《美人问骨》之子言归

10、第 10 章

　　“你可知是谁？”

　　尹姝摆首，“我并不知，从未听元娘提起过此事，说不准是来邹家前认得的。”卫骧捉着一荷包不放，她也是不解，“大人是觉得荷包有不妥？”

　　卫骧未再多看，将荷包递还给尹姝，“你先前说她是被牙婆子骗入邹家的，那牙婆子如今可还在辽阳？”

　　“这就难说了，过了这些年人在哪儿也是难寻，牙婆子买卖的是大活人，总要两头跑，听闻近的也要往鞍山海州走，不过再远不会出盖州了。”与其在这揣度，不如不去问两嘴，“大人要知晓些什么？待我下了山，我去问问元娘那牙婆子是何模样……”

　　尹姝话音渐轻，直至收了声，见卫骧眸中蕴起拒人千里之外的冰冷，叫她不寒而栗。

　　是她说错话了？

　　他讪讪一笑，“你倒是信她。”

　　这话听着不大舒坦，“大人是怀疑元娘？”

　　卫骧不语。

　　“大人有所不知，我初来辽阳时与这儿的人说不上话，只元娘与我亲厚些，平日皆是得她照料，她进山归来时也会顺些野菜于我，就连我脚上这对儿鞋面都是她给我做的。忙于司中劳务时我整日不着家，亦是她在替我照料我祖母的。大人，她为人如何我不会不知。”如厮说着，尹姝愈发愧疚起来，只觉得方才因邹氏的疯话而平白臆测了元娘，实在是她小人之心了。

　　“案子初时，怎么没见你说起过这些？”

　　尹姝垂眸不敢见他，“我怕大人们觉着我偏袒她，会有失公允。”

　　“那如今为何又说了？”

　　尹姝诺诺，“我是怕大人您误会她。”

　　姑娘垂着头，不叫他觑见她的失态，卫骧别过眼，只作没瞧见，“邹家给了她生路，她愿留下给邹氏养老送终的话是谁与你说的？”

　　尹姝如实：“元娘。”

　　卫骧并不意外，“她既如此在意这只荷包，必定也在意这荷包的主人，那为何又会甘愿待在邹家？”

　　尹姝迟疑，“或许是二人走散了……又许是那人已不在，元娘心中牵记，便将东西留下。”

　　“你说她为人如何你不会不知，那我问你，你知晓她祖籍是何处？”

　　尹姝语塞。

　　“再往近了说，邹仕轩一家惨死那夜，你知晓她人在何处？”

　　“我……”她确是不知，卫骧问得她心头发虚。

　　见她眼底挣扎，卫骧并无二话，只身往后厨而去，徒留尹姝一人于原地站也不是走也不是。

　　“大人。”再开口时尹姝亦察觉了自己声嗓中的微颤，“您觉得元娘是凶手？”

　　卫骧一顿，“可有疑，但不可无证。若她无罪，我自然不会冤枉了她。”见尹姝未跟上，他添了句：

　　“你若想洗清元娘之嫌，又叫人信服，便过来为她找证据。”

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　　后厨与前屋厢房相较稍显凌乱了些，土灶膛中余炭未拨，柴火亦撒了三三两两，想来是那日走得急未顾得上，就连锅中白粥的米汤也被烧干，两日一过，倒是还有淡淡焦气与陈米的酸腐味儿。

　　尹姝不知卫骧要寻何物，只跟着他一道在周遭翻找。橱中物件甚多，从取灯儿、碗碟、余菜至年关时腌的肉，应有尽有，尹姝竟见卫骧还从中摸出五贴药来。

　　纸包簇新，像是近些时日才买的，卫骧将其递了过来，尹姝虽也是略懂皮毛，可终究也是好过他的。尹姝松了绳结，徒手翻拨药材，辨了几眼，她拿出其中三帖挪开，“这三帖主治风寒，而这两帖与邹仕轩后院遗下的药渣一致，是治腹痛的。”

　　“一致？”

　　“是。”尹姝指腹细细一捻黄纸就知道来由，“这是回春堂的药，他家价低，裹药的黄纸也是廉价，城中不少人皆会去他家药铺买。天寒地冻的日子总不好因个小痛小热的就出门请大夫，便常有人买好些药存于家中以备不时之需。邹仕轩家中有此药不稀奇，我家中也有。”

　　卫骧不懂歧黄之术，自是不知这些门道，可见尹姝说得也在理，倒也信了她话，“嗯。”只应了这一声，他转头又去了。

　　尹姝也不知卫骧如何养成的搜查本事，当真是一搜一个准，她这头还在细究药材，他已不知从哪个犄角旮旯中拖出一竹篾篓子来。

　　尹姝只想着上前略略看一眼，却是被眼前一幕震住。

　　竟有一整篓白菇!

