《解咒人》柳文扬

3、方婷的路

　　（1）

　　木兜树是少数能在海水中生长繁衍的木本植物之一。它们在浅水区的海底泥床上生根，三万棵木兜树能够连成一片茂密壮观的水上森林，为鸟、鱼、各种虫子和旅行中的人提供了一处清凉的休憩胜地。
　　伯莱拜尔已经开船围着这片树林转了两圈。局长说过，方婷就是在这儿被发现的。她穿着奇异的服装栖息在树上，并急于与发现她的人们沟通。她为什么要到这片海洋中心的树林里来？怎么来的？
　　有两个情况引起了伯莱拜尔的注意。第一，这里的鸟非常怕人。这说明最近一段时间内，它们的隐居地曾被人较为粗暴地侵入过。肯定不是单个的偷猎者，对鸟儿来说他们不足为虑。
　　第二个异常，树林边缘的一角完全被毁了。有大约一百尺宽、三百尺长的一片林子被伐倒，倒下的树冠全不见了，只剩一棵棵残桩，断口参差不齐。这条林带两边的树木，有很多都向外倾斜着。这个现场肯定被人清理过，弄得面目全非了。但伯莱拜尔凭着想象力和目前剩余的线索，可以推测出原来现场的模样：在某种巨大力量的冲击下，粗大但并不很坚实的木兜树干倒向两侧，中间被冲出一条宽宽的道路。这道路一直通进了海里。
　　然后，有人来把折断的树干拉走，把泥沙地面犁出的沟填平了——伯莱拜尔用硬树枝挖几下就发现了填过的痕迹。
　　那么，是什么东西摧毁了树林？决不是风，木兜林承受得起通常的大风，而“地狱风”如今还酝酿在极东的海心呢。伯莱拜尔看着那可怕的破坏力造成的景象，脑海中浮现出一幅洪荒时代的巨大海兽的肖相来——他知道自己是在想入非非。
　　最后，他注意到“通道”入海处的、没有完全填平的深沟，和掩盖不住的刮擦痕迹。
　　伯莱拜尔七岁时，曾被老师带去见识一个了不起的奇迹：天上落下来的石头。
　　那石头以肉眼看不见的高速度坠落，斜着撞击在城市边缘一座码头上，又冲入海底。“天石”被捞出来，黑色、坚硬之极。这罕见的东西轰动了全城，后来还有其他城邦的人不远千里赶来瞻仰。但当时，给伯莱拜尔留下印象最深的倒不是石头，而是它给那座码头造成的可怕的破坏。
　　破坏的痕迹与今天他看到的这片树林极其相似。
　　伯莱拜尔再次把船停在正对这片被毁的树林的海面上。他抛下铁锚，水不深，
　　锚钩插入了泥沙里。即便风很大，船也不会漂远的。他脱下衣服，把氧气罐牢牢系在背上，戴好面罩，穿上脚蹼，坐在船沿倒翻进海里。
　　浮游生物的密度太大，能见度不是很好。伯莱拜尔迅速潜到海底，水深三十尺左右，上面强烈的阳光渗透到这里，变成了柔和清凉的光影。伯莱拜尔努力辨认着海底泥沙被冲击过的线索。但是他没有发现什么。这说来也不奇怪，就算没人来清理，留在松软泥沙上的痕迹也会很快被水流荡平的。
　　他耐心地拨弄着沙子，象觅食的盘鱼一样，把这片海底分成条块，慢慢地翻找。一个时辰在不知不觉中过去了，他一无所获。氧气罐压力减小，气量只剩了一半。他最后把海底扫视了一遍，浮上水面。
　　伯莱拜尔把面罩摘掉，抹去头发上的水，扭头寻找自己的船。他看见船上站了一个人。
　　那人是个黝黑的彪形大汉，但大力神般的躯体上却生了一张盗贼的脸，钩鼻缩腮，目光闪烁不定。他半身赤裸，腰间挂着鱼皮缝制的黑色囊袋，手里举着□□。
　　“你是干什么的？”那个人充满敌意地问。
　　伯莱拜尔本想反问一句：“你呢？”但看到他手里的□□和腰间的皮囊就打消了这个念头：一看就知道，此人是个偷猎者，他的鱼皮袋里肯定装着海蝎的毒囊。这种生意是非法的，因为海蝎毒液具有超强致幻作用。所以，这位猎人对打扰他工作的陌生人采取这个态度，也就不足为怪了。
　　他在水面上沉浮着说：“我先上去再告诉你。”
　　“你能不能上来还要看我呢！先回答问题！”猎人毫不动摇地说。
　　伯莱拜尔说：“我是个收集贝壳的人。”
　　“收集贝壳？”
　　“对。我在巴地鲁大学教生物。有个朋友对我说，这一片海域里能找到我的标本库里缺少的几种珍品：真鳃圆口贝，隐壳黑蜘蛛贝和逆纹斑点涡螺。我利用假期来这儿碰碰运气。”伯莱拜尔希望他胡乱杜撰的名词能把猎人蒙住，他知道，
　　这些钻法律空子的粗鲁汉子大多没什么知识。
　　偷猎者楞了一下，显然对此不明所以。他紧接着说：“你的船挺漂亮，你是个有钱人。我可不喜欢有钱人。”
　　“朋友，”伯莱拜尔友善地说，“教书的人能有多少钱？放我上去，咱们在舱里坐一会儿，我告诉你这条船是怎么来的。”
　　“我站得不累，你就在水里说吧。”
　　“你混蛋！”伯莱拜尔断定，此时发点火没有危险，就大声说，“你知道这儿的水底下有不少海蝎子，快放我上去！”
　　那人格格笑起来：“你也懂得海蝎子的事儿？”
　　“非要我挑明了说吗？”伯莱拜尔说，“我跟你做的生意差不多，都是不太光明正大的勾当。不过我只找贝壳。行了吧？”
　　“同行是冤家呀。”猎人低声道。
　　“嘿！慢点儿！”伯莱拜尔作出被吓坏了的神情叫道，“我又没惹你，我安分守己。你搜过我的船了，有一件武器吗？”他希望这个人没有发现船上保险箱的暗格。
　　“保险箱里是什么？”
　　“一点钱。没别的。”
　　看见那个人听到“钱”时的表情，伯莱拜尔很后悔这样说。
　　但猎人冲他笑笑：“上来吧！”
　　“谢谢。”伯莱拜尔吐了口气，游到船边爬了上去。筋疲力尽的样子多少有一点是夸张出来的。
　　猎人看到伯莱拜尔出水后的块头，皱眉说：“你怎么看也不象教书的。简直象个强盗。”
　　“你更象。”伯莱拜尔喘着气说。
　　猎人笑了，伯莱拜尔不及他高大壮硕，这一点使他很放心。
　　伯莱拜尔擦干身体，换上衣服，请猎人坐到舱房的木椅子上，拿出一瓶酒来。
　　“可别想灌醉我，咱们谈谈生意吧。”猎人说。
　　“我们俩谈什么呢？”伯莱拜尔说，“我不买海蝎毒。我看你也不想买贝壳吧？”
　　猎人灌下一口酒，咂了会儿嘴巴，才说：“我有不少日子没沾这东西了。你为了几个小贝壳能顶着太阳开几百里的船，还敢不带武器就潜到有海蝎子出没的水底下，我对这个很感兴趣。为几个贝壳，值吗？”
　　“值吗？”伯莱拜尔反问，“你刚才还夸过我的这条船，知道它怎么来的么？
　　去年我找到了一只隐壳黑蜘蛛贝，有人愿意拿这船跟我交换。我建议他再加上三百银币，他只肯出二百。于是成交了。”
　　猎人眼睛一亮。伯莱拜尔知道自己选择的突破口是准确的，此人的致命缺陷是贪婪。他既然在这里偷猎，并把这片树林视为自己的领地，说不定能从他嘴里听到更多的事情……
　　猎人忍不住说：“那么，贝壳居然这样值钱啦。”
　　“不是所有的贝壳都值钱。大多数贝壳你倒给我钱我也不会要。只有少数品种极其贵重，比如我跟你说的那几种。特别是逆纹斑点涡螺，它本身的收藏价值就不说了，如果能搞清楚它在金黄色吸血藻的繁殖过程中所起的作用，还能得到一大笔奖金。”
　　猎人对所谓吸血藻的繁殖过程显然不感兴趣，他急着问：“你见过这种什么纹涡螺吗？它长得啥样？”
　　“逆纹斑点涡螺。”伯莱拜尔认真地说，“它的螺纹旋向与其他种类的旋向正好相反，样子很容易辨认。”他找来一张纸，边说边用笔画了一只奇丑的海螺。
　　“我看它的样子相当奇怪，”猎人怀疑地端详着画面，“我从没见过这么怪的东西。”
　　“遍游世界的人里面也没几个见过它的。”伯莱拜尔遗憾地说，“我也是在一本珍贵的文献里发现了这张画。”
　　“那么，你的生意并不很赚钱了。象我，我知道哪里有海蝎，就一定能射到。
　　割下来的毒也一定能卖出手。”猎人试探着说。
　　“我还干点副业。”伯莱拜尔决定开始进攻，“别人手里有些罕见的东西，卖不出去的，我也许能替他找到买主。在贝壳生意里，我认识了一些真正的有钱人。”
　　猎人问：“你到处找贝壳，难道没有带着一本样品图，好和抓到的真东西对照吗？”
　　“有的。”伯莱拜尔指指自己的头说，“在这儿。所有的图样、名称、价码和买主的地址都在这儿。这是最保险的。”
　　“是呀。”猎人在这方面一无所获，直率地说，“我真想要一条你那样的好船。我自己那条烂货已经该淘汰了，最近海蝎生意不太好做。你的贝壳买卖能分杯水给朋友喝吗？”
　　“难说呀。”伯莱拜尔说，“我独来独往惯了。而且你好象也不怎么熟悉软体动物。再说，买主们不喜欢跟新手打交道。”
　　“这我明白。”猎人说。他低下头沉默了一阵，忽然又抬起头说，“你说还干点儿副业？”
　　“是呀。”
　　“你肯出价买些奇怪的东西吗？”
　　“要看是什么东西。”伯莱拜尔说，“要罕见的，漂亮的，真正有价值的东西。你手里有吗？”
　　他一定有点操之过急了，猎人笑着说：“问问罢了。”
　　很难堪地过了一会儿，猎人终于又问：“要是有一件这样的货色，你肯定有本事把它出手了？”
　　伯莱拜尔心想：“要当心了。别让他再滑掉。”他含糊地说，“怎么能肯定呢？除非买主指明了要的东西，不然的话，我也说不准。”
　　“但是，我担保你走遍世界也找不到第二件这种货色了。”
　　“是什么？死的活的？”伯莱拜尔半信半疑地问。
　　“我也不知道它是活的还是死的。”猎人说，“可是，如果我认识你那些阔佬的话，早就拿它换了两条新船啦。——别以为我是吹牛！”
　　“以前也有人给我看过类似的东西呢。实际上是一文不值的。”伯莱拜尔喷着酒气说。
　　“看看再说吧。神气的家伙！”猎人说，“开船，开进森林里去。”
　　伯莱拜尔听话地走进驾驶舱，合上电闸，开动了他的船。但螺旋桨飞转着，船却开不走。
　　“锚！”跟进来的猎人叫道，“你还没起锚呢！”
　　伯莱拜尔格格大笑，按下起锚电钮。猎人笑着说：“你这傻瓜。”
　　伪装很有效，猎人差不多已经不再防备他了。
　　船开动起来，猎人指点着方向，看来他对这里的水道非常熟悉。他们绕过水下的泥堆和木兜树根，开进一条小港汊。猎人说：“我真羡慕你的船！很灵巧呢！”
　　“吃水只有八尺半！”伯莱拜尔自豪地喊道。
　　两旁的树林往后退去，很快把他们关在了一个绿色的大牢笼里，阳光从枝叶缝隙中漏近来，把港汊的水面映得斑驳陆离，令人难忘。行驶了几分钟，船一拐弯，眼前豁然开朗，出现了一片林木遮掩的大池塘。给人一种从狭长的走廊进入恢宏的大厅的惊喜之感。
