《同光绝》金瓯无缺

61、第二十四章：红鬃烈马（三）

　　毕竟这里是乘物班的戏楼，陆雪城轻车熟路、依照先前吩咐来到班主刘风生休息的房间。他小心地背着马贵生借他的那把名琴，一路上想了很多班主约见他可能，心里越发觉得疑惑。

　　从房里传出拉琴的声音，隐约还有带着乡音的哼唱，这让陆雪城原正准备敲门的手停在了半空中。

　　师父也在吗？陆雪城咽了口唾沫，垫脚走到稍远的位置，把京胡上上下下、仔仔细细地检查了一遍，才走回来镇定了敲响了房门。

　　“雪城到了？”

　　“是的班主。”

　　“进来吧。”

　　进到屋内，迎面诱人香味，那是刘风生最喜欢的一类熏香。忙活了一天，陆雪城紧绷的情绪在白烟的撩拨下逐渐放松了下来。

　　刘风生在屋子最里的桌案前有条不紊地练字，屋子中央的楼塔样古灯下的四角木桌旁，马贵生便装、阖眸，拉着他的另一把爱琴。

　　热茶两盏，一空一满。满盏之杯倚着马贵生的白须边缘，那胡须上下微微摆动，与褐色的茶水传递歌声。空空如也的另一盏摆在靠近门的方向，那是陆雪城的位置。

　　小心地将琴放好后，陆雪城不敢出声打扰师父，也不敢随便斟茶，便没有与马贵生对坐，而是做到了旁边的位置，自己安心地听着师父拉琴，揣摩其中的技巧与情感。他与马贵生师徒二人的相处即使如此，在淡如水的接触中，寡言少语，仔细体悟对方的感情与心思。也正因陆雪城能很快地察觉马贵生的技法、感情变化与个性，他才能顺理成章地成为马贵生的唯一传人。

　　那琴弓有条不紊地左右舞蹈、绘制出安神的清乐，干瘪的手指也仿佛因此而不甘示弱了起来，它们找回年轻的神采般，于银丝上下滑动勾勒。陆雪城屏息凝神地观而聆听，只见香烟缭绕在师父周围，若仙之祥云，让自己神气通达，畅游六界。

　　“雪城……”

　　听到师父唤他，陆雪城忙欲起身，马贵生咳了一声，仍是阖眸道：“听的差不多了，喝口茶，去班主那里候着吧。”

　　陆雪城下意识点头，对马贵生一行礼，他为自己斟了一杯茶，不紧不慢地将温热的茶水缓缓品尝、饮下，又添了一些香，才整理好衣服，郑重地走到刘风生跟前。

　　刘风生左边摆着两张已经写完的字，此时正聚精会神地写最后一幅。陆雪城将脖子伸出半分，默念了起来。

　　“怀义铭恩，庆与天齐。”

　　“三才绝尘，扬鹰凌云。”

　　这是当年三班进宫汇演后时，先王秦武王口述、右相王禹亲笔所写的评述，乃对这两班班上人员、演出之概括。他记得当时给乘物班的应该是……

　　“乘文崇礼，物我相知。”

　　刘风生停笔念道，表露出不常有的得意表情。

　　陆雪城一言不发，却还是忍不住在心中发牢骚，这批语，怎么看都不像是给一个戏班的，反而像某个文绉绉的书院门口的蹩脚对联。

　　“虽然我从不高看那些做官的，但不得不说，还是一语中的！”刘风生将乘物班的那张叠好扔到一边，问陆雪城，“这两幅，你选一幅你觉得最好的！”

　　马贵生此时忽然停了琴，整个屋子里寂静无声，陆雪城装作思索的模样摸着下巴，不敢回答。不多时，听到熟悉的咳嗽声在身后响起，胡琴小调随意地蹦跳在耳畔，他才勉强找回了一点安心的感觉，支支吾吾地说：“想必二者不能兼得吧。”

　　“那你的野心也颇大了，不过也未尝不可。你暂且先选上一幅，说说缘由。”

