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1、第 1 章 ...

  •   西格莉德.斯托克是个穿越者,如今已经是她穿越的第十六个年头了。

      进入十月后,里罗达的早晨带着几分凉意,西格莉德围着羊绒披肩,身后跟着年轻的女仆,散漫的走在乡间的小路上。远远的西格莉德就看到骑着马、穿着红色或黑色猎服的绅士们,带着大群猎狐犬往森林里去。

      见西格莉德好奇的望去,跟着的女仆安娜看了一眼说:"那是班卡司男爵组织的猎狐队。"

      "我记得爸爸和阿尔应该很早就出门了才对。"怎么现在才往林子里去?

      阿尔杰是西格莉德的弟弟,已经十五岁的阿尔杰也被允许参加今年的猎狐活动,一周多前收到邀请后就开心的要妈妈准备他的猎装,今天一早就和父亲斯托克先生出了门。绅士们集合的地方定在了教堂前段中心广场上,阿尔杰几乎是掐着点去的,那会儿西格莉德可还没起床呢。

      站在西格莉德半个身位后的安娜不自觉的放小音量:"今年的仪式开场是埃德森牧师。"

      ‘哦,那我懂了。’

      谁都知道里罗达的埃德森牧师是个风趣幽默的人,然而他还是个话唠,这位早年在各处游历过的牧师老爷最喜欢跟人讲自己年轻时的故事了,一点都不像严肃的牧师,不过却很受孩子们的喜欢,比如西格莉德的弟弟阿尔杰.斯托克。

      猎狐队已经完全进入了林子,只能隐约听到几声猎狐犬们的吠叫声,西格莉德不再看,招呼安娜:"我们回去吧,安娜。"

      "好的,小姐。"

      已经完全听不到犬吠声后西格莉德无声的叹了口气。

      原本西格莉德一直以为,自己是穿到了中世纪欧洲的某个不知名小国,毕竟不管是气候、服装还是一些节日习惯都挺像的。直到西格莉德五岁后第一次进入斯科沃里大教堂受洗,面对着教堂中央从来没见过的太阳神徽,和看不清脸的巨大雕像,才发现自己一直想当然了。

      这个世界信奉的神明只有光明神,这片大陆也只有一个国家,光明圣国。包括她一直以为的‘圣诞节’其实也不是圣诞节,而是「神圣日」,代表着光明神的神光庇佑起始,不过其实也差不多,对西格莉德来说都相当于过年。

      搞清楚这些后,西格莉德纠结几天也就散了,反正她穿越之前似乎是死了的,白捡的命在哪不是活?

      "今天的天气可真好啊。"西格莉德感叹一句。"

      一直跟在半个身位后的安娜附议:"是的,老爷与阿尔杰少爷一定能有个大收获。"

      "希望如此。"

      斯托克家在里罗达住的是一座典型的乡村小庄园,三层的主楼,两边各有一个凸窗,中间的二楼有一个大露台,对应着开舞会的大厅。庭院里除了一条可供四轮马车驶过的主路都铺了草坪,种上了花篱笆。而专门停放马车的地方停了一辆没带标识的马车。

      把披肩和外套交给安娜,西格莉德询问迎上来的玛丽:"今天有客人来吗?"

      "是城里的裁缝,克顿太太。今天带着新布料来了,太太正在二楼的起居室招待。"

      "嗯?这一季度的新裙子不是已经做了吗?"斯托克家每季度都会做两身衣服,所以每个季度的月初在斯科沃里城内的克顿裁缝店都会带着新样式的图纸和布料过来,让斯托克太太挑选。新一季的应该在十一月中旬,斯托克一家到斯科沃里住的时候去店里挑才对。

      "太太说,今年会提前去斯科沃里。"

      "什么?可妈妈没说过……算了,我去找妈妈。"

      二楼起居室,克顿太太手臂上摊着不同的布料,殷勤的向斯托克太太介绍哪样是最近新流行的,哪样又是多因蒂斯王城传过来的。

      "日安,克顿太太。"

      "日安,斯托克小姐。您的美貌一如既往的耀眼。"

      "呃……谢谢。"尴尬的收下克顿太太的赞美,西格莉德走到斯托克太太的身边。

      一直保持着得体微笑的斯托克太太这才拉过女儿让她一起挑选喜欢的花样。参考着妈妈的意见选好了样式与布料,再量好了尺寸,等到克顿太太告辞的时候已经接近中午十一点了。顺势邀请克顿太太留下来吃午饭,对方以要抓紧赶制裙子为由婉拒了。

      "今年我们要提前回斯科沃里嘛,妈妈。"克顿太太离开后西格莉德迫不及待的问。

      "是的,西莉。"斯托克太太说:"你的科丽莎婶婶写信过来,邀请我们今年早点去斯科沃里,她还为你找到了一位新的家庭教师。"

      "可是……"西格莉德张了张嘴,迟疑:"我的课程不是已经结束了吗?"骑术、跳舞、文学、油画鉴赏,学几首拿手的钢琴曲……她不是都学了吗?

