《美人问骨》之子言归

5、第 5 章

　　古往今朝有言，女人翻脸赛过书，可她倒是觉得卫骧更胜一筹，他的脾性她算是连面儿也没摸着。

　　也不知他从何处顺了半截火烛，拿支取灯儿点上，眼前倏地一亮，尹姝不适地眨了眨眼，赶忙接过烛台。

　　卫骧并未往屋内走，侧身绕过后院堆垛的柴火，见身后之人垂着脑袋乖顺跟着，他停下步子，“方才你在捡什么？”

　　“药渣。”尹姝将包起的药渣递上前。

　　卫骧瞥了眼，“药可有不妥？”

　　尹姝摇摇头，她虽不善岐黄之术，可识药还学了一二，“这些药中规中矩的，虽是能缓解腹痛，可也无根治之效，单单这一方子，肝血亏虚、体寒、止汗皆可用，不过倒也无相克，只算得上无功无过罢了。”

　　“若在药中下毒呢？能否验出？”

　　尹姝愣了神，不知想起什么来，随即摆摆脑，“难。银针试毒之法并不奏效，能验之毒大抵是砒.霜这等烈毒。可辽东少硫矿，极难提制砒.霜，如今辽东一代的砒.霜皆产自江西、湖广，千里而来销价必高，可因其入药有蚀疮去腐功效，放眼辽东市面上也只药铺中可售，可一钱就要十五贯，这哪是百姓担负得起的。我在此从未遇过甚至未曾听闻过一桩死因砒.霜的案子。”

　　卫骧眉目轻挑，似对她有些意外，“你还知晓硫矿？”

　　尹姝也不知他是真心问还是要试探些什么，索性打着马虎眼儿，“只是从前听人说起过。”

　　她说话的工夫，卫骧俯下身，手掌在土墙上摸索着。尹姝不知他用意，只是顺势将光往他那处提了提，映出墙下的灶口。

　　邹家的内屋连着两处灶口，一处在后厨，另一处便在这儿。

　　卫骧一个抬手打开了灶口，气顺带着一股烟灰味儿。尹姝有些不适，别过脸干咳了两声。

　　卫骧见她如此也未说什么，等她缓了两口气才道：“将火烛靠过来。”

　　“是。”

　　卫骧抄起倚在墙角的一根长竹，往灶内拨弄着，尹姝只能依稀看见其中的炭灰。

　　卫骧眉间凝重，拨竹竿的手也缓了下来，“以你之意，温火灼热能使尸体腐败，并借此来掩饰外伤？”

　　“是。”尹姝颔首。

　　“那倒是真能说得通了。”卫骧起身，捻了捻指腹沾上的尘灰，“这炕被烧过。”

　　“被烧过？”尹姝纳闷儿，灶内乌黑她不太看得清，也不知卫骧是从何得知的，“里头是有草灰，可大人又如何得知是前两日烧的？虽说半月前庄子里已不再烧炕了，可有些人家还未清过灰渣，也积攒了一冬，有不少，这些说不准是先前留下的。”

　　尹姝一仰头，就又对上了卫骧眸淡凉，赶忙住了嘴。

　　原以为又将是一阵风雨，却不想卫骧只是俯下身，“火烛再递过来些。”

　　“是。”尹姝伸过手去，可奈何胳膊实在不够长，只得往卫骧跟前挪了一步，顾了这头却又忘了彼时两人正打着伞，伞面一撞，雨水便顺着伞骨滑落，大半溅在了卫骧锦袍之上。

　　尹姝收手后退也为时已晚，“大人……”

　　雨水冰凉彻骨，卫骧的眼神更甚，他显然不悦，“伞拿开，碍事。”

　　“是，是。”尹姝讪讪收起伞丢至一旁，雨密密麻麻落在头顶，湿了后半身袄裙，她也不敢再吱声了。

　　“拿着。”声色有些沉，想来是怒气还未散，顺着声却又递来一把伞。那只手清癯干瘦，指骨却是锋棱毕现。

　　尹姝没有二话接过。他的伞有些沉，她拿着不太称手。

　　伞柄上留有他的余温，细密的温热从她的掌心爬至指尖，有些发烫。

　　一柄伞下站着两个人，尹姝有些局促，她不敢走近，只将伞面往卫骧那一侧靠了靠。

　　“这雨是何时开始下的？”

　　尹姝紧了紧掌心，“是四日前，算上今日，断断续续下了三日了。先前一个多月都未曾下过雨，这几日也是怪，快把半年的雨下完了。”

