17、萨拉菲尔 ...
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在力量迸发的瞬间，萨拉菲尔发觉那种压制感突然消失了——但很短暂，像是被风推开的潮水很快又涌了回来，怪物还没有死，她却快要精疲力尽了。
她深了一口气，感到了无尽的倦意，灵魂仿佛与身体脱节……这不是她第一次有这种感觉，但上一次还要追溯到十岁的时候。
不过，现在可不是一个回顾往昔的好时候，她拖着双脚，强迫自己尽可能快地往前跑，就这么七弯八拐，竟然还真让她摸到了地窖，藏在一张破烂的地毯下。
萨拉菲尔在黑暗中摸索着爬梯下到地窖中，这似乎是用来储存酒的仓库，在圆栱门旁还有一个小房间，直觉怂恿着她推门走了进去。
房间很小，似乎只是仆人住的地方……然而在房间中央，画着一个古老的魔法阵，用于绘制阵法的涂料是一种近乎褐色的暗红，空气中散发出一股不祥的腥气（祈祷这只是猪或者鸽子的血吧），阵的中央摆放了一个简陋的木雕，上面刻了一只像钱袋一样的肉虫。
萨拉菲尔没有见过以虫子为形象的神，但她见过类似的东西：木雕、血阵、长相古怪的神明。
她应召本能地拿起木雕，看向基座的底部，上面刻了一句话，大部分是通用语的，唯独神明的名字是几个歪歪扭扭、长相奇怪的字母，看上去像是某种简易的图画。
不过萨拉菲尔认识这几个字——同时，她还能确定刻这些字的人不认识这几个字，有几个字母的笔画歪曲得像是孩童的临摹。
“回应我吧，伟大之主，当蜡烛熄灭之时，当晨曦出现之时，取走你想要的，然后实现我的愿望……”痴愚的阿尔托斯，萨拉菲尔在心里补完了那个名字。
这不是她第一次见到这个名字……事实上，她不仅见过阿尔托斯，还见过这位神明的姐妹，情/欲的莎侬，它的形象是一颗长在树上的子宫，虽然从木雕上看就像是树干上一块较大的青苔。
在这片大陆上，不同的国家之间不一定信仰同一位神明：辛西亚的精灵种信仰黄金母神树，诺斯的兽人种信仰启示石碑，虽然同为普人种，但信仰着唯一神拉奥多恩的萨吉拉，以及影响力最为广泛的三神。
无论各自信徒的种族，本体象征的意义，这些神明本身都是神圣无垢的存在，意在指引信徒向善、走上正道。但木雕上的这类神明不同，它们几乎就是恶意的化身，也多以人们丑陋、贪婪的一面为意象。
萨拉菲尔上一次看见这个名字是在一家富商家中，富人老爷为了从奴仆身上榨取利益，强迫他们不停歇地工作，只给他们拌着木屑的糠咽菜果腹，还强/奸那些已经有生育能力的女性，想让她们的下一代也继续这样侍奉自己，最终躺在金币堆上被愤怒的奴仆们撕成了碎片。
那位富商家里就供奉着这位阿尔托斯，而在此之前，那位富商只是有些吝啬，还不至于把仆人当牲畜一样对待。
这类神明会不断满足信徒的欲望，并留下一点看似无伤大雅的副作用，却又让信徒很难真正如意，如此往复，直到这欲望滋生到再也无法被填满为止……最终，信徒迎来了悲惨的结局，而他的怨恨、痛苦、不甘都成为了神明的珍馐。
她把它们统称为“魔神”，这种邪教在任何一个国家都不成体系，连属于自己的神庙都没有，只有零散的信徒会私下供奉魔神的雕像，像是下水道的老鼠，鬼晓得他们什么时候会突然窜出来。
她摸了摸腰间的药包，刚才和那个怪物发生战斗时，她的药剂瓶碎了几个，幸亏她需要的还保存完好。
以太药液渗入地上的血迹，散发出淡蓝色的荧光，根据以太的活跃度，这个阵法已经存在了相当久的时间，而且刚好和埃努斯庄园遭逢巨变的时间吻合。
这倒解释了这个空间为什么能她有如此大的压制，魔神并不使用魔法——当然，它们也有赐予神迹的能力（如果那能称得上是神迹的话），但那是一种古怪的力量，更深沉，也更阴冷，如果魔法是有味道的清水，那么魔神的力量就是沼泽，会将踏入之人吞噬，直到窒息而死。
萨拉菲尔放下木雕，继续视察周围。房间里到处铺满了灰尘，显然房间的主人已经很久没有踏足这里了。除了一张破破烂烂的床和发霉了的橱柜之外，这里居然还有一张书桌。
萨拉菲尔拿起上面的一本书，纸张上的文字因为潮湿而晕开，只能依稀看清书名《奶酪的发酵》。
