《末日女骑士[西幻]》拂罗底

7、chapter 7

　　当晚，房东太太把爱丽丝带到新的住处。那屋子比爱丽丝之前和妈妈在一起住的屋子还要小，屋里除了一张窄窄的床以外，只有一个火炉，做饭或者取暖都要用它，旁边还放着一个旧尿桶。就算是住在监狱里，大概也不会比这糟到哪里去。不过这到底是一个栖身之所，总比睡大街要暖和安全得多。爱丽丝把尿桶踢到离床最远的墙角，希望它不会散发出很大味道。

　　就这样，爱丽丝总算是有了固定的住处，也算有了谋生的手段，似乎是可以安顿下来，不过事情的发展总是不像她想象得那么顺利。

　　洗衣房老板娘虽然允许她留下，却只肯给她小件的衣服洗。小件衣服的洗衣费只有大件衣服的三分之一，洗起来却并不怎么省事。爱丽丝洗衣服没有她母亲熟练，就算她一刻不停地干，她每周挣到的工资也只能有母亲的一半。虽说她每周陪老板娘去圣殿厨房收取衣物的时候能拿到一些小费，不过她从未在那里见到过埃蒂安大人，而那些圣殿学徒们付起小费来并不算大方。

　　当初她妈妈做洗衣妇的时候，到底是怎么挣到足够她们两个人花的钱？爱丽丝感到这一切简直不可思议。

　　她知道自己的钱不够花，试图尽量让自己少吃东西，但十二岁少女的胃口就像一头小狼一样，永远饥饿，永远无法满足。有时候她洗衣服洗到很晚，干脆饿着肚子直接上床睡觉，梦里全是蛋糕的甜味。第二天一早饿到眼冒金星，不得不吃掉双份的早餐。

　　她用尽她所知的全部算数，努力计算了一下她的收入和母亲死前留下的最后一点点钱，发现无论怎么节省，这点积蓄都会在一两个月之后用完。

　　虽然未来之神曾经向她担保，她会在近期与传奇佣兵“不死罗姆”相遇，但这一期限，万一她在遇到“不死罗姆”之前就已经饿死……那就一点意义都没有了。

　　爱丽丝自己也在努力想办法。

　　每次她陪酒馆老板娘送完衣服之后，总是找借口离开，在街上游逛，每碰到一家店就进去问对方是否招人。

　　大多数地方都不肯接收像爱丽丝这样没有熟人介绍的小孩，不过那些人还算和善，并不会粗暴地对待她，反而是有些知道她和她母亲情况的人，看待她如同看待灾星，往往她一进店门，就被人轰了出来：

　　“滚开！我们这里不需要没神明庇佑的小崽子！”

　　一个多月过去，爱丽丝几乎走遍了附近的每一家店铺，全都被无情拒绝。

　　只除了……那家酒馆。

　　爱丽丝刻意把酒馆留到最后才去，说老实话，她有点害怕那地方。她妈妈还活着的时候，就经常警告她要离酒馆远点。爱丽丝大致知道妈妈为什么那么担心，那附近总是有些醉醺醺的家伙在，不安定的因素太多。虽然那些家伙绝大多数平常都只是老实本分的工匠，但一旦喝了酒，就会胆大妄为起来，不一定会干出什么事。尤其酒馆里还经常聚集一些远处来的佣兵和不三不四的人，如果这些家伙把她拐走卖到烟花街，她真是哭都没地方哭去。

　　可是她已经没有别的办法了，如果她不快点下定决心，很快就要活不下去。她知道，酒馆肯定很缺人，那里的门上常年贴着招工的告示。但推开那扇门，需要好多勇气。爱丽丝几次从酒馆门口经过，来回徘徊了几圈，终于下定决心推开油乎乎的百叶门，抱着如必死一般的决心询问：

　　“您这里……需要人打杂吗？”

　　她以为她这句话是喊出来的，声音却轻柔得好像一根羽毛落在地上。好在酒馆此时还没有营业，里面静悄悄的没一点声音，爱丽丝的声音还是清晰地传了出去。

　　吧台里有个酒保，身材瘦高，像是一根铅笔。他正拿一块抹布擦着酒杯，听到声音，面无表情地瞥了她一眼：

　　“应聘的从侧门走。”

　　这酒保真冷淡，看他那样子，这里好像也并不怎么缺人。爱丽丝腹诽着，转头去找酒馆的侧门。

　　酒馆的侧门在一处狭窄的肮脏小巷里，爱丽丝走过去敲了敲门。

　　门从里面开了，是方才的酒保开的。此时他在酒保服外面罩上一件寒酸的旧礼服外套，表情也更严肃些，似乎换一件衣服就等于把身份也换了。

　　“我是这里的店主。”他说，“你想在这里工作，需要通过面试。”

　　爱丽丝问过这么多店家，还从来没得到过面试的机会，她紧张地点了点头。

　　店主让她进来，拉开厨房桌边的一张椅子请她坐，开始问她问题：

　　“名字？”

　　“爱丽丝。”

　　“你多大了。”

　　“已经满十二岁了。”

