1、京客 ...
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月明星稀，乌鹊南飞，偶尔几声凄厉的鸣叫在充斥血色的夜里愈发显得渗人。
一个瘦弱的小姑娘蜷缩在狭窄逼仄的木柜里，透过柜门的缝隙往外看去，只见得陈设精致的房间内，四五个身穿黑衣的彪形男子手持刀剑，将一对只穿着白色里衣的中年夫妇逼至木柜前，刀锋犹自滴着刺目的鲜血。
小姑娘紧紧地咬着自己的唇，红着眼眶不敢发出一丁点儿的声响。
忽而，黑衣人手起刀落，凄厉的尖叫声响起，小姑娘双目瞳孔瞬间睁大，半晌，她呆呆地抚上自己的脸颊，指尖的触感滚烫而黏腻。
砰-哐-
光亮袭来，小姑娘惊恐抬头，恰对上一双泛着冷光的凤眸，被那双眼睛注视着，小姑娘只觉得自己和不远处地上躺着的死不瞑目的年轻夫妇一样。
“你很害怕？”
仿若数九寒雪的声音响起，小姑娘脸色刷白，下意识地往后缩了缩，可是后背一下子就抵上了木柜，再无退路。
“呵，哑巴了？”
那人的话音刚落，手中握着的剑便挽了一个漂亮而又凌厉的剑花，直直地朝柜子里蜷缩成一团的小姑娘刺来。
“姑娘，姑娘……”
一阵焦急的呼唤声传来，容嬿宁缓缓地睁开眼睛，入目是熟悉的鹅黄色绣着兰草的帐顶，哪里还有半分血色。她微微撇过头，看见榻边倾着身子、满脸担忧的婢女，便扯出一抹淡淡的笑：“天亮了？”
那婢女一边扶着她起身，一边轻声道：“已经卯时末了，姑娘可是又被魇住了？”
闻言，容嬿宁脸色又白了几分，却只道：“该去给母亲请安了。”见婢女张口还欲说话，她立即笑了笑，说，“檀香，我昨日绣完的抹额呢？”
“奴婢都给姑娘好好收着呢。”仔细地觑着自家姑娘的脸色，见她莹白的小脸上慢慢地恢复了些血色，檀香才稍稍按下心来，伺候着人洗漱更衣，又忍不住小声念叨起来。“如今正值春暮夏初，天气反复，姑娘身子弱，总该多注意些。前几日才见着睡得安稳了几分，倒为着一条抹额劳神费心。莫怪奴婢多嘴，那些针线活，何必急在一时半会儿。”
一针一线费尽心神，可在旁人眼中却从来算不得什么，虽不至于弃若敝履，但也不曾珍视半分。
这些话檀香说不出口，只能幽幽地叹了口气，加快了手里的动作。
等主仆二人收拾妥当到了主院时，昔日清净的院落这会儿正格外热闹，站在院门口便能听见屋内传来的说话声。
守在廊檐下的婆子看见了容嬿宁，挑了挑眉，起身迎上来将人拦住，压低了声音道：“夫人正在见客呢，二姑娘还是晚些时辰再过来罢。”说完，也不拿眼去看容嬿宁的反应，只不住地摇着手里的扇子。
虽只是初夏，但空气中的热意却恼人得很。
檀香看了看渐渐升起来的日头，又看了看自家姑娘气喘微微的娇弱模样，忍不住小声道：“方大娘，再折腾一来回，姑娘的身子哪里禁受得住，您就劳累些，进去通禀一声……”
“你这丫头听不明白话呢。”方婆子翻了个白眼，没好气地道，“里头是打京城里来的贵人，没有夫人召唤，哪个敢进去打扰。”
说着，她看向面色苍白的容嬿宁，“有这说话的功夫，二姑娘不如寻一僻静清凉的地儿歇歇。”
容嬿宁拉住还想说话的檀香，几不可见地冲她摇了摇头，而后才迎上方婆子的目光，轻柔柔一笑，“如此，我一会儿再来与母亲请安。”
她的话音才刚落，台阶上正屋门口的珠帘便被人从内挑起，清脆的声音响起复又落下，一个身穿桃红夹袄杏色褶裙的丫鬟面上攒着笑走了出来。
“二姑娘。”那丫鬟轻笑着唤了一声，圆乎乎的脸上一片亲和之意，“夫人正要奴婢去寻您，可巧您就来了，倒省得奴婢走一趟了。”
这是容夫人身边的心腹大丫鬟，名唤翠声。
方婆子见她出来相迎，有些诧异地看了一眼身旁的容嬿宁，心下微微纳罕。
夫人平日里最懒怠见这一位，怎的今儿却惦记起来了。
容嬿宁也有些意外，一双杏眸微微睁大，水盈盈的，落入翠声的眼中，教她抿唇微微一笑，一边打帘请人进屋，一边将声音压得极低，在容嬿宁与自己擦身而过时，小声地道：“姑娘莫怕。”
容嬿宁轻轻颔首，迈步进屋，绕过落地的山水屏风，只闻得一阵环佩轻响，裹挟着馥郁的脂粉香味而来，还不及回神，她便被人拉住了手。
“这就是宁儿了？”
容嬿宁抬头，只见眼前的妇人约莫四十出头的模样，一身锦绣华裳，满头珠玉翡翠，说话时丹凤眼眼尾挑起，眼底笑意点点。
可饶是这妇人看起来面善，容嬿宁还是有些不安，下意识地朝容夫人望去。
