《开个书院混饭吃》燕堂

3、落魄探花郎

　　“哎呀，不小心手抖了。”林若阳毫无歉意地说，又拿起一块干净帕子擦了擦手，“好了，你可以走了。”

　　“你，你……”莺语气得不知道说什么好了。这也太嚣张了。回去一定要在大爷面前好好给她上上眼药。

　　莺语转身，连礼也没行，边走边小声嘟囔：“被人退了亲的，没人要的破烂货，大爷好心抬举你，还给脸不要脸了，看你以后能怎样？最多嫁个土里刨食的泥腿子！”

　　她声音不高，但足以让林若阳和红杏都听清楚了。

　　林若阳冲红杏一呶嘴，红杏当即追上前，猛然一伸腿。

　　莺语步子迈得急，一时收不住，“啪”的一声，在地上摔了个大马趴。

　　龇牙咧嘴地站起来，新上身的秋草黄撒花夹袄上全是土，胳膊肘还擦了一个口子，莺语气得眼圈都红了，这可是大爷刚刚赏她的。

　　“哎呀，芳姐姐怎么派了这么个毛毛燥燥的丫头来？走路都不看道。”林若阳起身，走到堂屋门口，“红杏，快去端盆水来，看这位，莺什么来着，衣裳都脏了。”

　　“哎，好嘞。”红杏清脆地答应一声，很快端了一盆水来，林若阳冲她眨了眨眼。

　　莺语一看情形不对头，转身想跑，被红杏一盆水从头淋到了脚。

　　“你们……哇——”太欺负人了，莺语终于忍不住哭了起来。哭了两声后，又一屁｜股坐在了地上，撒起泼来：“哎呀，杀人啦……我不活了……”

　　林若阳：“屋里有火盆，要不，我给你烤烤？”

　　莺语一听火盆，吓得一激灵，她不要被火烤！看来今日是讨不了好了，她胡乱擦了一把头发上的水：“哼，你们，你们等着！”转身跑了。

　　“哈哈哈……哎呀！”红杏笑了一半，突然刹住，担忧地说，“咱们这样对她，她不会出去胡说，败坏姑娘的名声吧？”

　　“不这样她也不会说好话，只要我不答应她家主子。”林若阳道，“再说了，本来我也没什么好名声了，还不如图个痛快。走吧。”

　　林家的宅子不大，是一个二进的院子，出院门往东约二十几步，有一个小山丘，种满了亭亭如盖的梧桐树，就是林家原来开书院的地方。

　　书院规模不小，有讲堂四座，每座讲堂均是坐南朝北的全明五开间大瓦房，能容纳四五个班的学生，一百多人上课。讲堂两边东西两路建有斋舍，共有四十八间，供学生们平时住宿、学习。另外还有藏书阁一座，膳堂一座。

　　是当年林老爷子把家里所有的田产都卖了，才建起来的。

　　可惜后来，经营惨淡，老爷子没了以后，林举人又一心考科举，就把书院关了，现如今，这里的一部分屋舍租给了科考落第的举子。这里比京城里的房租便宜，离京城北门又近，原先还是书院，受到了不少落魄举子的亲睐。

　　因里面住了不少人，门口就形成了一个小市场，不少村里人来卖自家养的鸡蛋，菜园子里的蔬菜，自家做的帕子、荷包、笔套什么的，每日上午都会热闹一阵子。

　　林婆子坐在一块大青石上，前面摆着一篮子鸡蛋，一边注意着有没有人光顾，一边跟旁边的二狗｜娘聊着。

　　“听说了吗？举人家的小姐被退了亲，前两天，”她在自己脖子上一比，“抺了脖子。”

　　“这谁不知道？都传遍了。”

　　“哎，要我说啊，你不如给你家二狗娶了来，没准儿还能赚一大笔嫁妆呢。”

　　“这，人家举人家的小姐，怎会看得上我们这样的人家？”

　　旁边站着一个七八岁的小姑娘，叫做小叶，手中挎着一个小筐子，筐子里有几个鸡蛋，一包黄豆，还有几条帕子，听了她们的话，心中暗暗唾弃，这二狗村里人谁不知道，成天游手好闲的，林小姐怎么可能嫁给他？

　　就凑过去问道：“为什么退了亲就要抺脖子？”

　　二狗｜娘嘴上说配不上，心中其实已经动了心思，见小叶插嘴，不耐烦地道：“去去去，你小孩子子家家的，知道什么？别说抺脖子，出家做姑子的也多的是。”

　　又跟林婆子道：“这女人被退了亲，必是有什么不妥当。不然林小姐长得又美，还认得字，会算帐，傻子才会不要。”

　　正说着，却见不远处林家大门开了，林小姐一身男装，脸色红润，意气风发地走了过来。二人惊得往后缩了一下，简直怀疑林家小姐听见了她们的话，要过来锤她们。

　　小叶却是高兴地迎了上去：“林姐姐，你身子都好啦？”

　　又忍不住有些担忧地问：“你，你为什么穿成这样？难道真是，真是要去做姑子？听说尼姑们生活可苦了，每天都要念经，你，你……”