　　毫无例外皆为晒干封存，尹姝抓了一把看上良久，就听卫骧问道：“菇毒可有法子验？”

　　尹姝稍作迟疑，微微颔首，“有。”她支起一小炉，煮了半罐水，放了些干菇入内，待煮开了些，她才舀出了一小碗。

　　她放置鼻尖微嗅，只有轻薄的苦杏味儿，汤汁清爽也并未粘稠，色清未沉，她夹起一块儿径直入口。

　　卫骧眉间一蹙。

　　“这菇无毒。”尹姝并无觉着不妥，舌尖微沾而又抿了抿，并不麻口。见卫骧神色有异，尹姝解释，“我是知晓它无毒才敢尝的。”她哪敢随随便便就往口中送的。

　　卫骧挑了几块于掌心中，“邹仕轩家中的菇应当就是从这取的。”

　　“大人的意思是拿走的菇也是无毒的？”尹姝觉着不对，“虽说邹林氏有掐痕，可她丈夫与儿子确确实实是因白菇而死的。”

　　“你断定毒是在菇中？”卫骧道。

　　什么？

　　尹姝看向那碗煮熟的菇汤，有些事渐渐明了。是啊，干菇发泡需水，煮菇汤也要水，毒或许并非在菇而是在水中。

　　元娘说采的菇无毒便可信，凶手也并未是换了毒菇，而是先一步在水或汤中下了毒，邹氏夫妇二人知晓菇无毒，便以为只是闹了肚子。

　　事情愈发明了，可当务之急是再回邹家一验，卫骧自是应允。

　　邹家与这处老宅不远，脚程快些不过两盏茶，彼时已有三五个司役守在邹家院内外，尹姝顾不上其他，一到邹家便着手，如法炮制，结果与推想并无偏差，白菇确实无毒。

　　当日邹仕轩上值，邹林去铺子，孩子在老宅得邹氏与元娘照料，凶手便趁邹家无人下了毒。可尹姝仍是犯了难，究竟是什么毒躲过银针，又能叫人即刻毙命？

　　“看看这个。”卫骧递了一纸包来，尹姝一看竟又是一帖药。

　　尹姝接过，“是缓腹痛的药？”方才她说了，邹家有并不奇怪。

　　“药被打开过。”

　　昂？

　　“绳结有多处印痕，是先前扎口时所留，你打开看看，药中可有多了东西？”

　　卫骧的意思是有人在药上动了手脚？尹姝听罢拆开药帖，翻了三两下，目色忽而一沉，“这是……”

　　还真如卫骧所言，有这帖方子中不该有的。尹姝翻拨开药材，从中挑出了四五节木枝。

　　木枝入药者不少，桂枝、杜梨枝皆有药效，可实在没有拿这个治腹痛的。

　　卫骧问道：“是什么？”

　　尹姝又多看了两眼，生怕是自己认错了，“是……夹竹桃枝。”

　　“夹竹桃？”

　　万千药名她虽记不太清，可夹竹桃她却是真切见过，是不会错了，“夹竹桃是剧毒，自花、叶、茎、枝至根皆为毒，食入者会头晕腹痛、虚浮无力。这虽只是夹竹桃枯枝，可毒亦不浅，混入药中常人察觉不了。”

　　邹氏一家吃下的可是带有夹竹桃枝的药？尹姝心乱如麻，可她那夜来时，并未在后院药渣中发觉这个。

　　“尹姝。”卫骧鲜少唤她，这一声却是从未有过的严明正色。

　　尹姝仰起面，“大人。”

　　“你可知这帖药从何而来？”

　　卫骧这一问问得她糊涂了，“这是回春堂的药。”

