《花枝乱》酒过九巡

4、第 4 章

　　宫墙外不出三四条街就是集市，商户鳞次栉比，不止行人摩肩接踵，叫卖交谈声也是此起彼伏，是一番繁华热闹的京城景象。

　　而这样久违而又熟悉的轻松闲适的生活气息，似乎也感染到了刚从宫墙内走出来的肃杀男子。
　　他虽然面色依旧凝重，但脚步却不由自主地慢了下来。

　　街边老伯拄着糖葫芦杖，靠墙卸力站着，懒声叫卖。
　　那上头扎着的一串串小红珠子又透又亮，与小时候，泓阳长公主拿着哄弟弟的一模一样。

　　那样的场景，牧宗曾有幸见过不止一回。

　　而最让他眼馋的一次，是在驭风马场。

　　那是他自己也不过才是个小豆丁呢，也还是看到小零食会馋会想要的年纪。

　　他已然忘记了那天是为着什么事，挨了父亲的一顿训斥。
　　也许是因为跑马的姿势，又或许是别的什么原因。

　　只记得父亲严厉地丢下他走了之后，他见到那位数着燕尾百花髻，穿着缕金挑线绣百迭红裙的小公主，身后跟着乌泱泱一大群侍女太监焦急喊她“公主慢些”、“当心脚下”之类的。

　　红裙小粉人儿手里拿着两串糖葫芦，听话地小心走路。
　　他知道公主是来马场接弟弟回宫的。

　　好心的小公主路过垂头丧气的他，看着他想了想，把两根糖葫芦并到一只手里，腾出另一只小手来，拍了拍他的肩头。
　　就当做是安慰了。

　　然后就转身去找骑着小矮马跑得满头大汗的弟弟。

　　他看见她甚至毫不犹豫地横起胳膊，用柚子给弟弟擦去额头上的汗，丝毫不心疼那样漂亮的裙子。

　　牧宗虽然是家里的嫡长子，但奈何娘亲早逝。上头也没有哥哥姐姐，那时家里还刚有了小弟弟。

　　挨了训斥他也只能告诉自己，不能娇气，自己做哥哥了，就不是小小孩了，被爹爹骂是因为自己的确没有做好。
　　没人来接他，那他就只有自己走回家。

　　可是见到小公主牵起弟弟的手，一人一根糖葫芦一起走回家的背影，还是觉得......好羡慕。

　　许是他艳羡的眼光实在太过炽热，强烈到无法忽视，穿漂亮裙子的小姐姐忽然停下了脚步，转过身来到他跟前，将那串亮晶晶的糖葫芦递给他：
　　“喏，送给你。”

　　小男孩犹豫着要不要伸手接：“那......那你呢？”

　　尚且丝毫不觉在别人眼中已经变得像仙女的小公主：
　　“我跟弟弟分着一起吃一根就好了，你拿着吧。”

　　这个时候，他只觉得小公主身上的小红裙子，比天幕边的夕阳晚霞还要漂亮。

　　小仙女满意了：“别难过了，快回家吧。”
　　说完就跑回去继续牵着弟弟走了。

　　那串糖葫芦被他带回家，舍不得吃，找了只琉璃彩宝小花瓶插起来，摆在书桌上。

　　一摆就是好些天，他读书的间隙总时时看着。

　　可惜后来，
　　糖化了，山楂也坏了。

　　那支糖葫芦的味道，他一口也没有尝到。
　　但他觉得，一定是清甜清甜的。

　　.

