《指环 花与赞美诗》冷月葬诗魂

7、垂死病中

　　回去主人家的路上，祝先生承认她确实小看了我，尤其要向她对我父亲没来由的偏见道歉。
　　“何以见得？”我问她。
　　“别人家的孩子都是先学几篇诗书，再学几招皮毛功夫，长年累月的积累，就像登山一样，从山脚开始，一阶一阶向上爬。”祝先生努力让我明白她的意思：“但是你家不一样，你一开始就学来了最难的、也许其他人一辈子也学不来的功夫，你和你的父亲很有一套。”
　　老爹难得被人夸奖一次，还是我挣来的面子，虽然心里很甜，但是嘴上要谦虚几句的：“如果你是对我父亲过去的暴行有偏见，确实没什么问题，他是个军阀暴君无疑；但是如果你怀疑他的教育理论的话，那就大大的不应该了。”
　　“这些话，我在去给你父亲的信里都会提及的。但是我想说的更重要的是，下山并不比上山容易，反而更有走上邪路的可能。勤勤恳恳扎扎实实的登山者虽然进境很慢，但心存信念，总有成才的一天；反而是年纪轻轻就受到命运眷顾、拥有强大天赋、集万千宠爱于一身的下山者，疏于对自己的管理，不屑于诗书礼仪的学习，目空一切又心智薄弱，最终泯然众人，坠入魔道遭到诛杀的也不在少数。你才二十岁就有这等本事，如今又斗败了冯传符，至少在花鸾，必然声名鹊起，这之后能不能守住本心，直接决定了之后的路能走得多宽多远。”我仔细听她讲，不自觉地步子加快了，祝先生努力跟上我的步伐，说起话来有点气喘吁吁：“【虎贲营】，知道吗？下个月去总营那里报道。”
　　我猛地刹住了脚跟，目瞪口呆：“就是在城里巡逻的。。。”
　　祝先生笑着给我解释：“在药师那里叫作【快速反应军团】，为了处理城内紧急事务创建的。”
　　“是您推荐的我？”
　　“他们正在扩建【虎贲营】，是我向总营推荐的你，我说是蒲少棠的女儿，很不错的孩子，他们还没见过你，就欣然应允。如果他们今天去看了这场决斗的话，估计会对你印象深刻。”随即，祝先生又忧伤地说：“这也是为什么我虽然应你的要求积极沟通，但不愿意你去见顾北秋的原因。我觉得先找份轻松工作安定下来，还有去念书的空闲时光挺好的，没必要急于求成，一上来就走你父母的老路。但是，你终究是他们的孩子。祝你以后一切顺利。”
　　我们走到十字路口，朝前是主人的屋子，右拐是去食堂的路。祝先生嘱咐我回去告诉房东先生打扫一下屋子，她去食堂带两个好菜晚上给我庆祝。我们便就此分手了。

　　我刚打开主人家的门，少年和厨子就一拥而上，一人抱住我一条胳膊，袋鼠一样跳来跳去，我刚刚打了一场硬仗，这会儿疲惫不堪，差点被他们摇得散了架。
　　开心之余，少年指着主人的房间提醒厨子：“他还不知道这事儿吧？”
　　厨子一拍脑门儿，拍了拍我的肩膀，一边喊着“蒲小姐回来了”一边大步爬上二楼。
　　“他人呢？”我问少年。
　　“给你爸烧香呢，保佑你度过这一劫，听说讣告都写好了。”少年撇着嘴“嘁”一声：“都不相信你的实力。”
　　我的鼻子陡然一酸，除了少年和厨子，竟再没有一个人相信我能打得赢冯传符，这样想来，此番的胜利更加来之不易。
　　房间的门一开，抱着一只大香炉的主人疯疯癫癫地跑出来，香炉里还插着三支冒着青烟的香，他搂着我的肩膀，洋洋自得地说：“我早就相信你肯定打得赢那头大黑熊。”
　　“奥？你不是连我的棺材都选好了？”
　　大家一起笑起来，屋子里充满了快乐的空气。
　　但是当我转达了祝先生的话之后，就没这么乐呵了：少年抓起一把鸡毛掸子掸灰去了，厨子急匆匆地跑回厨房烧汤，主人似乎想要说几句恶毒解气的话，但是碍于我的存在，他万般的怨念最后只化作一声悠长的叹息。
　　我想象了一下晚饭的场面，确实比较尴尬，两拨人从我父母那一代开始就不对付，现在积怨甚久，恐怕互相都不会有好脸色，如果带来了脾气火爆的吉祥，一句话没说到心坎上，掀桌子砸板凳都是有可能的。但是祝先生何等精明，我的担忧早被她料到、妥善解决，她难得使用自己的特权，动用了一辆马车，不仅带来了丰盛可口的饭菜，还别出心裁地带来了能活跃气氛的人，准确的说，是我未来的同事。