　　卫骧撇开药料，拾起那张黄纸，翻了面儿摆在尹姝面前，尹姝看得分明，黄纸上有一拇指大的油印。

　　她听着卫骧道：“是回春堂的药，不过这药帖是在邹仕轩房中寻到的，存于书案后的柜匣之中，为何会有污油？”

　　尹姝犹疑，“许是无意沾上的吧。”

　　“在哪沾上的？”

　　尹姝缄默不语，藏于袖中的手却是缓缓攥紧。卫骧哪里看不出她所想，知晓她眼明心细，自然也是瞧见了，“邹家老宅的橱柜中有一吊腊肉，里头的药帖黄纸亦沾上了如此的肉油。”

　　尹姝微微颔首，唇角有些颤，“药帖是从邹家老宅拿来的。”亦或者说，这药帖经了元娘手。

　　卫骧负手，一如从前的凉薄，“那如今，你可还信她？”

　　尹姝别过脸，不想叫他看到她眼中湿意，“我不知……”

　　于情，她不该信的，可于理，她动摇了。

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　　卫骧走了，徒尹姝一人倚坐于石阶上望天。辽阳的年春来得有些迟，不似江南三月水暖，春山杏雨，犹记自己初来时吃不惯也住不惯，夜里虽有炕，可白日里没个汤婆子暖手，便哪儿也不想去。

　　后来与元娘说起此事，她笑了两嘴，隔日便送了一对纹花布履，怕她冷，元娘特地去采了芦苇絮给她填入鞋面中，还绣了花样，后来她又送来两对，叫她换着穿。

　　她实在想不通，元娘会有何怨念而起了害人之心？

　　元娘托她送的铜钱还在手中，她掂了掂，无奈一叹，便往山下去了。

　　寒天日短，她路上耽搁了三两下，到经历司时天已沉黑了，恰逢司役散值三三两两往外走，往东厢房一路走便也不见得有人值守，只有一个司役抱着一捆柴往这处走来。

　　司役见了她有些诧异，“天也黑了，尹姑娘还来经历司？”

　　尹姝颔首笑笑，“只是来送些东西。”

　　那司役好心道：“卫大人不在经历司，半个时辰前走了。”尹姝这两日跟着卫骧查案之事众所周知。

　　尹姝一怔，“多谢，不过我不是来寻卫大人的。”

　　“哦哦。”司役自知多话，尴尬笑笑。

　　尹姝见他这一捆柴禾似是要往厢房去，多问了一嘴，“你这是送哪儿去？”

　　“是给邹家的送去。”司役托了托柴禾，走得稍慢了些，“邹家的那老婆子喊冷，夜里要烧炕。”

　　卫骧已怀疑元娘了，竟还留二人在经历司？“卫大人未差人将她们送回去？ ”

　　“送回去？”司役提及这话无奈声起，“我倒是想呢，可未得大人之令，我们不好说什么。邹家的闹腾的紧，白日饭不吃，夜里又不睡，一入子时就在那鬼哭，殓房还停着三具尸呢，别提多骇人，搅得人不安宁，临街就有人一早来经历司闹了，依廖经历之意明日再查不到凶手，便先将人送回去，命人守着就是。”

　　说这话的工夫到了屋后，司役将捆柴往地上一丢，掸了掸柴屑，“我先走了，今日我值夜，若有事，你来偏门唤我一声就是。”

　　“好。”

　　二人说话声不小，屋内也有了动静，尹姝还未绕至正门，就见元娘端了只烛火走了出来，一见是她，有些惊诧，“阿姝？你怎么来了？”

　　尹姝恍惚了一眼，倘若初见元娘时的模样，她将荷包递了过去，“来给你送这个。”

　　元娘嗔了她，“这么晚了来做什么，明日也不迟的。”

　　尹姝笑笑，“怕你急用。”

　　元娘拿她没办法，拉着她就往屋里坐，“先喝口水。天这么黑你怎么回去？我去劳烦司役送送你。”

　　“不了。”尹姝没有接，白日才来，此时竟觉着有些拘束，“我今夜不回去了，四更还要去城口给人入殓，来回一趟过于折腾了，我想着宿在殓房旁的厢房内就是。”这话不假，她路上就是被此事耽搁了。

　　元娘知晓她平日接些入殓的散差，有些心疼，“殓房哪是住人的地儿，夜里你宿在我这儿吧，今日我劳烦司役支了小榻，我与你一道睡罢。”