　　回到家，牧宗被父亲带到书房。

　　牧老将军威严依旧，进书房坐下后虽跳过寒暄，但毫不吝啬看向他时眼中满满的赞许。

　　“你此番北上，速战速捷后，却并不第一时间班师，而是留下来帮助北境居民重修田地，以保生计。此举颇有当年先.帝之风，为父很是欣慰。”

　　若要算起来，牧宗觉得，自打成年以来，倒是越发常受到父亲的认可了。

　　“但现在没有时间给你放松，还有要紧事需要你去关注。

　　去年年底，在你离京后，嘉亲王当即派了他的长子杭安窌接管瀚州大营，圣上也十分配合地封了他京西节度院事。如今你回来，为父要叫你在杭安窌的眼皮子底下，继续练你自己的兵。”

　　按照牧宗对自己父亲的了解，他大概是认为，朝中局势虽表面安定、一派祥和，但是皇帝也在慢慢长大了，不得不防变数横生，至少须得有应变之力。

　　见他点头应下，牧老将军又继续说道：

　　“且近日你与长公主订婚又退婚的消息传出来，加上你这次带回来的功勋，外头定会有些有心人生出些言论。为父希望你，只管安心做自己该做的事，不要对外界的声音太过关注。”

　　且不论江山社稷这些大话，但说武将安身立命，本就靠埋头建功立业。
　　牧宗明白父亲既是在提点他，其实也是在宽他的心。

　　牧老将军而后又提到，过几天就是泓阳长公主的生辰，“届时的宫宴，为父就派你代表牧家进宫一趟，去送上贺礼。虽然婚约已解除了，但礼数不能坏。”

　　说着从身后的架子上取下一个长形锦盒交给他。
　　是名家云宋先生生前的衣服春日山水工笔。

　　牧宗应下这个任务之后，终于回房脱下披了一整天的沉重铠甲，热汤沐浴。

　　窗外高挂白月银光，墙边点点烛火轻摇。

　　是啊，过几日就是二月初十，泓阳长公主的芳诞。
　　他一路数着日子赶回来的，又怎会不记得。

　　在领旨离京北上去打仗前，牧宗就想好了，要速战速决。
　　无论如何要赶在他的公主生辰前回京。
　　因为那时他以为，这将会是他以未婚夫的身份，给他的公主过的第一个生辰，他想要待在她身边。

　　在北境的集市里，他其实给长公主买了一堆礼物带回来。
　　现在看来，不过都只是写梳子簪子耳坠子之流的小玩意儿。
　　那时他不是没想过，长公主千金之躯，又怎么会缺这么些粗制滥造的不入流的物件。
　　可又想着毕竟是京城里不常见到的款式用料，兴许能图个新鲜也好。

　　只不过如今，碍于两人现下的关系，自然是不合适再送这些个传情之物了。

　　他别无他想，唯有自嘲一笑，笑自己痴人说梦，笑自己痴心妄想。

　　沐浴完出来，府里的小厮来问他是否需要帮他收拾带回来的行装。

　　牧宗想了想，那行囊里头除了些衣物，便都是那些原本打算送给公主，如今却再不能拿得出手的东西，便叫人干脆不用收拾了。

　　.

　　庭院里烛灯错落，微风轻拂。
　　夜露沾湿了梢头的花瓣，也浸润了窗边少女的惜春之心。

　　看着窗外的景致，杭松玉正起了兴头欲提笔作画，却被一阵由远及近的呼喊声打断。

　　“翘翘姐姐睡下了吗？阿苕来啦！”
　　——一贯的未见其人先闻其声。
　　除了奉平郡主，嘉亲王的小女杭安窈，不作第二人想。

　　听得这声呼喊，杭松玉无奈地放下笔，往门口迎去。

　　少女着一身月白广袖棉襜裙，清雅素洁，贝母珠钗垂直鬓边随步履轻敲，一步一晃，灵动踏来。

　　及至近跟前，女孩面上的欢喜之意丝毫不加掩饰，叫人一眼就瞧得清楚她有多么高兴。

　　杭安窈扬着笑颜，献宝似的捧出一包鲜花饼，说是特意让哥哥去陪她买的，知道要带到翘翘姐姐这里来，所以特意选了姐姐最爱吃的甜口，号称“五朵玫瑰一个饼”的江璜玫瑰饼。

　　这江璜玫瑰饼可不一般，是用从前只属贡品的高山赤霞玫瑰，在花苞彻底展开时摘下，过清泉水后晾干腌制成内馅，清爽香甜；
　　外头包的酥皮黄澄澄金灿灿的，酥香扑鼻。
　　配方本就已经属实讲究了，更别提时下京城最火的江璜记卖的玫瑰饼，用料未免也太过舍得，实属佳品。

