55、五三 冰炭 ...
-
听得雨墨笑吟吟“白三爷，小心阶上苔滑”，颜查散顿从失神中惊醒，放下手中凉透细瓷杯。
未及唤人来重泡新茶飨客，便听见院子里清朗朗笑骂道：“休操心爷不懂走道，快命人照顾好这匹马是正经……跟韩二哥跑遍杭州马市方得，总算没白忙！”
话语间故意带了脆生生云南腔调，俏皮尾音如金玉，比昔日说官话，格外牵系人心。
一颗心千回百转，痴立嘿然。
雕竹珠子细帘忽地“唰”一声掀起，进来的人一袭精绣烟罗炫白长衫，姿态昂然、眉目焕然，含笑叉手道：“颜大哥，小弟特来辞行。”
——辞行。
心猛地一沉，颜查散顿觉耳边嗡嗡直鸣，跌坐半晌，嗫嚅着说不出话来。
白玉堂不由暗笑，心道，“到得大堂上，俨然又一位为民作主的端方青天老爷，却怎地这般一惊一乍”。向来看惯这位义兄书呆子气，自丝毫不出奇，温颜又唤道：“颜大哥莫慌张，是小弟白泽琰，辞行之余，顺道找大哥要张路引，沿途更方便些。”
颜查散赶忙起身殷殷让座，问道：“要路引容易，敢问贤弟去何处？……正值多事之秋，最麻烦是展大人对外说抱恙、实则失踪，贤弟何不与韩二爷一同盘桓杭州数日，方便静候消息？”
听得这话，白玉堂脱口问道：“耽误去金华府行程，展昭会不会有麻烦？”
扶额镇定片刻，颜查散沉沉道：“金华府来询问迎接钦差行程的禀帖，愚兄已压下。前日收到恩师手书，展大人圣眷仍隆，今上口谕他好好养病，料暂无大碍。若再迁延隐匿数日，只怕愚兄也不方便代为遮掩，只好上奏折，措辞中见机行事。”
拧眉思量片刻，白玉堂豪迈一笑，道：“大丈夫要做分所当为之事，也计较不得这许多。”
——这话头所藏的意味，未免也太……多半这位爷自己也不知，随口一句话当中，大有“知己心照、堪托死生”之金石情谊。
定睛再瞧，这张英姿飒爽俊面上，神情甚从容坦然。
颜查散心口一痛，却不敢露出半分。
高声摒退左右，又命外头雨墨去取路引文书和官印，复问道：“贤弟还没说要去哪里，这路引可怎么写？”
白玉堂正悠然端茶，笑应道：“进来就要说的……这不是岔了话么？小弟要去汴京。大宋户籍的告身文牒都带来了，这可使得？”
略沉吟片刻，颜查散心一横，压低了声音道：“贤弟潇洒江湖、快意恩仇，去哪里都使得。只是……若要以身犯险，去救那襄阳余孤，却万万使不得！”
白玉堂皱眉，脱口道：“这话从何说起？”
话既已然说破，颜查散略定神，方道：“沈校尉大索杭州城数日，零星捉回襄阳余孽三人，其中有一怀黍。本来骨头极硬，咬牙唯求一死。愚兄暗自推断，遂请白福去船上唤来你贴身伺候的念离，才送饭进去，他二人抱头大哭一场，便磕头都招承。”
白玉堂傲然一扬眉，咬牙笑道：“都招什么了？”
小心斟酌词句，颜查散道：“昔日襄阳王之案，乃愚兄亲办理，深知今上仁德，又幸亏赵珏死得及时、罪证湮灭得干净，并未落下谋逆罪名。有了这回旋余地，襄阳一脉若真遗留骨血，但凡肯弃却太祖血祀的名分，未尝没有一条生路。”
白玉堂心下雪亮，知颜查散智高，有了怀黍口供，已然猜出机密关窍，瑞哥儿身份已泄。
见义兄体贴留余地，白玉堂却也领这情。亦不说破，只道：“既道有生路，颜大哥为何阻我去救无辜稚子？”
颜查散抚膺长叹，道：“树欲静而风不止！愚兄到杭州时间不长，已知苏、沪、浙等地均有汝南郡王府势力。这小小孩童已被掳，若人辖制着他顶了谋逆行径名头，皇上再宽仁怜惜，也不能纵容。可怜牵连之下，太祖遗脉均无幸理，带同此子出京的展爷、韩爷，恐也要落个灭族之罪。”
白玉堂早自拿定了主意，却不能不给义兄留情面。
略一沉吟，问道：“那……以颜大哥之见，此际当如何？”
安抚地起身握住白玉堂双手，颜查散犹豫再三，方道：“襄阳遗孤已落入汝南王府蔡抗之手，瞧眼前局势，多半是展昭亲自押送回京——人人皆知御猫艺业惊当世，纵贤弟与他情分不同，可见他这般行事，殊难料……愚兄这就命智化校尉赶回京城拜谒恩师，好暗助贤弟一臂之力；少时便亲自去竭诚拜求欧阳爷同行，务求万全。但若到万不得已之时，贤弟当断则断，万勿逡巡——”
白玉堂森然抢问道：“颜大人！你这算不算是劝白某唯求免祸，不妨杀人灭口？”
颜查散黯然道：“贤弟，你清白洒脱一个人，大可啸傲天下、自在度日，何必蹚那种浑水？”
甩手一击案，白玉堂逼上一步，怒道：“无知孩童，有甚必杀之罪？”
面前清亮明眸已勃然变色。
颜查散脸色已煞白，只求眼前这人性命不能再有失，情知这等话只会被嗤之以鼻，依旧不退不避，嘶声道：“若救不回活的来，惟有击杀此子，方能保贤弟余生平安……”