　　尹姝正要婉言相拒，却鬼使神差点了点头，“好。”

　　“我去给我婆母烧个炕，你在屋里坐着。”

　　尹姝起身，“我帮你。”

　　“不必。”元娘拦着尹姝，笑笑，“你哪里会做这个，第一回烧炕还是我教你的。”

　　看着元娘出了屋，尹姝笑意渐退。还是那个元娘，可她终究觉得不同于往日了，元娘未变，是她对她生疑了。

　　邹氏想来是又闹了一日，早早睡下，夜里安稳的很，元娘也松快了些。榻不大，不过因二人瘦小倒也能挤一处，不过半个时辰，屋子暖了起来。

　　尹姝侧着身阖眼，人却醒着，她试探开了口，“阿姐。”

　　身后之人回了声，“你还未睡呢，可是不舒坦？”

　　“不是。”

　　窗外难得月明星稀，清冷月色流落窗柩前，本该好梦，可尹姝了无困意，她铆了许久的劲儿才开口：“阿姐，我见你可稀罕那只荷包了，这些年也舍不得换，是心上人送的？”

　　屋内寂静，才出口尹姝不免懊悔，话不该讲得如此直白的，“阿姐，我只是随口一问，你莫多想。”

　　“是。”话声一出，落针可闻。

　　尹姝也未想到她回得如此干脆，一时未想好如何接话，倒是元娘并无藏掖的意思，“阿姝，我从未与人提及过他，你是头一个。”

　　换作往日尹姝定不会问起此事，可如今……“阿姐，你被牙婆子卖给邹家，他没来寻过你吗？”

　　“他死了。”

　　尹姝似是觑见了她眼底的哀凄，饶是料想过，可话从元娘口中道出她仍是心口一滞，“阿姐，对不住。”

　　“没事，过去了。”元娘辗转了身贴向尹姝，“我曾与你说过我因叔父苛待而逃出来吧。”

　　“嗯。”

　　“后来我一路北上遇上了他，他是个斯文书生，惯会念些诗文哄人，他本是要娶了我的，可他母亲不许，要死要活逼他与我断了，我不想叫他为难，自己走了。”

　　尹姝听了不是滋味，“那他是如何死的？”

　　元娘轻叹了声气，“我不知，我到邹家几月后我才听闻他死去的消息，我自此便也没了什么念想，安心待在邹家了。”

　　“那你当初为何会被牙婆子骗了去？”

　　年月已久，元娘亦有些记不清了，“与他分别后我孤身谋活，那时我不知她是牙婆子，听她说可给我找口饭吃，家主要个勤快些的姑娘，我就去了。”元娘说至此处，替尹姝掖了掖布衾，“好了，你早些睡，三更就要起身呢。”

　　“好……”尹姝心有疑虑也未再问。

　　“对了阿姝，你得了空再去趟我屋子吧，倚墙的箱匣中有我给你做的鞋，春秋夏日的皆有，管你穿好些年月的。”

　　尹姝心头有些发涩，“阿姐做那么多做甚，我屋里还有好些没穿呢。”

　　元娘笑笑，“你只管穿着。”话音一落，她又背了身过去。

　　二人无话，屋里落于寂静。

　　窗柩锁了月色，尹姝看了一夜。

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　　尹姝四更天走，待城口入殓一事毕，已是辰时，她累得有些直不起身，街口买了十个包子便往经历司去。

　　一路上的人倒是奇奇怪怪，个个脚下生风，想是又凑什么闹子去了。

　　尹姝没忍住，拦了一少年，“小哥，这又是什么事？哪里出事了？”

　　“去经历司。”小哥哪有功夫与她废话，生怕慢了步就占不着好地儿，“说是抓住凶手了。”

　　“什么！”尹姝面色大变，这才几个时辰。那小哥欲要走，又被尹姝扯住，“可知道凶手是谁？”

　　小哥不耐烦，“你跟着去看看不就知晓了。”

　　“你与我说说嘛。”

　　小哥拗不过她，“说是邹家的大儿媳，邹元氏。”

　　尹姝手一松，小哥趁这档口一溜烟跑了。

　　啪嗒。手中纸包落了，包子滚落满地。