　　池塘里停泊着一只船，外观很破旧，但流线型非常好。猎人说：“看我的破船，真是穷人的家什。”
　　“发动机肯定是改装了的。”伯莱拜尔内行地说。
　　猎人以刮目相看的神情瞧了他一眼：“看来你真是我们这一行的。”
　　两船侧舷靠拢。猎人带着伯莱拜尔跳了过去，说：“树林里没风，别抛锚。如果有麻烦的话，走得也方便。”
　　他们弯腰通过低矮的舱门，进了陈设得很暗淡的舱里，又进入甲板下的暗舱。
　　猎人示意伯莱拜尔坐下，然后抽出一把薄而利的刀子，插进舱壁，撬起了一块木板。下面是个秘密小格。伯莱拜尔眼睛的余光扫到了几只亮闪闪的玻璃瓶，里面肯定装着从海蝎毒囊中取出的纯净毒液。
　　猎人没有碰那些瓶子，而是伸手到更深处，拿出一个黑色的东西。神气活现地把它举起来给伯莱拜尔看，解释说：“我前两天从海底捞上来的。就是你刚才潜下去的那个地方。”
　　伯莱拜尔只瞧第一眼就认定，那不是一件平常的东西。它纯黑色、带有柔和圆润的光泽，线条优美流畅，体现出一种工业化的、功能强大的美感。
　　猎人说：“注意，我认为它是这么用的。”他郑重其事地把那东西展开成一条带子，然后成环状围在手腕上，扣好了某种搭钩，就固定住了。
　　“象是手表。”伯莱拜尔说。
　　猎人轻蔑地撇撇嘴：“你见过这种手表吗？”他不知碰动了哪个按钮，那东西突然讲起话来。
　　伯莱拜尔可以肯定，那真是讲话的声音。虽然他听不懂，但从音色的柔润、音节的抑扬顿挫、和声音中无可置疑的感情，就能确信，这东西在用某种他们所不了解的语言讲话。
　　难道这就是夜世界的语言吗？
　　猎人突然又碰了什么地方，让声音消失了。他得意洋洋地望着伯莱拜尔。
　　伯莱拜尔心想：“这可不是他自己造出来蒙人的玩意，这是真家伙。”他说：“倒是挺有意思的。”
　　“挺有意思？”猎人叫道，“它能让你发财！”
　　“这么怪的东西，我可不敢说准能出手。”
　　猎人会意地笑了：“得啦，我明白你的意思。你开个价吧，咱们商量商量。”
　　“真有人要它吗？我是说，这玩意儿你拿它作什么用呢？当摆设太小了，戴在手上怪模怪样，而且，说是个手表它又不能报时。”
　　“你的贝壳又有什么用？”猎人反驳道，“只有识货的人才明白它们的价值。
　　他们肯拿一条新船和二百银币换一只小贝壳，就一定肯用一千银币买这东西！”
　　“一千！”伯莱拜尔说，“老兄，咱们再喝两杯，就各干各的去吧。以后有好生意我会关照你的。”
　　猎人拉住他：“等等！别这么急着走。一千是我替你给那些阔佬们定的价码。
　　咱俩之间好商量。”
　　“这东西和贝壳可不一样，我拿它不准。”
　　猎人低头想了一下：“你真的诚心要买的话，就给七百。”
　　伯莱拜尔肌肉用力，故意把脖子上的血管憋出来，用吵架一样的声音说：“我确实干一点违法的冒险买卖，但我从来不赌博。我只干真正有把握的事。七百太多了。”
　　“你给多少？”
　　“五百。这对我已经是冒险了。”
　　猎人涨红了脸：“你这是硬抢！”
　　“你能自己找到买主吗？如果能，如果别人肯出这么多钱买它，我情愿让位！”伯莱拜尔说。
　　猎人走到舱壁边，把那东西又放回暗格里，装好木板。他说：“我留下自己玩。总能碰到有钱人的。”
　　伯莱拜尔点点头：“你是对的。咱俩都不用生气。”他起身要走。
　　“再坐会儿嘛。”猎人热情地留客，硬拉他坐下来。
　　伯莱拜尔跟他胡乱聊了一阵，说：“真的要走了。你在这里射海蝎子，我出去找贝壳。”
　　猎人挠挠头，仿佛不好意思似的说：“你说……只出五百？一分也不加？”
　　“五百。”伯莱拜尔说。
　　猎人抱着膝盖摇了几下，用力一拍大腿：“算了！我也懒得去找什么买主，就让给你了！”
　　伯莱拜尔笑了：“这才痛快嘛。那玩意留在手里有啥用，早点买条新船不好吗。”
　　猎人说：“我把它拿出来，你去取钱。”
　　伯莱拜尔钻出舱外，跳回自己的船上，进了卧舱。保险箱没被动过，他旋动摇杆，把金属箱门打开。里面摆着他的经费。伯莱拜尔取出五百银币，他犹豫着是不是把暗柜里的枪拿出来藏在身上。因为从猎人的眼睛就能看出，他是个十分危险的家伙。最后，伯莱拜尔决定不带枪。他认为自己就算空手也能对付那个贼。
　　猎人正站在破船的甲板上等着。伯莱拜尔跳过去，把银币在衣袋里撞得哗哗作响。猎人笑了，举起那东西：“它是你的啦！”
　　伯莱拜尔警觉地说：“你再让它说说话。”
　　“你太小心了，还怕我掉包吗？”猎人按了那东西侧面的一个小钮，它又说话了。
　　伯莱拜尔愉快地听着，突然，他听到一个熟悉的音节。他心里一跳，但表面上不动声色。过了一会儿，他又听到同一个音节。不会错了，这东西连着两次说出了“方婷”这个名字！
　　猎人把声音弄停了：“可以放心了吧。”
　　“你得告诉我，是怎么弄到它的。”伯莱拜尔说。
　　猎人不满地说：“你也过分麻烦啦。觉得我是抢来的吗？”
　　“我总要肯定，我卖它的时候不会有危险吧。”
　　“好吧。”猎人让步了，“我前些日子从海底摸上来的。”
　　“刚才你已经说过了。我想多知道些。”
　　“就在你下水找贝壳的地方。树都倒了，你发现了吗？在我刚来的时候，那里的样子还要惨些。大树都向两边倒着，中间地上的泥都被烤焦了。一道大沟直通进水里。就是傻子也看得出来：有什么大东西掉进海里去啦。”
　　伯莱拜尔想：“果然如此，和我想的一样。”
　　猎人继续说：“我想，可能运气来啦。我是个潜水好手，就一个猛子扎下去，
　　连氧气瓶都没带。潜到了底，我看见泥沙都翻起来了，好象被从岸上滑下来的大石头铲成了一个沙堆。但我找不到大石头。憋不住气了，我上去背了氧气瓶又下水。这一次，我象沙里淘金那样，一寸一寸地仔细找，就从沙堆下面摸出了这东西。我看出它是件值钱货，把它藏好后又到海底摸了一遍，但再也没发现什么。”
　　伯莱拜尔若有所思地说：“这可是我听见过的最有意思的故事啦。”
　　“不是故事，”猎人怕得罪买主，耐心地说，“你不信？我还没讲完哪。我看找不到什么宝贝，就开船到林子中央，继续做我的小本生意。这里的海蝎子很多，我的活路干得不错。正在与世无争老实干活的时候，我听见远处有船开来的声音。你也知道，咱们这行是最不喜欢在干活的当口儿被人打扰的了。我把破船拖进林子里，用大堆枝叶掩藏起来。我自己爬到那小汊口边的一棵树上，钻进叶子最密的地方，往外偷看。
　　“有三条船，在我藏船的时候已经开近了。都是漂亮的游艇，你那条跟它们比起来可就差一点啦。我倒放了心，有钱人虽然讨厌，但他们不象巡逻队，不会找你的麻烦。我趴在树顶上看他们要干点啥。三条船都停在岸边，舱们打开，从里面出来了一帮工人！你信不信？一帮工人！坐着高级游艇！”
　　“这倒象‘局里’办事的派头。”伯莱拜尔心里想着，嘴上说，“这是一帮发了财的工人呀。”
　　猎人说：“他们的行动更让人摸不透。几十个人一起上，把地上的沟一会儿就填平了。然后把倒下的树干拖进水里，系在船尾上，全带走了。总共没有用一个时辰，就走得无影无踪。你听说过这种事儿吗？”
　　“没有。”伯莱拜尔说。他想：局长可没把他知道的事全部告诉我。
　　猎人生怕他不相信似的说：“这可都是真的！”
　　“我信。”伯莱拜尔说，“咱们成交啦。”他把钱放到猎人手上。拿过那个东西。
　　猎人的脸笑开了花。他数了数钱，说：“妈的，我以后该改行干这个！”
　　“我会把买主都介绍给你，如果这次卖得好。”伯莱拜尔说着转过身，跳上了自己的船。
　　长期训练养成的敏锐感觉，和他天生的动物般的本能，使得伯莱拜尔在猎人出手前就已预知到了危险。他把身子一偏，有股尖锐的风从脖子旁边擦过去，一支弩箭“当”地射入了金属船舱壁。
　　伯莱拜尔已经转过头来，看见猎人正在往□□里上第二支箭。
　　他没有机会把这支箭射出来了。伯莱拜尔跳过了船舷，身体还在空中的时候，
　　两根手指就刺向猎人的眼睛。猎人用胳膊一挡，只觉拿□□的手上一轻，他的武器已被夺走。
　　伯莱拜尔把弩指向猎人的脸，说：“我用起它来比你毫不逊色。试试看？”
　　猎人嘴唇发青，后悔地说：“我早就知道你不是个教书的！”
　　□□直指他的头，他刚刚上好的那支箭跃跃欲出，箭头发着金属的蓝光。他很清楚，箭尖上涂的毒药能在半分钟内致人于死地。所以他尽力克制住下巴的抖动，说：“老兄，是你赢啦。别发火儿。你可以把钱拿走，那玩意儿算我白送！行不行？”
　　伯莱拜尔不理会他的和解建议，盯住他问：“你为什么要杀我？”
　　“别冤枉我！”猎人说，“只是想把你射伤，抢回东西来罢了。我后悔卖得太便宜啦。”
　　“把我射伤？”伯莱拜尔说，“用乌松五号毒药？”
　　猎人懊丧地说：“对不起！我……我知道你保险柜里肯定还有钱。我想要只新船……”
　　“没人教你这么干么？”伯莱拜尔说。
　　“没人指使！”猎人明白，如果是受人指派的话，自己就成了杀手。
　　伯莱拜尔一摇□□：“转身！面对那边。”
　　猎人忐忑不安地转过身去：“老兄！你想干什么呀？”
　　“我数十下，数到十就射箭。在这段时间里你好好想想，把真话告诉我。”
　　“我说的就是真话呀！”
　　“一，二……”
　　猎人全身僵硬，汗水眼看着就湿透了他的背心。他嘴里不停地喃喃说：“我说的是真话！是真话。真话……”
　　伯莱拜尔数到“九”时，猎人大叫起来：“我没说谎！”
　　“十。”伯莱拜尔手指一抠，箭射了出去。猎人一头栽倒在甲板上。箭插入他身边的舱壁。
　　“看来你是个诚实的人。”伯莱拜尔把弩放在猎人手边，舀了点海水浇在他头上，把他弄醒。然后跳上自己的船。猎人摸着头坐起来。他该感谢伯莱拜尔，在没人照管的情况下，只要在这儿昏睡半个时辰，就不会再有命醒来了：他的血肉是这里十几种动物或虫子的美餐。
　　伯莱拜尔开船出了港汊，阳光一下子倾泻在甲板上、驾驶舱里。他戴上护目镜，铺开海图，在上面寻找下一站的位置。
　　祖库库，有名的“风城”。
　　他掉转船头，朝南方全速行驶。
　　一个时辰后，伯莱拜尔听到船上的风暴预警器发出尖啸声。他同时看见前方远处海平线上那灰白色的茫茫一片。刚刚说想去“风城”，风暴就来了。

