《吃瘪恶魔养成实录》Riesling

187、第 187 章

　　奥林背靠着祭台的门，听着卡拉斯和娅莱希雅在正厅之中交谈。
　　娅莱希雅：“我观测到了群星的表象，死而复生并非奥秘。只是对于当前的事态，恐怕会引起不安。看到二重影魔法……我想亲王已经为您做了安排。”
　　卡拉斯回答：“您觉得我们想怎么样呢？”
　　娅莱希雅把奥林的馊主意说了一遍，只是隐去了病故出国的一段。
　　真让人厌烦啊，奥林在心里咒骂起来。
　　卡拉斯回答得倒是爽快：“如果国家需要的话，我们就先这么做。”
　　娅莱希雅笑了：“我想亲王一定在哪里观察我们的对话。这样的话，就算他知情了，我不介意继续探讨，直到更好的办法出现。”
　　紧接着是魔法师之间对奥秘的讨论。如果是普通的魔法师，听到这般对谈恐怕会掏出纸笔、欣喜若狂地记录。奥林理解，更为高深的智慧可能就在身边、而非遥远的星空之中。但他并不急于听到，这会让他觉得自己完全没从事过这个行业，倒不是因为不够熟悉，而是准备了很久，却从没有到达顶点的可能。在时空神殿休养的一年间，他尝试过学习更高一层的魔法，却没取得半点进展。毕竟魔法的学习不能一蹴而就。
　　对于这种想法，奥林自己也觉得颇为可笑。但这想法很容易搅乱他的理智，他推翻了心中所有的计划，决定先出去静一静。
　　奥林从后门出了神殿，用魔法更换面容，再到驿站雇佣一队魔兽猫。魔兽猫为他驾车，往奥兹□□的领地瑟蕾城去。这静一静，一下就到了遥远的地方去了。

　　奥林在猫车里摇摇晃晃，打着呵欠。他雇了七只魔兽猫，四只驾车，两只负责沿途杂务，一只用来摸。临行前，他带了卡拉斯给他的新时代魔法书出来，只是猫车颠簸，不适合阅读新书。
　　刚好奥林也随手拿了旧时代的魔法书，就摊开读起来，旧书上记载着古老魔法的旁系分支，是他学徒期没能学会的，奥林读了快一年，自然还没学会。魔法书与其说是魔法书，不如说是手记，里面只记录了简单的施法步骤，缺少各类诱因，解读需要专门的教师。
　　奥林明白自己能力普通，离开命运的垂青之后，一切都不顺利，年轻时考取简单的公职就用了他多年时间。让他从一本简单的手记里倒推古老的体系，确实是件难事。至于为何获得了些许成绩，奥林只认为他活得足够长。够长总能得到命运的些许怜悯和机会。魔法本身是有趣的谜题，但奥林更适合等着下属交上解开谜题的答卷、再决定如何去做，而非亲自钻研魔法的秘密。
　　下属啊，奥林觉得自己距离魔偶的造物主、哈尔隆妮的亲王很远了，那些名号是旧时代的影子、坟墓之中腐朽的花朵。那不重要，奥林现在的心思并不在这些事情上。

　　夜幕降临，奥林也到了中转的旅店，他进了客房就躺下了，手里摸着雇来的魔兽猫。躺下的时候他觉得脖子和脸都有些麻痹，这是他的老毛病，毕竟他已经活了几百年，就算身体再健康，岁月也会留下痕迹。不过，如果休息足够，这毛病是不会犯的。
　　奥林想起他在时空神殿的时候，每天都依偎在卡拉斯怀里入睡。他会嗅闻着卡拉斯身上的气息、抱怨自己乱七八糟的毛病，像人类幼崽抱怨手指起皮一样。卡拉斯不再是个小猫了，所以身上是与神灵身份相匹配的清爽气味，有如群星上寂寞的薄荷。卡拉斯听到奥林的抱怨，就会念一念安神的咒语，让奥林好好睡觉。
　　“啊——”
　　奥林哼唧起来，觉得要马上把侄子的问题解决、飞也要飞回去。没有哪里比时空神殿的小卧室、卡拉斯的怀里更好的地方。
　　想到这里，他手上的力气变重了，负责被摸的魔兽猫也感觉到了，就问：“你怎么了？”
　　奥林把魔兽猫抱进怀里：“我思念我的神灵。”
　　魔兽猫舔了舔爪子，问：“你离开神殿，经过时空神的允许了吗？我们都知道你一年没出神殿，偶尔出门，就是这么远。”
　　奥林这才想起来自己还是当值的祭司，就给卡拉斯写了封信。他让魔兽猫把信拿到最近的驿站、以最快的方式寄回玫瑰堡的时空神殿。
　　截止此刻，他还是没翻开卡拉斯给他的魔法书。

