《龙沙宝石[西幻]》福袋党

23、肖恩

　　“真是好久不见，雅各布。”
　　一见面，肖恩就亲切地与雅各布行了贴面礼，后者面无表情地接受了，他的脸颊还是那么冰，仿佛诅咒仍如影随形……
　　可惜，肖恩亲眼见识了对方是如何卖弄可怜向萨拉菲尔求吻的，那时的领主大人可不若现在这么冷漠，还可怜兮兮地朝那个女孩流眼泪呢。

　　“我们前几天才见过。”雅各布说。
　　“是这样吗？请原谅我的健忘吧，或许是某些场景太令我震惊，以至于忘了别的事。”他扯了扯嘴角，确保那是一个天衣无缝的微笑，“无论如何，很高兴你解除了诅咒。”

　　“没有解除，只是缓解了效果。”
　　“我很遗憾。”
　　“是吗？”雅各布垂下眼睑，“也是，的确不符合你的本意。”

　　罕见带着攻击性的语气——尽管情绪并不明显，肖恩还是感到了些许惊讶，看来萨拉菲尔给雅各布带来的改变比他想象中要深。

　　“很早以前你就是这样。如果有人得到了一枚银币，你就会问他是不是得到了两枚，对方回答说不是，你便表示同情和鼓励，仿佛那枚银币还是比他应得的要少一些。”雅各布平静地看着他，“你想借萨拉菲尔的手彻底断绝我的希望，可惜她从不在你的掌控之中。”
　　闻言，肖恩的表情僵了一下……虽然雅各布并不擅长各种话术，但他的过分直白偶尔也极具杀伤力。

　　不过他很快又恢复了笑容：“何必互相伤害呢？她不在任何人的掌控之中，不是吗？有的人对她魂牵梦绕，也只能眼睁睁地看着她带着一名雄性的骨甲种骑士离开，多么可怜的小男孩啊……您看，领主大人，我不也没说什么？”
　　“我已经得到了我想要的。”雅各布看着他，语气毫无波澜，“至于你是否也得到了你想要的，只有你自己知道，肖恩。”
　　肖恩感到了一丝难堪，但掩饰得很好：“还不错，至少和我的爱好好亲近了一番。”

　　还被她的主人按在地上打了两次，但这些雅各布不需要知道。

　　在雅各布再次开口前，他先一步打断了对方：“闲话就聊到这儿吧，我们还有正事要做，不是吗？”
　　雅各布沉默了片刻，微微点头，停战协议就这么达成了。

　　整个坠星城能够通往箱庭的道路有五条：首席大法师的实验室，黑蔷薇堡的祈祷厅和三神之盾的三座钟塔顶层。
　　他们这次使用的是黑蔷薇堡的那条。不同于实验室和三神钟塔，黑蔷薇堡最初是箱庭的一部分，因此不需要通过漫长的空间隧道，只要穿过歌者喷泉下的镜门即可抵达。

　　虽然已经来过箱庭很多次，每次踏足这里肖恩都会有不同的感觉。
　　被锁链捆绑着，悬浮于圣恩湖上的晨星依然散发出朦胧而柔和的银光，像是披着一层薄纱，只有走得足够近了，才能依稀看见石头表面的神秘符号。

　　莱尔德老师曾告诉他们这是一颗流星，在划过天际时燃烧了自己，只余下这颗残骸。连余烬都这么美，肖恩甚至不知道该怎么想象晨星原本的模样。
　　“浮空得很高，看来现在还没有开始衰败？”

　　这些锁链是由秘银和黑曜石打造而成的，最初是为了防止晨星被不法之徒带离箱庭，后来由于晨星出现了死相，反倒变成了传递魔力的媒介。

　　晨星是魔法的起源，其表面的欧甘字母不仅存在，而且时刻发挥着效用，用手抚摸时可以明显感觉到魔力流动时的温热……但在莱尔德老师去世，也是萨拉菲尔离开坠星城后的一个月，晨星开始以一种令人心惊胆战的速度黯淡下来，体表的温度也不断下降。
　　到了第三个月，晨星开始逐渐失去悬浮的能力，甚至一度浸入了圣恩湖。

　　卡文迪许不得不用炼金魔药为晨星补充魔力，由于哺育晨星所需要的高浓度魔药对人体有轻微腐蚀性，他们只好雇佣生活在坠星城周边山野地带的树精帮忙工作，灰星巷的地下原本只是卡文迪许家族的私人实验室，如今早已被彻底挖空，熬煮魔药所散发出的焦油脂味比以往更甚，盛夏的灰星巷简直是一个噩梦。

　　“没有衰败，温度甚至比以前更高……不过，那种明显的生命力没有了。”雅各布轻声道，“它又睡着了。”
　　虽然雅各布说得很抽象，但肖恩能明白他的意思：“这几天确实没再听到它讲话了。”

　　转机就出现在前几天……准确地说，是萨拉菲尔前往埃努斯庄园的那天。
　　黄昏时分，肖恩突然听到了一个声音，听起来不像是人类，更接近的野兽的低吼，磅礴、富有威严——但是虚弱，即使用尽了力气，听起来还是像垂死前的呢喃。

　　起初他还不明所以，直到雅各布召他到学士塔，才知道这神秘的呢喃来自于晨星，而且塔内好几位天资极为罕见的法师都听到了这个声音。
　　这是从未有过的现象，即使在最早的欧瑞克·卡文迪许手抄本中，也没有找到类似的例子。

