《赴火》苏浅浅喵

76、Chapter·Twenty-Three

　　“你有什么计划吗？”

　　艾登开口的时候，云决明正在发呆。

　　这不能怪他，他从十分钟前开始要干的活就只有一件——帮艾登扶着梯子，好让他把彩灯缠绕在公寓门前的那颗树上。艾登干起这种活来很细致，他一会觉得灯绕得太密了，一会又觉得太稀疏了，来回折腾了好几次，云决明等得无聊，心思不知不觉便游移开了。

　　已经过去快一个月了，他还在反复回想感恩节那天艾莉说的那番话，以及她在祝阿姨开门瞬间便挤进自己和艾登中间的做法，猜测着艾莉如果没有那么敏捷的反应，之后会发生什么。每一次，他的想象都会带来同样准确地蒙住喘不过气的心脏的恐慌，像巨轮掠过时抛入深海的无边阴影一样，长久徘徊在他心底不去。云决明越回忆，就越意识到那一刻有多么暧昧，意识到任何人只要瞧上一眼，都能看出他偏头注视着艾登的双眸里的感情，已经完全超越了一个朋友对另一个朋友应有的范畴。

　　而艾莉行为背后的意思非常明显——祝阿姨是绝对不会接受这一点的。

　　倘若她知道了，会怎么做，云决明无从猜测，但从她一直以来维护家族体面的做法来看，不说别的，恐怕断然便不会允许艾登继续与自己合租下去了。

　　也许她之后会选择与自己谈谈，请求自己主动疏离艾登，言辞恳切优雅挑不出半分错，字字句句都是一个母亲对自己儿子的回护，叫他无从拒绝。

　　最后，自己又会回到遇见艾登的生活中去，一点点地倒退回那个他爬出来的虫卵里，重新封闭自我。每天如行尸走肉一般回到那间灰绿色的屋子里，茫然地在入睡前思考自己活着的意义。

　　他不断地在脑海里反复排演着这个结局，不知道是为了警告自己收敛一点，还是为了让自己在那命运一刻到来时能有所准备，亦或者是二者皆有。他正思考着自己被入骨的思念折磨得奄奄一息时，会不会像不入流的青春剧里喜欢演的那样，偷偷跑到艾登的教室外苦苦等候一个多小时，只为了远远看他一眼的时候，艾登突然说话了，云决明一个字都没听进去。

　　“嗯？”他慌张地反问道，感觉就像想象中正在偷看艾登的自己突然被对方察觉了一样心烦意乱。

　　“我问你，这个寒假你有什么计划吗？”艾登从梯子上爬下来，摘除了手套。云决明抬头望去，才发现他已经装点好了整棵树，“有没有打算去哪儿旅游？圣诞节过后，爷爷奶奶想带着艾莉去瑞士滑雪，顺便在那过新年，你想一块去吗？”

　　云决明摇了摇头，不用听也知道那肯定是要花上不少钱，更何况他现在打定主意要跟艾登保持普通朋友的距离，“你去吧，我这个寒假没什么计划。”

　　“你不去的话，我也懒得去了。”艾登一边说，一边把梯子收起来，“要是我跟着去了，事情就会变得跟暑假一样，等我度假回来，你不仅把大部分的原本应该由我来干的侧写工作做了，还把自己饿得瘦骨嶙峋的，那可不行。”

　　“没有你说的那么夸张，你去玩吧，我能好好照顾自己。”云决明低下头，避开了艾登的视线，今天是寒假的第一天，他们刚刚才从U大噩梦般的期末考试中存活。想想刚过去的这一学期发生了多少事情，云决明觉得自己要是还能拿上几个A，那就是个不折不扣的圣诞奇迹了。他原本想好好地休息几天，但由于圣诞节还有五天就要来了，艾登一大早就迫不及待地把他拽了起来，要为装饰公寓做准备。

　　公寓的万圣节节日装扮按照社区管理委员会的要求，在感恩节前就已经全都撤下了。艾登专门租了一个仓库，好用来放置这些节日装饰品，以备下一年继续使用。紧接着，他就在旁边租了一个更大的仓库，把他接下来一个多月在网上购买的各式各样圣诞节装饰——甚至包括一颗新鲜从明尼苏达州砍下的冷杉，都寄到那儿去了。他今天早上专门租了一辆大皮卡，就是为了把那些东西全都运回家。考虑到圣诞节是艾登最喜欢的节日，云决明吃惊了一会后也见怪不怪了。