　　店主撇了撇嘴：

　　“你应当知道，一般来说，只有十七岁以上的人才能进出酒馆吧？”

　　爱丽丝当然知道这个，可现在的她实在太需要工作，根本顾不上考虑这些：

　　“只在厨房打杂的话……应该没什么限制吧？”

　　“问题是我们不缺打杂的——甚至可以说绰绰有余，我们需要的是能当女侍的年轻女孩子。”

　　“酒馆女侍？不是得满十七岁才行吗？”

　　爱丽丝睁大了眼睛。

　　“你个头倒还算挺高，姑且可以假装是十七岁。”他解释着，看了看爱丽丝的表情，又加了一句，“不愿意的话就算了。”

　　虽然爱丽丝走进酒馆之前已经做了相当多的心理准备，听到店主让她做酒馆女侍，还是感觉到心沉了下去。一般来说，这不是什么光彩的职业，按照一般的说法，做酒馆女侍就是堕落的开始。当初爱丽丝的母亲在最艰难的日子里也没有做酒馆女侍，而是当了洗衣妇。如果她知道自己的女儿要去做酒馆女侍，说不定会给爱丽丝一个耳光。不过她妈妈现在已经不在这世界上，而她又迫切地需要钱，也就没有任何人或事能够阻止她往深渊的方向滑落。

　　她用力咬了咬嘴唇，点了点头：

　　“我愿意。”

　　这时，爱丽丝听见厨房门响了一声，她的身后传来一个女性的声音：

　　“休利特，别吓唬小孩，”

　　爱丽丝回过头，看见一位丰满漂亮的女性走了进来，她的头发又长又飘逸，有着蓬松的卷，唇上涂着鲜红的口红，酒馆制服紧紧地箍在她身上，胸前的部分看起来简直快要撑破了。

　　被叫做休利特的店主眼睛里带上了温柔的神色，从爱丽丝进门时起，还从来没见过他摆出这样的表情。她好奇地看着刚进来的美人，而那美人走过来，把双手拄在桌子上，眼睛看着她，嘴上却在和休利特说话：

　　“新人？会不会太小了点？”

　　休利特点点头：

　　“咱们现在实在缺人，就算是小孩也非收下不可。不过该怎么办呢？罗瑟琳的那套制服对她来说太大了，总不能另做一套。”

　　“她可以穿我刚来时的那套旧制服，我还好好地收着呢。”她说着，冲着爱丽丝一扬下巴，“孩子，你叫什么名？”

　　“爱、爱丽丝。”

　　“我是这里的领班莉娜，从今天起你就归我管了。任何人问起你的年龄，你都说十七岁，听懂了吗？”

　　爱丽丝赶紧点头，莉娜不知从哪里找到一套制服，塞在她怀里：

　　“拿这个到那边墙角去换上，万一有哪里太大，就找个别针别一下。”。

　　爱丽丝抱着衣服走到莉娜给她指的那个墙角，那里挂着半片窗帘布，算是个简易的换衣间。爱丽丝迅速换好衣服，又用别针别了一下看起来有点空荡荡的胸口，然后走出来。

　　莉娜很满意地看着她：

　　“你可以先坐在这里歇一会儿，过一阵我们就要开门了。”

　　爱丽丝只能点头，一句话也说不出。她在桌边坐了一会儿，就见一个厨师模样的胖子从侧门走进来。他看到爱丽丝，直截了当地问她：

　　“你多大？”

　　“十、十七岁？”

　　厨师大笑起来：

　　“莉娜让你这么说的？我是自己人，在我面前用不着这样。”

　　“你吃东西了吗？”

　　爱丽丝摇头，早晨她吃了燕麦粥，然后一直到现在，她什么都没吃过。

　　“真见鬼，怎么能让小孩饿着肚子工作？我们这里又不是强迫劳动，总得让人先吃饱才行。”

　　厨师一边这样说，一边动手做菜，很快把一大盘食物放在了爱丽丝面前：

　　“吃吧。”

　　盘子里没什么特别的，都是酒馆里常见的东西，炸洋葱圈和土豆泥，还有一个三明治，里面夹着煎好的培根和鸡蛋，散发出诱人的香味。厨师甚至还帮她泡了一杯茶。

　　爱丽丝很久没吃过这样的食物，家里没什么吃的，她没有钱也不会做，只能用炉子烤土豆和煮燕麦粥，加点盐就吃下去。一个月前在众神宴上吃过的美食好像是上辈子的事，每当回想起来都觉得不真实，好像那只是一场梦，梦醒之后，就只能继续忍饥挨饿。

　　她吃了几口东西，另外一个女侍也到了，她叫露丝，看着比莉娜年轻一些，但没有那么漂亮。还没等爱丽丝吃完三明治，两个人就已经熟络起来。爱丽丝吃惊地发现，她在这里竟意外地自在，适应得快到不可思议。

　　没人问她姓什么，也没人问她信奉什么神明。更没有哪一个人会把弗格娜挂在嘴边。这里好像一个没有神明的世界，神明都被关在酒馆门外了。

　　比起房东太太家里或者洗衣房，这里才更像是她真正的归宿。

作者有话说

　　明天继续~