《永乐遗事》雨文慧

16、第 16 章

　　“啊嚏－－”
　　家禾时机正好地奉上一盅温热的姜汤，景率抽着鼻子打开盅盖。
　　“姜汤？”景率皱着眉说：“拿下去吧！”
　　家禾点点头，边伸手要收拾边说：“我也跟安芳姑娘说过您不喝姜汤，可她还是准备了。”
　　“等一下！”景率伸手制止，严正地说：“既然是人家特意准备的，不要糟蹋这份心意。”
　　景率喜孜孜地捧起盅汤，一勺一勺地喝起来。家禾沉默地看着自家少爷前后不一的嘴脸；他以前准备的姜汤可以糟蹋，但安芳姑娘的就不行，这道理有点难懂。
　　喝完姜汤，景率便去牡丹居和移山草堂向老夫人、父亲请安。
　　出了牡丹居，景率便看到安芳迎面款款走来。
　　新春里的晨光照在她身上，像打在积雪上，亮晃晃又水溶溶。他笑意满满地看着她慢慢靠近。
　　“……大少爷。”安芳想了想，还是照规矩行礼。
　　景率一把拉住她。“不必。私底下妳不用对我行礼。”
　　“可是，有人在时还是要照规矩比较好。”安芳小声说。
　　景率微微一笑：“没关系，家禾不算。”
　　是的，他就是个如空气一般的存在。家禾心想，此刻他连眼都是瞎的，根本看不到少爷拉着安芳姑娘的手，也听不到少爷跟安芳姑娘说的悄悄话。
　　他在铜亭外像空气一样为少爷把风。
　　他像空气一样为安芳姑娘递些小东西给少爷。
　　当少爷看着安芳姑娘痴痴傻笑时，他也是宛如空气。
　　当安芳姑娘含情脉脉地望向少爷时，他更是空气。
　　家禾自认是个有思想的仆人，他的思想中心就是大少爷，所有一切的出发点都是为了少爷好。
　　若是以前的家禾断不会容忍一个出身低微的ㄚ头靠近少爷的。可是现在的他只是像空气一样的存在。
　　其实这样也好。
　　稍早之前他也曾苦劝少爷不该为安芳这样的姑娘动心，在家禾心里，少爷再怎么落魄也是徐府的大公子，身分摆在那里，至少也得像永康侯府的日芸大小姐那样的姑娘才配得上大少爷。可是，每当看着少爷跟安芳姑娘谈笑风生的模样，他也不禁打心底会心一笑，他已经很久没看过少爷那样笑了。
　　那样没有拘束的笑容，只有少爷骑着朝霞的时候。
　　如果安芳姑娘可以让少爷一直开怀地笑，他不介意是她，他不介意自己只是空气一样的存在。

　　开春之后，朱棣命平江伯陈瑄为总兵官负责总督海运，以解决北京及辽东的兵饷。三月便要出发，领命后平江伯决定把长子陈佐带在身边历练，陈佐得知后马上订下长春酒楼一桌酒菜，告诉好友们务必来为自己送别。
　　徐明照例直接去徐府接人。马车上，徐明与景率两人都沉默无话。
　　徐明一为陈佐高兴，毕竟在总兵官身边能学到的东西远胜在学堂呆坐听课。二为自己鲁莽行事懊恼，若皇帝一日不解除压在徐伯父身上的罪名，景率便无出头之日，如今这送别宴，该不会触动他心头的烦忧吧？
　　景率倒是看出徐明沉默的原因，出声安慰：“我没事。”
　　徐明抬头看向景率；他还是那抹云淡风轻的微笑，徐明却轻松许多了。
　　“都怪你最近老给我喝桂花茶，害我心思也变得小姑娘了。”徐明开玩笑地说。
　　景率温温一笑，眼底却有股温柔。徐明模糊地知道好友对桂花有股执着，却也没深究过，此刻时机再好不过。
　　“真是因为姑娘吗？”
　　景率点点头，还是笑。