剩下的几本书则讲述了精油的萃取过程，其中一本叫《芬芳之水》的书籍尾页还夹了一张折成三角形的油纸，萨拉菲尔将它展开，纸上画了一套简陋的蒸馏器，作者在分液漏斗的出口做了一些改动，并做了笔迹，表示这样能更方便的分离精油和纯露。
“……好业余的用词。”不太像是专业人士，更像从事基础工作的劳工凭借经验总结出来的。
既然这个房间的主人会写字，许多麻烦就有解决的可能性了。萨拉菲尔打开了所有的抽屉，翻箱倒柜，在收获了几只惊慌逃窜的盲蛛和无数个喷嚏之后，她终于在床垫下找到了一本日记。
“奥勒·利安。”萨拉菲尔啧啧道，“现在居然还有人会写日记，真是一个怪人。”
「8月9日，阴。爸爸带我去马厩，说以后这里归我保管。马厩很臭，我还不小心踩进了马尿里，现在我的靴子湿漉漉的，还有一股冲鼻的味道。唉，我想去厨房帮工，洛丽丝太太很喜欢我，经常偷偷塞奶酪块给我吃。」
好丑的字，萨拉菲尔想道，一个人如果拉稀过多导致屁股肿痛，他的母亲还强迫他用腚沟夹着笔，最后就会写出这种字。
「6月15日，阴。今天惠勒老爷夸奖了我，因为我把马儿照顾得很好，老爷问我想要什么，我说我想吃蜂巢，老爷就赏了一大块蜂巢给我，蜂巢很好吃，就是太甜了。爸爸说如果明天我能让嘉莉小姐也过得开心的话，还有可能得到蜂巢，其实我暂时不太想吃它了，但爸爸好像还没吃过，我想让他也尝一尝。」
「6月16日，晴。嘉莉小姐，她太美了，我从来没见过那么好看的女孩。她头发的颜色就像蜂巢一样，但她的微笑比蜂巢还要甜美，真希望每天都能见到她。」
「7月1日，晴。嘉莉小姐发现我识字了，她说很少见到像我这样识字的仆人小孩，还说会记住我的名字奥勒，一个会写字并且写得很丑的男孩。我高兴又窘迫，我不能再写那么难看的字了。」
萨拉菲尔翻过一页，从这里开始，奥勒·利安的笔迹越来越规整了。
「8月16日，晴。嘉莉小姐要举办舞会，我代替黛西为她誊抄了嘉宾名单，她夸奖我的字有进步，我好高兴。」
「8月27日，小雨，但天气还很暖和。嘉莉小姐带着黛西偷偷跑出去玩，黛西偷偷告诉我，嘉莉小姐最近很喜欢去一个叫罗杰的行脚商那里买东西，罗杰和惠勒老爷一般年纪，据说脾气很和蔼，但远没有惠勒老爷体面，黛西不喜欢他，她觉得罗杰的头发总是油油的，很脏。」
「8月30日，小雨。今天下雨了，嘉莉小姐没有来马场，下午我在看到她站在阳台上，衣服好像都被打湿了，希望她不会着凉。」
「9月3日，大雨。惠勒老爷和葛丽泰夫人对嘉莉小姐大发脾气，还把她关在房间里。黛西不肯把原因告诉我，无论我怎么死缠烂打都不肯，只告诉我嘉莉小姐发烧了，但我这几天一直没看到大夫或者巫医上门，不知道嘉莉小姐怎么样了，一想到她，我就睡不着觉。」
「9月5日，今天还是没有任何大夫或者巫医上门，我决定明天偷偷从阳台翻进嘉莉小姐的房间，即使老爷要用鞭子教训我。」
「9月6日，晴……今天，我偷偷翻进嘉莉小姐的房间里为她送药，她躺在床上，被子下面什么都没穿，我吓了一跳，让嘉莉小姐看到了我笨拙的样子，幸好她没有在乎。她邀请我去床上一起躺着，这怎么可以呢？我拒绝了，但嘉莉小姐的表情像是要哭了，她的眼泪让我心碎，最后我还是逾矩了。她紧紧抱着我，皮肤滚烫，我能闻到她身上的香气，像是柑橘。」
「9月10日，晴。嘉莉小姐又来马场了，一如之前那样活泼快乐，看来她的病情恢复得很好，这样我就安心了。她挑了一匹白色有红斑点的小马，取名叫小狗，嘉莉小姐真是一个童心未泯的人啊。嘉莉小姐还给了我好几块蜂巢，她竟然记得我喜欢吃什么，我还可以分给爸爸，她的心肠真是太好了。」
奥勒·利安的落笔越来越稳健，可以说是有一点造诣了。
萨拉一口气翻了几十页，基本上都只是写了一些日常的杂事，对父亲身体的关心以及无穷无尽的“嘉莉小姐”——如果把关于嘉莉·埃努斯的这部分删掉，这本日记里就变得很贫乏了。
萨拉菲尔只注意到了一句话，是关于她的，在她离开坠星城后，嘉莉好像很羡慕她，她曾向奥勒表示自己想到远方游历，要他为自己牵马。
直到第三年的初秋，局势才有了变化。
「8月12日，晴。我成功改良了老式蒸馏器，惠勒老爷为此提拔了我，允许我在书房工作，这样我就能经常看到嘉莉小姐了。」