　　（2）

　　伯莱拜尔知道白昼世界海上风暴的厉害。他决定回那片木兜树林去避避，因为他的小游艇不是全封闭式的，无法躲入海底。
　　船头倒转，飞快地向远方那一小块绿色投去。
　　等他把船开进那个清浅的小港汊时，木兜林已被风暴的前锋冲击得哗哗乱响。
　　他驾船进了林中池塘。猎人肯定还在这儿，他们俩要共处一段时间了。
　　猎人的破船还是停泊在池塘边，伯莱拜尔一眼就看见船主人横卧在甲板上，一动不动。
　　他靠好了船，跳过去。的确，猎人是死了。
　　猎人尸体上已经开始有几种水栖小虫在忙碌地营建巢穴和繁衍后代，一股臭气弥漫在四周。但死者的脸上凝结着憨痴痴的微笑，和飘飘欲仙的失神表情。一望可知，他死前一定很愉快，非常愉快。
　　伯莱拜尔拖动尸体，检查着脖颈、手臂和其他裸露部位，最后在脚腕上发现了伤口。那是一个乌黑色的、深深的小圆孔，周围的肉肿得翻了起来。猎人果然是被海蝎蛰死的。
　　无论如何，一个人刚刚被弩箭吓得昏倒在地，醒来后不久就敢于下水招惹蝎子，那他可是一点也不值得同情。
　　除非那只蝎子是自己飞到船上来给同胞报仇的。
　　伯莱拜尔跳回自己的船。这次，他取出了枪，藏在腰间伸手可及的地方。他又跳过船舷，从猎人傻笑着的尸体上迈过去，进了船舱。
　　搜过一遍后，伯莱拜尔确认船上没有人。他钻进暗舱，把那块活动的木板撬下来。
　　五百银币好好地码在里面，猎人在伯莱拜尔走后就把钱藏起来了。
　　伯莱拜尔感到一阵悲悯，他没动那些钱，毕竟是猎人用真东西换取的。暗格里的毒液瓶也没被动过。伯莱拜尔想了一会儿，取出两小瓶海蝎毒液放进衣袋。他可不是通常人们所说的正人君子。