　　“哪家的？”
　　“我家的。”
　　徐明一愣。“当真？”
　　“我又不是你。”什么都可以开玩笑。
　　“也是。”徐明抱臂想了一会儿。能让景率放在心上，可见不是个普通ㄚ头。“下次去你府上，你把她叫来也让我瞧瞧是什么样的姑娘！可好？”
　　“不好！”拒绝得很快。
　　“小气！”徐明砸舌抱怨：“你跟朱勇都一个样！把个姑娘当成宝贝似地护着，至于吗？！不过就是个女儿家罢了，难道我会吃了她们吗？亏我上次还陪他去买饰品，真是见色忘义的家伙！”
　　景率了然地点头。“你这人口无遮拦，谁知道会不会在姑娘家面前讲什么不雅的话？”
　　莫名得到罪名的徐明，目光敏锐地盯着景率手腕上已经戴了好一阵子的绳结，奸笑地问：“那也是姑娘送你的吧？”
　　景率不自在地把袖子拉一拉好遮住绳环。
　　真是此地无银三百两！曾几何时徐景率竟变成这样小里小气的人了！徐明不禁仰天大吼：
　　“你们一个个都这样！我也要去找个姑娘！”
　　下了车，进到长春楼，一见到陈瑄，徐明忍不住控诉自己在马车上所受到的遭遇，他实在是痛心多年的好友竟秘密地有了心仪的姑娘也不告诉他一声。
　　陈瑄震惊地看着景率问：“真的吗？”
　　景率不说话，径自入了席，丢他们两人继续自怨自艾。
　　“徐景率你太不厚道了！”
　　“就是！我在上元节看到漂亮的姑娘都会拉上他！如今他有了心仪的姑娘却自己藏起来！”
　　“多年友谊如今总算看清你了！”
　　徐明和陈瑄两人一口一句，交相指责。
　　“像你跟朱勇这种见色忘友的行为，我们是不会认同的！”
　　“没错！”
　　说人人到的朱勇，匆匆出现，满脸歉意地说：“实在对不住！我刚在忙一时忘了时辰！”
　　正要端起茶杯致歉的朱勇，却接受到两人充满怨忿的目光。
　　“什么在忙，是去见你未婚妻吧！”
　　“狗屁理由不必再用了！”
　　朱勇不明所以地看向景率，景率坦然地说：“他们是在嫉妒你和未婚妻的感情好。”
　　“鬼才嫉妒！”两人同时暴喝出口，绝不愿被当成思春男子。
　　景率拿着茶杯却笑得茶水都洒出来了。
　　徐明和陈瑄这才停了下来，朱勇也终于搞清楚了事情的始末。
　　其实过几天平江伯府会举行正式的饯别宴，今天是陈瑄私下邀约的聚会，就只有他们四个人，也是考虑到景率的状况，或许他不介意，但陈瑄并不想让他又成为众人私语的对象。他们三个是一起长大的交情，朱勇虽是随父亲才来到金陵，但胜在为人老实不多话，蹴鞠和骑射也志趣相投，常玩在一起自然融洽。
　　酒菜上桌，三巡过后，陈佐才哀愁地说：“这次我父亲奉皇上之命前往山东，负责总督海运，此非易事，今天一别，恐怕要到年底才能够回京了。”
　　朱勇拍拍陈佐的肩膀安慰道：“没事的！年底很快就到了。”
　　陈佐一把抓住朱勇的手，幽幽问：“那你会来看我吗？”
　　“啊？”
　　徐明一手刀切开他们俩的手，冷漠道：“不会！我们都还要上学，恐怕无法！”
　　“陈佐你要善自珍重，在平江伯身边好好学习。”景率接着说。
　　陈佐眼见如此，索性丢开酒杯，直接抱怨：“我不想去啊！我在金陵过得好好的，为什么非得去啊！去那里我人生地不熟的，上哪儿玩啊！”
　　景率把酒杯摆正，又满上一杯。“能多学点是好事。”