　　陆雪城只好硬着头皮点了一幅字，以至于他都不知道自己到底点了哪一张，嘴里的话也仿佛不受自己控制般冒了出来，却丝毫不间断，流畅若背诵文章。

　　果然，刘风生和马贵生一起笑了起来，刘风生弹了一下陆雪城的脑门，说：“你知道自己选的哪一幅吗？正经点。”

　　陆雪城答道：“班主教训的是，晚辈不该走神的。不过我也实在是想不明白班主有何教训，还请当面示下。”

　　刘风生离了桌案，满了一盏茶送入肺腑，马贵生也停了曲子，起身将琴收好，示意陆雪城也坐过来。

　　“咱班的情况，你也晓得吧。”刘风生问。

　　“大体清楚。”

　　“比之他们，如何？”

　　陆雪城不假思索道：“论全局，我们甘拜下风。但我们所会的戏目，独一无二。”

　　“可是后劲不足，难成大器！”刘风生此话说得颇释怀，“我敢断定，这场《上天台》虽然绝对压过《红鬃烈马》，但天蝉家的四只鸟，一定冲得颇老高的这独苗青天。”

　　“毕竟《上天台》做功一绝，二者没法一比。”

　　“可是放眼整个乘物班，谁能和这几位较量一番？天蝉老弟四位大才儿女，比不得。老高这小子，只放了他儿子出来露脸，把其他几个都压着的。可我们这边，能上得了台面的就昌黎一个混小子。你还是拉琴的，这又没法比。”

　　“其实大少的口碑很好，班主你莫挂心太甚。”

　　“你觉得台下这群有头有脸的，会更青睐谁？”刘风生言罢，用手指敲着桌面，不待陆雪城回答，便说，“什么高鸣天素鹤尘，他们台下这帮子人呀，不在乎谁。他们是拿我们取乐的，我们是卖艺向他们讨生活的，交钱交货，和商人一般，各自的目的达到了，也就一拍两散，互不牵扯。明儿贴谁的戏，他们觉得好，就多来看，觉得一般就少来看。看与不看，哪有那么多规矩。”

　　“班主说的是……”

　　“我说的不是！你就别捧我了……我们很久以前就这么认为的，可是自从来了这里，好似变了些。台底下的人，有点真我们当了神，这在东弓是绝无可能的事情。所以，有了一派又一派的人在捧角，把我们当事业了。等今晚上过去，不出七天，必然有人会跳出来大肆宣传，而的得益者一定是雀鸣小子。”

　　“不会吧，他不是那种会……”

　　“他的确不会，但是捧他的人会。这是什么？这是造神！保不准就是害人的事情！也是能让人飞黄腾达的事情！”刘风生语气严肃了很多，他盯着陆雪城的眼睛，缓缓抬起手，指着他，问，“你听了这些，现在我再问你，怀庆，还是三扬？”

　　陆雪城挺直了腰，一言不发，也不敢去看自己那垂垂老矣的师父。他此时已经有些意识到刘风生与他说这些的原因了——作为一个看戏的局外人，派别自然与他无关紧要，但是一旦牵连在内，就没有办法在中间打圆场，必须选择一边。

　　而这样的局面，与乘物班又及其相似。三班实力各有千秋，但是随着筚路蓝缕的老人们相继退场，后来者唯怀庆、三扬居上，届时纷争无法避免。而乘物，坐拥无数珍藏话本、内外城的崭新戏楼，自然是两班争相拉拢的对象，那个时候，他们必须做出一个合理的选择。虽然如今的秉公而办没有问题，可细化到乘物班的每个人，应当有一个明确的立场来应对。一旦他的立场与乘物班的当家班主所带领的角儿们相左，那他必将成为被抛弃的那个人——一切从头开始，不复当初。

　　不管事者定然不需考虑这么多，出走便罢，但是陆雪城，作为乘物班名琴的唯一传人，必然是乘物班仅次于刘风生家公子刘昌黎的二号人物，他的态度格外重要。

　　实际上，刘风生给出的抉择外还有一个“最佳选择”，便是选择乘物，不给任何一方好脸。可陆雪城也看得明白，如今的乘物班虽然在数十年内自保毫无问题，但开源之法已经竭尽，急需谋变。

　　“可能，班主认为，我会选择怀庆班吧。”陆雪城干脆孤注一掷，把心里话都说出来好了。

　　“但是？”