　　从前身边稍亲近些的人都知道，杭松玉确实大小就很爱吃甜食。

　　然而如今，经历了一朝重塑，背负了这许多秘密和忧虑的之后，不知道是不是因为心境不似从前，口味竟似乎也跟着变了。
　　这鲜花饼甫一入口，她竟只觉得有些腻味。

　　雨亦从旁细心地观察到了公主有些食不下咽的样子，立马备了茶水端上来。

　　杭安窈没注意到杭松玉只吃了一口就放下了，只顾得上很急切地同公主殿下告状：
　　“哥哥前几日都不让我进宫来找姐姐玩，让我好一通惦记！翘翘姐姐，你还是早日出宫建府吧，最好就与我住在同一条街上，这样我就可以天天来找你了！好不好嘛？”

　　一旁的晴方见杭安窈急不可耐地边吃边说话，怕她噎到，于是也上前给她递茶，还顺嘴打趣道：
　　“若是公主搬去郡主家隔壁住，那将来郡主嫁人了，岂不是又离远了，莫非到时候还要夫家跟着再搬么？”

　　闺中小女子实在太不经逗，光是听见“嫁人”、“夫家”这些个字眼，就闹红了脸蛋。

　　杭松玉看着妹妹憨态可掬的害羞样子，也被逗笑了，跟着补了句：
　　“或者我们苕苕嫁人的时候，加一个条件，只在住同一条街的人家里选也行啊。”

　　杭安窈顿时急了：
　　“姐姐！你竟然帮晴方说话都不帮我！”
　　说完又突然顺着话头想到了什么，一时连害羞和吃都顾不得了。
　　她手中仍举着半块鲜花饼，此刻也不管了，身子向前凑过去：
　　“说起嫁人，姐姐怎么都会要比妹妹先嫁的嘛——翘翘姐姐，我今日来就是正想问你呢，姐姐你同那位牧小将军是怎么回事？我可听说......是不是那位牧小将军打仗伤了身子，所以才不得翘翘姐姐和皇帝哥哥喜欢的？”
　　还不清楚自己口出了何等狂言的小郡主竟越说越起劲，压低了声音，显得神秘十足。

　　杭松玉几乎被这虎狼之词震住，伸手去夺下杭安窈手中摇摇欲碎的饼：
　　“你从哪听来的这些奇谈怪论，可快些别挂在嘴边了！”
　　又转移视线将桌上的茶推给她，“边吃边说话还这么急，也不怕噎着！”

　　然而杭安窈才不管这些，这会子只笑眯眯地说：“退了也好，我的翘翘姐姐这么好，谁也配不上！”
　　做足了骄傲之态，才舍得接过茶杯喝了一口。
　　又说：“可姐姐总归是要择婿的，阿苕想遍了见过的听过的所有所有男子，虽然那牧小将军也不够好，可是阿苕竟然也没想到别的什么人，能配得上姐姐的。”

　　“要是阿苕自己是个男孩子就好了，那我一定奋发图强，然后自己娶了姐姐回家！”
　　不光一番话说得语调上扬，连眉毛也简直要扬到天上去。

　　杭松玉听着她的童言童语是越发不着调了。
　　可是看着她无忧无虑的天真模样，却会不自觉地也跟着她一起开心。
　　她问安窈：“怎么挑这么个晚间时候来我这里了？一会可是你哥哥来接你回去？”

　　杭安窈听得姐姐这样问，被茶水滋润的小嘴一撇：
　　“哥哥才没空来接我回家呢，他可能要去一趟滇南，说是要替朝廷去察看和安抚那边的旱情，月底就要启程，所以今晚他和父亲一起去了皇帝哥哥那里商讨应对之策和人员名单。等他们商议完政事，肯定都好晚了，兴许皇帝哥哥就直接让他们在宫里歇下了也说不定呢！”

