《[士兵突击/袁齐]锈刀》远

10、十、万里未归人

　　两人在房内默然相对，忽然听得院门口有喧嚷之声。待主人家前来拍门，才知是丁氏托人从镇上请的大夫到了。

　　那大夫看过两人，直道无妨。丁二受刑日久，伤势较重，需得多修养些时日。只是袁朗的新伤还罢了，这大夫从不曾医过武人的内伤，对着他旧患束手。袁朗不以为意，齐桓却因听他说丁二一眼瞧出受伤原由，生出些指望来。谁知丁二称自己略通医理竟不是谦词，果然只是略通而已，虽然瞧出病因，却并无良方医治。

　　好在袁朗齐桓曾多处求医无果，如今不过又添一次罢了，并不很放在心上。

　　不一时摆了晚饭，除了几道荤素菜肴，还多了一盆大夫吩咐的黄芪羊肉汤，给两个伤患补血。等吃完了饭，齐桓才想起来昨夜的饭菜，便去向丁氏道谢。

　　丁氏正坐在堂屋跟侄儿闲话，听了捧着茶碗一愣，上下打量齐桓一圈，瞧得他不大自在方才掩口笑道：“齐先生糊涂了，怎么不知我是不擅厨艺的？若非如此，前些日子怎敢劳烦先生呢。昨天先生忙着，是这家里的小姑娘烧的饭菜，今日也是她做的，尝着也颇可口吧？”

　　齐桓一时间没甚言语，心里暗骂自己怎么忘了这一节，竟还听信袁朗的话，当是丁氏下厨。

　　这家农户的女儿十五六岁年纪，十分爽朗活泼，对齐桓这陌生男子并不大回避，还是家中头一个同他搭上话的。齐桓细思一回，仿佛记得刚刚那女孩儿来收桌子时，水汪汪的曾瞄了自己许多眼，或许便是想听自己这厨子一句夸赞话也未可知。

　　想到袁朗不知因何骗他，齐桓转过头去，和丁氏姑侄一起盯着那人。

　　袁朗还坐在吃饭的矮方桌边上，将桌上鱼刺鸡骨拨在地下喂狗。这家里养的也是头黑狗，瘦巴巴的，毛发肮脏凌乱，全不如丁二爷用心饲喂的那头肥壮。袁朗也不知听见他们说话没有，侧转着俯下身子，埋头抚弄黑狗头颈，状似温柔慈爱、怜弱惜小。

　　丁氏同丁少辉极小声地咕哝：“当真想不到，袁先生对咱们孤儿寡妇不加辞色，却如此待一条畜生，可见心里还是仁义的，莫要看错了他。”丁少辉极是赞同，频频点头。

　　齐桓听见，脸上不由自主抽了一抽，见袁朗一手撑在桌上，拱背弯腰扯痛了伤口，忙上前扶了一把，揪着后领提起来。袁朗偏过头不去看他，齐桓见状，忍着笑凑在他耳边道：“且先把口水擦一擦，这狗没油水，炖不出好汤来。”

　　袁朗斜过一眼去，哼笑两声，一边仍是逗狗，一边同丁家三人闲话。他自受伤归来起，身上仿佛有什么东西被斩碎了，神态沉静温和，然而眉梢微挑时又流露出恣意而张狂的神态，眼中有异彩焕然，整个人同之前大不相同。他同齐桓，好像都因敌人的临近而抖落一身锈迹，重新将当年的锋芒亮了出来。

　　说了一阵丁二支撑不住早去睡下，袁朗拖着齐桓起身施施然向人招呼过，回了他俩合住的屋子。门一掩上，袁朗从行装里取出一张水陆舆图，齐桓点灯移近，两人沿秦州到京城的道路细细研看，袁朗一根手指点在秦州，沿路缓动，到了一处停下，恰巧与齐桓从京城而来的指尖相触。义州。两人抬头相视一笑。

　　袁朗收了地图就去铺床，灯火因被褥翻动带起的风一阵忽闪，袁朗的声音本就低哑，此刻听来轮廓晕开了似的微带含糊，对齐桓道：“你写信递消息与他们吧。”他本来折了两个被筒，想了一想又抖开，将两床被子迭在一起，厚实温暖。整得满意了才在被窝上拍了一巴掌，转身却见齐桓端坐桌前，呆呆盯着积满陈垢的桌面发怔。