　　平家的少爷平真宙，我虽然不知道平家有这号人物，但是这个姓氏，着实是如雷贯耳：从上古时期就是猎人家族的大姓，几千年来勤学敏思、励精图治，无论何时都能敏锐地感知时代的变化，积极变法，不甘人下，如今依然是大夏首当其冲的豪门。1890年组建“布纳斯”党——龙文里“荣耀”的意思——在花鸾连选连任的期间，大力帮扶、吸纳小政党，提拔有能力的年轻人，这其中就有我的父亲，他受到平老爷子的诸多恩惠，上军校、党内做官都离不开平家的支持，说是蒲氏的恩人并不为过。说到平家，我立刻把它和“富庶”两字联系起来，旧日里盐铁垄断，现如今做着漕运、烟土、香草的买卖，再加上大家豪门的特权，平家无论嫡亲旁系，个个都是挥金如土的大户，就比如今天晚上平少爷穿来的这件丝织的短衫，设计巧妙，不以牺牲舒适度为炫技的代价，做工也很不错，灯光下折射出缤纷的华彩，想必并不会特别便宜。平家血脉里还有“猎艳”的奇怪基因，无视年龄，无视宗教，甚至近亲间还常常传来一段“佳话”，叫人大跌眼镜，但看平少爷礼节周全、话术得体、举止规范，举手投足间都带着大家风范、受过良好教育的样子，毕竟年轻气盛，喜欢打扮，相貌不凡，头发打理得整洁柔顺、油光水滑，脸上扑了脂粉，脖子上手腕上都戴着首饰，不知道他是否带有平家生性风流的遗传血统。
　　而且作为猎人大家族子弟、未来承继大统的长孙，平真宙没有佩刀，这多少显得有点怪异。
　　我一面接过他殷勤递来的花名册，一面和他搭话说：“平少爷还用得入【虎贲营】吗？”
　　他一笑，目光也跟着荡漾起来，像是条见了人就想往怀里扑的小狗一样，有一种与生俱来的亲和力：“总在家里呆着实在不像话。。”
　　我笑着点点头，翻开花名册，在“第二队队长蒲净植”下面找到了“平真宙”的名字，20岁，在校所学的专业居然和我一模一样，都是“史学/政经”。
　　祝先生微笑着插话说：“平少爷六岁起就拜在国学大师楚安雄门下，至今也有小成，以后大家都是朋友，所学专业又相同，下来要多多交流。”
　　平真宙被祝先生说得不好意思，摇着手，嘴上说着“哪里哪里”，却终究是个小孩儿，红光满面笑逐颜开，我也跟着敷衍地夸赞了两句，继续看下去。今天随祝先生来的还有一位，刚开始因为花名册上没有照片的原因，我不敢妄加揣测，但是瞟了几眼他的服饰，观察了一下他与众不同的对话、用餐的礼仪，我还是大胆地下了定论。
　　沈剑佑，来自瀚海府，谈及此地，心中立刻就起了一种“扶桑已在渺茫中，家在扶桑东更东”苍凉的乡愁，传说中睚眦的封地，山高路险，气候恶劣，地处大夏的边陲，天高皇帝远，朝廷鞭长莫及，更何况彼时猎人诸家自己人都打得不可开交，更无暇去管那远在天边的西天瀚海，因此就常常受到北方游牧民族的侵扰，再加上民族混杂，西域长年战事不休。1984年卫国战争的胜利将蛮人铁骑赶回遥远的雪莽，短时间之内无力再回来大夏边境，猎人家族内战终止，设西疆巡检司，在瀚海驻扎军队，现在就太平多了。不过年轻人未雨绸缪，有忧患意识，能从瀚海风尘仆仆来花鸾学艺，也实属少见。
　　不似平少爷的自来熟，沈剑佑不苟言笑，只是沉默，没到格格不入、不合群的程度，只是带着一种平沙莽莽黄入天、瀚海阑干百丈冰、四面边声连角起的环境里生活成长、西北人特有的忧郁。和养尊处优细皮嫩肉的平真宙不同，尽管和我们一样大，但也许是大漠苦寒的缘故，略显沧桑，眉宇五官像是雕刻出来的，英武深邃，器宇轩昂，相貌堂堂。他尽量听懂别人的问题，耐心地给出答复，但是对于花鸾的生活，他依然需要时间适应——尤其是食物方面，一桌子的菜，除了他脸前的腊肉，别的几乎没动过。
　　祝先生道：“你们三个先相互认识一下，这个小组里还有另外的三人，除了过两天从下界来的一个小姑娘要接待，还有袁大人的女儿、苏先生的养子，这两家你们三人同去，要格外注意礼数。”说到这儿，她特地看了看我。
