《掌中物》江河晚照

12、第十二章

　　白歌跟着戚白玉的丫鬟一路往韶音阁的方向走，很快便找到了戚白玉所说的那个角门。

　　她见正路过韶音阁，便打发了小招和红杏先回去。

　　穿过角门，又绕过一段影壁，便见到一处雅致的庭院。

　　院中多栽翠竹，微风吹过，竹叶发出簌簌声，显得格外幽静。

　　庭院大门上方挂着一个牌匾，笔体清隽有力，可以窥见书写之人在书法上的深厚造诣。

　　牌匾上书——莫妄斋。

　　这里显然就是谢尘的居所，只是白歌没有想到，这里离自己住的韶音阁，竟然这么近。

　　她大概估算了一下，如果不算她从角门绕过来的距离，这两处建筑之间也就只是隔着中间的那个院子了。

　　白歌正准备上前敲门，就见一个随从打扮的青年男子走了过来，拱手行了一礼。

　　“见过戚姑娘。”

　　白歌仔细一瞧，是老太君出殡那日在戚国公府见过的，谢尘身边的近随。

　　她连忙还了一礼：“这位郎君客气了。”

　　李斌笑着道：“姑娘不必多礼，在下李滨，是三爷的近随，姑娘可是有事找三爷，在下可代为通传。”

　　白歌想了想，抬起手中的食盒，客气道：“夫人炖了些补汤，让我帮忙给三爷送过来，烦请您帮忙通传一声。”

　　她这么说，一方面有些懒得与李滨解释请柬的事，另一方面也有意想帮戚白玉缓和夫妻关系。

　　在谢府这些天，她也瞧出来戚白玉与谢尘关系算不上亲近。

　　想来大姐姐对自己算是不错，但凡是能做的，总是可以尽一份力。

　　李滨通传后，便请白歌随他进去。

　　她跟在李滨身后，踏进了莫忘斋，很快便闻到一丝清淡香气。

　　她细细一打量，却并未发现熏香炉。

　　与戚白玉所居的玉檀院中那种处处彰显富贵，用了各种名贵木料和珍贵摆件营造出来的华丽风格不同，这莫妄斋却显得极为清雅朴素。

　　就连家具，也大都以比较常见的松木打造，可能正因此才会有这种淡而不散的香气萦绕。

　　仲春午后灿烂的阳光透过窗棂，照在丈许宽的松木书桌上。

　　男人端坐在书桌前，凝神执笔书写。

　　他今日着一身银灰色直綴，发髻上束了枚青玉簪，显得肤色格外白，眉眼浓黑幽邃，给人感觉越发疏离淡漠。

　　许是听见了动静，他并未抬头，只淡淡道：“坐吧。”

　　李滨引她到椅子上坐下，便出去了，随手将书房的门关上。

　　白歌坐在椅子上，有些别扭的挪了挪身子，捏着食盒手柄的手心沁了点汗出来，有些莫名的紧张。

　　毕竟眼前这个人是当今朝廷中最炙手可热的重臣，手中掌握着不知多少人的命运前途，长期身居高位带来的压迫感不知不觉就会让人紧张起来。

　　她轻轻将食盒放下，不敢发出太大的声响。

　　等了一会儿，见谢尘依旧专注的在忙碌，她便稍微大着胆子打量起周围。

　　她所坐的位置应该是谢尘平时会客的地方，此时身边的茶几上还摆着一个棋盘。

　　棋盘是乌木所制，用的棋子与之前戚白玉送她的那副品相相差不大，甚至更胜一筹。

　　此时，纵横交错的棋盘上，黑白棋子已占据大半位置，想成角逐之势，只是其中白子一方已露败象。

　　显然，这是一盘残局。

　　白歌看了一会儿，兴致渐起，她许久未与人对弈，不由在脑中模拟起白子接下来的走势，怎么样能够反转战局。

　　谢尘将要呈递内阁的关于江西雪灾中赈灾官员处理意见写完，便搁了笔，趁着奏折晾干的功夫抬头打量白歌。

　　小姑娘今日穿了一身水绿色衫裙，这颜色旁人穿着俗气，在她身上却格外合适。

　　鲜嫩的如同这春日里刚发芽的柳叶，纤细稚嫩。

　　微微低下头去时，露出来的颈项白皙修长，好似折颈以待的白鹤，柔弱美丽。

　　落在谢尘眼中，让他忍不住回想起昨日夜里。

　　昏暗氤氲中，那一缕青丝缠绕在雪白颈项上时的无边艳色。

　　白歌此时正盯着棋盘看，一动不动的样子显得极为专注，显然没意识到有人在打量自己。

　　谢尘缓步走到她身边，忽开口道：“这局棋如何？”

　　白歌正专心想着棋局，听到这话随口便答。

　　“这执黑子的一方狡猾奸诈，执白子的是个老实人，棋路严谨但求不出大错，却不愿冒险出击，但越是这样越容易被黑棋做局，最后一步步步入圈套，被请君入瓮，再难翻身。”

