31、生日 ...
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乔莫生在三月底。
小时候，他的生日都是在户外度过的。天朗气清，阳光明媚，正是每年最美好的时节。那时家里还没什么钱，父母会带上全家去免费公园放风筝。路上买一块小蛋糕，便是过生日了。
后来渐渐地，他们越来越忙，生日那天只会给他一个大红包，让他想吃什么、想玩什么随便买。乔莫一开始还舍不得用，小心翼翼地存起来，期盼着他们能夸自己一句。后来失望积攒地越来越多，他便赌气一样请全班同学去饭店开生日趴，在酒精和胡闹中麻痹自己。
再后来，他不再惦记着生日了。成年的乔莫开始明白一个道理，生日与任何一个普通的日子并无分别，今后也不会因为他的诞生变得特殊。
唯独今年除外。
即将步入二十三岁的乔莫站在Especiale的洗手间镜子前，最后一次正了正领带。他换上了宋以殊送给自己的西装，眼瞳因期待而闪闪发亮。
“老板娘还有多久到？”
后厨早就等不及了。门口挂好了“休息”的牌子，所有人都摩拳擦掌，准备为两位VVIP服务。
“快了，她刚刚把蛋糕做好。”
乔莫看了一眼微信。其实准确来说是蛋糕坯，不过只要是宋以殊亲手做的，哪怕是块发糕他也会无脑夸。
“哇，老板娘还会做蛋糕！”
“慕了慕了。”
小刘他们已经把场地布置好了。墙上的金色铝膜气球组成了“HAPPY BIRTHDAY”两行大字，餐厅里只开着一盏小灯，缠绕在气球四周的LED灯线在昏暗的环境里发着光，像一串小星星。
“老板，结束以后可以把气球留给我们踩吗？”小刘弯腰踩着充气泵，感觉有些累，便推了一把自己徒弟，“你在干嘛呢，快来帮忙！”
此时的鹿鸣正在和堂姐发消息，被她吓了一跳，忙收起手机：“哦，来了来了。”
众人正在忙碌的时候，乔莫突然从后面跑出来，大喊一声：“她已经到了！”
大家立刻收拾好现场，躲在后厨，偷偷掀起门帘的一角朝外面偷窥。Pierre把一瓶珍贵的红酒拿出来，大手一挥，示意他们别挡着路。
“哎？我怎么觉得这阵仗不像是给老板过生日，反而像给老板娘过的？”小刘喃喃自语。
他们看着乔莫殷勤地挽着宋以殊的手推门进来，然后亲自为她拉开椅子。
“啧啧啧，真是狗腿。”
鹿鸣也忍不住感叹。他觉得姐姐绝壁没机会了。
宋以殊带来的“蛋糕”被送到了后厨，由周若楠装裱。周若楠苦笑了一下，揭开纸盒，对着那坨粗糙不平的毛坯叹了口气。
爱情果然是不讲道理的东西。谁会想到，天才厨师乔莫爱上的竟是一个连蛋糕都不会做的女人。
但是看看宋以殊的脸，周若楠只能说输的不冤。
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店里放着轻柔的古典乐，光线昏暗，玻璃杯中的红酒反射出宝石般的光泽。
“祝你生日快乐，乔莫。”
宋以殊手执高脚杯，轻轻与乔莫碰了一下。她今天穿着一件深红色的小礼服，皮肤白的近乎透明，衬得唇色更加润泽鲜艳了。
乔莫注意到，她还戴上了自己送的项链，顿时心头一暖。
“你今天真美。”
乔莫根本无法把视线从她身上移开。他的脑海里甚至已经浮现出自己把她拥入怀中，狠狠吸/吮那双唇瓣的画面，脸一下子红的发烫。
他轻咳一声，把脑袋里的幻想驱逐出去：“有点上头，我们别光喝酒了。”
乔莫按响桌上的服务铃，侍应生赶忙把前菜和面包篮端了上来。
“尝尝看吧，今天是特地为你准备的隐藏菜单。”
这是….
