那位……嘻嘻嘻。”

　　那几位不愧是这个书生的好友，都是差不多的八卦。
　　“听说姚家大少爷是你的救命恩人？”

　　江知没说话。
　　他们显然也不用江知回答这些，可能只是为了后面真正要问的东西找个切入点。
　　“听说你们关系挺不错的，他是你哥吧？”
　　“你来我们城南是不是为了找他啊？”
　　“是不是因为救命恩人中毒了，你来伸张正义顺便报恩，帮你哥报仇？”

　　江知一顿，“他中毒了？什么时候。”

　　那书生惊讶：“你不知道？外面都传得沸沸扬扬了，说是姚大少爷被人下毒了，姚家乱得一团糟，正忙着找凶手呐！”

　　“这么大的事你居然不知道！喔也难怪，你们赵家离这远嘛。”书生随手拽来一把凳子，“坐下唠。”

　　另外几人说出心声：“本来还指望你说点我们不知道的呢。”

　　“……”江知：“凶手还没找到吗？”

　　书生神神秘秘地：“听说是姚……你哥的贴身丫鬟。”

　　“……”
　　江知：“你直接说姚大少爷就行了。”

　　“那也是你哥嘛。”书生毫不在意，“你见过他那些丫鬟吗？你觉得最有可能是哪一个，为什么？你讲讲。”

　　江知：“……”

　　正聊着，外面闯进来一人，跑太快没刹住车，直接扑到桌子上，扫到地上好几个茶盏。弄得地上一片狼藉。
　　江知站起身往旁边避了避。

　　“大消息，大消息！”那人喘着粗气一口水都顾不上喝：“你们猜怎么着？”

　　坐着的几人围成一圈，一脸紧张地看着他。

　　江知：“……”
　　真是用生命在八卦啊。

　　“姚大少爷的丫鬟去官府了，要状告姚夫人下毒谋害嫡长子！”
　　那人扔下重磅消息，还没来得及得意，就听旁边一个不太熟悉的少年音询问他：“姚大少爷呢？”

　　这人没在意谁问的他，一心只顾得把自己蹲来的大消息传扬出去：“一同去啦！”

　　江知摸摸怀里的东西，一秒也不耽搁地坐上马车，“去衙门。”

　　.

　　衙门里。

　　小红跪在衙门中央。
　　姚卓坐着轮椅，免了跪拜。坐在衙门大堂偏左侧，也就是小红的左边。

　　身后跪着四道身影。
　　其中一个是小桃，一个是发灰白，身子有些佝偻的老郎中张先生。
　　另外两道……

　　姚碧华跪在小红右侧，盯着姚卓身后那两道身影咬牙切齿，“你们两个来凑什么热闹！”

　　是姚熙和姚成。

　　姚成还咧嘴笑了声：“母亲。”

　　姚碧华怒道：“不孝子，还不滚回家去！”

　　“肃静。”
　　“堂下何人，所为何事啊。”

　　小红伏在地上：“奴婢是孟香街姚家大少爷的一等丫鬟名叫小红，状告姚夫人下毒谋害嫡长子，人证物证俱在，请知府大人明察。”

　　小桃整理了仪容，脸上还是有些肿，“奴婢是姚夫人送给姚大少爷的一等丫鬟名叫小桃。姚夫人多次指使我在少爷的药里做手脚，还谎称只是能让人虚弱、使人昏迷的药，实则是一不小心就能要人命的毒药！导致少爷昏迷两次，身体虚弱，险些毙命！”

　　知府犀利发问：“你又如何证明是姚夫人指使，而不是自己胆大妄为谋害主子啊。”

　　小桃在地上伏着没出声，害怕的轻微颤抖。少爷和小红说只管说夫人是怎么指使她下药的就行了，其余一概不用管。

　　果然，小红从怀里掏出一物，示意衙役呈上去，“这是从姚夫人的伺候嬷嬷房里搜出的药，经核实，确为导致我家少爷中毒昏迷的药。”

　　姚碧华看见了大惊失色，吼着：“不可能，这不可能！你们这是污蔑！”