　　袁朗上前一手搭在齐桓肩上，一手拿住下巴掰过脸来瞧。他眼里映着摇曳火光，目光深切而了然。齐桓避无可避，只得局促地笑了笑，艰涩地挤出一句。“我写不来。”灯烛亮得太过，刺得他鼻中酸意直冲眉心。“好久不曾联络，同他们说些什么好呢。”

　　“就说数年不见，咱约了故人把剑言欢，要叙当年受国师照顾的旧情哪。”说着抬手在齐桓脸上揉搓，直到觉着擦过眉睫时那股微微的潮意退了，才放下手去。“可赶得及么？”

　　“这才几年，你就瞧轻他们了？当日铁大一声令下，两百号人四方而来，从没一次赶不及的。”齐桓深吸口气，取了纸笔，写了封寥寥数语的简短书信，折好了又出了会儿神，才熄灯躺上床。

　　睡到半夜，袁朗冷得厉害，贴着齐桓身上的热气靠过来。齐桓也迷糊着，半梦半醒间伸手就揽过来搂住。这夜睡得酣沉，次日鸡鸣，齐桓一醒就觉得肩臂上熟悉的麻痛，果然又是给袁朗压住。他抽出手来先伸到被下，在袁朗身上摸了两遍，见都是暖的这才满意起身。

　　等洗漱好吃了早饭，又在院场里活动开筋骨，才回房去叫袁朗。袁朗倒已经起来了，披着衣裳坐在门槛上，那黑狗蹭过来讨食，给他捉着抚弄，好容易挣开，站在一边抖抖毛，伸舌头舔他头脸。袁朗摁着狗头推开，一面对齐桓笑：“等此间事了，可有什么打算？”

　　齐桓大步过去拉他站起，跺着脚赶开黑狗，漫不经心道：“钟府是不用再回去了吧？要往哪里去？”

　　“你若要呆在这村里，我是不来的。没有那些家伙一同住着，有些气闷。”袁朗看黑狗追着鸡满院子跑，兴味十足，全然不像气闷了的样子。

　　齐桓诧异瞥来一眼：“胡扯什么呢。咱们自然要一起的——往哪里去不是一样。”

　　他抄起手，立在沾满鸡屎的台阶上，跟袁朗并肩看一院子的鸡飞狗跳，心里却想到刚离家时。那时他们站在家里附近山顶望下去，江湖骤远，天地广大。身边这人最是可靠，只要跟他在一处，往哪里都可去得。
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　　依袁朗齐桓的意思，最好今日就整装出行。不过丁氏和丁少辉担忧袁朗伤势未愈，远行不便。丁二又说据他得来的消息说北胡国师还远着，不必焦急。于是强留两人下来，又修养了几日。袁朗自觉伤势已无大碍，当下辞了丁家兄妹叔侄三人，与齐桓相携上路。

　　两人弃车买了快马，一路向义州飞驰。越往西北，天气越寒，有一日竟下起雪来，路上积得有半尺厚，天上撕棉扯絮仍下个不休。他们不敢再露宿野外，便缓下了脚程。白日出城时都打上两葫芦酒，在马上来回掷着，轮流喝上一口暖身。

　　这一日黄昏近晚，袁朗齐桓紧赶在城门关闭之前入了一座小城。牵马踏雪行来，街上人迹稀少，却处处透着一股热闹欢快的气息。到了客栈门前，连掌柜带小二都喜笑颜开四处忙碌，站了好一会儿才有人迎上两人。

　　店小二点头哈腰赔了罪，忙将两人请进店内，马匹自有人照管。袁朗先要了一壶热茶，笑问：“小二，今日可是你们掌柜的嫁女儿，这样热闹？”

　　小二一听便笑了起来，见他俩不解，忙忙地解释：“客官想是路上奔波劳累，竟然忘记了，今天是除夕，明日过年哪！”

　　袁朗齐桓闻言顿悟，街上各家都贴了窗花年画，两人只觉得热闹鲜亮，却没想到已至除夕，对视一眼，心里都觉好笑。当下菜也不点了，叫小二收拾一间上房出来，又取一锭银子，叫他将过年的吃食用物准备一份送过来。

