《回春》野栗

2、庄生梦蝶

　　冬至才过，正是傍晚，灯火未熄，更鼓声落，主街上拉着更夫昏黄的长影，二人举起椤梆欲击，“蝴蝶——”凄厉地长啸蓦地从庄宅偏处溢出，回荡在蕲州飘着薄雪的主街上。
　　二人俱是一惊，手颤了颤，又重重地击下去，“戌时一更，天干物燥，小心火烛——”夹袄短须的更夫喊出来，尾音带着重重的颤儿。
　　长袄高颧骨的更夫一激灵，始料不及，转头看向短须：“大哥，这是……”
　　“嗐！那庄家的独子，疯了，好好一个贵公子，沾染了那昔秦淮的烟花女子，那公子倒是痴心一片，意欲此月初私奔，此事未成，这不，心瘴滋生，疯了月余了。”
　　“这郎情妾意的事，说书的常提起，不成怕不是有隐情？”
　　“劳什子的郎情妾意，那女人可不是省油的灯，说是卷了那庄生公子准备的银两细软，寻人为自己赎了身，转头就做了刘员外的妾！”短须说着有些激动，灯火一闪，他又压下声音，换了个调子，“可是没个两天，就传出此女染风寒病亡的消息……”
　　“竟有这等事？怕是没这么简单吧？”高颧骨也不自主地压低了声音，“那这公子……”
　　“是啊，传言是正室迫害，但那刘员外也不是什么良善之人……不过那公子打那以后就疯啦！整日不是昏睡就是说胡话，竟喊些不知名的东西，让人心里发毛……不过啊……”
　　“蝴……蝴蝶！”又一声凄厉的声音传出，二人恰好走到主街紧挨庄宅偏处的墙根，这一声犹如炸在耳边，二人俱是一战栗。
　　“晦气！晦气！不说了，这公子已是时日无多，走夜路可不谈这些。”短须抹了把额，惊魂未定道。
　　雪愈发大了。
　　“二位。”身后传来清冷的男子声，透过雪幕显得有些悠远，刚谈过坊间传闻，此时二人都有些惊异，迟迟不敢转身，身后声音又响起，“二位有劳，在下行医裘无音，雪天误路，方才入城，不知最近的客栈在何处？”
　　“哦，哦，就在前方一里处，有家折柳小栈，快要打烊了，公子……”短须转过身，吃了一惊，“公子要尽快了。”心道竟有人清逸如此，雪夜赶路竟不见丝毫狼狈。
　　无音已迈步向前走去，明明走的匆忙，却不见仆仆之态。

　　沿街打完一更，二人回到谯楼，确认了漏刻的时间后，挂上梆锣，掸去衣上碎雪，在木桌上煮着一壶热茶，又翻出了两副斗笠，挂在梆锣旁边。周遭很静，二人忽地听到了簌簌落雪声，紧接着，随着“吱呀”声，门被轻轻推开，进来的是方才寻客栈的温润公子，他弯腰作揖：“二位，又见面了。方才在下寻得了二位所言的客栈，不巧已经打烊，便随二位来此，不知可否方便让在下将就一晚。”
　　“这……”更夫面面相觑，这位公子言语间谦恭有礼语气却又显得凉薄，但不知为何，二人能听得出些许笑意。片刻，短须开了口：“这自然是没有问题，但谯楼这地方只是个更夫们的歇息处，并无落榻处，怕是委屈了公子这样的人儿……”
　　“无妨，走四方之人，何处不可歇。叨扰了。”无音向二人作揖，走到木桌旁，放下药箱，坐在了草毡上，便闭眼不言。
　　更夫本想继续刚才的话题，有这样一个清雅不凡的公子在不免得尴尬局促，都不开口，恰巧茶壶嗡声作响，打破了尴尬，短须搓了搓双手，用湿布裹着茶壶倒上一瓷碗的浓茶递到无音面前，尽可能爽朗的笑着：“天寒地冻的公子赶路定是又冷又乏，这里只有些不值钱的浓茶，我等夜更饮此可保不乏，公子也饮些，怎道也是热食。”
　　“多谢。”无音点头致谢，接过瓷碗慢慢饮去了近半碗，他确是乏了。
　　又是无言。
　　须臾，无音开口：“方才在下无意间听到二位在谈那庄家公子，不知是何原委？”
　　“嗐！不是新鲜事，这蕲州城人都知道的事。”短须说得不值一提，心道这样的公子竟也关心这些坊间闲事，却也是饶有兴致地开口，连讲带论倒是不亚于说书先生。
　　“话说我们这蕲州城啊，自本朝高祖以来就有一户富商人家，喏，公子入城时想必也注意到了，主街东侧那最富庶的宅子便是了，那户人家姓庄，是官府也得让三分的人家，十代单传。可惜这老庄主早早地去了，如今掌管上下事务的，是那庄家的主母，这庄夫人可是个有些手段的女人，庄家的生意在她手里，比往日只更红火。”
　　“嗐！不瞒公子说，我倒是觉得这女人迂腐的很，偏要让自己的独苗，庄生庄小公子去做个读书人，盼他考个功名。要咱说，这读书人心思忒多，总臆想自己是那话本上的才子，要遇佳人！哈哈哈，庄小公子这读了书也动起歪心思咯！这不，就和那昔秦淮的优伶有染了，这可是败坏名声的丑事啊，那庄夫人必是极力反对，棒打鸳鸯，这城里传的好不热闹。”
　　“可惜啊，单那小公子是个情种，那姑娘常年混迹风月之地，心思可没那么干净。听说她啊，和庄夫人私下见了面，收了不少好处，早就决定撇了那公子了！这不，这月初啊……”短须见无音只是听，高颧骨也不甚有意味了，又压低了声音，卖了个关子。
　　无音浅笑不语，显得甚有兴致，向短须微微颔首，又淡淡地扫了高颧骨一眼，短须更夫愈发有了兴致，不禁心道再清高的人儿也还是流于市井陷于其中的。
　　“这月初本是那小公子不堪母逼约定与那女子私奔的日子，谁知这女子反倒不作数了，卷了庄小公子的银两，又不知如何攀上了那蕲州城第二大的刘员外家，靠那好色的刘老爷赎了身，做小娘去了。”
　　“竟有这等事？”无音见他停下，便学着高颧骨方才的样子淡淡地问了一句。
　　“那是自然！可这刘老爷通房侍妾多着嘞，那明争暗斗，谁晓得有什么隐情，反正那小姐没多久就去了。你说也巧，这女子没的那天庄小公子便显得痴呆，常说疯话，噩梦缠身，愈发消瘦起来，现在是连下榻也不能了，城里城外的郎中都说没多少日子啦。”
　　“嗐！自古书生多情种。”短须饶有兴致地叹了一句，眼见得要接着讲下去，无音看向漏刻道：“可是二更将至？”
　　“哎，哎！当真！”高颧骨连忙站起，草草作了揖转身去取斗笠，“多谢公子提醒，误了时辰可是为人诟病。”
　　“看兄台行装，似是家臣？”无音似有似无地扫了一眼高颧骨下裳的暗纹。
　　“不瞒公子说，我就是那庄家的家臣，小公子出事后，那夫人就揽了一批底下人，在庄宅内巡更，渐渐的就和官家的更夫一道了。”高颧骨回头解释道。