　　小红沉着冷静，不卑不亢：“搜院的一干姚家下人都可以作证。”
　　知府捻起药末看了看，示意小红继续。

　　老郎中颤巍巍走到小红身后跪下，“草民乃一介游民，年轻的时候在宫里太医院做事，二十四年前受姚老爷委托，居于孟城，为前姚夫人姚郑氏及其子姚大少爷看诊。此药罕见，少量即可致人昏迷，胸闷、呼吸不畅，长期服用可造成脑部受损、痴呆、瘫痪等，一次性巨量服用可致人在一炷香时间内死亡，中此毒者身上会出现大片淤紫的症状。早上草民为姚少爷看诊之时，那药碗上还存着残毒。”

　　“姚少爷的药方是草民开的，按照我的药方煎药，煎出的药必有残渣，然此毒十分霸道，与药同煎会融化药渣，姚少爷中毒后，我第一时间检查了煎药的药盅，没有残渣，确实被下了此毒。”

　　知府示意把药盅和药碗碎片呈上来，由人查验。
　　又命姚卓掀开衣服查看身上，确实有老郎中说的淤紫状。

　　知府道：“姚氏，你可有言要辩。”

　　姚碧华跪着也依旧端着主母的范，“回大人，此事不是民妇所为。我也从未见过他们说的这种毒药，至于这药是不是跟我的嬷嬷有关，还是有人栽赃诬陷，叫她上来一问便知。”

　　李嬷嬷被带上来了，绑着手脚，被丢到地上，她大喊：“大人！冤枉啊大人，那些毒药奴婢不知道为什么会出现在我的屋里，那不是我的，定是有人栽赃，请大人明察！”

　　小红道：“大人，奴婢也有证人。”

　　带上来几个姚家的小厮，他们异口同声地指认：“大人，是我们亲手从李嬷嬷房里搜出来的毒药。”

　　这个时期很注重嫡庶尊卑，不管是谁，谋害嫡长子当属重罪。
　　知府惊堂木一拍：“姚氏，人证物证俱在，谋害嫡长子罪名属实，你可认罪？！”

　　啪的一声，吓堂上几人一激灵。

　　姚碧华还是那句话：“此事不是民妇所为，今日若是我下毒谋害他，便叫我天打雷劈不得好死！”

　　“大胆！”知府又是一拍，“证据面前还要狡辩，来人，拖下去，上刑！”

　　姚碧华听了疯癫大笑：“人在做天在看，姚卓，你污蔑我，设圈套害我，你不得好死。只凭几套说辞就对我定罪、用刑，还有没有王法？！”

　　知府怒急大喊：“毒妇闭嘴！”

　　李嬷嬷在一旁着急想要拉住她，无奈手脚被捆缚，只得大喊：“大人且慢！大人息怒，这一切都是我做的！跟我家夫人无关！那毒她毫不知情，我家夫人心肠善良心思单纯，她不可能害人的！”

　　李嬷嬷把罪责担了下来。
　　一下子没了针对姚碧华的强力证据，除了小桃的说辞。
　　“是我。”李嬷嬷说：“是我鬼迷了心窍毒害大少爷！因为我见不得他对夫人冷嘲热讽，目无尊长，让我家夫人受尽了委屈！还要被人议论受人笑话，后母难当啊！我家夫人的苦我都看在眼里却劝说不了大少爷，我才出此下策！”

　　“但我也只是让小桃这丫头只下一丁点，让大少爷昏迷一会，给他个教训罢了！今天的毒不是我所指使的，定是这丫头吃了熊心豹子胆，毒害主子，没控制好用量才导致少爷险些毙命！”

　　“是我的错我认，不是我做的我绝对不担，这事实在跟我家夫人毫无关系啊！”

　　姚碧华没什么反应，兴许早就算计好了李嬷嬷会为她卖命。

　　倒是小桃抖成了个筛子：“大人，奴婢所言句句属实。昨日奴婢是受姚夫人胁迫，她用奴婢的身契要挟，让奴婢给少爷药里做手脚，不然就把奴婢发卖，奴婢是一时害怕才做了蠢事，昨日少爷昏迷了一天一夜，奴婢吓得坐立不安，哪敢再做二回蠢事。”