　　自己的船上备有充足的干粮。伯莱拜尔先吃饱了肚子，然后把船开到池塘岸边，用合金锚链在树干上缠了两圈。回头看见猎人的尸体，实在惨不忍睹。他觉得花点力气求得心理上的平衡还是值得的，于是在泥地上挖了个坑。这么软的地，
　　挖个五尺深的坑实在并不费力。他把猎人的尸体从船上拖下来，埋了。那破船被他戳了几个大洞，很快沉到水底。
　　干完这一切时，风势明显地大起来。从林间穿过的风声由低呼变成了咆哮。成千上万的树叶翻飞着落下，树林在狂舞。阳光炽烈，风更炽烈，树影如同大堆纱絮在水面上涌动。
　　伯莱拜尔找了一棵粗大坚实的大树，坐在它的背风一面。过了一会儿，整个森林就象被突然击中似的摇撼起来。天空猛地暗了，不知是大雨还是被风卷起的海水，劈头盖脸地往下打着。海上风暴席卷了这片绿洲。
　　伯莱拜尔背靠大树，感到树干在剧烈地颤抖。他镇定地用衣服挡住脸，以便能在风中正常地喘气。他想：跟我的心灵所遇到的风暴比起来，这点风简直是女孩子的呼吸。

　　（3）

　　四天后，也即白昼世界的人们按照通用的作息时间，经过了四次睡眠之后，伯莱拜尔出现在祖库库城。
　　他先把船停进港口里的船坞，让码头工人给游艇发动机充满电。他自己就上岸找了一家餐馆，品尝著名的“风城”的风味。
　　在本就多风的白昼世界，一座城邦被称为“风城”可是非同小可。那意味着这里的居民把大气的剧烈流动视作家常便饭。伯莱拜尔发现这儿的市民们确实坚忍而粗犷，菜肴的滋味也很配得起民风。
　　方婷就是在这里逃离了安全局的手掌，消失在一百二十万人当中。她不会很容易地、完全不露痕迹地逃掉。她是个“单身女人”，在白昼世界里，这个词有好几种含义，但没有一种是对她有利的。
　　局长在快船上的办公室里对伯莱拜尔讲过：她刚刚被安全局的人从木兜树林中带上船时，还不懂白昼世界的语言。她坐在上了锁、装有大玻璃窗和通话机的小舱房里面，很积极地要和船上的人对话。而且明显地在努力适应着供给她的饮食。
　　她在头一天就已经能完成简单的日常会话了，掌握了几百个词；第二天，她一言不发地独自思索；第三天，她和审问她的探员就海洋生态问题展开讨论，那位探员老实地承认，自己在舌战方面已不是她的对手。
　　她还在学习，什么都要问。她也说了些关于自己的情况，但那些话太离奇，所以没人相信。就在船刚刚靠上祖库库城的码头时，她打倒一个看守逃跑了。看守是个彪形大汉，但没能受得起她一拳。
　　一个非同寻常的女人，伯莱拜尔想。头脑和体力似乎都能超出一般的男子汉，
　　这与他在照片上看到的纤秀形象不太合拍。
　　现在，这位方婷肯定早已离开了祖库库，她不会长久地呆在一个地方的，尤其是一个人烟稠密的地方。如果伯莱拜尔是她的话，就会尽快逃到人口稀少的处所去。
　　当你要捕一条鱼的时候，首先要把自己想象成那条鱼。这是伯莱拜尔一直能够顺利完成任务的秘密。
　　她当然不了解白昼世界的风俗法。但从她学习语言的速度来看，这层阻碍在她是不值一提的。方婷很快就能明白：自己在这个男、女严格分界的社会里很难独自、不引人注目地行动。她会想出什么对策呢？
　　最好的办法似乎是混进女界，起码在她离开祖库库城之前。
　　一个女人在男界的码头逃跑，穿过半个城邦，肯定会有人看见的；虽然安全局的行动一向是尽可能地隐秘，方婷逃跑时，他们也许没有声张。
　　伯莱拜尔付了账，出餐馆坐上公用电车，半个时辰后在分界街下了车。
　　分界街——一条十二里长的宽而直的大街——把整个城邦分割为大体相等的两部分。街道两边全是连成一片的城墙般高的建筑，每边只有大约十个通道口可以进入建筑物后面的世界。每个通道口都有警察，使得任何私自闯过分界街的企图成为妄想。
　　一些在男、女界的联系方面作用较为突出的机构，比如对话大楼、警察局、婚姻管理局和新闻单位，都设立在分界街的两侧。不过它们的正门都不在街面上。
　　伯莱拜尔走进男界的一家报馆，坐在门厅内的接待员抬眼看着他。
　　“登一条寻人广告要多少钱？”伯莱拜尔问。
　　“那要看你用多少版面、登在什么位置。还有，如果登照片的话就多收点。这是我们的价目表。”
　　伯莱拜尔把接待员递过来的价目表推开，说：“四分之一版，最醒目的位置。不登照片。”
　　“五个半银币。”
　　伯莱拜尔又问：“城里有没有干净的旅馆？”
　　接待员愣了一下，说：“西风旅馆很不错。”
　　伯莱拜尔给了他六个银币：“不用找钱。我马上把寻人启事的内容写给你。”
　　他坐下来，用桌上的蘸水笔在纸上写着：“本人受某‘浮岛’雇佣，寻找一名从该岛逃跑之女侍。该女年龄二十左右，肤色苍白，体形苗条，发色纯黑。大约十五天前由男界码头登上祖库库城。有线索者请与西风旅馆的伯莱拜尔先生联系，必当重谢。”
　　接待员拿了伯莱拜尔推过去的纸条，说：“马上刊出。”
　　伯莱拜尔走出报社，招来一辆单人电车，对司机说：“去西风旅馆。”