　　这天在辽东属实不算常见。

　　“嗯，那就是了。”卫骧侧了个身，将灶口让出，“这两日有人打开过灶口。里头的草灰完好，并未受潮，但是沿口的草灰沾了水。”

　　依照着卫骧这话，尹姝又看了两眼，见他指尖在沿口一抹，便有凝结的黑灰沾上，一捻便糊开了，“烧一夜怕是还不足以让尸体腐烂，只怕是凶手不止来过一回，还添了柴。”

　　“嗯。”卫骧应了声，“不过应当是夜里来的，火炕烧了一整夜至天亮便熄了烟，白日若还烧炕生烟，岂不引人注意？若邹家隔邻有心，尸体便不会在第三日才被发觉。”

　　尹姝点点头，觉得他说的不无道理，看来凶手杀人并非临时起意，她不禁叹了声气，“这是有多大的仇怨，要这般置人于死地。”若非卫骧坚决，这事就被断为意外翻过去了，那岂不是白白丢了三条人命。

　　“邹家的人与事你知晓多少？”

　　“略知一二。”

　　卫骧问道：“今日所见，只有邹氏婆媳二人，她大儿子呢？”

　　“死了。”

　　卫骧神色有些异样，“死了？”

　　“嗯，去年七月死的，夜里失足落下崖坡，摔死了。”尹姝往北向一指，“不远，就是那座山。他的尸体也是我复验的，并无异样，是意外。可邹婆婆不信，非要说她大儿子是被人害死的。”

　　她记得，当初为此还被邹氏泼了整整一瓢泔水。

　　“这么晚了他去山上做什么？”

　　此事都过去那么久了，尹姝也不知卫骧问起这个做什么，“那晚下了大雨，田都快淹了，庄子里的人都去挖渠泄水了。说是邹平轩夜里醒来，发觉家中无人，便孤身寻人去了，一早才被人发现死于山脚。哦对了，他是个痴儿，能认人但不大会说话，邹婆婆不放心，才将他锁在屋里的，谁曾想他翻了窗跑出来。”

　　“痴儿？”卫骧皱眉。

　　尹姝点头，“是，我也是听庄子里的人说的，他八岁那年，也是从坡崖上滚下来，不过那时命大，人没死，却磕了脑袋腿又跛了，邹婆婆掏空了家底也医不好，她脾性也是那时坏的。不过邹婆婆也实在是惨，听闻她父亲早亡，临终前花了几贯钱给她寻了个穷书生做赘婿，可没过几年这赘婿也病死了，留下两个儿子由她一人拉扯大，一晃就是十余年。”

　　“正因痴痴傻傻的，邹平轩一直说不上亲，邹婆婆急，便花了两贯钱在牙婆子手中买了个姑娘，正是如今的邹元氏，叫什么我不知，来时众人就唤她‘元娘’了。我还听说她爹娘早亡，叔伯待她不好饭也不给吃，她便逃了出来，一路北上谋生计。却不想被牙婆子骗了卖给了邹家。”

　　见她说得有鼻子有眼的，卫骧道：“这些事是邹元氏与你说的？”

　　尹姝自然摇了摇头，“是从邹婆婆口中传出的，这些事我也不好多问，岂不是揭人伤疤？不过元娘与我说的，能有口饭吃也算是有了生路，她已然知足，况且在邹家只需照料好邹平轩及做些活就好，比在家中的日子好多了。如今丈夫死了，她也不走，一是无处可去，二是她说邹家待她有恩，她该留下照料她婆婆的。”

　　尹姝越说越来了劲儿，她也不知卫骧要听什么，索性一股脑儿倒出，“元娘到邹家的次年，邹仕轩也成了亲，娶的是海州小富户林家之女，陪嫁了两个铺面，平日都是邹林氏在打理，两个铺子养活了一整个邹家，还生了个儿子，邹婆婆自然更紧着这位小新妇些，久而久之，元娘就被轻视了去。不过兄弟和睦，邹仕轩待他哥哥也极好，有什么好的也紧着这头。”

　　“妯娌二人间如何？”

　　“算不上极好吧。”这是实话，“邹林氏似乎有些不待见元娘这个嫂嫂，而元娘待她却算是不错，家里收了苞谷总还要留下一半来给她的。”

　　尹姝收了声，却不见卫骧开口，她轻咳一声示意，“大人，民女只知道这些了。”

　　卫骧垂眸，似在甄辨尹姝话中真假，几十年前的旧事娓娓道来，条理清明，看来并未问错人。他眉眼生起薄薄的笑意，“你的略知一二……还是谦虚了。”