　　“我又不是景率你满脑子都是学习学习！”陈佐一举杯就喝光。
　　徐明接着倒上。“你看你还能跟着父亲去历练一番，要是我就只能被拖去军营打杂。”
　　“打杂都比我离乡背井来得好啊！”陈佐抬手又是一杯。
　　景率继续把酒斟上。“怎么会是离乡背井呢？这是高升了啊！总兵官这职务是正二品。”
　　“那是我父亲又不是我……”陈佐苦了脸把酒干了。
　　“怎么跟你无关？”徐明趁机再进一杯。“好歹日后你也是世袭指挥使，现在总是要先磨练磨练嘛！”
　　“是吗……”陈佐已经微醺。
　　此时，坐在一旁的朱勇终于看懂了，他也加入战局。
　　“别想那些不开心的事了，我们来投壶吧！投不中的罚酒。”朱勇提议。
　　“好！”陈佐一拍手，红着脸乐呵道：“还是朱勇你干脆！”
　　拿来细颈花瓶，一人一竹签，几轮下来，陈佐喝得更多，已经有些茫茫然，他歪在一旁的四方椅里。
　　“我…我…我不行了……得、得歇一歇……”
　　朱勇不安地站在陈佐旁，徐明唤他过来坐下吃菜。
　　“不要紧的！让他喝点酒发泄一下，等一下酒醒了就好了。”徐明夹起一块水晶鹅到朱勇碗里。“到时候他才能心甘情愿地离开。”
　　“我听父亲说，皇上此次交给平江伯的任务不简单。”朱勇说。
　　“何止不简单，根本是困难！”徐明无奈地叹口气，便自怨自艾起来：“不知道在我被我爹拖去军营前，还能看到陈佐几次？”
　　“你若能乖乖上学，便不致成天被永康侯要挟要拖去军营。”景率啜着酒，淡淡地说。
　　“唉……”徐明愁苦地再灌下一杯酒。“你不明白我的苦处……”
　　“要考试了？”
　　景率这句一出口，徐明便趴在桌上干嚎了起来。
　　“夫子出的策论我还没写完！”
　　朱勇理解地拍拍徐明的肩，帮他再满上。“喝吧、喝吧！”
　　“国子监的功课这么难吗？”景率问。
　　朱勇神色不豫地用力点头。“读书，比骑射难多了。”
　　“景率！”徐明拍桌而起，盯着景率问：“我明天可不可以去你府上把策论写完？要是被我爹发现我还没写完，我就死定了！”
　　景率点点头，哪一次的策论不是他帮着写完的。
　　“我也可以去吗？”朱勇急着问。
　　“你又不用写文章。”
　　“可是大家一起看书，感觉比较读得下去。”朱勇认真道。
　　“都一起来吧，反正我明天也要盯着景昌写策论。”两个还是三个都没差，往年一直都是这样。
　　景率忽然笑了起来。原来还是有没变的事情。
　　每年上元灯节后，徐明和陈佐总是过来找他帮着把功课写完，三个人围着圆桌而坐。景率看向睡得张大嘴巴的陈佐，忽然感叹：“时间过得真快……”
　　“不能再快了！”徐明挑着花生吃。“我策论还没写完！”
　　“我倒希望能快一点……”朱勇眼神朦胧含笑，显然是想到未婚妻了。
　　“你就这么想成亲啊？”徐明调侃道。
　　朱勇坦率地点头。“她是我见过最好的姑娘了。”
　　“哼！”炫耀！徐明用力嚼碎嘴里的花生。“哪里好了？”
　　“她烧的饭好吃！长得可爱！”朱勇扳着指头数。“勤俭持家！还会为我出头！”
　　“停停停！”
　　“我还没说完。”朱勇老实严肃地说。
　　“不必再说下去了，免得我吃不下。”徐明拍拍胸脯，一股酸气堵得慌啊！