　　她想说你别去，可也知道，自己说这话，没有任何资格。

　　小叶家里兄妹多，经常来卖些小东西补贴家用，林若阳还买过她的东西呢，知道这是个简单善良的孩子，就道：“我不会去做姑子的。这衣裳是我哥哥的，他穿太小了，我就拿来穿穿。”

　　对于这种事，小叶接受良好，她家都是这样，大的穿了小的穿，“就是，这衣裳还这么好，看着没穿过几回，不穿就浪费了。”

　　“嗯。”林若阳冲她一笑，带着红杏进了书院。

　　初冬的阳光照在身上，并没有什么热度，一阵风吹来，凉飕飕的。林若阳踩着脚下满地的枯黄落叶，打量着这座占了小半个山丘的书院。

　　正中间沿山坡从低到高，是一溜四座高大的讲堂，青砖铺地，窗户又高又大，想必在里面读书光线明亮，只可惜如今都空着，窗户纸上全是洞，院子里青苔杂草伴着枯叶，一派荒凉。

　　东西两路上的斋舍比中间的讲堂要低矮一些，开间也小，如今约有三分之一租了出去，有三三两两着长袍的男子或拿着书看，或凑在一处谈古论今。

　　见到林若阳虽诧异，但也无人来理会她。

　　林若阳顺着讲堂两旁的甬道边走边看，心中很是满意。曾祖父的设计还是很不错的，中间的正堂用来上课，两边矮一些的房子正好做宿舍。一开始招人，学生肯定不多，先用最前面那一个讲堂就够了，以后再慢慢扩大规模。

　　正堂最后边是一个藏书阁，林若阳只小时候跟着哥哥去过，长大了以后就再也没去过了。

　　“老爷在做什么？”她一边打量着，一边问红杏。

　　“老爷应该是在前院书房里。这些天老爷都没出过门。”

　　“嗯。”这些天父亲怕她再出什么事儿，一直都在家里待着，也不出去会友了，也不参加文会了。“我们去藏书阁看看。”

　　也不知道现在里面还有多少书，以前曾祖父在时，里面的藏书都快满了。

　　书院关张以后，林举人派了一名仆人看管，谁知这名仆人受人蛊惑，偷了书出去卖，等发现时，已卖了不少。

　　后来林举人就每天白天自己来看着，顺便在此读书。晚间是一名在此租住的举子看守，既能省房租又能免费看书，一举两得。

　　主仆二人踩着落叶到了藏书阁。这是一处三明两暗，带左右厢房的小院，门口坐了一位中年男子，手中拿了一本书，却是昏昏欲睡。

　　听到动静，抬眼打量林若阳。

　　“你是何人？来此做什么？”

　　“这是我家小姐，来帮老爷找一本书。”红杏站到了林若阳面前，挡住那人的目光。

　　那人这才仔细看了看红杏，想了起来，这是林举人家的下人，来送过饭的。

　　“从善兄，令爱来了，说是帮你寻一本书。”那人冲里面大声喊道。

　　从善是林举人的字。

　　“啊，老爷在里边啊？”红杏说完捂住了嘴。

　　林若阳倒是没觉得多尴尬，她要开书院的事，迟早要让父亲知道。不过今日确实是早了一点儿。

　　她朝那人抱了一下拳，抬脚走了进去。

　　“爹——”转过照壁，林若阳的话被噎在了嗓子里。

　　书院各处遍植梧桐，独独藏书阁种的是梅树。如今初冬，梅树上叶子已经落光，只剩枯枝苍劲挺秀。

　　树下有一石头做的圆桌，林举人与一个少年男子正坐在一处品茶。

　　那男子看起来约莫十七八岁，身穿青色竹纹圆领袍，面色如玉，姿态如竹如松，执杯的手骨节匀称，连普普通通的白瓷杯都被衬得分外好看。阳光透过梅枝，洒在他的身上、脸上，整个如同闪着光一般。

　　林若阳的脑海中浮现出了一个词语：公子如玉。

　　没想到还有外人在，林若阳不自在了一下，很快就恢复了。以后开书院，会遇到许许多多的“外人”。她得适应，把在这个世界形成的习惯丢掉。

　　“我来找几本书看，爹，您忙您的。”林若阳欲进正堂，却被林举人拦住了。

　　“阿阳，你怎么穿成这样出来了？快回去，女儿家怎么好抛头露面？”林举人额角突突直跳，却还是尽量放软了声音。

　　“爹，女儿以前一直乖乖待在家中，主持中馈，裁衣绣花，可结果怎样？”林若阳站在院中，声音轻柔，语气却是坚定，两只水汪汪的眼睛注视着林举人。似乎林举人再说什么，她就要哭出来一样。
　　林举人的心一下子就软了，可又觉得女儿这样实在不该。来找书也就罢了，想是这几天在家憋坏了，可怎么能穿男装出来？！

　　他想要说不，又怕伤了女儿脆弱的心，要是她再想不开可怎么好？
　　他为难地搓着手，不由自主地去看一旁坐着的探花郎，桓绎。

　　桓绎却只是低头喝茶，仿佛那父女二人并不存在一样。