　　“所以阿苕今天来，压根就没打算回去！阿苕今夜要跟姐姐一起睡！”
　　小姑娘说着还提着凳子往杭松玉身边挪了挪，一双湿漉漉的圆眼小心翼翼地盯紧了身侧的好姐姐。

　　杭松玉又如何舍得拒绝这样的小可人儿，尤其小姑娘还摆出了十足的讨好意味。
　　她的心的那估计就软得一塌糊涂，左右也不是什么大不了的事，边挥手招呼雨亦下去帮她们铺床。

　　这夜，姐妹俩像从前一般说着悄悄话。
　　杭松玉觉得自重生以来，自己一直都忧思深重，此刻听着从小相熟的小妹妹在自己怀里说着撒娇的话，杭松玉感到前所未有的放松和温馨。

　　直到夜都静了，两人才实在顶不住困倦，沉沉睡去，一室酣然；
　　全然不知在同样的夜幕下，有的人却在煎熬之中，辗转难安......

　　.

　　第二天一早，姐妹二人刚用过早膳，就听得宫人来报，京西节度院事杭安窈拜见长公主。

　　杭松玉近日难得一觉安眠到天光大亮，近日觉得神清气爽，心情也大好。
　　“你大哥定是亲自来接你回家的。”
　　她边就着雨亦端来的铜盆净手，边笑着对杭安窈说到。

　　而后者还赖着舍不得走，“哥哥也真是的，怎么来得这样早！姐姐宫里的橘露甜汤是最好的饭后消食甜点，我要喝完了甜汤才走呢！”

　　杭松玉听笑了，刚想接话，就听得一个疏朗的男声：
　　“哥哥来接你回家，你居然还嫌弃么？”

　　转头看去，一劲瘦男子着象牙色对襟大袖镶边罗袍，腰间扎一条同色金丝线腰带，衣摆和袖边均随晨间的清风而动，生生为他添出几分风雅意味来。

　　其人轻抬长腿跨过门槛，第一时间俯身行礼：“见过泓阳长公主。”
　　嘴里说着见礼的话，面上熟稔却不减，倒是显得气度十足。

　　杭安窈见哥哥现身，自知刚刚不乐意的话已然被大哥听了去，连忙从善如流地问哥哥早安。

　　杭安窌笑意更甚，继续作吃味之态说：“哥哥过几日就要出远门去滇南，怎么都没见你这般舍不得。”

　　听他提起滇南一事，便叫杭松玉想起来，趁机问到对此地的境况他们究竟作何打算。

　　杭安窌似乎丝毫不意外公主会关心此事，只若稀松平常一般地，叫公主不用担心，对策都已一一制定好，他们只需察看具体情况后，执行应对措施而已。可能是会有些劳累，但不会有什么危险。

　　“你们？叔父竟要与你同去么？”
　　杭松玉敏感地捕捉到自己意料范围之外的信息。

　　“不，不是父亲，是......牧小将军。”

　　杭松玉皱眉，这事怎么会跟牧宗扯上关系的？
　　他不是才刚回来，为什么又要跟着跑去滇南了？

　　她不自觉间开始心不在焉，盘算着这次滇南的事自己该不该插手。

　　杭安窈对这些公事一知半解，也不甚上心，一听是姐姐的前未婚夫，立马来了兴致：“牧小将军？为什么他要跟你同去滇南？你俩啥时候混到一块儿去了？”

　　杭安窌没想到这姐妹俩的关注点会在这里，想起父亲交代他的话，有些犹豫地挠挠头，只斟酌着解释：
　　“听圣上的意思，是安排他回京之后，便来瀚州大营报道。因而昨日商讨时父亲才会提议，索性军中无事，干脆一同前往，圣上也就准了。”

　　杭松玉霎时觉出斗大的不对劲来。

　　一来牧宗才刚刚回京升任车骑将军，不至于那么快又将他外派，这一定不是皇帝做主的意思。

　　二来他的职位一向隶属于军部，完全没必要跟着杭安窌一个政部的人跑。

　　送走杭安窈，她来到书桌旁，盯着昨晚未能完成的春夜景图思来想去。
　　良久，终于还是做出决定。

　　——不可作壁上观。