宋以殊盯着面前的温泉蛋色拉，眉头轻蹙，仿佛忆起了什么。乔莫用叉子戳破摇摇欲坠的鸡蛋，半凝固的蛋黄一下子流淌出来，他尝了一口，满足地点点头。
“想起来了吗？两年前的生日，你帮我煮了一碗面，在上面也卧着同样的温泉蛋。”
宋以殊咬了一口蛋，好笑地摇摇头：“和这个比起来，我做的东西根本称不上温泉蛋，只能说是没煮熟的水煮蛋罢了。”
越是简单的料理，越是能够考验厨师的专业水准。浅口盘里的这只温泉蛋，蛋白均匀饱满，蛋黄层次分明。第一口是外层酥软绵密的固态蛋黄，接下来便是一下子涌入口中的蛋液，没有一丝腥味，反而在蛋白和松露的调和下多了一分恰到好处的鲜味。
接下来的第二道前菜是帕尔马火腿配蜜瓜，金黄的水果配上深红色的火腿，一旁点缀着罗勒叶和几颗无花果干，像极了描绘夏日的油画。
这会不需要乔莫的提醒，她也想起来了：“这是你回国以后给我做的第一道菜。”
“原来你都记得。”
乔莫的嗓音不知为何有些沙哑。他隔着西装口袋摸了摸那棱角分明的凸/起，心脏怦怦跳动。
两道前菜过后，是一段短暂的间隙。
乔莫端起酒杯，一饮而尽。香醇柔和的葡萄酒在口腔中触发了微微酸涩的质感，继而产生了带着花香的丰富回味。
暖意沿着喉咙缓缓下滑，酒精带来的微醺感让乔莫终于鼓起勇气，把口袋里的小方盒拿了出来，攥在桌下。
“殊姐姐，主菜上来之前，我想和你说一件事。”
宋以殊也放下手中的酒杯，双手交握放在膝上，偏头看他。乔莫知道这是她认真聆听时的习惯，心跳的更快了。
就像是当年在考场上的感觉。唯一的不同是，面前的主考官会当场判定他的生死。
“再过两个月，我们的合约就要到期了，所以我想...”
宋以殊一怔，没有想到他会先提起这件事。也对，如果他想给周若楠一个承诺，那么势必要先和自己解除关系。
在这家凝聚了乔莫所有心血的餐厅里，用一道道承载着回忆的菜肴纪念他们的两年合作，宋以殊想不到比好聚好散更合适的词语了。
“这么巧，我也想和你商量这件事。”
提前演练的句子一个也没用上，乔莫的大脑在高度紧张中发出了抗议，提前进入休眠模式。就在他苦思冥想的时候，宋以殊说话了。
“遇见你真的是我的幸运，乔莫。你总说没有我的支持，你不可能实现自己的梦想，但其实这句话也同样适用于我。你的出现给我的人生带来了巨大变化，是你让我相信，这个世界上会有人发自内心地关心我，并且毫无保留地回应我释放的那一点点善意。”
“在你之前，我没有任何异性朋友，准确的说，女性朋友也只有唐棠一个。乔莫，是你把我从孤独中拯救了出来，我要谢谢你。”
她端起醒酒器，为乔莫的空杯注入葡萄酒，然后轻笑一声，细长的手指执起酒杯。玻璃酒杯相撞，发出清脆的一声。
乔莫没有响应她的动作。他的杯子静静地立在桌上，原本平静的深红色酒体漾起波澜。混乱的大脑试图解读刚刚宋以殊的一番话，然而直觉却抢先一步发出了警报。
“但是...”
“殊姐姐！”
到了这个份上，乔莫也明白她的意思了。修长的手指慢慢收紧，手中攥着的戒指盒像一块僵硬冰冷的石头，沉甸甸地坠在掌心。
他忍着泪意，声带发紧：“让我先说完，可以吗？”
“今晚之前，我想过很多开场白，还提前排演了几种自以为很帅的告白。但是今天当你真的坐在我面前时，我几乎忘记了呼吸。准备好的台词全部都忘了，我只想一遍遍地告诉你，我喜欢你，真的非常非常喜欢你。”
他把戒指盒打开，面对着宋以殊，轻轻放在桌面上。他的目光一瞬不瞬地注视着宋以殊，仿佛要从她的表情中看出答案。
“谢谢你送我的生日蛋糕。其实我早就想好了自己的生日愿望，希望你可以在我吹完蜡烛以后告诉我，这个愿望能不能实现。”
乔莫隔着桌面握住了宋以殊的手。她的手指冰凉，无力地躺在他的掌心。
“宋以殊小姐，你愿意和我签一份无限期合约吗？”
躲在后面的众人虽然听不见他们的对话，却可以看见桌上的戒指。
老板出手了！
大家倒吸一口冷气，纷纷做出了噤声的手势，争先恐后地挤上最佳视角。pierre从呆头呆脑的新人手里夺回了主菜，啧啧摇头：这个时候，绝对不能让任何人打扰他们。
宋以殊慢慢抽回手，艰难地笑了一下。她没有说话，乔莫的眼泪终于控制不住地落了下来。
他眼眶泛红，双手不受控制地颤抖，只好死死扣着桌面让自己平静下来：“我让他们上主菜吧。”
“很抱歉，乔莫。但我的本意并不是伤害你，只是...”