　　睡了一大觉，伯莱拜尔认为那家报纸应该已经把广告刊出了。但还没有人来领他的赏金。他决定多等一天。
　　第二天一整天，都没人来找他。伯莱拜尔乘车又到了分界街。
　　他横穿街道，一个男警察跟了过来。伯莱拜尔说：“正好。先生，您能为我指一家女界的报社吗？我想登条广告。”
　　“什么广告？”警察严肃地问。
　　“寻人。”
　　警察皱了皱眉，手往左边的一座大房子一指：“那是个报社。有铁栏杆的窗口是接待处。”
　　伯莱拜尔走过去趴在铁栏杆上，轻轻敲了一下窗户。
　　里面一个中年女人把脸转过来。虽然是张严厉的脸，但看来她对被分派干这份工作感到高兴。
　　她绷着脸，问：“什么事？”
　　“大姐，我想登条广告。”
　　这称呼一下软化了该严厉女子的脸。广告顺利递了进去，内容和在男界报纸上登的不一样了：“本人的婚配女伴因突发癔症而逃走。大约十五天前进入女界。
　　她黑头发，身材秀美，皮肤白晰。症状消失后她会忘记自己是如何来到这里的。她非常需要我的帮助。有线索的女士请通知男界‘西风旅馆’的伯莱拜尔先生，定当重谢。”
　　大姐看着这则启事，同情地摇着头。她似乎还想和伯莱拜尔聊聊，但法定的男、女在街面上对话的五分钟期限已经到了。
　　这次的运气很好。伯莱拜尔一觉醒来，西风旅馆的侍者就进来告诉他：“有位女士派人通知我们，她想跟您在对话大楼谈谈。二楼十三号。”
　　伯莱拜尔用最快的速度赶到了对话大楼。二楼十三号的对面房间，即女界那边的二楼十三号，已经有人在等他了。是位三十多岁的庄重女子。
　　“您是伯莱拜尔先生吗？”她说，“我是希安女士。”
　　伯莱拜尔坐在玻璃墙前面，开门见山地问：“您看到我在报上登的广告了？”
　　“是的。”女人仿佛还在犹豫，到底该不该说出来。
　　伯莱拜尔一下趴在玻璃上：“请您快告诉我！她在哪儿？那个可怜人儿不能独自乱走！”
　　女人被他的神情感动了，她决定对这位好心先生说实话：“您说得没错：那个小可怜儿！不过她有您这样一位男伴还是挺幸运的。我跟你说：如果你不快些把她找到保护起来，她会被该死的人贩们卖到黎明世界去的。”
　　“她在哪里呀？求求您！”伯莱拜尔说。
　　女人突然很聪明地一眨眼，问：“您要说说她的其他什么特征，广告上没写的。我要确信您就是她的男伴呀。”
　　“黑眼睛！”伯莱拜尔急切地说。白昼世界里黑眼睛是极其稀少的。
　　“对，还有呢？”
　　“脸上有颗小痣。”
　　“嗯。您就是她的男伴哪。”希安女士笑着说，“她左边嘴角底下有颗小痣。因为我替她化过妆，所以印象很深。”
　　这下伯莱拜尔可以确认，这位女士不是来骗取酬金的。他说：“那么你们还说过话了？”
　　“说过。她嘴可真甜，小可怜儿！”希安回忆着，“黑黑的眼睛……”
　　“您先告诉我她在哪儿！”伯莱拜尔打断了她的描述。
　　“听我说吧，年轻人。”女人充满感情地说，“她象只被追赶的小鸟似的飞进我房间里。又渴又饿。我可不能眼看着不管，我拿了果汁和鱼肉给她。这小东西趴在桌上就吃起来，话都来不及说。真让人心疼。”
　　“您是个好心人。”伯莱拜尔感激地说。
　　“她肤色苍白，我开始还怀疑她不是咱们这儿的人。可是她的语音真纯正，她说自己的肤色从小就是这样，怎么也变不黑。我问她为什么到处乱跑，她说自己走迷路了。看样子她就象你说的：脑子有点混乱。她在我那儿住了两天，不停地问这问那，好象刚出学校、没见过世面的孩子一样。”
　　“她只住了两天？”伯莱拜尔说，“那她现在已经走了？”
　　“当然啦。她求我帮她搭上了去娜佐的旅游船。”
　　“为什么要去娜佐？”伯莱拜尔低头自问。
　　希安答道：“去娜佐的旅游船是那几天里唯一的一班。她可能是想早点离开这儿。”
　　伯莱拜尔微微点头。
　　女人警觉地问：“她干嘛想要离开这里呢？你们俩都不是祖库库的人吗？”
　　伯莱拜尔说：“她……她头脑一糊涂就喜欢到处乱走。”
　　他现在能确定的几点有：
　　第一，方婷逃上祖库库的男界码头后，没有穿过城邦，也没有横越分界街。所以城里的男人们都没发现她。这个狡黠而大胆的女孩子一定是游泳绕过了半个城，在女界那边上岸的；
　　第二，从语言上已经无法把她辨认出来了；
　　第三，她知道了自己的肤色是使人怀疑的；
　　最后，方婷多半已到了娜佐，当然，这一点还不能肯定。
　　伯莱拜尔双手互握，对用期待的目光看着他的希安女士说：“太感谢您了。我尽快去娜佐找她，一分钟也不会耽搁。”
　　希安满意地点头：“快去吧！”
　　“您愿不愿意接受一点钱，作为我……”
　　希安断然道：“不！我看到这个结果就高兴了。我不要钱，你明白的。”
　　“是，您真好。谢谢！”伯莱拜尔道谢后，出了对话屋。
　　他差一点儿就真的开船出发，追到娜佐去了。但他想起方婷是如此聪明的一个人，就又考虑道：她会把自己的真实去向告诉一位嘴巴不严的女人吗？
　　想到这一点时，伯莱拜尔已上了自己的船。他问工人电充满了没有，回答是充满了。他在下船前心里一动，进了驾驶舱，打开海图，找到祖库库和娜佐。
　　祖库库处在一片广阔而空旷的海域中，与娜佐和西林两城成三角形排列。三座城互相间的距离都不小于一千里。
　　伯莱拜尔觉得有了一些把握，方婷在希安女士的注视下登上了去娜佐的旅游船，然后很可能又偷偷跳下来了。搞不清楚的是，她换乘了另外哪条船。
　　他下了游艇，走向港口管理处。
　　途中，伯莱拜尔进了一趟公共卫生间，在那里把头发梳得整整齐齐。出来后，
　　又在商店里买了一支高级水笔、一本速记簿，把笔插在上衣袋里。
　　他昂首阔步地迈进港口管理处，直接找船只调度长。调度长感觉此人的气派不很平凡，就请他进办公室坐下，还吩咐人泡了一杯藻茶。
　　伯莱拜尔说：“蒙您款待，我先自我介绍一下：世界船只管理协会的调查员，蓬坦。”
　　“蓬坦先生，”调度长说，“我很愿意帮您的忙。您想在这里办点什么事呢？”
　　“我受命做一项调查，协会想计算一下每个城市的码头吞吐量，以及每条航线上的通常船只数量。所以，我希望您给我一个比较准确的情报，最好是包括最近十五天来进出港口的船只数目、编号，和它们所走的航线。我想，在整个城邦里再没有谁能比您更了解这些了。您的职位可称得天独厚。”
　　调度长带着被激发起来的职业自豪感说：“当然了。没人比我了解。我能给你最详细最准确的报告。”
　　“那太谢谢了。女界那边码头的情况，您能替我搞到吗？”伯莱拜尔说。
　　“也许可以。”调度长稍露为难的样子，“那比较麻烦哪。”
　　“我们会尽可能地回报您的服务。我说‘我们’是指我自己和世界船只管理协会。这次调查对我的升迁很重要。”他从衣袋里拿出一个巴掌大的鱼皮包放在桌上，“这不是酬金，只是我私人的一点谢仪。”
　　调度长听到皮包落在桌面上发出的响声，猜出了里边装的东西，就慷慨地说：“您只管坐在我这里，边喝茶边等吧。我和手下人用不了多久就能把报告交到您手上。”
　　伯莱拜尔悠闲地坐着，听调度长起劲地催促着手下职员，用通话器跟女界的码头调度长联系……
　　半个时辰后，一份报告递到了伯莱拜尔面前。
　　“您的工作效率真高啊。”伯莱拜尔说，“真可以说领导有方，整个部门就象一个人那样。”
　　他仔细读着报告，用刚买的笔在上面画着线。调度长满有兴趣地看他工作。
　　伯莱拜尔把男界、女界码头在这十五天来发出的船只认真考究了一番。发现除了开往娜佐的那班旅游船外，尽是些远洋轮船。他暗自失望。因为他心里想找的是一艘开向西林的船，不论它是什么吨位的……
　　他问：“这就是所有的进出船只了么？”
　　“对。”调度长说，“所有进出船只。除非您把失窃的船也算在‘进出船只’
　　之内。”
　　伯莱拜尔抬起头：“失窃的船？”
　　“是呀。女界那边十天前丢失了一条私人船只。现在还没找到。”
　　“一定是条好船吧？”伯莱拜尔问。
　　“那些贼只偷好船！”调度长愤愤地说，“他们可别想从我手底下偷走一块船板。”
　　“那船高级吗？”管理协会的调查员先生对船只显然有着最浓厚的兴趣。
　　“一艘两百吨级的全封闭式快艇。”
　　伯莱拜尔惊叹道：“我还没开过这样一条船呢！船主有悬赏吗？”
　　“看来您动心啦。”调度长打趣说，“等我找找……嗯，在这里，船主和警察局联合悬赏，五百银币，条件是连船带贼一起抓到。祖库库三级-110号船。白色，侧面有防浪板，长六十尺，宽十七尺，吃水九尺。充满电后，航程可以达到一千二百里。”
　　“好漂亮的家伙！”伯莱拜尔说，一边把调度长念到的一切都牢牢记住。

　　他回到西风旅馆，打算在这儿的餐厅里吃了饭就走。有两位警察在旅馆大厅里等他。
　　“伯莱拜尔先生吗？”他们彬彬有礼地问。
　　“是的。”
　　“我们想了解一下，您是否和女界的一位希安女士联系过？”
　　伯莱拜尔心头涌上一种不祥的感觉：“对，有什么事吗？”
　　警察坚持用他们自己的程序来进行对话：“你们谈了什么事？”
　　“我在报纸上登了一则寻人广告，她为我提供了一些线索。”
　　“你们什么时候分开的？”
　　“大约两个时辰之前。”伯莱拜尔低声问，“希安女士出意外了？”
　　“你说的对。”警察说。

