10、[遇上了可疑的家伙·其一] ...
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嗯——有意思，那个家政妇也在调查东方家？
而且，还有一件事让我很好奇。
预定是要来打扫浴室，工作日程表上也这样写了。我的手段，自从这间房子建成，这几年来东方家没有一个人发现，看她的样子也不像是发现了什么。
那么为什么，她会突然这样明显地警戒着，“避开”了浴室呢？在那之后又目标鲜明地去了书房……除了身为家政妇的她和家主，孩子们也不能轻易去的地方。嘛，那个失忆了的“东方定助”倒是一点都没放在心上。
有什么值得注意的东西。比起这个更重要的是，“东方定助”和她“都”一直线地翻阅了同一本书。
一直线，嗯——？
这个家政妇——虽然会想难道这种事也有可能发生吗——不会也是“那件事”的关系者吧。
东方常敏，给我找了个好乐子啊。东方家，果然很有夺走的价值。
要不要和田最先生说一声呢……不，这里就由我先“适当”地跟踪一下吧。
——八木山夜露，于某年某月某日
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一眨眼间秋季学期就走到了头，学院的学生部门又开始协助各系准备冬假前的考核事宜。
为了坐实自己风云女孩的身份，坂上桐花自然不会放过在学生会占据一席之地的机会，入学时就递了申请。
现在，作为书记中意的助手之一，她最近的闲暇时间被充了公。
每日忙着替学生会整理材料，她缠着吉影的时间就要被大幅削减。但，一直对她的热情攻势免疫的青少年——不，算是青年了，反而没有如她猜测的那样，借机甩掉每天送她回家的差事。
吉影自有自己的考虑。
这个学期，见坂上桐花依然追着态度不冷不热的吉影跑，大约是逐渐认识到自己心目中的女神找到了真爱这个事实无法改变，上个学期还忿忿不平的男生追求者们，终于将注意力从吉影与桐花身上移开，继续去联谊上寻找自己的真命天女了。
他心中松气。
如果是以前的自己，应该不会有这样好的耐心等到众人失去兴趣的这一天，他当时想，看来自己的忍耐能力被迫提升了不少。如果将这看作一件好事的话，那么坂上桐花和吉良京就好笑地是他的恩人。
“吉良同学，久等了吧？抱歉！”坂上桐花抓着挎包小跑几步到吉影面前，脸色微红，掏出一只纸袋，“这是我亲手织的毛衣，如果可以的话请你收下！”
青年在入冬之后时常套着母亲寄来的厚呢子外套，但里层总是只穿白衬衣和单裤。注意到之后，桐花用超乎想象的效率织出了这件毛衣。
吉影一眼看到的不是从袋子里露出了一点袖口，看起来工艺周到，颜色也典雅的毛衣，而是她冻出皴裂的手指。又干又红的指肚反面，是两侧起皮，前端参差不齐的指甲。美甲倒是笔画精致的小熊主题，可从根部长出了一些的新指甲让图案也显得不讲究起来。
骨节宽大的手指，两侧有好几条毛衣针深深的压痕。肉皮凹凸红白看着让人不适，倒说明手的主人确实有每天数小时地赶工。
他的眉尾抽了抽。
“……不，不用了。请留给自己吧。”
被眼都不眨地拒绝了好意，桐花也没有继续央求他收下，只是面露遗憾地笑着把纸袋塞回挎包，和吉影并排走向校门，“好吧。但是，吉良同学总是穿得很少，不冷吗？”
“还好。家姊订了毛衣的花样，这两天应该能送到了。”
“是、是这样啊，”女孩看向地面，摸了摸脸颊，“吉良同学的姐姐，那个，很关心吉良同学的样子，真好呢！”
价格更为亲民，立等可取的成衣店早就占据了主流市场，年轻人间更是流行印着新潮图样的量产洋服。平然地说着服装花样要靠订制，平时又一副保守态度的吉影，在她看来，是个传统又规矩的乖乖牌。
吉影没答话，不走心地想京的手确实很好。