　　“情人眼里出西施，你又何必呢？”景率笑着说。
　　徐明斜斜地看一眼景率，掀着嘴皮：“敢情你不是啊？”只得握拳暗恨。“我迟早也会找到最好的那个姑娘气死你们！”
　　“谁要找姑娘啊……”
　　悠悠转醒的陈佐只听到徐明的话，口齿不清地说。
　　“今天不是我的送别宴吗？你们怎么一个个都只想着姑娘，也太无情了吧！”
　　“不是的，陈佐，你看我像那种人吗！”徐明快速地拉拢现场唯二的可怜孤身男子。
　　“也是。”脑子还带着酒气的陈佐依旧识人不清。“徐景率，我年底回来你可要把你的姑娘带来给我瞧瞧！”
　　“你先平安回来再说。”
　　“什么意思？”
　　“现如今漕舟大多运行在海上，海相多险阻，船只往来风险多，相对的运行成本也提高，加之不少沿海居民与倭寇沆瀣一气，平江伯又是负责军饷事务，着实不易。”景率说。
　　朱勇懵懂地看向徐明，徐明肯定地点头。
　　陈佐喝着醒酒茶，闷闷地说：“你说的这些，父亲都跟我说过，还问我有什么想法，我哪有什么想法啊！海上危险不要走海运不就好了，走陆路不就得了，还没有货物损失的风险，结果父亲说我蠢物。”
　　“海运虽有风险，但运输量比陆路大，速度也比陆路快多了。”徐明接着说。
　　“我也知道啊！可是谁不知道海运风险多，我就不懂干嘛因为海运载货多速度快，就非得要海运不可，走陆路多好，速度虽比不上海运，但你至少可以确定你的货到得了目的地嘛！”
　　“也是！遇到一次海难或是倭寇都是损失惨重，搞不好皇上一气之下，摘了平江伯的乌纱帽。”徐明缩了缩脖子，低声说：“皇上的脾气太不好了……”
　　景率端着茶杯慢慢啜饮着。
　　“其实，陈佐的方法不是不行，可以用海运的速度走内陆，又不像海运风险那么高。”
　　“哪有这种东西？”陈佐皱着眉。
　　朱勇想了一下，才开口：“我好像知道了……”
　　“嗯……我应该也知道了。”徐明也说。
　　陈佐不甘愿地说：“等等！你们先别说，让我想一下……有海运的速度，又在内陆走……”他忽地拍手。“我知道了！运河！”
　　陈佐开心地说：“运河比海上安全多了！”他顿一下。“只是现在的运河仍有不便之处，加之黄河夺河道……我们需要清淤和开凿新的运河，只要把前朝留下的河道重新连接……”
　　“便可以有更安全的方式运输南北货物，更重要的是还能设关哨，不仅能查验货物，更能准确掌握茶米盐的货运量，避免商家私卖，大幅提升商引的信赖度。”徐明想通地说道。
　　“这是个好方法，只是得费点心思，但不要紧，相信父亲也会觉得极好！”陈佐开心地拍了下景率的肩膀。“谢啦，兄弟！”
　　“有什么好谢。”
　　“你不说我还没想到。”
　　“平江伯一定早就想到了，只是在等你说出来罢了。”
　　“好啦！这下我总算能心安理得地上路了！”徐明举起茶杯。“祝我一路顺风！”
　　景率也举起茶杯。
　　“祝你平安归来！”
　　徐明和朱勇也举起茶杯同敬。
　　朱勇喝着茶却观察着景率。明明为陈佐出了那么好的主意，但他面上并无特别骄矜的神情；陈佐此番跟着平江伯出任总督海运之事，平江伯必然会参考陈佐的意见。