　　“再者，这种药奴婢只有夫人给的一小包，在昨日已经用完，今天又哪来的药去毒害少爷？”

　　李嬷嬷也抓紧漏洞，“兴许是下毒的人早就预料到会有此景，提前栽赃诬蔑，把那药偷偷放进了我房里，小桃，我实话告诉你，昨日我给你的药压根不是这种！那种药只是普通的蒙汗药，只能使人昏睡，现如今还在我房间的柜子里放着呢！”

　　“为何我交给你的蒙汗药到你手里变成了剧毒，你下毒谋害主子还不算结束，又把它放进我房里栽赃我，真真是恶毒至极！”

　　小桃磕了几个头：“大人明察！夫人交给我的药我绝对没有换，那毒我更是不认识！”

　　知府摆摆手，示意几个捕快去李嬷嬷说的柜子里查看。

　　堂上一下平静不少。
　　假若李嬷嬷的话属实，姚碧华就从里面择出来了。

　　知府忽道：“你们二人，不言不语，出现在公堂之上，所为何事啊？”
　　问的是姚熙和姚成。

　　“民女姚熙、草民姚成。”
　　“状告姚碧华害我生母姚林氏性命。”
　　“人证物证俱在。”
　　“请大人做主。”

　　姚碧华心里咯噔一声，身子一软，瘫在地上。

　　.
　　去姚家核实的捕快回来了。
　　附耳悄悄跟知府说了些什么。

　　李嬷嬷柜子里并没有她所说的蒙汗药。
　　无法择掉姚碧华的嫌疑。

　　同时，小桃指认姚碧华谋害嫡长子，证据不足。
　　无法坐实姚碧华的嫌疑。

　　“此案立案待查。”
　　知府一拍醒木，“然姚氏谋害姚林氏罪名属实，按我朝律法，判姚氏杖三十，徒一年。”

　　姚碧华心思转得飞快，跪趴在地上恳求：“大人，此事事发突然，当年的事另有原由，民妇名下有孟香街姚氏府宅一座，良田五百余亩可暂做抵押，请给民妇些时间找出因果，以示苦衷。”

　　言下之意只不过是杀了个小妾，我给你点抵押，私下谈点好处，这陈年旧事就别跟我追究了。
　　知府还真有点心动。

　　姚卓说了上了公堂之后的第一句话：“姚夫人忘了，那些东西，您已经押给燕家了。”

　　姚碧华气得浑身颤抖，终于没有体面可言：“好你个燕家，好你个姚卓！孽子，非要逼死我不可吗！”

　　她拿不出东西，知府见状摆摆手，制止他们在公堂上的谩骂、争吵，这些在公堂上见太多了，吵得头疼。知府让底下人收齐了证据、供词、画押，准备收案。

　　忽闻衙门外鼓声敲响。
　　知府道：“何人击鼓？”

　　衙役来报：“回大人，是孟迎街赵家四子。”

　　堂下人听了神色各异，小红跪着回头看自家少爷，见他手指轻点着轮椅扶手，也是一副若有所思的样子。

　　知府：“让他稍安勿躁，等这个案子结了再宣。”

　　衙役犹豫道：“他说是关于……二十四年前，前姚夫人姚郑氏被害一事请求立案。”

　　满堂哗然。

　　姚碧华称得上有些惊恐的看向门外。
　　杀害小妾跟杀害正室夫人是两种程度的概念。

　　姚卓则是愣了一下，忍不住撑住脸，轻轻笑了。

　　知府也有些意外，赵家的少爷跑来衙门请求对姚家的事立案，还是二十几年前的事，“又是你们姚家的事。”
　　知府道：“那也得等这案子结了，清退闲杂人等，才能传他。”

　　那个衙役传：“他说不必麻烦，他要状告的人……正是罪妇姚氏。”

　　“哦？”知府看了一眼瘫坐在地上的姚碧华，“传他进来。”