　　尹姝干笑两声，“大人过奖。”庄子不大，待得久了，各家有何事总是能知晓的。

　　卫骧在她冷得僵直的后背上停留了两眼，“进屋看看。”

　　“是。”尹姝巴不得，一进屋就觉着浑身一股暖意，寒气散了不少。

　　卫骧往内屋走去，燃起案台上的两盏烛台。

　　眼前刹那一亮，随之即来的是满目狼藉，妆匣开阖歪七扭八摆在镜台之上，高几倒地，榻后的柜橱半掩着，衣物杂乱无序，袄衫、比甲落了一地。

　　“大人，凶手今日来过。”看这架势，像是来寻东西的。

　　卫骧似是听到了什么有意思的事，回头见尹姝满眼焦灼痛心，他挑了挑眉，也不瞒着她，“这是你们经历司的手笔。”

　　“昂？”尹姝怔在原地，什么状况？她怎么听糊涂了。

　　“你们经历司就是这么搜证查案的？呵，乱作一通。”卫骧迈进屋内，拾起高几扶正，“这做派，凶手见了都要拍手称快。”

　　尹姝摸了摸鼻尖，有些尴尬。廖经历往上三代穑夫，家中贫寒，到他这儿才于而立年时勉强读了书，文人气弱了些，更何况他性子本就莽，以至于底下的司役们也跟着有些……冒失。

　　屋子窗大开，散了一日气，可尸腐味儿依旧若隐若现，走近炕侧浊气更甚。卫骧不开口她也不好自作主张翻动。

　　此刻卫骧正对妆台，上头摆的妆匣七七八八，尹姝凑过去跟着瞧。见里头零散摆着些鬓钗、顶簪与几对花头簪，无一不是女人家的物什，不过簪首花头样式倒是多，她屋里那些根本比不上。

　　一想邹林氏是有铺子的人，簪花首饰多便也不足为奇。

　　卫骧挑了其中一支拿起，看了两眼便问起了尹姝，“这是什么簪？市面上多见吗？”

　　饶是再明察的卫骧见了姑娘家的玩意儿也是一知半解，尹姝觉着有意思，唇角不可察觉地勾了勾，“这是花头簪，市面上最多见，都是成对儿的。”

　　尹姝从匣中拣出一支，与他手中的兰花样式凑成了一对儿，“这簪子价不高，平日五百文，赶上开肆，两百文就能淘一对儿。”

　　卫骧余光掠了尹姝一眼，她发间连对两百铜钱的花头簪也没有，只别着一支桃木簪子，簪身粗糙有削痕，应当不是铺子里卖的。

　　“大人!”尹姝似是见到了什么，往最小藏在最内的匣子掏了掏手，不一会儿，竟还摸出了一沓纸来，她打开一瞧，正头几个大字：大明通行宝钞。

　　共七张，票面皆是一贯钱。

　　“如此看来，凶手不是为财，这宝钞藏的不深，若有心翻找，必定是能瞧见的。”

　　“还有这个。”也不知尹姝又从哪个匣子里掏出来一支簪子，“这簪子镶金嵌玉，值十贯钱呢。”

　　提到十贯，尹姝眼底的光比身侧的火烛还要亮。

　　“邹林氏也是舍得，花十贯钱买一支簪子。”尹姝随即想到夜里被孙淑兰收走的钱两，一阵心痛，别人随手一挥，十贯只买支簪子，她倒好，辛劳一年才攒下这许多，结果还是空欢喜一场。

　　“十贯？”卫骧清冷的声音自她身后传来。

　　尹姝一偏头就见身侧空空如也，卫骧不知何时走至屏风后的书案旁，正翻看着不知是什么的书页。

　　尹姝走了过去，“大人，的确是十贯钱，我见过，年关之时在城东的铺子有卖，那儿都是些从江南一带传入的花式。”

　　卫骧见她如此笃定，将手中的书册推至她面前。上头密密麻麻皆是记下的数目，试探道；“这是……账簿？”

　　见卫骧没说话，尹姝就当自己说对了。

　　账簿她不是太懂，“这上头写着……”

　　“月月赤字。”卫骧抛下四个字。

　　赤字当月由红墨抄录，尹姝见此又翻了一翻，竟发觉连着六月铺子皆是入不敷出。

　　那就怪了，彼时邹仕轩还未上任司狱之职，他在塾中听学、宴请塾师同窗为其打点，这皆是花钱的地儿，邹林氏一人要养家，铺子又亏空，哪来的闲钱买簪子？她这一支簪子抵得上两间铺子三月的亏空了。