　　平真宙瞪大了眼睛：“袁大人，袁崇景？”
　　他的直白把大家都逗笑了，连沈剑佑都遮着半边脸，露出了舒适愉悦的笑容。“呸！”祝先生嗔他道：“刚说过礼数的事，你就连名带姓地叫。”
　　“好祖宗。”平少爷冲她撒娇说：“一时口误。等我见了他，一定当面赔罪。”
　　我摊开花名册，手指点着沈剑佑下面袁书礼的名字，这大抵就是袁大人的女儿了，20岁，没什么特别之处，但是看到在校专业那一栏的时候，我委实大吃了一惊，那里白纸黑字明明白白写着“文学/语言学（龙文方向）”几个字。大学生上进一点、多学一些知识是好的，但是也要务实、功利一点，比如说至少要先把每个学期要求的100分学分修够才是正事。当年填报专业的时候我正是充分考虑到这一点，依据个人兴趣先报了主课“史学”，这样一来50分就手到擒来，挑选了很久最后副课选修“政经”，虽然不大喜欢，但是考试比较简单，拿到另50分也不大难，但是文学，据我所知，单科学分就达到60分，龙文方向的语言学更是达到单科70分，分值越高，考试自然就越难。看来是一个很好学的女生，我心里想，对这两门功课的兴趣也远远超过那溢出的30分。同为学生，不禁自惭形秽，再念“袁书礼”三个字，一股敬仰之情油然而生。
　　“还真有这么上进的大学生啊。”平真宙咬着嘴唇看我指给他的字：“怕是头发都快掉光了。”
　　我翻了个白眼：“怎么会，才二十岁，又不是小老太婆。”
　　“至少戴着眼镜吧。”
　　“过两天见了就知道了。”说着，我问沈剑佑：“瀚海是龙文的发祥地啊，你没学过？”
　　沈剑佑思索了一下：“虽然和我们本地的语言属于同一语系，但是因为太难了，最后还是放弃了。”
　　愈想这个未曾谋面的女孩子在我心里愈是妖魔化了。
　　我们三个约定了时间，说好一起去袁大人家走一趟，满足我们对他爱女的好奇心。晚饭八点左右结束后，我早早地上楼休息去了，卸下了重担的我如释重负，头一沾枕头就沉沉睡去，做了来花鸾的第一个美梦。
　　但是实在是很不幸，也许是因为水土不服和过度劳累的关系，我乐极生悲生了一场病，情况不甚严重，可也足够我难受的了。次日早餐的时候就感觉不对劲，胸口发闷，呼吸困难，脸上还起了些粉红色的疱疹，我服了厨子买回来的药，乖乖地回床上躺着去了，去醒龙寺的计划泡了汤，同平、沈二人的约定也得推迟。
　　修养期间顾怜来见了我一面，盛夏的天儿，我穿着棉裤棉袄，戴着一副大口罩哆哆嗦嗦地出去见她。“我生病了。”我狠狠吸着鼻涕，指着和脸一般大的口罩和她讲。
　　顾怜抿着嘴爱怜地点了点头：“想不到蒲小姐也会生病的。”
　　“是宫里的事情吗？”
　　“勉强算。”她懊恼地回答：“冯先生回去休息了两天，才稍稍恢复了些气力，就要来见你，说是要践行你们在剑池的誓言。”
　　“求求你们，别让他来。”我虚弱地摆着手，有气无力地说：“我现在没力气也没时间伺候他。”
　　果然冯传符不愧是冯传符，要是听得进别人的劝，那才有了鬼，我在二楼的床上就听见他叫我的名字，这扰人清梦的家伙！我恨恨地掀起被子跳下床。冯传符只穿这一件白背心就来了，像极了哪个黑窝棚里逃出来的劳工。他惊愕地冲着我的脸比划：“你这是怎么了？”
　　“拜你所赐，我生病了。”我没好气地说：“来找我干嘛？”
　　“向令尊下跪谢罪！”他豪迈地拍着胸脯。
　　“我爸没空！”我转身就要回去，他拽住我的胳膊不许我走：“我好不容易才逃出来。”
　　我心头火起：“你这人说话做事不看场合的？”
　　“我光明磊落，要看什么场合？”
　　“这么说你还是个正人君子了？”
　　“难道我冯传符是那背信弃义的小人？”
　　我执意要走，他执拗不让，我连骂带求，好言相劝，气得我要和他再走一次剑池多过几招，最后还是顾北秋顾怜找来，说了些“以后大家都是一家人，应该尽弃前嫌”“过几日在溪涟宫设宴款待蒲姑娘就好了”诸如此类的话，他才作罢，依依不舍地走了。