1、001 ...
-
春末时节，天气暖煦。
千手沙罗结束了一个下午的修习，沿着山坡向千手一族的族地走去。
千手一族坐落于群森的环抱之中，四野遍布绿冠成荫的高大树木。这些在此地生长了百年的松、柏与杉，枝叶彼此交织，连缀成一片青绿的绸幕；在春日之时，景色最为秀丽青葱。
沙罗很喜欢这座森林，因此，她最常去的修习之地便是后山的林间。她总觉得自己与树木是有缘分的，因为她的名字“沙罗”也来自于佛道中的“娑罗双树”，极为与众不同。
她对修习之事一向刻苦，一个下午的训练之后，额上、背上俱是津津的汗水，脸也沾上了尘泥，显露出几分狼狈。但她习惯了艰苦的战斗，倒也不觉得这副脏兮兮的模样有什么。
已是黄昏的时候了，金色的夕阳流霞在天边散开，呈现出宝石般瑰丽的色泽。山谷间的千手族地中，飘出了生火做饭的炊烟，令她望之便感到有些饥饿。
这么晚了，弟弟千手瓦间应该已经做好饭了吧？
沙罗家共有兄妹五人，只有四弟瓦间和厨房能合得来。大哥柱间与二哥扉间是千手一族的首领，平日因为战事与族务忙的不可开交，根本不可能有空做饭。而沙罗则是整个族内知名的料理杀手，根本做不出能吃的东西来。
因此，家中每天的三餐，都是交由沙罗的弟弟千手瓦间来做的。
沙罗走出森林之时，发现通向族地的小径上，有个男人正在等候着她。这男人一身晒作小麦色的肌肤，黑色长发垂至腰际，五官英气而刚毅，正是沙罗的长兄，千手一族的首领，千手柱间。
“大哥？”沙罗小跑了两步，在柱间的跟前停下，问，“你是在等我吗？”
“嗯。”柱间点头，面色格外凝重，“今天，族中收到了宇智波一族的战书。等春播农忙的时候过去了，恐怕我们就又要开战了。”
闻言，沙罗皱眉，露出不快的面色来：“又来了吗？”
千手一族是鼎鼎有名的忍者家族，力量强大、名忍众多；族人们受雇于火之国的大名与贵族，靠为贵族们执行任务赚取佣金。力量往往会带来纷争，而千手一族的世敌，便是同为火之国名门的宇智波一族。
千手与宇智波，已经不知道彼此战争了多少世代了。从沙罗有印象起，快则二月，慢则三年，两族间总会爆发各种或大或小的战争。
不过，沙罗已经习惯了战争，也不畏惧战争。她是个很强大的忍者，在两族间都颇有声名。除了“银发的沙罗”这个威名之外，还有“料理杀手”、“饭桌投毒人”、“绝命毒师”、“灶膛守望者”等令人望而生畏的可怕外号。
“无所谓，宇智波要进行战争的话，就奉陪到底吧。”她的眼中有不屑的光。
“呃…那个……沙罗，”柱间目光闪烁地瞥了她一眼，说，“这次，我希望沙罗不要去战场，而是留在族地里，守卫族中的大家。”
“啊？”闻言，沙罗仰起头，有些疑惑地望向比他高出许多的长兄，“为什么？”
柱间挠了挠头，很老实地说：“上次战争的时候，你不是又捅了宇智波家的泉奈一刀吗？这一次，斑在战书里特地写了‘要你付出同等的代价’。我怕你要同时应付泉奈与斑两兄弟会太吃力……”
“那就要我龟缩在族地里？”沙罗恼起来，“大哥，我办不到这种事！让我去战场，我要再捅宇智波泉奈一刀。还有他那个讨人厌的哥哥，宇智波斑，我也要一起捅！”
柱间见她发火，连忙摆手劝道：“沙罗，别生气。其实宇智波斑为人不错，是个有情有义的男子。他会这么生气，也是因为他疼爱自己的弟弟，正如我疼爱你与瓦间、板间一样……”