　　可否是她在外得罪了人？

　　可若如此，凶手便趁着邹林氏一人在家时下手便是，为何偏偏等到邹仕轩也在家中？

　　还有最为至关重要的白菇，凶手显然是蓄意而来，那他又是如何得知那菇有毒，又或是他如何知晓那晚邹家会吃下白菇，故而将有毒的换上。

　　尹姝百思不得其解。

　　窗子大开，冷风自洞口灌进来，激得尹姝一个寒颤。

　　想来那夜凶手是躲在这屋前屋后看着三人，如今重归人死之地，她煞是觉得屋子里有双眼睛在瞧她似的。

　　如实说来，她是有些怕了。

　　她下意识就端起一盏烛台护在手中，周身有了光亮才让她心安了些。

　　尹姝这头亮了，卫骧那头霎时陷入昏暗，尹姝赶忙走了两步将烛火递了过去，“民女给大人掌灯。”

　　卫骧瞥了她一眼，轻哼了一声，没揭穿。

　　卫骧往内走了走，见墙隅旁摆着一箱笼，他便将其拖了出来。箱笼显然有了些年头，面上覆着厚厚的尘灰，也并未有开合的痕迹。卫骧只是微微一抬，箱笼便开了。

　　尘垢与木朽味儿扑面而来。

　　尹姝探了身过去，藏得这般久，也不是稀罕物件，她粗粗掠了眼，不过是些书册古籍与字画。

　　卫骧倒是有耐性，一一端起查验，书册不多，都是些解乏用的杂书，这字画也不是什么名人杂家的墨宝，多是些山水图。

　　他又拾起一卷轴，轴心忽而传来动静，还未细想是什么，便有一物什掉了出来。

　　尹姝低头看去。

　　竟是一只……荷包？

　　放在这箱笼里头，实在格格不入，还难免给文墨染上了些俗气。

　　卫骧递了荷包过来，“上头绣的是什么？白莲？”

　　尹姝接过看了眼，应当是藏在卷轴中的缘故，绣纹未损，依旧可见，“是并蒂莲，有永结同心之意。”

　　她捣腾了三两下，见荷包里头空空如也，也不再执着，除了绣着的并蒂莲，再也看不出其他。她觉着卫骧说得不错，刑查断案之事就是该交由刑部，她一小仵作老老实实验尸就是，在这儿瞎掺和什么。

　　卫骧合上箱笼，将其放置原处，“邹仕轩夫妇二人相处如何？”

　　这该怎么说？尹姝思量再三道：“夫妻私底之事我也不知，可外人瞧着二人纵然是举案齐眉的。邹仕轩是去海州听学时遇见的邹林氏，两人算得上两情相悦吧。”

　　连夫妻二人初识都知晓，这怕是不在邹家待过，卫骧今日也算是开了眼，他笑笑，“你的意思是，这是邹林氏赠与邹仕轩的？”

　　“那可说不准。”尹姝掂了掂手中的荷包，“藏得那么严实，生怕被人瞧见似的，可指不定是哪家姑娘的。”与箱笼一道，想必也好些年头了。

　　尹姝这话有失偏颇，可卫骧竟也觉得不无道理。

　　“大人……”尹姝见他不再动作，试探道：“我们何时走？”

　　卫骧反问：“去哪？”

　　“额。”这一句问住了她，原本商定一早来邹家，那她这会儿又走去哪里。可她来时也没待一夜的打算，谁知会遇见了他呢。

　　“你若要走，我不拦你，既然来得了，便也回去。”卫骧没管尹姝，端起屋内余下的那支火烛就往卧房外去，“若不走，就跟上。”

　　他说这话时，甚者不带一丝一毫的停顿。最后那句竟让尹姝听出来“若不想死，就跟上”的意味来。

　　她欲哭无泪，这想来也是没得选啊。哪有大人亲自查验她却走人的道理。

　　“是……”

　　尹姝掌着灯紧随其后，正要迈过槛时，她无意往地上细看了眼。

　　这一眼竟吓得步子也迈不开，从脚背至后颈发麻，持着烛台的五指褪去血色，冰凉惨白。

　　卫骧察觉身后之人没了响声，搁下步子看她，“怎么？”

　　“大人……”尹姝硬生生咽了一口喉，手指颤颤巍巍指向地上。

　　地上有几只鞋印，正是卫骧方才留下的。

　　沾染的泥垢将他的足印清晰勾勒，依旧是足长一掌半，可鞋底竟然是云纹。

　　也就是说，屋外的那只不是卫骧的……

　　“大人……”尹姝缓缓抬起头，连说话的气力也无了：

　　“凶手如今就在邹家。”