　　徐景率只是起了个头，徐明和陈佐就已经把后续的规划按部就班地想好；朱勇心生敬佩，难怪父亲知道自己与徐景率往来非但不阻止，还对徐家多有赞赏之意，他本以为以父亲的政治立场必然会反对自己同徐景率他们往来，看来万事不能只看表面，如今看来，皇帝忌讳徐家也不是没有原因的。
　　朝中绝大部分的武将不是跟徐家有关联，就是从前中山王徐达的部属，就连跟着陛下一路从北京打到金陵的武将中，也有不少跟徐家有过往来，再加上徐辉祖继任魏国公后仍担任武职，徐家的势力仍深入朝中。
　　何况徐辉祖是满朝武将中，唯一效忠建文帝拒绝推戴的，即便被削爵禁闭在府，一般人说起徐府口中仍有几分敬意。
　　如今徐景率虽无爵位名号在身，但他往来的对象未来均会是朝中栋梁，将来未必会如此蛰伏。
　　“怎么了？”景率注意到朱勇的神色不定。
　　“……就是觉得你们都很厉害！”朱勇犹豫了一下，还是开口：“总觉得我比不上。”
　　景率揉揉朱勇的头，像对待自家弟弟一样。“你也很厉害！刚刚是你第一个想到运河。况且，每个人都自己的长处，跟别人比是永远都比不完的。”
　　“可不是吗！”徐明拍拍朱勇的背。“你可是我们之中唯一有未婚妻的人，别妄自菲薄了。”
　　“你可是未来的成国公！以后我们大家都要靠你了！”陈佐哈哈笑地拍拍朱勇的肩。
　　朱勇羞涩却又肯定地笑了。
　　四个人又聊了一会儿，才起身离开。
　　从上房踏出时，也有一群公子们正要进入隔壁的包厢。徐明眼尖正要转头时，对方倒敏锐地喊出声。
　　“这不是徐明吗！”
　　徐明只好摆出营业微笑，迎上前打招呼：“你也来这儿吃酒啊！丘钰。”
　　“这家酒楼的水晶鹅可是一绝！”
　　丘钰马上就看见景率了，他立刻眉开眼笑地走上前：“徐景率！好久不见了！你还能来这儿啊！”
　　其实并不久，前几天在平江伯府的蹴鞠赛事才交手过；但有些人隔愈久不见愈好。
　　景率也顺应地说：“久违了。”
　　“陈佐、朱勇，你们也在啊！”丘钰开心地像看到多年不见的好友。“你们怎么也不叫上我呢？咱们好久没聚一聚了，再不聚等过几年，袭爵的袭爵，任职的任职，只留下景率一人多孤寂啊！”
　　“不怕，还有我这个万年老二呢！”徐明皮笑肉不笑地说。
　　“永康侯说一声，把你捞进都督府里历练一下，不过是翻手的动作，你又何必自谦呢？”
　　“我爹巴不得把我拖进军营里，你那么喜欢走后门，要不跟我一起去军营里吧！”徐明双手抱胸凉凉地说。
　　“丘兄慎言。如今淇国公位高权重，恐怕会让有心人以为淇国公把守的中军都督府就是如此。”景率淡淡地说。
　　“我爷爷行事光明磊落，深得陛下敬重，只怕是那些搬弄是非的人要小心自己的嘴皮子吧！”丘钰得意地说：“况且我爷爷拔擢人才都是为了陛下北征的大计！”
　　丘钰炫耀过头了，竟说到了朝堂之事，当下所有听到的人都变了脸色。
　　皇帝北征，此乃机密，岂能任意泄漏！
　　景率淡然一笑。“国公府内事，岂是我们一介平民所能知晓。”
　　这么一提醒，丘钰才恍然自己说溜嘴了，但听到徐景率自称平民心情很是畅快，于是强撑着面子，嘴硬道：“你家现在毕竟远离朝堂，我才说与你听的，换作其他人我才不卖这面子呢！”
　　“那还真是多谢你的大嘴巴了！”徐明不屑地说。
　　“好说！”丘钰同样回以不屑的目光。
　　两方本该扭头分开，但丘钰硬要多说一句。
