25、萨拉菲尔 ...
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她的月事来了。
当然，她已经年满十六，每月一次的血红风暴早已是家常便饭，虽然和别人谈起月事称不上是什么羞耻的事……但看着一个七英尺高的骑士帮自己洗沾了血的裤子和床单（她确信对方会出于忠诚和谦逊而坚持这么做），就是另一回事了。
把桑丘打发去捡柴后，萨拉菲尔塞好了止血棉，顺便处理掉了被血浸湿的衣物，一边缓慢舒展着肩膀，一边感受着腹肚轻微的坠痛。
时光好像忽然倒转回了四年前，那是她第一次看到自己的双腿流出血，并不是很疼，但她还是被吓得手足无措，对一个十二岁的女孩而言，这大概是比天塌都更具冲击力的事情。
当时的她也像现在一样，背着所有人默默将脏了的被单和裤子洗干净，然后默默离开了村镇，只留下一封套在告别信信封里的遗书。
萨拉菲尔还记得里头的内容，她以为自己得了什么不得了绝症，便处理起了自己的身后事：脸上少了一个眼睛扣子的小熊娃娃、哨笛和绿钱袋留给了巨魔歌手，小刀、红钱袋和两块钢矿留给矮诗人，蓝钱袋和木匣子里的菖蒲归蓝大夫，她的衣服和红鞋子归小雀斑，那一小袋铁矿给水果汤旅店的老板。
信的末尾，女孩还伤心地流了两滴眼泪，墨迹晕成了一团……幸好她这么做了，因为落款是“爱你们的断指头”，要是被别人看到了这句话，她还不如真的去死。
虽然她很快就被他们找到了，也得知了事情的真相，但她还是没能讨回红钱袋和两块钢矿，矮诗人真是一个大烂人，她再也不会在对方喝醉了之后把他从自己的呕吐物里拉出来了。当时自己朝他脸上吐口水了吗？希望如此。
想着想着，她竟萌生出一丝倦意。腹部的痛感愈发清晰，像是有一只手在拉扯她的肠子，脑袋却越来越昏沉，身体也越来越重。
树林间的阳光愈发黯淡，她阖上眼睑，放任自己沉入梦乡，以为回忆会把她带回十二岁的黑岩城，她却梦到了十岁的君驻城。
除了疼痛，她几乎感觉不到自己的左手（梦中也会感受到痛吗？），梦里那个男人没有让祭司为她用烙铁封掉伤口，于是那根已成幻影的无名指就不停地流血，血泊不断向外蔓延，浸湿了她的脚掌，浸湿了裤子，浸湿了干草堆……
她能流那么多血吗？
温热的液体像涨潮的海水一样不断上升，渐渐没过了她的腰，她的肩膀，她的脑袋。
尽管无法呼吸，却有一股眷恋与安定充斥在心头，她将身体蜷缩起来，放任自己在血的海洋中徜徉。随即，血液变得滚烫，如热油般沸腾——她却感觉到了舒适，感觉力量重新回到了这具身躯里。
“奥因卡什……遗落的骨血……”
什么声音在她耳畔呢喃着，是一个女人，她是谁？
血变成了火，她的身躯在烈焰中焚烧，像是一根灯芯，黑牢在火焰中化为残骸，她长出了翅膀，飞向空中，世界在她眼中变得渺小。
“奥因卡什……世界的眼……”那女人仍在呢喃，“三是谎言的数字，答案藏在第四把椅子里……”
你是谁？她想这么问，口中吐露的却是风暴，云雾被风压搅动，仿佛一具枯朽扭曲的身躯，遂又四分五裂，沉沉地朝地面压去，雷鸣藏在云层深处，像是自远古传来的怒吼。
“奥因卡什……湮灭之女……”那声音渐渐远去，唯有余音如咏叹般在耳畔徘徊，“前往深渊的子宫，啜饮智慧之血……至高的权柄只能被取出两次，一次新生，一次死亡……”
她就这么翱翔在天际，穿过农田、城堡和森林，直抵世界的尽头。
吟游诗人巧舌如簧，歌谣中的叙述却并不全是胡言乱语，世界尽头被无穷无尽的风暴壁垒环绕，但并非天衣无缝，她捕捉到了那道缝隙，毫不犹豫地穿过它（尽管她不知道为什么要这么做），她的身体在黑暗的拉扯中失去了形状，又在壁垒之外汇聚在了一起。
然而壁垒的另一侧并非鲜红深渊。
首先映入眼帘的是一颗如城堡般巨大的晶核心脏，散发出盈盈的蓝光，嵌在丝绸似的黑夜中，无数蓝色的光带向四周蔓延，仿佛一根根细长的血管，越是远离心脏，光带便褪色成纯粹的银白色，像是一捧洒进墨汁里的珍珠母粉末。
许多姿态各异的天体沿着光带缓缓移动，有的呈现出铁锈似的深红，体表布满了斑驳的痕迹，有的像是枯朽的老人，被枯黄色的粗壮藤蔓所覆盖，有两颗天体离得极近，黑白两色互相环绕，都在从对方身上汲取颜色……
萨拉菲尔向前移动——连她自己也不知道这是怎么办到的，但她的确在前行。
穿过一段天体碎片的汇聚带，她回首望去，明明没有飞很久，那些残骸却倏地离她远去了，远远瞧着像是一团不起眼的尘埃。
“啊，是新生的孩子呢。”一个声音唤回了她的注意力，她从未听过这种语言，却领会到了言语中的含义，“我已经好久没有看见新的星屑诞生了。”
萨拉菲尔回过头，是一名穿着奇装异服，有着一头红色短发的女孩，她手里提着一盏灯，散发出和晶核心脏一样淡蓝色的光芒。
“唔……”对方在看到她时似乎也有些吃惊，“原来是……啊，上一次见到您的同族还是好久以前的事了。”