　　江知手里拿着薄薄一沓纸，几乎所有人目光都落在这沓纸上。
　　姚碧华毒害郑笙澜的证据。

　　姚卓懂事之后，一直在为这些证据奔波，企图找出当年的证人。

　　只是有时他怪自己成长的太慢，等他有能力去追溯这件事的时候，当年的人几乎全都不在世了。他只好从别的角度企图扳倒姚碧华。
　　他做到了。
　　利用自己设了一个圈套，给姚碧华套了个谋害嫡长子的罪名。
　　证据不充足在他的计划内。

　　姚碧华因为姚林氏的死定罪狱中。
　　到时谋害嫡长子案的证据、细节有大把的时间他可以去完善。

　　只要能把姚碧华扳倒，就算他给郑笙澜报仇了，他想。
　　他也想搜集好姚碧华害他生母的证据，让他母亲、衷心的丫鬟浣玉不再含冤九泉。
　　但是太难了。

　　姚卓没去注意江知手里的证据。
　　只是看着他眼底的一抹青色，叹了口气。

　　江知把手里的东西展开，一张一张呈上去。
　　这些纸张在木匣子里放了许多年，都已经有点泛黄。
　　有冯琦宁的血书，郑笙澜生前一些伺候丫鬟、嬷嬷的供词，还有一种药的购入单、流通记录，这种药经手了许多人，收货人最后一行赫然写着姚碧华，盖着她的宝印。

　　老郎中看了，铿锵有力道：“草民作证，二十四年前姚夫人中的毒与今日姚少爷所中之毒，都是这种。”

　　衙役按着姚碧华的手做比对时，姚碧华像见了鬼一样：“你怎么会有这个，怎么可能，怎么可能……”
　　“那又怎么样！你有证人吗，你们有证人吗！”

　　说完她大笑起来。
　　不可能的，不可能有证人，知道这件事的都死光了。

　　江知静静地睨着她。
　　姚碧华烦透了他这样的眼神，比那个逆子姚卓的眼神还让她讨厌，明明就是个半大孩子，看她的目光像毒蛇吐的蛇信子一般，缠着她。
　　看着他这么平静的眼神，姚碧华害怕。
　　尽管她知道，不会有证人。
　　她神经质地重复着那一句。证人都死光了，知道的人都死光了。

　　江知等她发完疯平静下来，他看着地上的李嬷嬷，“还有一个人活着。”

　　江知拿出几张纸。
　　“这是当年涉及过毒害郑笙澜一事的几个下人的资料，当年事发之后，她们莫名其妙的消失了。”
　　“这几张是几份口供，是姚碧华安排的去处理当年知情人的人的口供，有点绕。”

　　“这几个人就被供养在孟城周边的乡镇里，用我娘的，也是郑笙澜的嫁妆，我封了书信加上我娘的信物派人快马加鞭送去，今天下午他们就能到。”江知面向姚碧华，没什么感情地笑了笑，“姚夫人，好歹做干净点啊。”

　　姚碧华恐慌的颤抖，抖着嘴唇说不出一句话。

　　“至于你，”江知看着脚边的李嬷嬷，“你跟了她这么多年，当年的事你是唯一一个知道的一清二楚且没有被灭口的人。”
　　“证据都在这了，你说，如果对你用刑，是你坚持得久呢，还是我的证人回来的快呢？”

　　知府咳了一声，“公堂之上，不要公然恐吓。”

　　“对不起啊，大人。”江知看着被吓得脸色发白的李嬷嬷道歉，“不过也无所谓了，结局已经摆在这了，证人早晚会来，谁坦白的多谁得的赦免多呗。”

　　“……”知府：“公堂之上！禁止威逼利……”

　　“我说我说！”李嬷嬷尖叫着打断。

　　江知松了口气。袖子里攥紧的纸张上冯琦宁娟秀的字迹写着一行字，“李嬷嬷幼时遭过断指之刑，惧刑罚逼供，可用。”

　　冯琦宁像姚卓院里那棵洋槐。
　　哪怕寒冬来临，它的枯枝，它的每一寸余荫，都在庇佑着树下的人。