　　六天之后，奥林和雇来的魔兽猫们抵达了瑟蕾。
　　瑟蕾位于坦珀图斯西部，是一座农业发达的城市。物产和纳税在国家之中算得了上等。奥兹□□在上一次战争中受了重伤，无法长时间打理政务，他对国家政务的话语权就减弱了。听说奥兹□□的心腹都是当地的贵族世家，所以他还保有对瑟蕾的控制力。
　　奥林拿着地图，迈向瑟蕾远郊的城堡。路过城门的时候，他看到墙上的告示：
　　“治好奥兹□□殿下者，奖赏三万枚金币。”
　　奥林揭下告示，塞进魔兽猫的背包里。

　　通往城堡的山路荒凉，道路破旧不堪、路牌折断、更是没有一个守卫。魔兽猫们跟在奥林身后，大气都不敢出。他们走了三个小时的山路，终于有只负责杂务的魔兽猫受不了了，它问奥林：“你说你侄子住这？”
　　“是啊，”奥林摸摸魔兽猫。
　　“什么人会住大城堡里啊，肯定是贵族，这贵族还是你的侄子，那你到底是谁？”
　　奥林在时空神殿用的名字当然是索南·夏因。他笑了笑，不想给魔兽猫们解释。
　　“你不说真话，我们就不干了，”原来负责驾车的魔兽猫坐到奥林脚背上，抱住他的腿。
　　奥林抖了抖腿，魔兽猫根本不下来。
　　“说真话！”“说真话！”其他的魔兽猫们纷纷叫嚷起来。
　　奥林只好停下脚步，他还没想过要给魔兽猫解释，就只好挨个抱着摸了一遍。魔兽猫们感到安慰，就不吵闹了，只是默默地看着他。可是要给魔兽猫们一个故事，这要是怎样的故事？
　　奥林想着，天色暗下来，他就和七只魔兽猫在傍晚的山路上大眼瞪小眼。
　　奥林叹了口气：“我的侄子是艾因皇帝的长子、瑟蕾的领主奥兹□□。”
　　“那你是艾因陛下的兄弟？陛下有兄弟吗？”“好像有？”“叫什么？”“不知道。”“他叫什么？”“索南·夏因。”“那艾因陛下的兄弟就是索南·夏因。”
　　魔兽猫们议论纷纷，像是得到了答案，又像是没得到。奥林对魔兽猫的培训不包括历史，所以它们不知道他也是理所应当。
　　奥林说：“好了，我解答了你们的问题，我们继续走吧。”
　　魔兽猫们不再多问，扛着小包行李跟在他身后。