　　“朱勇！”
　　朱勇闻声回头；徐明却忍不住翻了白眼，有完没完啊！
　　“你现在贵为成国公世子，身分不同，往来人物可要慎重啊！”
　　一直沉默的陈佐却是再也忍不住地一个箭步冲上前，一把抓住丘钰的衣领；恶狠狠地低声说：
　　“你他妈的在说谁！”
　　丘钰只有被抓住的瞬间慌张了一下，随即得意地笑哼：“谁没身分就是谁！”
　　陈佐不上当，松开丘钰的衣领，故意大吼：
　　“你要是在蹴鞠场上还没输够！我随时候教！”
　　恰好几个出来查看的公子们听到，以为丘钰是为了前几天的蹴鞠赛事找陈佐麻烦，纷纷出来劝慰，拉了丘钰进去包厢了。
　　对着丘钰的背影，陈佐不悦地哼一声。
　　“丘钰真是愈来愈嚣张了！不知道的还以为淇国公是他呢！”徐明跟着一起冷哼。
　　“罢了。没必要为了他惹了一身腥。”
　　面对丘钰的挑衅，景率一点也不以为意。
　　朱勇默默地跟在他们后面一起下楼，四个人在酒楼门口分道扬镳。
　　直到上了马车，徐明才开口：“丘钰刚才干嘛硬要叫朱勇啊？”
　　“那是在提醒他。”
　　“这家伙也太阴损了！”徐明不悦，以为丘钰是故意针对景率。
　　“他是在提醒朱勇不要忘记自己是哪个阵营的人。”
　　“什么意思？”
　　“如今纷争既毕，陛下接下来要做什么？”
　　“陛下既已下诏改北平为北京，又立北平布政司为京师，恐怕是要迁都了吧？”徐明双手抱胸略一思索。“在这之前需要出兵平定北边的鞑靼……丘钰说的北征计划应该是真的，若是如此恐怕是淇国公挂主帅。”
　　但徐明左思右想又觉得不对劲。
　　“这跟阵营又有什么关系呢？”
　　“淇国公素来与高阳王交好，而高阳王曾在靖难中救陛下于水火，还战功显赫。况且，陛下祭天封诰，论功封赏，清扫建文余党，如今民心底定，却还有一件事没做。”
　　“太子人选。”徐明恍然大悟，原来淇国公要拉拢成国公。“陛下迟迟没有动作，自然会有人……看来淇国公是高阳王那一边的人。”
　　想通后，徐明便轻松地双手枕在脑后，歪斜倒靠。
　　“哎－－看来平江伯是个好命之人，陛下此时托予重任将他外放，到时平江伯府就跟这党争无啥关系了。”
　　徐明想到大哥前往天津右卫后，父亲想把他拖进军营里的态度愈发明显，便忍不住问：
　　“景率，如果我真的要进卫所，你要不要跟我一起去？”
　　景率一挑眉。“为何？”
　　“毕竟你爷爷是中山王，这名号在卫所里还是可以震摄不少人的，我要是跟你一起的话，还是可以借着你的名号躲一躲的。”徐明贼兮兮地计划。
　　“你就这么懒？”
　　徐明四肢一瘫，仰天哀叹：“你知道的，我不只懒，还怕麻烦。我又不像你从小被精心培养长大的，我家就是我哥做什么，我也得跟着做什么，如今他在天津右卫里混得风生水起，我迟早也会进去的。”
　　“不也挺好的吗？”
　　“你又不是不知道，我根本不是那块料！”
　　“你太小看自己了。”
　　“景率啊……”徐明一手撑着头，看向景率，认真道：“从小到大，也只有你这样看我。”
　　“总要有人相信你。”
　　“那你也相信我吗？”
　　“为何不？”
　　“那你心仪的姑娘可－－”
　　“不可能！”
　　“你不信任我？”
　　“这是两回事。”