      "亲爱的,你已经16岁了。"斯托克太太轻抚着西格莉德的黑色长发:"再有两年你就可以进入社交界,为自己挑选一位合适的丈夫。有些东西你需要重新学一下。"

      "不是还有两年嘛。"西格莉德不怎么在意的说:"斯科沃里多的是二十来岁的未婚姑娘。"

      "那可不一样,西莉。你将来会有三万金纳的嫁妆,你的弟弟阿尔也愿意在你结婚的时候另外给你两万金纳,这足以让每一位绅士都对你另眼相看,包括一些贵族。"斯托克太太脸上露出笑来:"你的奥斯顿叔叔晋升子爵了,而科丽莎也愿意带你进入贵族的社交届。"

      "贵族们是不会和乡绅的女儿结婚的。"西格莉德下意识说。都不是一个阶级的,有人带也没用,她去那不就是没有逼数嘛。

      "可你的叔叔是子爵,你是斯托克家族唯一的女孩儿,父亲也是有名的乡绅。"

      "我亲爱的西莉,以你的美貌和丰厚的嫁妆绝对会让那些年轻人疯狂的。就算你喜欢的不是一位贵族,能参加这种社交舞会的也不会是普通的乡绅。"斯托克太太温柔的说:"你得学点儿新东西了。"

      "!!!"不!!!

      西格莉德是个懒散且有严重拖延症的人,好不容易结束了课程,现在又让她继续学,甚至要学更多,她是拒绝的。

      然而连斯托克先生都同意这个决定。西格莉德还以为对自己低空飞过及格线的各种课程睁一只眼闭一只眼的斯托克先生会再次‘纵容’她。只有阿尔,说了‘西莉高兴就好’。

      "如果西莉你只嫁给一名普通的乡绅的话,那么你所学的也只是勉强够用,不至于让自己在社交中完全跟不上话题而已,多学一点总是有用的。"晚饭的餐桌上斯托克先生优雅的将小羊排的肉剃下,送到嘴里咀嚼咽下。"最重要的是,西莉你的文学赏析实在太糟糕了。"

      ‘其实油画也是。’阿尔杰默默的吃着自己的羊里脊,没有把这句吐槽说出口,生怕话题又引到自己身上。他可不想被提前一年送到公学去。在他看来乡下的田园生活更加令人愉悦,能多待一年是一年,至于斯科沃里,那里的确足够繁华,却总感觉缺了些什么。

      姐姐的想法阿尔杰能理解,却爱莫能助,只能求光明神保佑了。

      阿尔杰不怎么诚心的祷告自然没用,在十月半的时候,斯托克太太就准备带着西格莉德先去斯科沃里了。马车夫卡特先生会先送她们到斯科沃里的房产,然后再返回里罗达,直到十一月份,再和斯托克父子一起前往斯科沃里。

      就这样西格莉德换上一件还没穿过的新裙子,带着大堆行礼,以及要送给奥斯顿叔叔家的礼物、特产登上马车。

      宽敞的四轮马车里西格莉德和斯托克太太相对而坐,因为科丽莎婶婶的邀请,这次西格莉德他们会先在斯托克家族的府邸住下,就只带了安娜一个女仆,此时和赶车的卡特先生一样坐在马车外面,顺带看着行礼。

      从里罗达到斯科沃里的城内大约要三个小时,西格莉德坐了会儿忍不住了:"我还是不太明白,妈妈。"

      "是什么呢,西莉?"

      "科丽莎婶婶为什么要为我寻找新的老师,还愿意将我介绍到贵族的社交界?"就西格莉德知道的,像她爸爸和奥斯顿叔叔这种已经分家了的应该就算是两家人了,虽然关系一直很好,却也没必要花自己的资源把亲戚家的小孩儿领进更高的阶层。

      对于女儿的疑问斯托克太太没有直接回答,反而问了另外的问题:"你的奥斯顿叔叔交了好运,幸运的晋升为一名子爵,你知道这代表了什么吗?"

      西格莉德想了想说:"代表奥斯顿叔叔是一位正式贵族了?"光明圣国的男爵在贵族体系中相当尴尬,基本上都是‘临时’贵族,就算像斯托克家族的男爵为世袭贵族,其实也没什么地位。

      "噢,当然。西莉,你得知道贵族爵位的晋升是多么的难,又会有多少人因为嫉妒又或者其他什么龌龊的心思而对付他。想要更快的融入上层的人物中,除了金纳也需要社交,而有些只靠科丽莎显然是不够的。"

      "可是还有两年,两年之后我才能正式参加社交。难道两年的时间还不够奥斯顿叔叔站稳脚跟吗?"而且,侄女和女儿的差别太大了,她能干个啥?

      "他们只需要表示,斯托克家也是有适龄的女孩儿的就足够了。"

      西格莉德瞪大了眼睛,有点不可置信,这不就是想卖了她吗?

      斯托克太太看着女儿,安抚:"这只是一个态度。展示斯托克家的财力和想加入他们的意愿。"

      啥玩意儿?

      西格莉德还是不太明白,既然既不是需要她联姻也不是想把她卖给某个贵族老男人做情人,那还需要她做什么?

      "你叔叔想让你成为沃里公爵女儿的女伴。"

      "……我记得贵族夫人小姐们的女伴都是已婚的贵族女性。"而她只是乡绅的女儿,还是未婚。

      斯托克太太:"作为公爵备受宠爱的小女儿,她总是有资格拥有一些特权的。"

      "而我亲爱的西莉,只要你愿意,没人会不喜欢你的。"

      面对谜之有信心的妈妈,也许还有即将见到的科丽莎婶婶?西格莉德感觉自己仿佛吞了一整根生苦瓜。

      不,我真的不行啊!

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