　　十七层城堡高耸入云，这座城堡是奥林亲手为侄子奥兹□□修筑的。艾洛温的王子们以邀请他们的叔叔修建城堡为荣。毕竟地方财政自理，不是每个王子都出得起钱。
　　奥林向身着银色铠甲的守卫骑士们出示城门上的告示。
　　骑士们感到惊讶：“数十年来，没人敢于治疗殿下。”
　　奥林心想也是，毕竟裂隙在恶魔之间算是不治之症，不会死，却足够痛苦。对于这样的病症，最好的办法就是不去管它。想必那些江湖游医也深谙此道，还是避免增加领主的痛苦而让自己掉脑袋。
　　“请转告殿下，我不会彻底治好他，”奥林说，“我会治好他的一部分，如果他愿意治好自己，我就教给他治疗的方法。”
　　骑士们请奥林和魔兽猫们进入城堡，到会客厅坐下。
　　奥林不是特别喜欢这个侄子，毕竟奥兹□□曾经是皇太子、继任国家的最佳人选，周围有的是簇拥，和依赖他的照顾才勉强长大的曼德刻里特完全不同。奥兹□□虽然外貌柔美，性格和作风却继承了艾因的勇猛威武，是典型的军人。奥林不喜欢军人、骑士，尤其在被曼德刻里特捅过一剑之后。而且奥林非常确信，帮了侄子这个忙，也没有什么好处。就算奥兹□□在忍受痛苦、但艾因依然没有提出废除他的皇太子之位。
　　奥林坐在会客厅的长桌前，抱起负责被摸的魔兽猫。如果要让这件事显得合情合理，怎么做才对？
　　留给他思考的时间不多，魔兽猫刚翻出肚皮。骑士们的脚步就响起了，奥林抬起头，骑士分别列阵，映入他眼帘之中的人物，很难说是活着的。
　　奥林眨眨眼，面前的事物像是一尊类似美男子雕像似的事物，雕像的胸部以下是类似大颗红宝石的物什连缀而成，胸部以上多数是和人类无异的肌理，但是双眼和破损的皮肤之中也隐约透出宝石的质地。金色的长发经过仔细的打理，呈现出美妙的卷曲，有些旧时代的雕像会用马海毛制作假发。就算身体的质地是“宝石”，“它”依然穿着正式的礼服。
　　看起来很美，但不像活着的东西，这就是现在的奥兹□□。
　　奥林没有行礼，只是说：“殿下，我带来了治疗你的方法。”
　　奥兹□□听到他的声音，美丽的眼睛眨了眨，宝石般的裂隙就层层剥落。
　　“是你么，我的叔叔？”他用沙哑的声音问奥林。
　　“嗯，对于你，我不必隐瞒。”
　　“你从死亡之中回来了，”奥兹□□微微抬起手，细碎的裂隙晶体随着他的动作纷纷飘落。
　　“是啊，”奥林说，“请允许我先治好你的一部分，表达诚意。”
　　他的侄子点点头：“请从眼睛开始吧，我想……看到你，和这个世界。”
　　奥林打了个响指，魔兽猫们就展开用于治疗的各种物什。奥林念动咒语，就算是卡拉斯本人也未必能马上解读他改造的魔法。黄金化为细密的丝线在空中浮动，轻巧地剥离裂隙，渗入王子的眼中。
　　奥林知道裂隙缠身的疼痛，但此刻他想的是另一件事情。他和侄子的关系没有特别亲密，但他确认奥兹□□是能把治疗裂隙的魔法流传下去的。然而治疗裂隙的魔法是时空神的秘密……
　　奥林想明白了。
　　与此同时，奥兹□□撑起身体，侍奉的骑士们赶忙扶住他。
　　“亲爱的叔叔，我看到你了。”
　　“我来这里是有条件的，”奥林没等王子享受视力回归的喜悦，单刀直入地说，“你是否愿意听一听我的条件，然后彻底治好自己？”
　　奥兹□□脸上的喜悦凝固了，沉默片刻之后他说：“请说。”
　　“我给予你的是诸神的秘密，”奥林说，“如果有那么一天，我要与诸神为敌的话。你要怎么做？”
　　奥兹□□毫不犹豫地回答：“我要艾洛温繁荣昌盛。”
　　皇族的标准回答。奥林抱起双臂，魔兽猫们跟在他身后，怯生生地看着裂隙如水晶般飘飞、间或夹杂着鲜血和碎肉。
　　奥林笑了：“如果那一天真的到来，我希望瑟蕾的骑士们抛弃恐惧，与我共同对抗神灵。”
　　“宣魔法师来，”奥兹□□下令，“于此签订神圣的契约。”
　　魔法契约的约束力不言而喻。奥林和侄子定下契约，留下治疗裂隙的魔法手记，再手把手教会瑟蕾的魔法师具体的施法方式。奥兹□□给奥林一枚魔法徽章，徽章是黄金打造，上面刻着被玫瑰缠绕的魔龙。有了这枚徽章，奥林可以在艾洛温全境号令漫游的瑟蕾骑士。