容夫人端坐上首，手里的佛珠微动，虽未抬眼迎上容嬿宁的视线，但还是不疾不徐地开了口：“这是你的舅母，还不见礼？”
舅母。
容嬿宁了然。
自己的母亲出身岭南陆家，一母同胞的兄弟只有一人，乃是武南王麾下的一名先锋将。先帝驾崩，新帝即位，武南王交出兵权，解甲归田，她的舅舅却被封了个益阳侯，如今正在京中当差。
“嬿宁请舅母安。”容嬿宁福身施礼，很快就被扶住。
胡氏牵着小姑娘的手，将人上上下下地打量了一回，才笑着道：“上一回见你时，你还是个奶娃娃呢，这一转眼竟也长成了个大姑娘。”因见她不胜怯弱，不由关心道，“如今还吃药呢？”
胡氏记得，当年容夫人生产，为了眼前这个小姑娘可是险些丢了性命，结果小姑娘生下来弱得跟只猫儿似的，若不是恰逢一位游历四方的名医及时出手搭救，只怕早就夭折了。
容嬿宁应了声，却并不多话。
小姑娘乖巧柔顺，和自己家里哪个只知道上房揭瓦的丫头截然相反的性子，让胡氏平白多了几分怜惜。“我们宁儿的性子这样好，将来也不知要便宜了哪家少年郎了。”
此言一出，屋内静寂了一瞬。
瞥见容夫人僵住的面色，容嬿宁抿了抿唇，低下头去，却听到胡氏又自顾自地道，“哎，瞧瞧我这记性，宁儿和林家儿郎是有婚约的？”
容夫人的脸色越发僵硬，终于，她将手中的佛珠搁置在案几上，开口道：“嫂嫂记错了。”她眄了眼垂首不语的小女儿，语气淡淡地道，“时辰不早了，你先回房去。”
等到容嬿宁福身退了出去，她才在胡氏疑惑的目光注视下，道：“和林家结亲的是我的欣儿。”
“欣儿？”胡氏的声音微微拔高，显然没料到容夫人会如此说。“妹夫在世时，和林家指腹为婚的不是宁儿么？”
容林两家乃是世交，当初容夫人和林夫人同时被诊出喜脉，容嵘一时高兴，拉着林家老爷的手就指着两位夫人尚未显怀的小腹许诺，若两家得的都是姑娘或是儿郎便结做异姓金兰，若不然便定下百年之好。
十月怀胎，一朝分娩，林家得子，容家得女。然而，彼时容嵘意外殒身，容家白事当头，忙乱之际并无人顾及这桩指腹为婚，后来林家举家外迁，事情不了了之。胡氏原只当婚事波折作罢，却未料到时隔十五年，容林两家履行了婚约，嫁去林家的人竟换成了容嬿宁的长姐。
想起自己此行南下的目的，胡氏只觉得自己一颗心沉甸甸的，眉头也忍不住皱了起来。
容夫人虽然长居深宅后院，但是十几年独自一人拉扯一子两女，早就锻炼了识人心的本领。她看着胡氏的模样，想到自己那兄长十五年都没想起她们孤儿寡母来，不闻不问的，不可谓不凉薄。可时过境迁，容家依旧是破落门庭，陆家却青云直上，真难为这时候惦记起来了。
想起容嬿宁过来请安之前，胡氏几次三番探听她欣儿的婚事着落，容夫人不由蹙了蹙眉。
至于胡氏，她虽和容夫人多年未见，但却深谙小姑子的脾性，这会儿见她蹙眉，索性不再隐瞒，直接将自己真正的来意和盘托出。
原来陆家早些日子得了消息，溍王府有意给小王爷沈临渊定亲娶妃，正相看着京中各府适龄的姑娘，而陆家嫡女陆宝朱的生辰八字也一早就被王府的管事给要了去。要说益阳侯之女能够嫁入王府也是高攀的好事，可偏偏那溍王府小王爷的名声糟糕透顶。阴鸷狠辣，嗜杀冷血，提名可止小儿夜啼。除了性子乖戾外，那小王爷更是命硬克亲之人，不仅刚出生就克死了亲娘，就连长大后老王爷曾为其订过的三桩亲事，每一回都是新娘子还没过门就香消玉殒了。坊间甚至还有传闻，小王爷年逾弱冠，院子里干干净净，平日不近女色，实非洁身自好，而是有些见不得人的癖好。诸此种种，哪一家还愿意将自己娇养长大的女儿嫁过去？
胡氏更是半生只得了陆宝朱这么一个女儿，宠得如宝似珍，自然不忍心也不情愿将女儿推入深渊，思来想去，倒是斗胆想到了一出李代桃僵。
当然，意如此，话却不能这么说。胡氏避重就轻，容夫人静静地听着，心里跟明镜一样。
胡氏这是看中了她的长女呢。
嘴角微微勾起一抹淡得不能再淡的嘲讽弧度，容夫人端起手边的茶盏，慢悠悠地呷了一口茶，淡声道：“我容家虽然败落，但是也做不出卖女求荣的勾当。”
胡氏被落了颜面，心里不免升起一丝火气，硬生生地按捺住了，依旧陪着一张笑脸，幽幽地道：“妹妹不为自己着想，难道连大哥儿的前程也不顾了吗？当年妹夫那桩事儿……”
啪。
茶盏扣在桌面发出沉闷的一声，容夫人眉目冷，声音更冷：“我容家可没有第二个跟贵府小姐同岁的姑娘了。”
作者有话说
第1章 京客
，还差 