“别说了！”
乔莫胡乱抓起一团餐巾擦了擦脸，眼神里的光芒黯淡下去，取而代之的是一种类似绝望的情绪。他声音沙哑，近乎哀求。
“求求你，别说了。至少...别是今天。”
今天明明是他的生日，是他多年以来，唯一一次真心期盼的生日啊！
坦白说，宋以殊已经后悔了。她没想到事情会变成现在这样，也没想到乔莫的本意和自己的猜测完全相反。
她用余光瞥见躲在拐角处的Especiale员工们。他们满脸期待，正如半小时以前的乔莫，其中一个人手里还拿着彩带喷花，随时准备着冲出来为两人庆祝。
她的一句话，毁掉了乔莫精心准备的生日派对。
这一刻，久违的心情再次出现。自我憎恶像一头恶狠狠的野兽，张开黑黢黢的大口，把宋以殊整个儿吞了进去。
宋以殊闭上眼，心中天人交战。半晌，她睁开眼睛，把戒指盒一寸寸地推了回去。
“乔莫，我相信总有一天，你会遇见一个满眼都是你的好姑娘。”
她希望乔莫能够忘记她，过上幸福的生活。既然如此，不妨让他恨得更彻底一点吧。
就在戒指盒碰到乔莫手指的那一瞬间，他突然甩开了手，站了起来。
“跟我回家，我们冷静一下慢慢谈。”
乔莫脸上的泪痕早已干了，除了格外苍白的脸色，几乎已经恢复了往日的模样。他走过去拉起宋以殊的手腕，眼神里重新燃起固执的火焰。
“老板，生日快乐！”
两人僵持在那里的时候，周若楠在后厨完成蛋糕的裱花。她根本不知道现场发生了什么，于是按照约定的时间兴冲冲地捧着蛋糕出来了。
预想中欢呼庆祝的画面没有出现，只有令人窒息的沉默。周若楠收起夸张的笑容，回头向同事们投去询问的眼光。众人冲着她拼命摆手，眼珠子都快掉出来了。
她的出现却打破了宋以殊和乔莫的僵局。乔莫淡淡地瞥了周若楠一眼，松开手，对宋以殊道：“我去叫代驾。”
“嗯。”
他们平静地就像在聊天一样。乔莫推门走了出去，只剩下宋以殊独自坐在那里，脊背挺得笔直，宛如一尊雕塑。
“你们...不吃了？”周若楠小心翼翼地发问。她后知后觉地意识到，刚刚他们也许吵了一架，不欢而散。
“抱歉啊，浪费了你们的心意。”
周若楠看着她那副平静无波的样子，心中突然有一股气似的。她走过去坐在乔莫的座位上，直直地与她对视。
“老板娘，你可能根本不知道乔莫有多在乎你，但是我们这些局外人看得清清楚楚。他买这枚戒指的时候我也在场，听见他带着笑对柜姐说，他是怎么不露痕迹试探你的喜好，又是怎么趁你趴在桌上睡着了偷偷测量尺寸的。”
周若楠的语速越来越快，不吐不快，“你还不知道吧，有多少来店里的女客搭讪他。说实话，有的比你还漂亮，但是乔莫连微信都没给。”
“你既然知道对我们这些外人道歉，为什么反而对乔莫的付出视而不见？”
宋以殊叹了口气：“事情不是你想象的那样。”
“我不觉得我误会了什么。”周若楠冷笑，“你如果真的爱他，不会在这么重要的日子和他吵架。”
宋以殊还没来得及说什么，乔莫又大步走了进来，冷着脸把她拽起来。
“跟我走。”
“乔莫！”
周若楠急急地起身，喊住了他。她看着宋以殊，欲言又止，最后叹息道：“我劝过你的。”
开业至今，老板娘只出现过一次。周若楠再也没见过比这更奇怪的关系了，比起夫妻，倒更像是一头热的舔.狗。
乔莫在门口停下脚步，回头看了她一眼。他的眼神暗沉沉的，像光线都无法逃脱的黑洞。
“我也告诉过你，和你无关。”
周若楠怔怔地望着他们离去的背影。戒指盒被遗忘在桌上，她着了魔似的打开，试图把那颗华美的钻石套上自己的手指。
光滑的戒圈卡在了第二个指节。她低头望着自己指腹的奶油渍，唇角轻颤，勾起一个苦涩的笑。
作者有话说
第31章 生日