她说了什么？萨拉菲尔吃力地想着，本能地意识到自己错过了什么重要的信息。
“这里是哪儿？”
“星河光带，一切的源头。”女孩温和地回答，“不过照理说，您是不应该出现在这里的，属于您的故事还没有结束，还不到化作星屑的时候呢。”
“星屑？”她愈发困惑了。
“不必了解得太清楚……或者说，不用了解才是最好的。”女孩叹息一声，但很快又露出了微笑，“我依稀还记得您的星星在哪儿，就让我送您回去吧……不过我们最好避开大衮位面，虽然我经过那里很多次，但每次留下的感觉都不太好。”
顺着她手指的方向，萨拉菲尔看到了一个正在移动的小点，因为距离很远，她得眯起眼睛才能看得更清楚，那是一个扁圆的、后面拖着一条长尾巴的灰色天体。
“看到那个正在移动的星星了吗？那就是瑞博恩（Raybourne），您的位面就在那上面，很好辨认呢，星河光带很少有这么敏捷的星星。”女孩感慨道，“虽然现在看上去灰扑扑的，但有时它会非常闪耀，像是在光带上游动的银色魟鱼……有许多位面上的生命会在星星将死时循着它的光芒，在瑞博恩落地生根。”
她盯着那颗魟鱼星星，一眨不眨：“可它看上去离我们很远。”
女孩轻声笑了起来：“没关系，星河光带有不一样的移动方法。”
“空间魔法？”
“有点类似，但也不是太一样。”
女孩擦了擦手中的灯，让它变得更亮，萨拉菲尔现在才发现她脸上有零星的雀斑：“比方说一张地图，哪怕上面标出的距离代表着十万英里，对我们而言其实也只有几英寸的长度，对吧？”
“所以现在的世界对我而言只不过是一幅地图上的标记？”萨拉菲尔思索着，“听起来挺厉害的。”
“或许是吧，不过如果可以的话，还是不要轻易来到这里。”女孩轻声道，“星河光带是一个寂寞的地方。”
她盯着她看了一会儿，好像突然才想起这个问题：“你是谁？”
“一个无名小卒。”女孩笑了起来，非常孩子气的笑容，“偶尔会做点好事，带迷路的孩子回家。”
“可我不想回家。”她吸了吸鼻子，莫名感觉鼻梁很酸，“我也没有家，母亲死了。”
说着，萨拉菲尔忽然哽咽起来，明明她最不喜欢让别人看到自己哽咽的样子。
“他们……他们把我关在一个很黑的地方。那个人砍掉了我的手指，因为这样我的婚姻就永远无法得到神明的祝福了……可我不要神明的祝福，我能要回我的手指吗？”
女孩长久地看着她，她有一双很美的眼睛，像火苗一样温暖……真是奇怪，当你被这样一双眼睛看着的时候，你会觉得自己是世界上最珍贵的人。
“我很抱歉。”她摸了摸她的脑袋，“但我不能让你留在星河光带，你还太小了，不应该什么快乐都没体会过，就匆忙地失去一切……何况，你的故事还没结束，命运会不停地召唤你，直至你回到它身边。”
萨拉菲尔在心里品味着这句话，但只咀嚼到了苦涩。
“所以长大之后，一切就会变好了？”已成幻影的无名指不断抽痛着，她几乎能感受到那里淌下的血，“人生总是这么痛苦吗？还是只有小时候是这样？”
女孩叹息一声：“总是如此①。”
沉默，沉默，无尽的沉默。
就当萨拉菲尔几乎要在这沉默中窒息时，女孩又开口道：“我们来做一个约定吧。”
“……什么？”
“等你过了十四岁，如果还没有找到生命中值得留恋的东西，就回到星河光带找我。”
她当时不以为然：“到了那时候，我的命运就不会召唤我了吗？”
女孩笑了笑，伸手敲了一下手中的灯，那颗充当了灯芯的蓝色晶核裂成两半，一半依然悬浮在灯体里，另一半坠落时却碎成了粉末，遂又化作无数淡蓝色的的光点，沁入她的胸腔。
她的意识越来越模糊，视野逐渐被黑暗吞噬，只剩下了女孩那火焰般的红发。
“到了那时候……我就是你的命运了。”
那是她留给她的最后一句话。
……………………
“萨拉菲尔阁下……”
好吵啊，是谁在摇晃她？真是烦人。
“阁下，您的额头很烫……我立刻带您去……”
是了，是骑士，只有他会这么叽叽喳喳的，像是一个上了年纪的主妇。
她听到自己沙哑的声音：“吵死了……还有不许再晃我，我很困……”
没错，她的命运不是深渊，也不是那个像是得了白化病一样的稀血女孩，她太脆弱了，像一朵稚嫩却枯黄的花苞，很快就会被湮灭的火焰吞噬殆尽。
十岁的那个夜晚，她和那个人作了约定，将此生的命运托付给星河光带的引路人。
梦醒之后，她犹豫过很多次。
在黑岩城，在坠星城，她短暂地停留，以为无根的人生终于有了一个可以寄托的安身之所——然而事实最后证明了一切，没有人能用手捧起湮灭之火，她还是不断地离开……离开……
但那个人不一样，瑞博恩只是星河光带上万千颗星星中的一颗，星河光带对她而言就像一张地图，一颗渺小星星上诞生的湮灭之火对她而言根本不值一提。
她的头发也是火焰的颜色，这一定预示着什么，不是吗？
她闭上眼睛，梦中的火熄灭了，灰烬中升腾起了蓝色的幽光。
作者有话说
第25章 萨拉菲尔
，还差 