“喂！”沙罗见柱间胳膊肘向外拐，竟说起宇智波斑的好处来，气得无话可说。
宇智波一族的首领兄弟，名为斑和泉奈，他们讨厌千手一族，尤其讨厌千手沙罗。这一切，要追溯到一些沙罗少时的旧日恩怨上——
千手沙罗是家中的三女。她出生时，母亲难产。此时，恰好有僧人路过千手族地，在产房外念经祈祷一日整，最终沙罗平安落地。因此，她被取了一个颇有禅意佛缘的名字：千手沙罗。
沙罗上面有两个哥哥，后来下头又添了两个弟弟。家中男人居多，她便也和男孩子一样长大了。长到十四岁的年纪，她还是做男孩打扮，行为举止也英气锐利。虽然留着银色的长马尾，但周围人还是习惯称呼她为“沙罗少爷”。
战争年代，孩子们也免不了上战场的命运。十四岁的沙罗，就跟着兄长与父亲一同去往了前线。在那片湖边的战场，她第一次见到了宇智波一族的首领之子，宇智波泉奈。
“你叫什么？”名为泉奈的少年见她面生，便冷哼着以高傲的语气质问她，“我没见过你。”
“沙罗。”她认为泉奈是个值得她报上名字的对手，便郑重地回答了。
谁知道，宇智波泉奈发出了嘲笑声：“沙罗——？！你竟然叫沙罗！这么女气的名字，难怪力气这么小！”
沙罗可气坏了，趁着宇智波泉奈松懈不备，当场用刀把泉奈捅了个对穿。这就是他们二人第一次结下的梁子。
此后，宇智波与千手间的战争进行了无数次，她与泉奈你捅我、我捅你，势同水火，生死难容。两人一在战场上见到了彼此，就恨不得立刻把对方捅个对穿。如今沙罗二十一岁了，她与泉奈的战绩算是四六开，她四，泉奈六。
她也不想输给泉奈，但是无奈力气实在抵不过那个家伙，也只能做四的那份，而不是六了。
在上次的战争里，沙罗捅了泉奈一记大的。看来这一刀实在是太狠，竟然让泉奈的兄长——宇智波斑在战书里特意多写了一句“要向沙罗复仇”。
宇智波斑很强、极强、非常强，能和号称“忍者之神”的千手柱间打成平手，而沙罗完全不是他的对手。沙罗被斑盯上了，难怪柱间会如此紧张，甚至要求沙罗不要参加这次战争。
“总之，不管大哥怎么说，我一定会参加这次战争。”沙罗丢下这句话，就越过了长兄的身侧，向着族地走去，“我饿了，不知道家里做好饭了吗？”
“沙罗……”柱间忧心忡忡地跟了上去，苦恼不已。
他注视着妹妹的背影，心底充满了遗憾。
沙罗是个漂亮的女孩，她与二弟扉间生的相似，有一双红色的眸子，肤色白皙柔和，银色的长发似浸着月光，平时总用一根绣着族纹的发带束在脑后。如果她只是族中的普通女孩，可能现在已经结婚生子，过着平凡却幸福的生活了。但是，她却是自己的妹妹。
至今为止，每一天里，沙罗都穿着那一身半新不旧的男式和服，一点也不爱打扮自己。送给沙罗的头花、首饰与胭脂，全被沙罗转送给族里的漂亮小姑娘了，平白叫家里多了好几桩莫名其妙的提亲。
而马上，沙罗又要去战场上拼命了。也不知这次战争，会让沙罗留下多少疤痕？以后该怎么嫁人呢……
虽说柱间从不认为女子就必须嫁人，也不介意养沙罗一辈子。可他还是希望沙罗有机会遇到一个值得托付一生的丈夫，享受爱情的美好。
战场，那可不是什么好地方，沙罗也不可能在那里找到托付一生的丈夫。唉……
作者有话说
第1章 001
，还差 