　　（4）

　　希安今年三十六岁。她是在“地狱风”特别猛烈的那一年出生的，育儿院的楼顶被风掀开，与她同室的几个婴儿罹难。一位保育师单手抱住了她，另一只手拉住固定在房子骨架上的冷气管，就这样坚持了很久。等到救援人员把小希安抱走时，那位保育师的手臂骨骼已被拉断了。而希安的记忆中没有留下她的容貌和名字。
　　这件事后来由其他保育师讲给懂事了的希安听，在她脑海里刻下了永难磨灭的痕迹。她曾决心也当一名保育师，来报答那位女士。但她没通过考试。这是个不小的遗憾。那以后，她对弱小的、孤独的、无助的生灵，不论是人还是动物，都充满了关怀之情。就好象那位保育师的心被移进了她的胸膛一样。
　　那个小鸟般的、肤色苍白的女孩让她的爱能够倾注到某个实体上。所以她心里对那事从来没有后悔过。管她是哪里来的人呢？事实证明女孩子是个正经人，她的男伴对她也很好。
　　与伯莱拜尔告别后，希安满心慰籍地回到自己家。想象他们俩终于相会时的情景，并回忆自己的初次婚配男伴。
　　她的索命人就在此时降临，以一位急需帮助的姑娘的形态。
　　那姑娘很礼貌地敲开她的房门，带着最亲切的笑容说：“女士，能在您这儿要杯水喝吗？我经过长途旅行，刚刚上岸。渴死了。”
　　希安愉快地请她进屋，心想：“真是太巧了。刚帮一个女孩找到了男伴，老天又送来另一个。”
　　姑娘高高的个子，浅黑皮肤，极其健美，看上去就是喜欢做长途旅行的那种精力充沛型的人。一股香气从她身上散发出来，希安暗自奇怪这姑娘用了那么浓烈的香水。她端起希安拿给她的清水，有教养地慢慢啜饮；但那眼神却表明，她是多么想大口大口地把水灌下去呀。小可怜儿。希安微笑着说：“喝吧。你解了渴，我还要请你尝尝我煮的茶呢。”
　　“您真好。”
　　希安说：“你恰巧到我的房子里来真是太好了。虽然我住得离港口很近，可是这儿有几十所房子呢。”
　　“您的房子外观非常可亲，让我一看就想起了自己的家。”女孩这样解释。
　　“你喝完了，我去煮杯茶，咱们喝茶的时候再好好聊。”希安走进厨房。
　　没多久，她端着两杯藻茶回来了。把杯子放在桌上，说：“你还没告诉我你叫什么呢。”
　　“真是！”姑娘说，“可我想请您拿点糖，可以吗？我就喜欢喝有点甜味的茶。”
　　“怎么不行！”希安喜孜孜地又走进厨房，拿了糖出来。坐下，放糖。姑娘尝了尝，说：“真好！很久没有喝过象样的茶了。”
　　“在这儿你可以喝个够！”希安也啜着茶说，“告诉我，你叫什么？姑娘。”
　　“您呢？”女孩问。
　　“哦，我叫希安。”
　　“我……”女孩迟疑着，低头不语。
　　过了一会儿，希安问：“姑娘，你是有什么事吧？”她故意喝着茶轻松地说。
　　“是有点事……”女孩抬起头看着希安。
　　“别担心，”希安刚说完半句，却发现女孩的眼神很奇怪：她出神地望着自己的脸，原本热烈活泼的表情突然消失，嘴巴微微动着，似乎在无声地计数。
　　“姑娘……”希安惊恐地说。
　　“四十五，四十六，四十七……”女孩子数出了声，眼睛一眨不眨地盯住她。
　　希安从椅子上滑下去，突如其来的剧痛使她的脸变成了死灰色，一只无形的手扼住了她的咽喉。她不能动，也不能说话了。
　　“我数到了四十九。”女孩说，“在女人里面，你的体质算是很强的了。”她拿起两只茶杯走进厨房，把残余物到在水槽里，两个杯子都洗得干干净净地放好。等她走回来时，希安还没有死，躺在地上抖动，临终的双眼向上望着。
　　女孩子一笑。她从头顶扯掉假发，从脸上揭下一层薄薄的伪装面具，露出了一张男人的脸。
　　希安眼里射出极度恐怖的目光。
　　那个人用低沉浑厚的嗓音说：“现在你可不想问我的名字了吧？”

　　（5）

　　伯莱拜尔把船停靠在西林的码头。在确认希安女士是死于心脏病突发之前，跟祖库库城的警察打交道花费了他一整天时间，两城之间的长途跋涉又花了三天。所以他要抓紧行动。
　　港口船只调度长是个多么有用的职位呀。伯莱拜尔想着，走进西林码头的调度室，把调度长先生从甜美的午休中喊了起来。
　　西林城破败而慵懒，这位调度长的气质跟他的城市一模一样：满脸胡子茬，不修边幅，悲观弃世。
　　伯莱拜尔不顾调度长的厌烦和埋怨，兴冲冲地对他说：“有五百银币，我们对半分！你想不想挣这笔钱呢？”
　　调度长打了个哈欠，懒洋洋地问：“你是哪里来的？”
　　话不对题，此人似乎对金钱没兴趣，但也许是个惯于放长线钓大鱼的老手。伯莱拜尔说：“我是祖库库城的私人侦探。有人雇我找一条船。”
　　“噢，就是那条船的事儿呀。”调度长躺在了椅子里，“祖库库三级-110号。
　　悬赏五百银币的失窃游艇，还要连船带贼一块儿抓到。”
　　“你知道？”伯莱拜尔有点失望。
　　“这一片每个城邦港口的调度长都知道。悬赏启事通过海底电缆传到了各处。
　　问题是，我他妈的不感兴趣！你明白了？”
　　伯莱拜尔说：“我可不信。”
　　“信不信由你。”调度长有些动气，“你们这些私人侦探！你知道如果我把那船抓到了，钱归谁吗？归港口！不是我的。我为什么要卖力气？”他挑战似的看着伯莱拜尔。
　　“啊。倒霉！”伯莱拜尔深表同情地感慨着。
　　“倒他妈的八辈子霉。”调度长补充道。
　　伯莱拜尔问：“所以你宁肯眼看着它溜走？”
　　“没错！我也真的这么干了。”
　　“你真的干啦！”伯莱拜尔叫道，“五百银币呀！”
　　“港口的五百银币，不是大爷我的。”调度长幸灾乐祸地瞧着他说。
　　“傻瓜！”伯莱拜尔懊丧地说。
　　调度长很欣赏他的恼怒，笑着说：“我总算看见有人为这个发火了！”他打了个哈欠，又挣扎起精神说，“你也别想挣这笔钱，大家都别想。”
　　“闭嘴吧！”伯莱拜尔喊了一声，忽然又说，“算了，我才不信你吹牛呢。那个贼不会笨到让你看见。”
　　“吹牛！”调度长决心证明自己，以增加对方的懊恼，“我跟你详细讲讲：大概十几天前，悬赏通知发到了调度室。我把它收起来了：别人也别想看见。三天以后，我发现那船竟然开进了我的港口，因为认真读过悬赏通知，我对那船的外观和型号、编号了如指掌，我不会看错的。工人们帮它停泊好，船上的人下来了，我仔细看了他的长相。然后，我眼看着他走了。”他一口气迅速讲完，有点透不过气来，歇了一下，望着伯莱拜尔说，“怎么样？”
　　伯莱拜尔盯住他看了一会儿，说：“一百。我给你一百银币，你告诉我他去哪儿了，怎么样？”
　　“给我一百，你好去挣另外那四百吗？不。我宁愿不要钱，只想看看你这副垂头丧气的德性。”
　　伯莱拜尔捏捏拳头，调度长先生身子一缩，把手放在叫人的电铃上。伯莱拜尔“哼”了一声，坐到自己的椅子里。
　　调度长又打着哈欠，说：“你还不走吗？快去追你的五百银币呀。”
　　伯莱拜尔冲他一伸手：“好吧。你不愿意拿我的钱，可我总算知道那个贼来过这儿了。咱们还是友好地告别吧。”
　　调度长随随便便地把手伸给伯莱拜尔握了一下。
　　伯莱拜尔抓住他的手，猛然往这边一拉一翻，使他掌心朝上。一瞬间，他看见调度长的手腕静脉上扎满了针孔。
　　“干什么！”调度长怒叫。
　　“没什么。”伯莱拜尔温和地说，“只不过想看看，你是否够格作我的受惠者。”
　　调度长困惑不安地问：“你这话是什么意思？”
　　伯莱拜尔从衣袋里掏出了两个小玻璃瓶，瓶中盛满了浅黄色的浓稠液体。这是他在偷猎者的船上拿的海蝎毒液，瘾君子的救命神浆。
　　调度长的眼睛直了，仿佛在伯莱拜尔手中看到了天堂一样。他半张开嘴巴，一道口水不知不觉流淌下来。
　　“告诉我他去哪儿了？”伯莱拜尔轻轻晃动着小瓶。
　　调度长着魔一般叹息着说：“我也不知道，可我能告诉你他长得什么样。”
　　伯莱拜尔把一瓶毒液放回衣袋，说：“那我半价收购。”
　　调度长极端惋惜地眼看着瓶子被藏进衣服下面。伯莱拜尔说：“你还是尽力保住剩下这一瓶吧。”
　　“他是个矮小的男人，只有五尺三寸高。样子很秀气。黑头发。”
　　“皮肤什么颜色？”
　　“跟你我一样。”
　　伯莱拜尔想：“从身材和模样看分明就是她。她很机灵，肯定是在船上就染黑了皮肤。”他问，“眼睛的颜色呢？”
　　“离得太远，我看不清楚。不过好象是黑的。”调度长急切地说。他朝着那个小瓶伸出了手。
　　伯莱拜尔最后问道：“你真不清楚他去哪里了吗？”
　　“真的！真的！好啦，给我……”
　　“再仔细想想嘛。”
　　调度长恼怒地叫道：“还要怎么跟你说？不知道！”接着，他马上又软下来，“别逗我，我没撒谎……”
　　“你作为调度长，没跟他说过话么？尤其是，你对他的事情很有点兴趣呢。别蒙我，快说！”伯莱拜尔突然变了脸色。
　　调度长倒回椅子上，抄起水杯灌了几大口。他喘了喘气，说：“几句话有什么用呢？他又没告诉我想去哪里。”
　　“你跟他讲过话？”
　　“不。”调度长有气无力地说，“我看见他和一位先生讲了话。但我没听到他们在说什么。后来，他俩很神秘地一起走了。再也没有别的事啦！”
　　伯莱拜尔不能肯定调度长是不是在骗人。方婷难道在白昼世界还有其他相识的人吗？他忽然发现调度长眼睛里飘忽不定的光，就一把抓住他：“你还有什么事没说？”
　　调度长无法挣脱他的手，半是乞求半是要挟地说：“我全说了，你肯定还会把那玩意儿给我吗？”
　　“要说真话。”伯莱拜尔揭开瓶盖，一股浓郁的气息溢了出来。
　　调度长深深吸了一口，喃喃地道：“上等货……”伯莱拜尔把瓶盖塞紧了。
　　“我认识跟他讲话的那位先生。”调度长说。
　　“您交游挺广泛哪。他是何许人也？”
　　调度长说：“你发誓要把那东西给我，我才说。”
　　“只要是真话，我一定会给你的。”伯莱拜尔安抚着他。
　　“他是有名的若奥先生。”调度长眼睛一翻一翻地说。
　　“我又不是家谱学者！若奥先生是干啥的？”
　　调度长可怜巴巴地偷瞧着伯莱拜尔，生怕他发火：“他……他是这里的富翁和慈善家。实际上，他专门从事销赃。”
　　伯莱拜尔猛然明白了方婷跟若奥谈话的意义。
　　“船已经被若奥弄到别处去啦，如果我没猜错的话。”调度长胆怯地小声说，“那家伙一定把船卖给了若奥，然后带着钱走了。你……可能追不到他啦。”
　　他无限悲凉地望向伯莱拜尔捏在手里的瓶子。
　　“你猜得很有道理。”伯莱拜尔说。他确实追不到那条船了，但他能找到销赃的家伙，也即跟方婷讲过话的人。
　　“你还给我吗？”调度长低声问。
　　“回答了最后一个问题，你就能独个儿呆着享受它了。”伯莱拜尔说，“若奥先生住在哪里？”
　　“你可惹不起他……”调度长说。
　　“那不用你操心。”
　　“五十四大街和南六街交界的地方，有座前面带广场的大房子。那是若奥的家。您可别露出来是我说的！”
　　伯莱拜尔把瓶子丢在桌上。调度长半秒钟没到已把它抓进手里了。等伯莱拜尔走出去，他关好办公室的门，又进了后面的休息室，关紧门。迫不及待地打开瓶子，嗅着里面散发出来的气味。
　　他扭开电炉，往一只金属勺中倒了少许瓶内的液体，加热至沸腾。然后他取出注射器，把加热过的液体抽进去，再吸入三倍的冷水，加以稀释。
　　他伸出左手，把注射器里的东西全部打进静脉。马上就躺到了床上。
　　在调度长面带微笑昏睡在床上时，一个人无声无息地拉开门走进来，带进一股强烈的花香。他低头看看调度长，然后拿起注射器，把小瓶中未经稀释的液体全抽进去，把针头插入昏迷的调度长的手腕。
　　调度长将被发现死于过量注射毒液。