　　十二月下旬的约州气温已经掉到零下十度了，云决明往自己身上里三层外三层地裹了好多件衣服，就像一个巨大而僵硬的棉花球一样，却仍然冻得鼻子通红，涕水直流，膝盖微微发抖。他身旁的艾登只在家居服外面套了一件宽大的棒球服，活动自如，大踏步穿过稀疏淡黄的草地，他计划着要把整栋房子布置成一张典型圣诞贺卡上的小屋，这会胳膊上正挂着厚实的一圈灯缆，往窗户下光秃秃的灌木丛走去。

　　草坪在约州的冬天是活不下去的，枯黄的干草混杂着还没来得及变色的新鲜尸体，无法遮掩住泥土本来的颜色。临近圣诞节的土地因为干燥缺雨而冻得硬邦邦的，而且会由里向外地散发着幽幽的寒气，毫不客气地往裤脚与袜子，还有趾尖与鞋顶之间的缝隙里钻。云决明只觉得自己仿佛在冰上赤脚跳舞。

　　“我当然不能把你一个人丢下。”艾登说道，他的语气里带着一种理所当然的亲切，或者不如说是亲昵，一种欢快的“我不可能离开你，小傻瓜”的口吻，云决明从前会放纵自己独吞这种亲密，用它们来填补他心中那被爱而不得腐蚀出的心之洞，甚至当做深夜难以入睡时聊以宽慰的记忆，但现在他知道这样不行，看在别人眼中——尤其是艾登的母亲眼中——只会认为是他引诱了艾登，是他不知廉耻，步步为营。

　　“你当然可以——”

　　“我有好多事情想跟你一起做呢，”艾登自顾自地说了下去，他的音量淹没了云决明出口就被冻成一根不起眼的细棍的声音，“我想跟你一块去纽约，去逛博物馆，去购物，去百老汇看音乐剧，去吃正宗的中餐，去中央公园散步，去洛克菲勒中心滑冰；我想在平安夜那天跟你一块驱车游遍整个约州，去看看那些以圣诞装饰闻名的街道——”

　　“你是说，专门开车去看别人把房子布置成什么样？”云决明有点惊讶，“这么做的乐趣在哪？”

　　“我高中的时候谈过一个女朋友，”这句话让云决明的胃登时打了个结，把一肚子的胃酸全都喷进了胸口，“她曾经跟她的好朋友一起追猎过圣诞灯光装饰——是的，这个活动是有名字的，追猎圣诞灯光（Christmas Lights Hunting）。不觉得听上去很浪漫吗？”

　　云决明点点头。

　　“总而言之，她回来以后跟我描述了一番，说她和她的朋友们是如何买了一大堆吃的，芝士薯条，手指鸡条，布法罗鸡翅，哥伦比亚煎肠，土豆沙拉，薯片，奇多，汽水——基本就是她们那天晚上的晚餐，然后她们一边吃，一边缓缓地沿着一个社区开到另一个社区，音响里开着圣诞音乐串烧，几个女孩嘻嘻哈哈地点评着窗外每栋房屋装饰的水准和美观程度，又或者只是单纯地说一些没有意义的闲聊，静谧的街道缓缓飘落着雪花，她们瞧见的每一间屋子里都亮着温暖而幸福的灯光——据她说，那是她最接近相信这个世界有天堂的时刻。

　　从那时候起，我就想跟朋友也来上一趟——不一定要买那么多吃的，也不一定要评价哪栋房屋装饰得最漂亮哪栋房屋最偷懒，我只是想体验她描述的那个短暂又具有魔力的时刻，和我最要好的朋友一起。”

　　他因为回忆而熠熠生辉的双眼点亮了这个灰蒙蒙的冬日午后，他笑得就像是一个九岁的将要与自己朋友去野营的男孩，那份未能在童年圆满的缺憾因为历时弥久而越发深厚——有些遗憾错过了便错过了，长大再买的机器人永远都不可能拥有小时候在商店里见到时拥有的那种吸引力；有些遗憾像一首未写完的诗，被埋进了时空胶囊，等待多年后的再度填补，艾登幸运地拥有了后者。

　　云决明觉得没人能拒绝这一刻的艾登，拒绝他的笑，拒绝他的话，拒绝他想要相信这个世界有天堂的渴望。

　　然而，在他也露出回应笑容的前一刻，由千百次想象重复描绘，栩栩如生的景象就像强硬插入电视节目的广告一样，遮蔽在了他的眼前，仿佛他现在与艾登多相处的每一分每一秒，都是在透支将来的时间，一旦额度用完，艾登便会彻底消失在他的世界中。多年以后，他的孩子可能会在iCloud里翻出那张艾登与自己的合照——两个对坐着，相互望着彼此的男孩，一个神情内敛，另一个则眉开眼笑，寒冷的二月在他们身后呼啸而过。“噢，那是我在大学时认识的一个朋友，”艾登会随口那么解释一句，“但我们现在已经不再来往了。”

