《山河无异》关外青衣

23、第 23 章

　　翻过年去，正月二十四，宋成杰、申俭行一干人方到了弗城。
　　历年正月，都是高门间往来最多的时候；京中士族每年到了这个时候，日日都有酒宴、文会，那等人缘好、才名高，或者是脸皮厚的，兴许一天都能赶三场应酬。
　　这也是许多青年子弟拓展人脉圈子的好时候。
　　京中士族青年的圈子，大大小小至少二三十个，平日里难得有机会往来，而没有过往来，贸然相约、主动结识便很是唐突。而正月里大大小小的宴会，正是这些分属不相干的圈子的青年，拉拢关系的好去处。
　　一场不成，紧接着就还有下一场。不比平时，虚度了一场，说不得要等一二个月才有下一次机会。
　　以上，是对上进的人来说的。而对于不怎么上进的人，京城的整个正月都是玩乐的好时机。
　　这个时候被派出来做钦差，年纪大的人看见的是仕途坦荡，是天子重用，是乐意的；但年轻的、见识还比较浅的士族小辈，就未必乐意了。
　　宋成杰显然就是不乐意的那种小辈。
　　他是宋家大家长的嫡子，母亲是辛家主的亲侄女，在他看来，自己不占长，但家里也绝不会亏待他，升迁什么的，五品以下必是手到擒来水到渠成。他想着，自己从六品升上去，也不过就是再等小半年的事情，出这一趟公差，很是没有必要。
　　这一趟，去，是过两三个月回来后升官；不去，也是过个三四个月就能升迁。
　　既然如此，干嘛非要我走这一遭？
　　宋成杰很是不平。
　　更别说，那去的是哪儿啊？是弗城，是塬县、蓬县！那是什么地方啊？是发了瘟疫的地方！这不是要他拿命去赌一个小小的、不值一提的、六品到从五品的简单升迁吗！
　　家里生母辛氏对此也是赞同的——赞同宋成杰的想法。
　　只宋大人觉得，儿子身上有些实绩，以后才会更顺利。
　　宋大人还道，平息民怨是白给的功绩，不懂的觉着危险，觉着棘手，实际上，那民怨终归只是民怨，民乱不过只是民乱，得了钱粮便很容易平息，哪里会像劝降反贼那样艰难？这功绩，够大，还容易到手，至于瘟疫，暂时还不成气候，朝廷钦差，出入前呼后拥，所过之处步步净场，感染疫气不过是个笑话。
　　且，既然彼处有瘟疫一说，儿子奉命安民的功劳只会更大。
　　辛氏和宋成杰面上是不再流露不满了，但心里却未必有改变。
　　至少宋成杰的看法，是完全没有变化的。
　　他不觉得这是功劳，只觉得这是个天大的拖累。
　　于是这一路上，宋成杰就是百般地找茬挑剔不配合。
　　走陆路的时候嫌马车颠簸，到了未上冻的地方换了水路，又说晕船。
　　在驿馆住宿，嫌弃烧饭用的不是上等的东江米，嫌饭煮得太烂，嫌蔬菜油放多了炒得腻人，嫌奉来煮茶的热开水一股怪味，进了卧房又把自带的被褥枕垫换上——这没问题——却把驿馆准备的干净床被直接丢在房门外面。
　　每每搞得接待钦差的各地驿官敢怒不敢言。
　　申俭行就得打圆场，或者私底下和来接应的地方官或者驿馆官员赔好话。
　　他本就是个闷葫芦性子，为人又确实很有几分软弱，和人说好话，就显得分外卑微又软弱好欺了。而这样的行止被宋成杰看在眼里，又惹了宋成杰不快，三天两头拿言语奚落于他。
　　宋成杰性子也很有些奇怪。