　　袁朗齐桓到匆忙洗了澡，换上套干净些的衣裳权作新衣。这小二手脚麻利，等他们出来已将东西备齐。

　　暮色迟迟，各家户门前都张了彩灯，映得簌簌飘落的雪片缤纷流丽。这间客栈顺着屋檐挂了一排大红的灯笼，檐角隐没在黑暗中，只有窗外那一溜灯笼，空悬于风雪中，弯起的弧线向天上绵延。齐桓背靠窗户坐着，后仰身子探头出去看，红光洒在他眉眼唇颊处，轮廓揉在光里，模样忽然温柔清秀了许多。

　　袁朗看了一阵，走过去拉他起来，伸手在他脸上抹了两把。齐桓莫名其妙拍开他，又将手攥着捂了一刻才放开。

　　掌灯时分，外面零零星星有爆竹声响起，随即四方各处毕剥之声大作。两人拿了香烛纸钱先祭拜过袁齐两家先祖和父母，齐桓又拿纸笔递给袁朗。袁朗咬着笔头笑道：“你怎么不写？”齐桓大力摇头：“教写字时你挨的打多些，写的必定比我好，你写了叫他瞧了开心吧。”

　　袁朗不再推辞，先在当中用大字写上“先师铁公讳路之灵位”，下面用小字密密书写人名，全无停顿回想，行笔如飞，一气写下将近二百人名。齐桓默默研墨，随着袁朗运笔在心中将那些人一一念来。音容笑貌，无不清晰。

　　照方才祭过，两人才在桌边坐下吃团年饭。小二办得周全，一条红烧鱼，一盆羊肉火锅，各色小菜，俱都香气扑鼻。袁朗举杯敬齐桓：“历来只有咱们两个，今夜也算得团圆了。”都端起杯来，两人面面相觑，袁朗死命想了一回，勉强想了句应景的吉利话：“恭喜发财。”齐桓噗地笑了出来，一看旁边人的脸色忙绷住了，深思片刻，还是默然满饮。

　　他只在心里说，但愿咱们以后年年这么在一处就好。
　　可这话是用不着说出来的。他们自然是要这么样在一处的。

　　袁朗量浅，喝不了两杯就有些醉意，又倒满一杯，洒在桌上的就有半杯。他手腕一翻，整杯酒都倒在脚边火盆里，浇得炭火一暗，滋滋作响。袁朗撑着头，自语一样说：“且忍着些吧，今天就只有这薄酒了。铁大你时时惦着北胡的牙草酒，我总会想法子弄来给你。过些时候，先用北胡蛮子血肉解馋罢。”说着偏头迟疑道：“只怕你们嫌弃腥臭。”

　　齐桓拿着粗瓷大碗喝酒，听他说话，忽然板着面孔补了一句：“多放些姜就好。”才说完就忍不住和袁朗一起大笑出来。

　　原来铁路是南人，饮食习惯清淡。北方重口味本来就吃不惯，到得西北，更往北胡走了好几遭，日日都只有牛羊肉吃，腥膻之气委实难以下咽。于是每至饭时必亲到厨下谆谆交待：“多放些姜，多多放些姜。”

　　袁朗齐桓烤肉的手艺都被他狠狠磨练过，这句话自然记得极熟。

　　“连虎是牧民出身，倒很吃得惯，他炖的羊肉蘑菇汤真是极好。”

　　“那是，老徐喝汤时总挂在嘴边要娶他回家。吴哲本来有些挑嘴，给你一治，煮块石头也能吃得下去。”

　　“三多成才好胃口，却都不如马健，换了他，石头不煮也能生生啃下肚。”

　　他俩一面低声说笑，一面不断倒酒，不断灌下去，屠苏酒药香辛烈，喝下竟有些像铁路曾说过的北胡名酿牙草酒，酒液遍生獠牙，一口饮下，撕心裂肺，自喉咙到腹中都血淋淋地裂开，神智昏沉，眼里能看见当年。

　　那时节所有人都在，围坐在大漠雪野之中，彼此揶揄调侃，拿了酒坛灌进旁人口里，一条羊腿有七八个人抢夺。袁朗坐着喝酒吃肉，看旁边铁路恨不得咬一口姜吃半块肉，别人抢不到他头上他就不动，抢过来就踹齐桓，叫他不情不愿起身追去。

　　篝火熊熊燃烧，火焰高高窜起，能直燎到脸上来，险些烧去了额发。酒意被火熏烤得直往上冲，好像方才喝的是只听说过的牙草酒一般，那酒液长有獠牙，在肚内大口啃噬。

　　撕心裂肺。