「8月30日，阴。嘉莉小姐一大早就坐着马车出去了，回来的时候脸色非常难看，并且把自己关在房间里很久，不知道发生什么事了，我真替她担心。」
………………
「9月15日，嘉莉小姐要嫁人了，惠勒老爷为她在沃原城寻了一门亲事……我感觉胸口像火烧一样疼痛，天啊，我快无法呼吸了。嘉莉小姐让我明天晚上去马厩见她，可我不敢面对这一切，不知道到时候会发生什么，她是不是也不想嫁人？她是不是想我骑着马带她离开？我快疯了。」
「9月17日。昨夜晚宴过后，我来到马厩，她身上披了一件深色的斗篷，我本以为她是想让我带她逃走，但当她掀起斗篷时，我发现她什么都没有穿。嘉莉小姐将我推倒在干草堆上……然后一些很美妙的事情发生了，我感觉自己像一条小船，在玫瑰色的海洋上漂流，任由起伏的海浪将我带走。马厩还是那样，处处都是马尿的腥臊味，但我完全不记得了，我的脑海里只有柑橘的甜香。那是我人生中最幸福，也是最痛苦的时刻，很快她就会属于别的男人，我真希望太阳永远都不会升起。」
从9月18号开始，嘉莉·埃努斯离开了相当的一段时间，日记中没有提及原因，萨拉菲尔猜她应该是被送去沃原城和未婚夫培养感情了，这段旅途持续了将近一个月……也就是这段时间，奥勒·利安的日记里出现了魔神的踪迹。
「9月20日，阴。今天我去市场采买彩色墨水时，遇到了一位来自格雷格的商人，他一眼就看出了我的苦恼，并告诉我有一位宠爱信徒的伟大神明可以实现我的愿望。这太荒谬了，世界上最伟大的神是三神，这可恶的异教徒，怪不得他年纪轻轻，面容却如此老迈。」
「9月29日，洛丽丝太太告诉我等嘉莉小姐一回来，庄园里会连续七天举办最盛大的宴会，然后埃努斯家就要搬到沃原城去了。可恶！怎么办？我该怎么办？！」
「10月1日，大雨。午睡时我做了一个梦，梦中我向一座木雕祈祷，然后惠勒老爷忽然因为我对蒸制精油的技艺而格外看重我，并答应将嘉莉小姐许配给我。梦醒了，我回到了现实，可现实才是噩梦，我宁愿一睡不醒。」
「10月12日，阴。洛丽丝太太告诉我嘉莉小姐快回来了，一整天我都魂不守舍，最后莫名就来到了集市，又见到了那名来自格雷格的异教徒商人，他给了我一个木雕，正是我梦中的那个，却没有收钱。没有一个商人会那么慷慨大方，但我还是忍不住收下了它。」
「10月15日，小雨。我又做了那个梦，明天嘉莉小姐就要回来了，我该怎么办？我该向木雕上的神明祈愿吗？可这么做我就背叛了三神……伟大的天父啊，请阻止这场婚姻吧！我愿意为此付出一切！」
「10月16日，阴。嘉莉小姐回来了，她一直回避着我，我能感觉到。」
「10月18日，对不起，父亲，我背叛了三神，天父没有回应我的愿望，我死后一定会被投入深渊，在火油中烹煮。」
「10月22日，明天就是最后一场宴会了，我该怎么办？我该怎么办？！回应我吧，伟大之主，请您回应我的愿望吧！」
10月23日后面虽然还有日记，但已经没了日期，而且笔迹非常潦草，萨拉菲尔费了一点时间来辨认这些字的意思。
「怎么会这样？怎么会这样？！这不是我的愿望啊，我只是希望嘉莉小姐能属于我一人，希望这场婚约能被解除，为什么嘉莉小姐会变成怪物？乌诺啊，她杀了好多人，洛丽丝太太、黛西、葛丽泰夫人……还有爸爸，这就是我背叛天父的惩罚吗？拜托了，如果这是一个噩梦，请让我醒来吧！」
「这几天庄园里来了不少法师，幸好嘉莉小姐没有被他们发现，但不过多久卡文迪许就要来了，他们一定是来杀死嘉莉小姐的，还有那些逃走的宾客们，即使没有法师，雇佣兵们也会陆续登门。为什么会变成这样？嘉莉小姐……她本该安安心心地成为一位伯爵夫人，享受着幸福又安稳的生活，而不是像怪物一样被杀死……不，所有人都不应该死，只有我……我死后会被投入深渊的……一定会的……」
萨拉菲尔翻到最后一页，只有短短一行字，墨水被眼泪浸湿，晕了开来，变得难以辨识。
「求求你，伟大之主，这一切都是我的错，拿走我的一切吧，请不要再让嘉莉小姐受到伤害了。」
作者有话说
第17章 萨拉菲尔
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