　　除了傲慢自大，平日里宋成杰只是急躁些，联系他那是个人都能看出来的心情不好，并没有什么不妥；但偶尔这看着正常的急躁、心情不爽，会转变成暴躁，会变得极富攻击性。宋成杰骑术超卓，也好射猎，平日里不骑马，身上也总带着条马鞭，有回发作，他直接拿马鞭抽翻了桌上茶具，那响声听着是发了狠的，桌面上也留了一道深深的鞭痕，这若抽在人——抽在官员——身上，后果不堪设想。
　　如此种种，直叫申俭行苦不堪言。
　　而宋成杰又是宋家的嫡系。
　　宋、申两家俱是久居京城的士族世家，但比起宋家，申家是各方都有所不及，宋家主还是申家两个嫡系晚辈的顶头上司，申俭行言行间更是不敢左着宋成杰，大着胆子劝几回见快把人火气劝上来了，便一句话不敢多说了，只能由着宋成杰耍脾气。
　　等到了弗城，丁太守接待天使，宋成杰才终于有了些客气模样。
　　弗城瘟疫爆发，到现在已经死了四百余人，还有得病的、没得病的五六百人在活人营里拘着。
　　好在丁太守尽忠职守，处置及时，如今城内瘟疫基本断绝，算是安全。
　　丁太守于太守府邸设宴款待了一干使者，席间有一道肉羹，丁太守捋须劝食，却并不介绍一字，宋成杰夹了一箸肉，一口尝出牛肉滋味，心下明白，口上对厨子连连夸赞。
　　申俭行闻言，也尝了口自己面前的肉羹，愣了一会儿后忍不住抖了一下。
　　“丁大人尽忠王事，弗城虽早前陷于瘟病，但我来这儿一看，弗城上下民生安稳，分毫不见颓靡、凌乱之象，想是大人应对及时，治理有方。”夸完了厨子，宋成杰又夸赞丁太守道。
　　丁太守直笑着说不敢当。
　　饭用得差不多，又有一众美姬进来表演起歌舞，唱的是京城那边的调子，但又稍微带一点姜州东部自己的特色。宋成杰看得津津有味，面上的满意之色显而易见，申俭行亦看得认真。丁太守不动声色地关注着二人的神情，见此唇边的笑容真实了许多。
　　太守之前亦罹患瘟疫，侥幸保全了性命。但丁太守毕竟是知天命的人了，活一天，少一天，这一场大病耗了他大半的元气，他如今比平仁俨给他看病时要苍老枯瘦许多。
　　他陪着两人又坐了一会儿，便告罪说体力不支，要先行离席。两位客人只管继续欣赏歌舞，二位正月里远道而来都为平弗城民怨，这都是弗城的一片心意，莫要因为他这个老朽败兴。
　　宋申两人自然连连说不会。
　　丁氏长公子留下来陪客，二公子搀着丁太守离开。宋成杰赞二公子孝顺，意在表示并不介意二公子一道离席。
　　提心吊胆担惊受怕地捱了整整一个月的申俭行只想叹气。
　　宋成杰可能真是头顺毛驴。
　　你瞧，他这不是该说的话都会说吗。
　　二公子搀太守回了房，之后眼珠乱转，被太守瞧见：“你可是打主意要回那宴上？”
　　二公子确实在想着回去溜须那两个京城贵子。
　　丁太守见二公子愣神，心知自己说中了，冷笑了一声：“他们这回，怕是悬！你别凑过去！离远些。等老大把他们打发了这事就结了。”
　　二公子一惊，想问，丁太守却已经闭眼一副要睡的样子了。
　　二公子走后，丁太守闭着眼叹口气。
　　自己一世精明，临了临了，两个儿子，一个比一个蠢笨。
　　这京里，斗得也是叫他看不懂了。
　　两个人，一个出身更高，性情狂傲自大，目中无人，尤其看不起庶民，兼喜怒无常，还似乎沾了那东西；另一个出身稍逊，胆小软弱，唯唯诺诺。
　　两人聚在一处，根本看不出能成事的样子来。
　　民变……京里竟是这样应对……
　　他有自知之明。
　　他看不懂，那，从最开始，就别沾上一点儿。
　　若是他们侥幸成了事，他也好生招待了他们，也得了宋成杰的好言，并不损失什么。