　　不了，艾登，谢谢，我寒假时只想待在家好好休息。

　　但他错过了最佳的拒绝时机，这句话还没来得及说出口，艾登便又开口了，“当然啦，在这之后还有元旦——我还没想好元旦到底要怎么过，也许我们在圣诞节前可以去别的地方玩，比如说费城，华盛顿，甚至是迈阿密，从寒冷中解放几天感觉也挺不错的，不是吗？这样，我们就能在纽约度过元旦，还能去时代广场一块跨年倒数。元旦过后，你的生日就到了，当然，我知道你肯定不想大张旗鼓地庆祝——”

　　他这时候终于决定了自己要从哪个树篱先下手，便将灯串递给了云决明

　　“我——我不想去那些地方。”如果放任艾登继续说下去，他又会错失下一个拒绝的时机，云决明已经能感觉到他好不容易硬起来的心肠又在颤颤巍巍地发抖。

　　“那我们可以只去纽约——你曾经亲口告诉过我你想去大都会博物馆看看，还有自然历史博物馆，古根海姆博物馆……如果你想的话，我们也可以明天就出发，只去三天，赶在圣诞节前回来，这样之后就没什么事，可以一直待在家里休息了，你觉得怎么样？”艾登一边问，一边将灯缆绕在叶子掉光的篱枝上，云决明的手时紧时松，慢慢将灯串放出。

　　“那我们应该叫上疏眠一块去。”云决明确实亲口说过他想去那几间博物馆看看，可他一时之间想不到有什么理由可以推翻自己曾经的心愿——或者说他的大脑拒绝在这件事上开动脑筋，“我的意思是——呃，最近发生了这么多事情，我一直没有办法把她约出去，一起逛博物馆听上去挺浪漫的，你也有正当的理由可以留下我和她两个人独处，这确实是个不错的机会。如果她没空的话，也许——呃，我们应该挑一个她有空的时间再去。”

　　“你想带上黎疏眠？”

　　艾登只轻微地皱了一下眉毛，神色马上就恢复了平静。云决明低头放出了一点灯缆，忽地觉得自己手下的电线在轻微颤抖。

　　“嗯，如果可以的话，追猎圣诞灯光的时候也把她叫上吧，甚至是艾莉——”

　　这样，即便祝阿姨真的怀疑自己也许对艾登有什么拿不上台面的情愫，至少她不会怀疑自己掰弯了艾登，他们两个已经成了出双入对，公然约会的情侣。

　　那么，也许看在这一点的份上，她会默许自己继续留在艾登身边，她不会把艾登从自己的生活中夺走。

　　艾登已经失去了双亲之一，云决明甘愿自己放手，从此消失在艾登的视野里，也不会强迫他与自己仅剩的母亲作对，这太不公平，也太令人痛苦，云决明舍不得让他受苦。

　　“是我什么地方没做好，让你不高兴了吗，Ming？因为你听上去似乎不愿意跟我一块单独做任何事情——”

　　“我只是觉得人越多越快乐。”云决明低声说道，视线牢牢地凝聚在慢慢从手中滑走的一个又一个灯泡上，每一个似乎都代表着一小段他与艾登相处的岁月，可能是某一道艾登发明的新菜肴，可能是某个他们联手打电子游戏对抗网友的夜晚，也可能是他辅导艾登统计学时的数个小时，这些可能只会成为艾登精彩人生中的一段插曲，但对云决明来说，不管他将来会成为一个怎样的人，会发生什么样的事，所有这些回忆构成了他如今身处世界的地基与支撑，这一点无论如何不会改变。“我对跟你单独相处没意见，一直都没意见，你怎么会那么想呢？”

　　“因为你——”

　　“你对我想追求黎疏眠这件事有意见吗？”云决明使出了杀手锏，他知道艾登极其避讳这一点，生怕自己会因为他而不敢主动追求会长。直到这一刻，他才有勇气抬起头来看着艾登，却只发现他已经转过身去了。灯串粗暴地被从云决明手上扯过去，他似乎已经不想继续小心翼翼地布置，也不想在乎疏密有致了。

　　“我知道了，我会去打电话问问的。”

　　云决明只能听见他的声音冷冷地从他后脑勺处传来。

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