白玉堂挑一挑眉，正要驳，颜查散低声又续道：“一身之死生，贤弟可以不放在心上。但……四位结义兄长及妻孥身家性命、展大人的死生，当真都若草芥？陷空岛甚至金华白家若都牵累进去，贤弟于心何忍？”
这位义兄神竭力疲，多半这数日昼夜操劳，一心只为替自己打算。
白玉堂一时竟消了争辩之意，只低声道：“大哥，你坐下说话。”
等颜查散落座，白玉堂又倒了杯茶双手递过，方道：“小弟还是不懂……为何此子一旦赴京，就必然会连累众人杀头灭族？”
——此刻养在皇宫里的“官家子”本是汝南郡王第十三子，惜官家三位亲生皇子均幼年薨逝，才接入宫中抚养。若非娶了皇后养女，还未必能得封皇嗣子。这汝南王府承此恩荣，非但不兢谨报国，反在江南数道沾惹许多不清不白之事……今上虽似欲从枢密使韩丞相和包拯所请立太子，但宫中陆续有添公主。既如此，便还有亲生皇子降世的指望。
可几下里一凑，无事则已，一旦有事，多半跟帝系传承有关。
远的不提，就浙江路这些潜藏动静，任哪一桩皆不简单，但凡取得铁证，不慎被牵连进去，杀头都算轻的。
须知“天无二日、国无二主”，纵容皇上仁慈，想那曹皇后娘家世代忠心朝廷，又岂能容？
颜查散理理思绪，总算镇定下来，复从容道：“襄阳王势力已灰飞烟灭，些许余孽，掀得起什么大浪？竟有人这么费事，捉走这孩童，必然有谋在先，要着落在他身上——究竟是何奸谋，愚兄暂时想不清头绪，但情势堪忧，贤弟不可不虑！”
见颜查散话语恳切，白玉堂点头道：“大哥放心。小弟暂时不去硬碰抢人，这趟上京，是怕奸谋一起、宫中易有失，小弟暗中保护皇嗣子。”
颜查散皱眉，断然道：“此事万万不可！”
没料想这温文尔雅的书生猝然如此凌厉，白玉堂呆了片刻，失笑道：“大哥闲来常唠叨，天下最大、最要紧之事，便是立太子——定死了这厮就是下个皇帝，从根上杜绝各色野心觊觎，亦断绝朝局动荡的由头，草泽小民便能过点舒服日子。轮到谁下一个坐龙椅本不打紧，小弟去暗护那厮也不算坏事，大哥为何却这般断然反对？”
颜查散摇头，道：“贤弟有所不知。闲话休提，总之，不管贤弟听信何人之言，此事却只徒逞勇力，艰危万分；功成却无一点好处，贤弟更必陷身险境。”
白玉堂何等机敏？立时分辨出味儿来，颜查散这话虽未指名道姓，说的是展昭已投向劫掠稚子的汝南王府，还劝白玉堂帮忙守护皇嗣子。这个血统与名分均不太够格的皇嗣子，本来就是要登基才接近宫抚养，万死护卫没甚出色功劳，说不定还得罪其他势力……
按白五爷脾气，换了旁人暗指展昭用心或不堪问，纵这般隐晦，定早就骂过去。
可这位义兄……再不以为然，也不能真翻脸。
白玉堂只绷着脸，道：“小弟一生不敢自诩英雄好汉，只信服一个‘义’字。但凡义之所在，项上人头亦随时双手奉上，何尝在乎过什么险境？此去纵然斧钺加身、炼狱在即，白某照走不误！……大哥愿帮忙就给张路引，不愿帮忙，小弟露宿郊野也不妨，请了！”
一拱手，起身就要走。
颜查散大惊，上前一步扯住白玉堂衣襟，匆忙间差点没跪下，惶急道：“贤弟休误会！愚兄不过是顾虑恩师在朝——若一时不慎连累包大人，岂非天下的罪人？”
听提及包大人，白玉堂登时身形一僵、顿住脚步。
虽曾“生任护卫、死封将军”，熟稔朝庑轩冕阴私，白玉堂性子却极光风霁月，从不在这些上头用心。
到此刻早已明了，颜查散言语中颇多深意，说不出口的话，无非“莫相信展昭动听言辞，什么为国为民均非皇命臣子之正道。此际只当静观待变，多事便是贾祸的根源”。
若换了旁人，说出这般冷静打算话头，白玉堂觉得刺耳兼不投缘，早拂袖而去。
到底这人是颜查散，结拜后相处种种，不禁兜上心头——凡事无论公私巨细，这位义兄从来只为兄弟打算，乌纱、脸面、性命竟一概可以不顾。
再怎么体谅，到底心气难平，白玉堂只按礼数拱手道：“多谢大哥顾念。小弟决心已定，得罪了。”
知白玉堂骤然愠怒，全因前话暗指展昭。
好容易见他语气冷静下来，颜查散心一横，索性再挑明道：“展大人所为，之前早有凿凿铁证——种种消息，都道展昭投靠，只为对付愚兄，这且不论。方当盛世、今上仁德，不敢惧明枪暗箭，只求恩师勿中算计、贤弟莫遭连累，愚兄于其间苦苦弥缝——贤弟慧心若明镜，不劳反复剖心沥胆。”
听得言及展昭，白玉堂突地粲然一笑，道：“关展昭什么事？……大哥叮嘱都是金玉良言，小弟铭记在心。告辞！”
作者有话说
第55章 五三 冰炭