　　（6）

　　伯莱拜尔想，这些人真会夸张。调度长所谓的第五十四大街与南六街交界处的“广场”只不过是一片不太大的空地。那房子倒真是豪奢，一副暴发户的派头。
　　几个小孩子在空地上顶着阳光和大风，照常玩耍。
　　伯莱拜尔向大门走去。两个小孩笑着互相追逐，撞在他身上。伯莱拜尔飞快地抓住了溜向他腰间的一只手，被抓的小孩满不在乎地瞪着他，不过目光中有种面对强手的敬畏。伯莱拜尔一笑，丢给他一枚银币。其他孩子“呼”地围上来。伯莱拜尔挣扎脱身时听到那个小孩在抗议：“这是给我的！……”
　　大门里面出来的仆人同样满身暴发气。他用鼻音说：“若奥先生不在家。”
　　伯莱拜尔面对“砰”地关紧的大门，考虑用什么办法进去。这时那个被抢走了银币的小孩子畏怯地走过来，小声问：“您要找若奥先生谈买卖吗？”
　　“是啊。那仆人真混账。”
　　“那是做给外人看的。”小孩老练地说，“谈买卖要到后门去。在那里你要说：‘我想处理点东西。’他们就会让您进去。”
　　“你懂得真不少。”伯莱拜尔看见他仰着脸，一副期待的神情。他四外瞧瞧：
　　其他孩子都散了，想必是去挥霍那笔新得的外财了。空地上只有他们两人。伯莱拜尔拿两个银币给了小孩。
　　孩子欣喜地说：“您真大方！跟那位小个子先生一样大方。”
　　伯莱拜尔眼睛一闪，他弯下腰，问：“那位小个子先生也是来谈买卖的吗？”
　　“肯定是。因为我在书房门口看到，若奥先生交给他好大一袋钱！”孩子得意地仰起脸，“我是若奥先生家的小厮！”
　　“他对你很大方？你们肯定一起玩了一会儿，对吗？”
　　“您为什么要问这个？”孩子机灵地问。
　　“他可能是我一个朋友。我们好久没见面啦。”伯莱拜尔说，“你能告诉我他对你说了什么吗？他说过自己要去哪儿？”
　　“他说得挺多，他很喜欢我。”小孩含糊地回答，“他给了好多钱……”
　　“小骗子。”伯莱拜尔一拍他的头，“我还不能肯定他是不是我的朋友哪！你先别敲诈，说说他长得什么样？”
　　“他黑眼睛！黑极了。头发也是黑的。嗯，对了，这个肯定不会错：他嘴角有颗小痣！是不是您的朋友？”
　　“你讲的倒很象他。”伯莱拜尔高兴地说，“好了，他说过什么话？”
　　“他没有向我打听这、打听那，就给了那么多钱……”小孩委屈地皱着眉。
　　“好！你这个小强盗。我的朋友给了你多少？”伯莱拜尔把手伸进衣袋。
　　“二十个银币呢。”小孩私下里把那笔款子的数目增加了一倍。
　　“刚拿到钱就乱花。我劝过他多少次呢。”伯莱拜尔带着无奈的表情数了二十银币交给小孩。
　　小强盗收好钱，马上变成老朋友似的：“你想知道他去哪儿了吗？他倒没跟我说。可是我担保他去‘浮岛’了。”
　　“他去浮岛！”伯莱拜尔简直不能相信，方婷去那种污浊的地方干什么呢？
　　“我听见他和若奥先生说，要找个地方去乐乐。若奥先生告诉他，正好有座‘浮岛’在附近，还没有开走呢。而且听说刚刚送来了黎明世界的美女，小个子先生就很高兴地问：‘黎明世界？白昼跟黑夜世界的交界？’若奥先生很奇怪他为啥这么问，就说：‘当然啦。’他说：‘你不知道，我听见你的消息真象看到了黎明一样。’这位先生讲话真古怪。”
　　“他是个怪人，”伯莱拜尔说，“你一辈子都不会再见到他那样的人了。”
　　“真是的，我们俩在一起的时候，他还跟我说了几句怪话呢。”小孩子说，“他问我有没有‘妈妈’。”
　　“什么东西？”伯莱拜尔从没听到过那个词。
　　“不是一种东西，是个人。小个子先生说：把你生出来的女人就是你的‘妈妈’。他还说，真奇怪，你们的字典里会没有这个词。他说的是什么意思？”
　　伯莱拜尔抑制着心头的激动，说：“他是个怪人。你没有反问他吗？”
　　“我当然要问，”孩子急忙说，“他没说他有没有。他是这么说的：‘我恐怕自己再也见不到她了呢。’”
　　“方婷啊。我肯定你的话是诚实的，你确是来自另一个世界的人。一个更富于情感的世界。”伯莱拜尔心潮翻滚地想着。
　　“先生，你要去谈生意了吧？”孩子提醒他。
　　伯莱拜尔说：“对，我要找若奥先生。”
　　“我带你进去。”孩子自告奋勇地走在前面，领着伯莱拜尔转到房子后门。仆人看见小孩，默默地让他们进去了。
　　穿过花园和回廊，他们进入一间明亮的书房。小孩说：“先生，有人想跟你谈生意呢。”
　　一个魁梧的中年人从书桌边转过身来：“你直接带他进来的吗？小东西，你一定又诈了人家不少的钱。”
　　“没多少。”孩子说完就出去了。
　　“现在的买卖不好做。”若奥一开始就感叹，“很多门路都被堵了。”
　　“我想问一下，这笔生意您能接下吗？”伯莱拜尔谨慎地开了口。
　　若奥说：“要看你想卖什么。”
　　“人，行吗？”
　　果然不出所料，若奥神色变了。他说：“您知道白昼世界对买卖人口的处罚！
　　我从来不做这个。”他缓和了语气，“对不起，我可不愿意被流放到‘炼狱’去。
　　那些黎明人敢做，因为他们不受咱们的法律的限制。”
　　“我哪里去找黎明人呢。”伯莱拜尔说，“他们远在天边。”
　　“不远处就有。”若奥急于摆脱这位胆大包天的人贩，说，“‘金乡’浮岛最近在这里停了一段时间，我上去过。那里有几个黎明人，肯定是来做生意的。浮岛前几天刚走，往西南方开去了。它要赶着参加‘陷鲸海’的快艇大赛，在那里大赚一笔。”
　　“谢谢。”伯莱拜尔说。他想知道的就是这个。而若奥先生也很乐于送他出去。