吉良京还是不时会出门，从她的脸上，吉影猜得到她的调查进行得并不顺利。这不奇怪，他从一开始就觉得她从这边世界入手的想法只会让她不停做无用功。
但没有提示的必要。
在吉影的立场，只要京最后能回到自己的世界去，就算现在要把小镇翻过来，他也只会冷眼旁观。
有京在，不少生活琐事确实十分方便，但他不想，也不认为自己能无止境地忍耐下去。
那些迫不得已潜伏进意识深处的，杀人的欲望。
找不到解决的途径，这种混沌的渴求迟早会把他追求平静生活的理智绞成一滩烂泥，那无异于自我毁灭。
而且，说起来的话会稍有些矫情，但作为同样有无法疏导的情绪淤洪之人，他也慢慢能理解得到京蛮横压下的无措。
突然失去了兄长，一切都未明时又和病重的母亲被分隔在两个什么都不尽相同的世界。三十年的差距，如果不让她去随自己的心意做些什么，吉影想她会比自己先一步崩溃也说不定。
所以就继续置之不管。
至于对方给予的像是亲情的关照，既然她乐意，那吉影也不会客气地照单全收。毕竟，关系再亲近一些的话，他就有理由多接触京那双惹人喜爱的手了。
那不是吊在驴子前永远吃不到的萝卜，而是他一度确实抓进手中的希望。
分别的地方就在下一个路口，但刚刚还拉着吉影的手臂，没话找话的坂上桐花突然一把将青年推开，连道别的话都没说一句地跑过拐角。
与在那之后就皱着眉，沉稳地离开的吉影不同，桐花无比窘迫。
鞋跟叩在柏油路上的声音中，眼泪从她的眼角划过，留下的水痕被冷风吹得生疼。
“为什么……为什么！”她拐进另一所公寓，从顶层的连廊赶回自己的住所。自从吉影被她拉着送她回家的那一天开始，她就一直是这样走的。“可是为什么会追到这里来……不是在家附近吗！原来上次真的不是错觉……真的已经被发现了！”
突然现身的恐惧并不满足于控制她的住处，而开始向周边扩散，放肆地展示起自己的力量了。
她真心喜欢名叫吉良吉影的同学。
无论是外貌还是性格，桐花都觉得从没遇到过这样心仪的对象。她知道从开始到现在吉影对她从没产生过一丝一毫的兴趣，但这并没有让她打退堂鼓。一直坚持着，好不容易才走到这一步，她不想放弃。
“也许他不会喜欢上任何人吧，有时不由得会这样想。”新的努力与尝试无果，想要在日记里提笔写下这句话时，她总会甩甩头。“不，太消极了。只要足够努力的话，一定会有所改变的……我也能从没人注意的小透明变成现在这种受欢迎的人，吉良同学的事一定也是，只要再加油一点……”
但事到如今，必须停下。
把门狠狠甩上，反手拧住锁，桐花撞倒在自己的书桌前。
桌上摆着一张合影。
从构图看，那本是一张三人的相片，有穿着国中校服的她和另一个女孩，以及右边，一个被剪掉的空缺。还留有影像的两个女孩都内向地笑着，头发一侧编进了一条藕紫色丝带。
桐花记得很清楚，早在几年前，位于最右侧的人就被完全分离开，只留下一条沿着轮廓的，如今已然泛黄的伤痕。女孩扶着桌面撑起身，拽过装在卧室墙边的固定电话，按了几个数字后却坠下嘴角，将听筒挂了回去。
那只电话，上次被使用，还是她像惊弓之鸟般拨出号码，想要警告相片上另一个女孩的时候。只是，接起电话的人告诉她，地址的原住户两年前就阖家搬离杜王町，去了A市。
没错，已经用不上了。
只有她。
她忍不住抬头看向窗户，视线碰触到凹凸的花纹时才想起，自己已经好几个月没拉开过窗帘了。
“那个人……”桐花的手臂颤抖起来，“……为什么又会出现，为什么是我……明明那时……不该记得住没有存在感的我，为什么……我已经不再戴那条丝带了，脸也，打扮也，性格也……然而到底为什么……”
从挎包中，和纸袋一起滑落在地的，原本记录着她和吉影每一点微小进展的日记本内页，从工整可爱的“5月22日”之后，每日每日，只有一个写出来就立即被打上大大的黑叉的名字。
品川嘉瑛。
作者有话说
第10章 [遇上了可疑的家伙·其一]
