3、第二章 初遇 ...
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食人鬼是一种十分狡猾的生物。
它对于人类心中软弱的情绪敏感地之于饿猫与老鼠。所以在与鬼对峙时，千万记得要藏住自己内心的恐惧，愤怒，焦虑之类的情感，尽量保持一种高昂饱满的精神状态。
否则，无谓的尖叫或是逃跑，只有死路一条。
——摘自《猎鬼手札》
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深冬时节。
经久不散的冷意仿佛凝固在空气中，每一次呼吸都如同生吞一口冰块。
朝田花子踏着满地的积雪，在黑黝黝的山林里艰难地穿行着，借助微弱的几乎可以忽略的月光辨别方向，他已经不知道在雪地里来回栽了几个跟头。
离家之后，他在第一时间打开了那沉甸甸的行李箱，绝望地发现里面除了一大叠医用胶带，棉贴和厚厚一摞绷带及几瓶专治跌打损伤和消炎的药酒外，就唯独仅剩一张巴掌大的四方格地图，以抽象的令人发指的儿童画告诉他如何翻越脚下这座山来到达最近的一座城镇。
这是有多盼望……不，担心他在半路陨命啊。
总之，当朝田花子按照地图上的指示开始摸索着翻山越岭时——
有不好的东西在不知不觉间跟了上来。
是一只最下级的尾随鬼。
顾名思义，是一种喜好跟踪人类，且死咬着不放，并按照对象的步伐速度而行进的食人鬼。你不动它也不动，你一动它就跟着跑起来。在移动过程中总是会发出一些低沉的叹息声和含糊不清的话语。
相传是极为难缠和惹人生厌的存在。
真好啊。
难得外出一趟就能近距离地接触教科书上的活例子呢。
真是——
要完蛋的节奏啊。
随着时间一分一秒地流逝，原本冻得几乎僵直的双腿不禁开始像筛糠般颤抖起来，他颤颤巍巍地行走着，感觉无时无刻都饱受煎熬。
多想些开心的事情。
快呀。
朝田花子抬手抹了一把源源不断喷涌而出的眼泪鼻涕，抽噎着深吸了一口气，装作自然而然地回头瞄了一眼，顿时心脏几欲骤停。
……怎么回事？
原本只是远远看过去的一个小黑点，还自觉可以在下个拐角处甩掉它，但为什么——
为什么它就站在几米开外，只需顺着他的脚印轻轻松松走几步就能够追上的地方？！
沉重而低缓的叹息声此刻清晰得不得了，甚至连哪里停顿哪里拖长都可以毫不费力地分辨出来，空气中隐隐约约弥漫着的腐臭味也浓郁了几个度。
“啪嗒啪嗒。”
几滴涎水顺着尾随鬼半裂的嘴唇流出滴落在雪地上，瞬间晕染出一小滩污渍。
好像迷迷糊糊间听到了谁凄厉的尖叫声，朝田花子猛地转过身，几乎可以称得上是手脚并用地狂奔起来，牙关控制不住地打战，眼中飘雪的世界变得忽明忽暗，加之剧烈奔跑间不断呛入肺部的冷空气令他几乎窒息——
开心的事情。
有什么呢？
是他八岁那年当着家族所有人的面被抓来的食人鬼吓得屁滚尿流？
是他因为训练睡懒觉而被奶奶罚站桩到半夜？
还是他第一次去京州结果险些被人贩子拐走卖到窑子里去？
……
无论怎么回想，都抠不出半点值得开心的事情啊？
朝田花子欲哭无泪。
这时，泪眼朦胧的视线中不经意捕捉到了一个熟悉的事物，令他不自觉地瞪大了眼睛。
那是一座朱红色的鸟屋。
“……为……什么？”
身后，恶鬼轻飘飘的话语突然响起。
虽然样式简单，内部结构也一望便知。但却没有被檐上厚重的积雪压垮，想必是十分坚固的吧。
“要……逃？”
“明明——”
那催命般的嗓音依旧不依不饶地发出。
在跑得喘吁吁的少年背后，它早已停在原地，没再有任何动作，只是状似不解地歪了歪脑袋。
若在平时，朝田花子一定会暗暗赞叹匠人高超的手艺。
而现在，他真正注意到的是挂在鸟屋上那小小的令牌，涂的漆黑的外壳上划着短短的一条竖线。
起初以为是装饰或是标识之类的，但反应过来后才发觉那其实代表的是序号〔一〕。
既然有一，就必然会有二或三吧？
“我就在——”
诡异而平静的语调在最后猛然拔高，带着难以抑制的，如同孩童得到了心盼已久的玩具般的兴奋之情。
在此之前，这座序号为〔一〕的鸟屋，已经出现在他眼前两次了。
现在，是第三次。
仓惶逃窜的身影仿佛撞到了什么而堪堪停了下来。
朝田花子只是感觉迎面而来蓦地出现了一副柔软的躯体，却如同落满雪花的岩石般冰冷刺骨。
他以为撞上了什么人而下意识想道歉。抬头，张嘴，却硬生生地戛然而止。
在只有簌簌落雪的夜晚，它缓缓地扭过头，混浊的眼球中倒影着男孩惊惧的几乎呆愣的神情，忽然咧嘴笑了。
“我就在你面前啊。”
作者有话说
第3章 第二章 初遇