　　也是从那天起，晨星又恢复了往日的光辉，无需魔药反哺即可浮在空中，摸起来也不再像尸体一样冰凉。
　　晨星发出的声音虽然不像人声，但能够听出一些音节韵律和固定语法，很像是某种成体系的语言……对于肖恩和雅各布而言，有一个词对他们而言是分外熟悉的。

　　“奥因卡什。”

　　萨拉菲尔的天赋魔法「言灵」，就会用到这个后缀语。肖恩犹记得她是如何用短短几个音节就掀起了骇人的狂风尘暴，“只是……我有试探过，她本人似乎没听到这个声音。”
　　“即使她本人与晨星的复苏无关，以她的资质也应该能听到它的呢喃。”雅各布有些狐疑地看向他，“她会不会听到了，只是不想告诉你？”

　　如果是别人，那么这句话几乎算得上挑衅了。
　　然而此时站在肖恩对面的是雅各布，他可以肯定这只是一句疑问，尽管听起来让人不快：“如果你是想引发战争，那么恭喜你成功了，雅各布。”
　　雅各布挪开视线：“……并非我的本意。”

　　“是了，亲爱的雅各布，这当然不是你的本意。”肖恩很想点到为止，但他的嘴似乎有点不受控制了，“就像你握住她的手也不是你的本意，向她索吻也不是你的本意，哭哭啼啼地博取她的怜爱也不是你的本意——雅各布·卡文迪许，一位领主，一名学者，一个处子，只会痴痴等待心爱的女人回来采撷，多么完美啊！”
　　雅各布怔了怔，似乎迷茫于他为什么忽然发难：“……肖恩？”

　　“……是我失言了，忘了这些吧。”
　　肖恩咬了一下舌尖，用刺痛唤回理智后，他的脸上重新挂上了微笑。
　　“虽然萨拉没听到晨星的呢喃，但时间点也太巧了。晨星衰败是在她离开之后，晨星复苏是在她回来之后，现在她又离开了，晨星也再度陷入沉默，再加上‘奥因卡什’，她必然和晨星有关联。”

　　雅各布盯着他看了一会儿，仿佛忽然理解了什么：“不用为此而困扰，肖恩。”
　　“什么？”
　　“我知道人在到了一定年龄之后，体内的感官分泌物会产生很大的变化，从而导致焦虑和抑郁。”他十分体贴地朝他点了点头，“我理解你的难处。”

　　肖恩感觉自己的笑容有一丝僵硬：“……你以为我几岁？”
　　“别在意这些，肖恩，真正重要的是内心的活力。”
　　谁需要你的鼓励？这只蠢猫头鹰①，我才二十八岁！

　　如果是萨拉菲尔的话，此时多半已经动手了——但肖恩不能这么做，萨拉菲尔能是因为她像魔导师一样擅长战斗（而且力气还大得可怕，那个怪力女），而他和雅各布都是最纯粹的法师，专注于理论上的魔法研究，若是双方动起手来，只会沦为纯粹的魔法对放，最后因为触发魔法盾而被轰出箱庭。

　　“说回正题。”他几乎是从喉咙里抠出这句话，“所以你和那个小鹿骑士谈得怎么样了？”
　　“他拒绝了。”雅各布说，“姐姐消除了他的一部分记忆，既不会泄密，也可以给萨拉造成一点困扰。”
　　肖恩对此并不奇怪，从他见到桑丘·瑟文斯的第一眼，就知道对方肯定是一个正直到会让人产生困扰的类型。

　　他指出：“即使小鹿骑士答应了你，最后也瞒不过萨拉——他根本不会撒谎。”
　　“这确实是一个问题。”雅各布叹息一声，“从坠星城到卫城，再乘船到格雷格，大概要花三个月左右，她要去世界的尽头，必然得自己租船，这也需要一段时间，只能希望初春的大海和夏季一样喜怒无常了。”

　　其实最理想的状态是他们能留下萨拉菲尔，但这显然不可能，一旦萨拉菲尔决定了要做什么，就没有人能阻止她，或许莱尔德老师可以……而那已经是过去的事了。
　　好在虚空间隙并不是什么常见的东西，只是这次刚好连年出现了而已。眼下他们只能先放萨拉菲尔离开，并期望她错过格雷格的那个，再为了得知下一次虚空间隙形成的位置返回坠星城。

　　“最终还是把希望寄托于命运的眷顾。”肖恩忍不住自嘲，“说到底，我们和她又有什么区别？”
　　“萨拉憎恨命运，想要逃离命运，却笃信命运最后会把她引向悲惨的结局。”说到这里，雅各布微妙地停了一下，转头看向他，“说到命运，肖恩，我最近……好像有点能体会你的心情了。”
　　肖恩挑了挑眉，没有回答。

　　“绝望之爱的余烬。”他低喃着，“如果注定不能被我得到，那么最好也永远不要被其他人得到。”
　　说罢，雅各布伸手抵住了自己的胸口，似乎在感受心脏的跳动。
　　虽然不知道他咕哝的余烬是什么，但肖恩能感觉到他的认真。

　　“所以，看到她依旧孑然一身的时候，就能对自己说，‘因为没有选择我，所以只能永远孤独下去’。”他一字一顿，非常缓慢地说道，“多么恶毒的想法啊……”
　　肖恩撇开视线，沉默不语。尽管雅各布没有说完，但他心里已经自动补完了接下来的话。

　　她不属于任何人，会永远这样孤独下去，真好啊……多么恶毒的想法。
　　可是内心深处，却品尝到了甜蜜的滋味。

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作者有话要说：　　①猫头鹰是卡文迪许家族的家徽。
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