把关人是大众传播媒介内部的工作人员。因为大众传播的一切信息，都要经过这些工作人员的过滤或筛选，才能同公众见面，所以他们便是信息传播的“把关人”。
“把关人”(gatekeeper)，最早是由美国社会心理学家、传播学四大奠基人之一库尔特·卢因(1947年)在《群体生活的渠道》一文中提出的。卢因认为，在研究群体传播时，信息的流动是在一些含有“门区”的渠道里进行的，在这些渠道中，存在着一些把关人，只有符合群体规范或把关人价值标准的信息才能进入传播渠道。
“把关人”理论是由美国社会心理学家、传播学四大先驱之一的卢因率先提出的。他在《群体生活的渠道》（1947年）一文中，首先提出“把关”（gatekeeping）一词。他指出：“信息总是沿着含有门区的某些渠道流动，在那里，或是根据公正无私的规定，或是根据‘守门人’的个人意见，对信息或商品是否被允许进入渠道或继续在渠道里流动做出决定。”“把关人”既可以指个人，如信源、记者、编辑等，也可以指媒介组织。
把关人这一概念，已得到大众传播学者的普遍承认，把人的作用、性质也随之成为大众传播学的重要课题。
在传播学中，“把关人”是一种普遍存在的现象。在传播者与受众之间，“把关人”起着决定继续或中止信息传递的作用。把关人可以是个人，也可以是集体。从整个社会的角度来看，传播媒介是全社会信息流通的把关人；从传媒内部来看，不同的媒介具有不同的把关人，从报纸、广播、电视等传统大众媒介来看，在新闻信息的提供、采集、写作、编辑和报道的全过程中存在着许多的把关人，其中，编辑对新闻信息的取舍是最重要的。
把关人的把关行为可以分为疏导与抑制。前者是指把关人准予某些新闻信息流通的行为，后者则是指禁止一些新闻信息流通或将其暂时搁置的行为。
1947年，社会心理学家卢因（Lewin）在《群体生活的渠道》一文中研究分析了家庭主妇决定购买食物及向家庭成员推荐食物的过程，认为信息沿着包含着“门”的某些渠道传播，传播能否顺利进行总以“把关人”的意见作为依据。在《人际关系》的论文中，首创了把关（gatekeeping）一词。在《群体生活的渠道》中，他指出：“信息总是沿着含有门区的某些渠道流动，在那里，或是根据公正无私的规定，或是根据‘守门人’的个人意见，对信息或商品是否被允许进入渠道或继续在渠道里流动做出决定。”“信息传播网络中布满了把关人。”他认为在群体传播过程式中，存在着一些把关人，只有符合群体规范或把关人价值标准的信息内容才能进入传播的渠道。1950年，传播学者怀特将社会学中的这个概念引入新闻传播，新闻报道中，传媒组织成为实际中的“把关人”，由他们对新闻信息进行取舍，决定哪些内容最后与受众见面。从此，新闻选择的“把关人”理论从人们的不自觉行为成为大众传媒组织的有意操作，在更大范围和程度上或明或暗的影响新闻实践。
在卢因提出“把关”这一概念之后，许多研究者沿这一思路深入开掘，形成了一系列的把关学说，其中以怀特（D.M.White）的研究成果最为经典。他的研究成果可以用一个公式来表达：“输入信息—输出信息=把关过滤信息”。即通过对输入信息和输出信息的对比，考察在一个具体的把关环节上，信息是怎样被筛选、过滤的。怀特的理论采用个案研究法，聚焦于把关人，将把关行为的内核凸显出来，使把关探讨得以深入，这是怀特研究的主要价值所在。但其突出的缺点就是过分强调把关者的个人权限，忽略了各种联系所形成的必然性与社会性。
麦克内利的把关理论是对怀特研究的发展与完善，他通过对国际新闻流动过程的研究，揭示了在信源与信宿、新闻事件与最终接受者之间存在着“一系列”的把关环节，而绝非怀特模式所显示的一个孤零零的“门区”。此外，对把关研究有所突破的，主要还有盖尔顿与鲁奇的“选择性把关理论”、墨菲的“沉默的看门狗理论”等。这类把关研究有一个共同的特点，那就是信息传播的流动是单向的，专业的传播者掌握着对信息生杀予夺的大权，在信息流通过程中对受众发挥着重要影响。
经怀特、麦克内利等众多学者的深入挖掘研究，最终成为传播学控制分析领域最具科学性的理论之一。
平面媒体和电视媒体
报纸的编辑常常会因为文章字数的问题发愁，他们总是不得不由于版面的限制而将文章本身进行截取，加重自己的“把关”，使删掉许多内容的文章还可以成文，为改后标题和内容脱节的文章重新标题。而这种情况对于电视和互联网的“把关人”来说就好得多。由于图象和声音形成的影象片段能够涵括的内容要比单纯的文字性报道强得多，尽管同样是从海量信息当中选择，电视和网络的“把关人”需要抉择的程度就比单纯纸媒的“把关人”就要小得多。可以说，单就报纸而言，“把关人”的重要性会比其他视听媒体要大，因为受困于报纸本身出的速度和版面的限制，把关人必须并且只能选择最符合他思维方向的内容和最服务于他想法的标题在报纸上，对于同样的奥运报道，在报纸上会更多地看到节选自把关编辑思维的报道片段，而不是所有。
网络时代
据中国互联网信息中心发布的2002年中国互联网最新调查报告表明，截止2002年7月，中国上网计算机总数已达1613万台，上网用户总数4580万人。这就是说，在理论上讲，至少有4580万人可以在网上自由发布信息，他们都取得了一定程度上的话语权，多多少少地行使着“把关人”的权力。而且这一数字还在飚升。到目前为止，中国新闻从业人员大约为50万。4580万比50万，一比之下，就可发现，仅就中国来讲，网络上“互联网把关人”已泛滥成灾，人数的增多使以前处于垄断地位的“把关人”地位边缘化，而以前的边缘人成了新闻信息的“把关人”了。面对这种现实，难怪有学者惊呼，一时间，好像传统媒体的后院被打开了无数个缺口，“把关”一说无从谈起了，互联网时代，“把关人”下岗了。
——以上内容引用自百度百科。
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