　　做完这些天已经亮了，奥林和精疲力尽的魔兽猫们下了山。奥林回到旅店，安置魔兽猫们睡下。自己则倚在窗前，看着车水马龙。
　　我真的准备好一场战争了吗？奥林问自己。他非常明白自己会成为战争的导火索，万事都能引发战争，皇族死而复生，更是撼动神灵权威。但是从这场战争之中，他能获得什么？
　　也许只是一场单纯的发泄。奥林想着，坐回床上，把负责被摸的魔兽猫抱进怀里揉搓起来，开始思考如何继续。如何开始一场战争并打赢，如何回到卡拉斯的身边。打赢战争对他而言是不可能完成的任务，但回到卡拉斯身边却只需要时间。
　　时间啊。奥林想着，锁上房门，走出旅店，在城门口坐到天黑。等他回到旅店的时候，瑟蕾驿站的魔兽猫跑来，送给他一封信。信封上印着时空神殿的火漆章。
　　作为时空神的卡拉斯·库拉弗洛从未给奥林写过信。
　　信中写道：“七天之内回到玫瑰堡的时空神殿来，接受未经许可离开的惩罚。”
　　奥林楞了片刻，随后合上信。叫醒魔兽猫，往玫瑰堡去。不告而别是他理亏，好在卡拉斯向来宠爱他，惩罚最多是被批判几句。在路上的时候奥林还是没有打开魔法书，而是想起来如果和卡拉斯吵起来会怎么样。奥林没有和卡拉斯吵架的印象，倒是有动手的不安回忆，因为胜负总是一边倒。
　　反过来想，既然结果是确定的，那就没必要多去考虑，卡拉斯每次都会给两人留有体面，所以奥林心中的不安感反而消失了。

　　回到玫瑰堡时已经是黄昏，奥林给魔兽猫们结账。魔兽猫们得了报酬，轮番蹭他，欢喜地跑走。这次旅途掏空了奥林作为祭司的积蓄。奥林如果还是亲王，肯定不在乎这点钱。而他现在只是个普通的祭司。钱袋空空让他想起刚从卡尔迪兰回来的时候。比起被整个国家遗忘，花光一点金钱又算得了什么呢？
　　奥林在思绪的跳跃中进入神殿，卡拉斯在祭台前和祭司们讨论着什么，见他回来，也没停下。奥林就坐到祭台的最后一排，望着手里的魔法书，翻开扉页。他读不下去，但心情平静。
　　入夜的时候，祭司们散去了。奥林合上读不下去的魔法书，坐到卡拉斯对面的席位上。
　　奥林说：“我回来了。”
　　卡拉斯抱住奥林，为他脱下沾满灰尘的外套，用祭台上的圣水为他洗脸。奥林闭上眼睛，由着卡拉斯洗他。他有了久违的回家感觉。回家是什么感觉呢？就是此刻。不是从建筑现场回到哈尔隆妮，也不是结束逃亡之旅、不得不从边境回到玫瑰堡。回家的意思是有人在真心实意的等候，就算随之而来的是惩罚。
　　卡拉斯为奥林擦净脸上的水，问：“你去了哪？”
　　奥林拿出了从瑟蕾带回来的魔法徽章，把在侄子那里的见闻说了一遍。
　　卡拉斯苦笑起来，那表情让奥林想到了自己。
　　“你一定很累了，还花掉了所有的积蓄。”
　　奥林也笑了：“没什么的。”
　　卡拉斯收起笑容，他在诸神的会场上通常会露出这个严肃得有些可爱的表情。但是除了奥林，没人会觉得时空神的严肃和可爱有什么关系。
　　卡拉斯说：“我要惩罚你了。”
　　奥林由着卡拉斯抱他，轻声说：“你要在这里惩罚我么？”
　　“是啊，”卡拉斯说着，轻轻让奥林坐回坐席上，“三十个昼夜之内，你会忘记如何使用魔法。”
　　奥林楞了片刻，这和他预想得完全不一样。他想过很多次在这个大理石的祭台上亲热，但从未付诸实施。可是，拿走魔法？
　　针对恶魔的禁魔仪式原理很简单：阻断恶魔核心和魔力通道间的联系。这么做会让恶魔痛苦万分，而且通常以恶魔自行突破阻塞、击杀举行仪式的魔法师而告终。
　　“你要折磨我吗？”奥林最终吐出这么一句话。
　　“我会让你忘记魔法，忘记你知识的一部分，你会记得学习过什么，但不记得具体的魔法，”卡拉斯摸了摸奥林的额头，“好了，从现在开始。”
　　奥林感到额头一阵清爽，这不是惩罚应有的感觉。他试图回忆起哪怕一个最基础的火魔法，以便烧掉卡拉斯的长袍让自己开心一下，但都未能如愿。
　　他彻底忘记了魔法，但没有感到生理上的痛苦，只是有点累也有些释然，像刚刚卸掉了什么重担。
　　“然后，”卡拉斯又说，“你可以思考了。”