《祂在海的另一边闭上了眼睛》饭卡

51、圣遗物

　　哈娅婆婆双手捧出一件东西，万分小心地摆放在寂静之井前的石台上，看起来是一件极其重要的祭器。罩在容器上的丝绒被揭开，只见一个透明的容器里充满琥珀色的液体，而液体中浸泡着一截令人十分不安的黑色物体，郁风定睛一看，发现那是一只干枯的手。
　　这残肢明显不属于人类。六根畸长的手指，每根手指有四个指节，比人类的手大上许多，布满木乃伊化的干枯皮肤。虽然是不知多久前的尸块，这只手却好像依然活着一般，盯久了就有它正在移动的幻觉。
　　何衍之神色冰冷地说：“来看看吧，这就是你一直追寻的碎骨家族的圣遗物——古神的右手残肢。你猜得不错，它一直被保存在小礁岛的地下博物馆里，我曾特别允许你们三人进去参观，但你们并没有发现它。”
　　郁风盯着容器中的东西，眼神一瞬不瞬，震惊到无以言表。
　　长久以来，他对圣遗物的形象有数不清的猜测，但万万没有想到竟然是一截残肢！碎骨家族的标志就是一只右手，真相一直就摆在表面上。谁能想到那地下成千上万的标本容器里，这一尊才是最特殊的存在？这狡猾的老狐狸，把木头藏在森林之中。
　　说话之间，那残肢突然化作一团黑烟，从容器里消失了。但不过转瞬之间，又凝聚成型，重新化成一只右手，在那琥珀色的液体中缓缓旋转着。诡异的现象表明了这绝非是一件普通的干瘪尸块。
　　郁风被捆住的双手瑟瑟发抖。祂的存在向来是通过族长的神话传承，通过神秘的仪式，通过一丝不苟的祭典传递到每一个信徒心中。他从未想过这种信仰竟然能在现实中见到具体事物。
　　“虽然我只见过这一例标本，但推测其他家族的圣遗物，大概也是类似的东西吧……根据我们的研究，这只手其实是一团极其古老的类病毒聚合体。族长们自古以来用浸泡古神残肢的祭酒来产生神迹，真是令人恶心的奇思妙想。”
　　等待准备仪式的漫长过程中，何衍之说了许多。守密人守护的东西实在太沉重了，在他即将迈向死亡的时刻，倾吐是缓解疼痛的一种方式。
　　踩在干柴之上，郁风已经知道自己将要面临的是什么，眼神却毫无畏惧，反而因为知悉了重大的秘闻而狂热：“七隐士不也用这圣物生产甘露泉吗？你是怎么从一个知名的科学家变成□□首领的？”
　　“因为这可以用科学解释。当人类饮下含有病毒的祭酒后，一种会因为免疫系统被破坏，病毒迅速感染增殖产生全身组织崩溃，变成你们所谓的神弃者。另一种，病毒会嵌入线粒体，改造ATP生物供能的结构，让人产生不可思议的各种能力。甘露泉是件人性的发明，初次筛选之后，变成神弃者的牺牲人数大大减少了……”
　　因为衰弱，老者喘息了片刻，惋惜地回忆起他最欣赏的爱徒。
　　她在未获知所有真相前就做出了惊人的成果，却因为不赞成人体实验的缘故跟他分道扬镳……那样耀眼、聪慧、勇敢，天才中的天才……‘最好的献给神’，她才是这个世界上最完美的祭品，除林霁云之外，其他都是替代。
　　何衍之继续道：“以上都在科学理解范围内。然而，却存在着第三种结果：有极少一部分样本，在饮用祭酒后彻底消失了——这才是真正的神隐者。这个宇宙空间里，他们的存在被彻底抹掉了，一丝一毫都没有剩下。太神奇了不是吗？第一个有确切记录的实验发生于1590年……”
　　“罗厄诺克村集体失踪事件！”郁风下意识地说。
　　“是的，此后的实验极少能够重复这个结果，一代又一代守密人失望而死，黄昏隐修会也因为丧失信仰而解散。直到现代，我们重启了他们的文件和仪式，更改各种变量试图重复那种特殊的实验结果……”
　　郁风忍不住冷笑：“即使是传承最久的阴影家族，也早已放弃了活人献祭。可你们却比有神论的信徒更加疯狂。你想要向神祈求什么？不死吗？”
　　何衍之淡淡地笑了：“那太肤浅了，真理——才是对科学家最大的诱惑。朝闻道，夕死可矣。如果非要说我是信徒，那么姑且算是科学的狂信徒吧。守密人所守住的不是什么秘密，只是一个谜题，而我想在死前搞清楚这个谜题的答案。在你死前将我所知道的一并倾诉，绝对是仁慈之举——起码以我自己的标准。”
　　听闻此言，郁风愤怒至极，猛然啐他一口。
　　两人说话之间，乔安娜已经为迦离梳洗打扮，做好了献祭的准备。