　　“没有但是，我就会选择这个。可能班主不知道我在云山县的经历，那时候三班的小孩，也都是站在自己的立场，甚至同班的人，为了他们所想之正确，不顾我的感受。现在看来也是无可厚非，但是三哥他不太一样。”陆雪城回忆着当时的场景，说，“他也是站在他的角度，但是却不一样，他会替我这个当事者考虑。而且有素凰翎、素鹤尘在前，他不会是怀庆班掌权的那个，会是左右局势的那一位，我选择信他，有他从中帮衬，怀庆班会与我们唇齿相依！”

　　“怎么说的好像你对他们几个了如指掌似的——笑话，我个当长辈的都不敢赌这个，你哥黄毛小子敢？说说？”

　　“素凰翎端庄稳重，却难以猜透；素鹤尘无拘无束，却自有规矩；素雀鸣谦和耐心，但我能看得出他的底线与囤积的力量；素鹰声是奇女子，却也不是粗枝大叶的鲁莽之辈。四人都晓得轻重缓急，而且尊老、帮扶同门，风尘、怀心两位前辈与大姐和三哥的私交就很好。高鸣天师兄我也接触过不少，稳重、好斗、技艺绝顶，近年来异军突起，风头正盛，但是相比之下，班主觉得，如果有一天经历风波，哪一方更有可能明白唇亡齿寒的道理？又有哪一方，能与真正辅车相依？或许我确实考虑了太多人情，不过目前从我的视角，只能看到如此地步了。”

　　“……”刘风生闭口不言，但马贵生却在暗处叹了口气，被刘风生看在眼底。刘、马二人对视良久，不置可否。陆雪城也不急躁，耐心地等着二位前辈的回应。

　　“昌黎和你一般看法，看来我还是输给了天蝉老弟呀！”刘风生苦笑瘫坐，闭眼摇头道，“时过境迁，我再怎么说，也改变不了你们的看法呀！这人心收买得——随你们了！”

　　马贵生终于也开口说道：“班主，这也不是非黑即白的事情，你操心什么。雪城，第一场《安天会》没什么好看的，等着《上天台》吧！老刘头，你有啥话，就一次说完，别大喘气。”

　　陆雪城问：“班主找我还有什么事吩咐？”

　　“也不是吩咐，是征求你同意。又到了青年人下乡义演的时候，不知道你愿不愿意走这一遭。一队往北去牧州，一队往南去开州。”

　　“义演？就是乡、县的官员、大户出钱，我们去搭台给他们以及当地老百姓唱？我自然愿意，但不知道多久能回来？”

　　“都是近三个月的行程，昌黎、虎生、范儿、希年和琉莎也跟去，正好生、净、旦、丑齐全，你们分两队。”

　　“那我选南边的那条吧。”

　　“南边？我还以为你想顺路去北边看看你爹他们，儿大也不中留啊！”陆雪城回答之快，刘风生都吃了一惊。

　　“班主——”陆雪城无奈地笑道。这义演自然是三班一起出去，加之刚才一番说教，刘风生肯定是想让他与三班外出义演的人实际接触接触，维系一下人脉。这义演去的不可能是班上最好的，但是也是中上的角儿，有这等要事，他自然要断绝自己想与亲人团聚的念头，他可不是过家门不入的圣人啊！万一因私废公，就坏了事了。

　　“不更改了？”马贵生一边调他给陆雪城的那把琴，一边抬起眼皮瞅着这个好徒弟，问。

　　“不更改，去开州吧。”

　　“那昌黎、范儿和你一道，七天后启程，回去好好准备一下，地图、风土消息什么的自己打听，不用我多说。”

　　“好的班主——若没有其他事，我就……”陆雪城听到是学老生的刘昌黎和学花旦兼彩旦的于范儿，脑子里一下子闪过《奇双会》开场的一段，打了个哆嗦，不去想这个事情。

　　“看你的戏去吧！滚！”

　　“嘿嘿，好。班主，师父，晚辈，先告退了！”

　　陆雪城恭敬行礼，收拾好茶杯，才退出了房间。随着一步步走近演出所在，喧闹的人声逐渐闯入耳中。