42、西园寺庄园 ...
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十二月带来了更大的雪，也给七年级生带来了更多的压力。对于他们来说，今年是最为忙碌的一年，不仅要应付NEWTs考试，还要为毕业后的实习岗位做奔波。
伊莉斯虽然没被这些困扰，但也因店铺的事情忙的焦头烂额。
与双胞胎的笑话店不同，他们是自己生产商品贩卖。而她的糖果店则要去联系不同的糖果、点心、饮料工厂进货。
伊莉斯有心想让自己这家店成为英国魔法界最大一家糖果店，更是独家买断一些糖果点心的生产。弗雷德算了算她投出去的资金，一时间有些牙疼。
为了暑假能让两家店铺一齐开张，近几日他们没少通过密道跑霍格莫德。一来是调查蜂蜜公爵糖果种类的受欢迎程度；二来，学校里的通信方式已被乌姆里奇掌控，除了村里的邮局，再无其他方法寄信。
工厂和当当的回信是在圣诞节临近前夕寄来的。信件在桌上堆积成一座小山，还附带厂家寄来的一些试吃品。
彼时，格兰芬多休息室里，双胞胎正围着桌子帮她一起拆读回复。
“五五分成？！哈，他是不是做梦时候写的信？”弗雷德把信封翻过来，在它工厂名上画个叉，丢到一边。
“大工厂都只提合作，小作坊的又不敢随意买断。啊……还有让当当发出去的招聘广告，不少人给我投递了，我打算先招四个。”伊莉斯拍拍脸，试图想让自己清醒些。“噢对了，还有二楼的小酒吧，再请一位调酒师吧？”
“……为什么要这么多？我们店铺都没打算找员工。”乔治嘴里衔着一根糖羽毛笔，含糊出声。
“多吗？我家的小精灵比这还多呢。”
“你是要经营生意不是玩过家家，亲爱的，用不着那么多员工。”弗雷德靠到她身旁，看着她手里的招聘信息，右上角贴着一位黑头发的小伙，正精神的冲伊莉斯微笑。
他危险的眯起眼睛。
“听听这个乔治！‘本人对待工作认真细致，有较强的管理能力’”趁她转头拆了一只巧克力蛙，弗雷德倏地抢过简历藏起来，“我觉得他适合跟着珀西调查坩埚渗漏，来糖果店当员工简直埋没了他的才华！”
“可以先招一两个试用？生意火爆的话再找也不迟。”乔治提议。
伊莉斯一口咬下青蛙脑袋，“也行，那就……一位员工一位调酒师。顺便，你们还可以帮忙照看照看，在我告诉我家人之前，童话店在外是以弗雷德名义开张的。”
“嘿，我们自己的店铺都可能忙不过——”乔治还没说完，便被弗雷德堵上一个巧克力球。
“乐意至极宝贝！两家店又隔的不远，是吧乔治！”他挤挤眼睛，乔治翻了个白眼，拆开下一封信件。
“妈妈一定会认为我们去卖小孩了，不然哪来这么多资金开店铺？”
“就说哈利资助的——”
“也只有这么说了——”
伊莉斯吞下最后一口巧克力，正欲打起精神处理信件。门洞处突然传来响声，弗雷德疑惑的与她对视一眼。
“哪个调皮鬼这么晚了才——”他猛的顿住话头。
只见麦格教授从外面爬进来，她穿着格子呢的晨衣，眼镜歪架在鼻梁上，神情严峻而急切。
“很好，你们都在。”说完，麦格教授匆匆走过他们，径直上了女生宿舍，也不追究为什么伊莉斯这么晚了会在格兰芬多休息室。
一般来说，这不是个好兆头。
很快，她就领着睡眼朦胧的金妮走了下来。
“有一个不好的消息，”她对韦斯莱们说，“哈利说，你们的父亲被大蛇咬伤，目前正送往圣芒戈，你们得跟我走一趟。”
……
今年的圣诞节注定不平静。
在弗雷德离开学校的第二天，她收到了一封来自曾祖父的信，邀请她去英格兰度过这个圣诞。
此行只有她一人，伯格推说公务繁忙，爸爸妈妈也联系不上。伊莉斯内心的某个角落隐约意识到即将会发生什么事，心下抗拒又不得不去。
曾祖父的庄园位于格洛斯特郡拜伯里，坐落在清浅秀丽的科隆河畔。以往每逢曾祖母忌辰，她总和伯格来河畔边散步，在这里经常能遇见嬉戏打闹的麻瓜孩子。
伊莉斯来时正值午时，西园寺庄园的管家巴德早早在路口等候，见了她，热切的迎上前。
他是这里唯一知道有巫师存在的麻瓜。
门厅内放置了一颗大圣诞树，上面挂着魔法变出五颜六色的小泡泡。小精灵梵妮正在指挥冬青和金银彩带往吊灯、墙壁上挂，见到她恭敬的弯腰鞠躬，那长长尖尖的鼻子差几厘米就可以碰到地板。
巴德瞥了眼，浑浊发灰的眼中透出一丝不快，对她说：“她总是这样，喜欢用魔法解决一切，我是说，在特殊的节日里当然是亲手装饰才有节日气氛。拖这棵圣诞树，啊，那可费了我好大功夫！但是，很有成就感，不是吗！”
伊莉斯微笑着装出感兴趣的样子上下打量，“好极了。我想去看看曾祖父，他在书房吗？”
“老爷在画室呢，他刚才还拉摇铃让梵妮送去一壶红茶。小姐可以去书房等，老爷估计很快出来。我先把行李给您放卧室。”巴德说。
“好的，谢谢。”
书房用了伸展咒，有半个图书馆那么大。伊莉斯走过一列列深褐色的书架，在感兴趣的书目前停下，随意抽出一本，跪坐在软垫上翻看。
没一会，从屏风后头传来瓷杯茶盏碰撞的声响，梵妮端着一壶花茶过来了。
她脸上挂着落寞的表情，眼皮耷拉着，露出半个铜铃大的眼睛，身上的小茶巾看上去脏乱不堪。她摇摇摆摆的将托盘放在小几上，给伊莉斯沏了一盏。
伊莉斯挑起一只眉毛，奇怪的看着她。
梵妮是个爱干净，说起话来罗里吧嗦的小精灵，之前来时从没见过她这副低迷的状态。
“你怎么了？被巴德骂了？”伊莉斯端起茶盏喝了一口。
梵妮摇摇头，耳朵随着她的动作扇来扇去。“没事，小姐。”说完，便准备离开。
“站住。”她轻轻开口。
梵妮立马停下脚步，转过身面对伊莉斯，大眼睛有一丝不安。
“我命令你，告诉我发生了什么。”
因她们家和曾祖母的恶劣关系，从她记事起，每次来到这儿，曾祖父总是不待见她们，更别提主动让她们在除忌辰之外的日子来光顾西园寺庄园。
现下梵妮的举动又这么反常，不得不让她怀疑发生了什么不好的事。
“这是主人的秘密！梵妮不能说！”她尖厉的喊着，大眼睛里噙着汪汪的泪水。好似伊莉斯再逼问，她马上就从窗户上跳下去。
伊莉斯薄唇不悦的抿起，换了一个问题，“巴德知道这个秘密吗？”
梵妮又把耳朵摇的像扇风。
“出去吧。”
得到命令的小精灵快速出了书房。
作者有话说
第42章 西园寺庄园
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