　　她木偶一样任人装扮，脱掉所有衣物，裸身戴上一套重达四十磅的黄金首饰。冠冕、项链、腰带、臂环、手镯、脚环，靡丽无比的珠宝上镶嵌雕刻着数不清的海浪纹样，黄金的蛇形蜿蜒逶迤在她纤细的手腕脚腕上，宝石蛇目栩栩如生。
　　当她迈进火焰的光芒中时，在场的所有人都被少女的纯洁美丽震惊了。
　　经历了接近半个月的极限饥饿，拭去蒙住明珠的微尘，她依然光芒四射，皮肤润泽饱满，躯体玲珑剔透，每一寸皆是人所能想到的最完美造物。无须黄金珠宝衬托，也是极致的美与爱，如同泡沫中诞生的女神。
　　乔安娜的手在黑袍中颤抖。她内心已经隐隐感觉到某种不安，因为这身躯绝不是被饿了十几天后的人应有的模样。
　　与那些哭泣挣扎的女孩不同，迦离神色平静地走向祭坛，珠宝叮咚作响，脚步温柔坚定，仿佛早已知道自己的使命。
　　看到少女那张酷似母亲的面孔，何衍之心中大震。果然是正确的选择，她就是霁云最纯正的血脉！
　　“今日，这三个年轻人以出类拔萃的优秀品质入选，荣耀属于他们。勇气、智慧与美，我们虔诚祈祷，最好的献给神！”
　　高大瘦削的主祭张开手臂宣布：祭典开始。
　　从苦难中诞生、如同末药般鲜红的血液；乳香浓郁扑鼻的神圣香氛；黄金永不变质的纯粹之美。这是贤者献给神灵最宝贵丰盛的礼物。
　　安杰罗霍尔将一根燃起的香木丢到郁风脚下的木柴上，火苗渐渐升起。丝绸般柔滑的肌肤逐渐焦黑，翻卷着露出内部肌理，烈火焚身的惨烈之下，郁风用安努语言中最恶毒凶狠的词汇大声咒骂起来。
　　能亲手虐杀这样美丽的造物，令安杰罗的丑脸上浮起无法掩饰的兴奋愉悦。
　　迦离踏着陆巡的鲜血，缓缓走向寂静之井，她将被铁链捆绑，沉入这潭通往古神故乡的大门。
　　“我主！来自深海的支配者、造物与毁灭之主、古老者、白色荒漠的不灭星光、十三始祖之源、噩梦之王、神隐者的归宿。我们虔诚地呼唤你的名！归来吧我主！”
　　哈娅婆婆唱起赞歌，重复从古至今未变的神圣仪式。
　　□□焦熟的气味混合着昂贵的香料，化作一股令人心驰神迷又胆战心惊的浓香，顺着热气与烟火冉冉升起。烈火中的咒骂声逐渐微弱，火焰缓慢而贪婪地舔过青年不屈的身躯，带来撕心裂肺的折磨，将他变成一段挣扎的焦木。
　　异兆从细微处出现。
　　血泊如同被赋予了生命般悉悉索索流动起来，以迦离为中心徐徐汇聚过去，一颗颗血珠逃脱引力般漂浮起来，在她脚下织成一条艳丽的血毯。而焚烧郁风的烟气拧成一股微型的龙卷风，像一条灵蛇般在她周围缭绕起舞。
　　迦离无波的面容上终于泛起涟漪。
　　她仰起头享用烟火的香气，双手爱抚胸膛脖颈，唇边溢出欢乐的□□叹息。不舍得品尝的最顶级美味，在饥饿了如此之久后，这场血与火的残酷盛宴是无法抗拒的诱惑。少女红唇微张，露出极致愉悦的笑容。
　　反常的举动和异兆让六隐士开始恐慌，惊疑不定地互相交换眼神，只有何衍之坚定不移继续献祭。从未有过的异兆意味着从未有过的胜利，主祭眼中闪烁着狂热亢奋的光芒。
　　踩着寂静之井的边缘，迦离突然回头看了惨死于烈焰中的郁风一眼，她微笑着，两颗晶莹的泪珠从美丽的脸庞上滑落。
　　受这诡异的哀伤与美感染，隐士们因震撼而无法行动，何衍之激动地命令：“快！快推她下去！”
　　受主祭催促，布鲁诺才狠狠心出手。噗通一声，浪花四溅。
　　身为祭品的少女被推进寂静之井漆黑的海水中，在大量黄金的坠压下迅速沉没下去，仅有一条锁链将她与地面相连。从古至今无数次的献祭中，成功者将从世上消失无踪，失败者只是变作一具溺毙的尸体。
　　亚瑟杨打开录音笔，口述记录本次实验的过程：
　　“6月6日AM5:50开始实验……样本1：颅骨、胸腔、四肢多处裂创，周围见大量失血，因严重挤压创伤导致死亡；样本2：头面部、颈部严重碳化，躯体部分碳化，左右手掌呈袜套状改变，由烧伤导致器官及器官功能丧失导致死亡……实验过程如下……将上述样本置入……”
　　仍未从震惊中恢复，乔安娜突然听到一阵清脆悦耳的铃声。在迦离脱下的那堆衣物中，放着她早已因耗尽电量而关闭的手机。清晨日出之时，迦南录制的叫早声唤醒了机器，温柔的呼唤回荡在祭坛周围，回荡在寂静之井上空。
　　“醒醒，时间到了，迦离，醒一醒……”