　　（7）

　　小孩在空地上独自丢石子玩。他对今天的收获感到很满意，正在盘算怎么利用这笔劳动所得。阳光炽烈，然而小孩子天生的好兴致并没受到丝毫影响。
　　一个行色匆匆的陌生人往这边走来，看样子正寻找什么地方。这里唯一能问路的就是这位小强盗了。
　　小孩不太想为这个人服务。毕竟他今天已经赚够了，他觉得自己是“功成名就”的人了，应该去享受一下生活。但陌生人弯下腰，用讨好的眼神看着他时，他又本能地想：“送上门来的肉呀！不过，他身上的气味儿可太浓了。”
　　“对不起，小家伙。我跟人约了在百树公园见面，可是没有打听清楚那地方在哪儿。你知道吗？”
　　“百树公园呀！那么僻静的野地方，约在那儿见面真蠢。”孩子考虑着带不带路，“你应该先打听好的。”
　　陌生人脾气很好地听着他教训：“是的。可我从来就是这样。时间都快到了，
　　朋友会怪我失约的。”
　　孩子决定牺牲了休息，替这好脾气的糊涂虫带个路：“跟我走吧。我平时只为大人物们服务的。”
　　“是，是。”陌生人赶紧跟上他，“我会好好谢你。”
　　百树公园是个荒废了的地方，年久失修，人迹罕至。使它得名的树木长得倒是茂盛葱郁。许多鸟儿在这儿筑了巢。
　　“就是这里啦。”孩子说，“你朋友呢？”
　　“我看他应该早到了，你能带我在这儿找一找吗？”陌生人拿出一些钱给他。
　　“可以！”孩子慷慨地答应了。
　　他们进了树林，孩子走在前面。陌生人望望四周，低语道：“一个人也没有……”
　　“真是的。”孩子回头说，“你朋友倒失约了呢。”他看见后面那位先生的手刚刚从衣袋里抽出来。
　　“你不害怕吗？”陌生人说。
　　“一个人就害怕。可现在有你嘛。”
　　孩子回头时，又看到陌生人的手插进了衣袋。
　　“你口袋里装了什么宝贝呀？”他说。
　　陌生人站住了，他看看周围，又瞧着孩子，露出沉思的神情。
　　“你想干什么？”等了一会儿，孩子问。
　　陌生人说：“先陪我坐会儿。”他坐在了地面上，手托着下巴，似乎在考虑什么很艰深的问题。
　　孩子坐在他旁边：“你在想朋友为什么不来吧？”
　　陌生人最后叹了口气：“实际上我是在想，你为什么这样大胆。以后可不应该跟不认识的家伙一起走。拿去吧。”他又给了孩子一点钱。
　　“今天是幸运日呀。”孩子笑着说。
　　“差一点儿变成受难日呢。”陌生人奇奇怪怪地说，“你回去吧。”

　　（8）

　　从若奥的大房子里出来，听了小孩叙述他的经历之后，伯莱拜尔猛吃一惊。他回想着一路上大过交道的人：希安女士、孩子、还有那个偷猎者……很快做了决定。
　　他先回到码头，看见很多人围着调度长的办公室，几位医生模样的人在那里走动。伯莱拜尔低声问：“怎么啦？”旁边的人说：“调度长，挺尸啦。”他作了个反感的表情，“听说是吸毒过量。”
　　伯莱拜尔转身就走。他叫了一辆破旧的、开起来吱嘎乱响的出租电车，让司机送他到城里的通讯中心。
　　到了通讯中心大楼，伯莱拜尔要了一个单人专用隔音小间，拿起通话器，拨了三千里外的安全局局长办公室的号码。
　　局长不在。伯莱拜尔又重新拨了一个只有少数人知道的号码。这次，局长的声音从耳机里传出来：“哪一个？”
　　“是我。”伯莱拜尔低声说，“我要求把这次通话加密。”
　　“可以。”局长说，过了一会儿，他又说，“你讲吧，伯莱拜尔。”
　　“我申请终止任务。”伯莱拜尔冷冷地说。
　　“什么？”局长很震惊，“你从来没有这样做过！”
　　“您也从来没有在派我办事时，另叫一个人跟在后面作这种‘收尾工作’。”
　　“什么收尾工作？我只派了你一个人出去。”局长说。
　　伯莱拜尔仔细分辨着，从局长的声音里听不出什么不安，他说：“我找到的、与方婷事件有牵连的人都死了。”
　　“都死了？你没有从他们那儿得到什么？”局长关心的首先是任务。
　　“您放心吧。”伯莱拜尔讽刺地说，“他们都是在和我打过交道之后才死的。”
　　局长沉默了一会儿，说：“他们是被灭口的。”
　　“是什么人干的？”伯莱拜尔尖锐地问。
　　“我真的不知道，”局长的声音非常诚恳，“我要做的就是把方婷找回来。”
　　“您还有什么事没告诉我，局长。比如说，那片木兜树林边的摧毁痕迹，沉入海底之后又被你们捞起来的东西。”
　　“这是不该让你知道的。”局长断然说，“连我都不太清楚。你只管完成任务吧。”
　　“但您至少该告诉我：方婷为什么逃走？”
　　局长有一阵没说话，最后，他缓慢地回答：“那个我不能说，谁也不清楚是为什么。”
　　“是不能说还是不清楚？”伯莱拜尔紧逼不放。
　　“那跟你的任务关系不大！”局长火了，“你现在在哪儿？”
　　“西林。”
　　“有线索了吗？”局长显然不打算再听伯莱拜尔盘问了。
　　“有。我需要经费，因为她跑得很远，我把钱花完了。”
　　局长和蔼地说：“钱不是问题，我马上通过银行给你汇到西林去。咱们只要把方婷找回来，任何事情都不成问题。”
　　“好吧，再见。”
　　“喂！等等。”
　　“什么事？”伯莱拜尔问。
　　局长说：“我也许能给你一点帮助，关于有人跟踪你的事。”
　　“您说吧。”
　　“最高长老会也知道了方婷的事。”
　　“他们！”
　　“对。宗教世界的消息非常灵通。据说长老们在争论：方婷到底是救世主还是魔鬼。”
　　“他们可能会派人来考察的。”伯莱拜尔说。
　　“没错。”
　　“您打算把她怎么样？”沉默了一会儿，伯莱拜尔问。
　　“把谁？”
　　“我找的人，方婷。”
　　局长奇怪地说：“伯莱拜尔，你是怎么啦？以前你对搜寻的对象根本不感兴趣。这个方婷与你有什么关系？”
　　“她是个怪人，我情不自禁地关心她的命运。好，您马上把钱汇来，我想今天就出发了。”
　　伯莱拜尔关闭了通话器，靠在隔间的墙壁上。他想：“你们永远也不会了解方婷对我有多重要。这个我从来没有见过一面的姑娘，现在已是我最关心的人之一了。”他记起那小孩子对他讲过的，方婷说的那个词：“妈妈。”我们白昼世界的字典里没有这个词，以前，我不知道怎么称呼福沁女士。现在我知道了，方婷。你说的这个词多么奇妙，发音简单而又温柔，撩动着心灵最深处的情感之弦。他又记起方婷的另一句话：“我恐怕自己再也见不到她了呢！”
　　我一定要见到你。为了我自己。伯莱拜尔下着决心。奇怪的是，他想起“方婷”这个名字时，会由心里升起一阵轻微的痛楚。