　　谢尘浓黑眸中闪过一丝讶异。

　　他心中清楚戚白玉那日所说白歌喜好下棋，是故意说给自己听。

　　原以为戚白玉口中的善棋艺，不过是为了投自己所好，临时学了些，或者只是粗通罢了。

　　却没想到，这小姑娘着实不一般，单是这份观棋的眼光，谢尘便相信她果然是此道中人。

　　下棋，又被称为手谈。

　　便是因为两个人在下棋对弈时，虽不发一言，但通过落子节奏的变化、布局，都可反映出下棋人的心智性情，就如同两个人在用棋子对话一般，是以才别称手谈。

　　眼下这局残棋，正是上午时，他与知交好友，大理寺少卿袁缜所下。

　　袁缜其人也确实是个严谨慎行的性子，做事从来谨慎小心。

　　他与谢尘是同年同科，也是两榜进士出身，如今官至四品大理寺少卿，也算是合了他这性子，审案断案从不意气用事，轻下结论。

　　性情如此谨慎，棋路自是不必多说，谢尘与他下棋从认识就没输过。

　　只是能做到观他棋路便将此人性情一语道破，可谓是眼光独到了。

　　“啧，这执黑子之人真阴险，心定是黑的。”

　　白歌一边品评，还一边摇头啧啧两声。

　　谢尘还是第一次被人当面讽刺阴险心黑，颇觉有趣，他语气平淡的搭了一句：“棋坪如战场，争的是胜负，看的是结果，何必拘泥于手段。”

　　白歌倒也没反驳，反而点头轻叹：“若算机筹处，沧沧海未深。不论下棋还是做事，理当如此。”

　　谢尘深暗幽邃的黑眸在小姑娘乌黑的后脑勺上定了一瞬，没再说话。

　　白歌半晌没听到回复，这才反应过来自己不是在淮安家中与兄长老师探讨残局，连忙抬头一看，谢尘正站在她身旁。

　　她坐着，他站着。

　　这个角度看过去，谢尘本就颀长的身形显得更加高大，她整个人都被笼罩在他的阴影中。

　　逆光中，只能看出这人流畅利落的轮廓，脸上的神情却模糊不清。

　　在这一瞬间，她想到的竟然是，刚刚那盘棋执黑子的是谁？

　　该不会是眼前这位大姐夫吧？

　　她是当着人家的面，说人家阴险、心黑了么？

　　白歌顿时又窘迫又慌乱，她想赶紧解释两句，又觉得自己这样坐着说话实在没甚诚意，更不礼貌。

　　她连忙拘谨的站起身来，只是没料到谢尘站的有些近，坐着时尚不觉得，这一站起来，两人之间的距离顷刻间便拉得极近。

　　白歌甚至一抬眼就能看见男人线条流畅的下颌，凸起的喉结，这样的姿势，仿佛她钻进了谢尘的怀里一般。

　　她连忙后退，却忘了自己身后哪有退路，被椅子边卡在了腿窝处，又被迫摔坐回去，略宽的袍袖被带动着上下翻飞。

　　她觉得自己此时应该像极了一只笨拙扑腾的鹌鹑，窘迫的脸上仿佛火烧一般烫。

　　谢尘看着小姑娘羞的满脸通红的模样，嘴角微不可见的勾了一下，带着点玩味。

　　他没有去追究小姑娘无心的两句话，免得她更加尴尬。

　　微微退后一步，让出了白歌身前的空间，谢尘在她对面坐了下来。

　　“那如果现在是你执白子，你下一步会如何走？”

　　男人的声音低沉平静，听不出半点不悦，也没有取笑的意思，倒是让白歌的羞窘缓过来些许。

　　倒是这小小的尴尬，反而打破了她面对谢尘不自觉的紧张感。

　　白歌歪头整理了一下思路，答道：“若是我，便不能按常理出牌，这黑棋明显吃透了白棋的路数，白棋一举一动皆在对手预料之内，哪里有胜机，为今之计，只有险中求胜。”

　　谢尘神色不变接着问道：“如何险中求胜？”

　　白歌看着棋盘上的局势盘算一会儿，忽然指着其中的一个位置，她抬起脸笑道：“这里便是最好的突破口，虽然看着凶险，也许会被提子，但不破不立，唯有主动出击，才有一丝胜算。”

　　小姑娘目光明亮笃定，笑容里带着点得意，白嫩的颊边陷进去一对儿梨涡。

　　谢尘眸中划过一丝兴味，他没有评价白歌对策的优劣，而是忽然视线转到旁边的食盒。

　　“这是夫人让你送来的？”

　　白歌这才想起自己此次前来的目的不是和人探讨棋局的。

　　想起戚白玉的嘱咐，她下意识的拽了一下袖子角，道：“是啊，姐姐说春日里天气干燥，特意炖了这薏仁鸽子汤，给姐夫补补身子。”

　　“鸽子汤？”

　　谢尘薄唇轻启，唇齿间将这几个字又琢磨了一遍。

　　白歌点点头，将食盒打开，浓郁的香气在书房中散开。

　　她捧着白色的瓷汤盅，递到谢尘的身前。

　　“姐夫尝尝吧，姐姐亲自下厨熬了半天功夫呢。”

　　谢尘沉沉的目光落在她的手上，少女的纤细柔弱的双手捧着白色的汤盅，可能是汤还有些热度，将她的手指肚暖成了可爱的粉色。

　　似有种献祭般的纯净美感。

　　谢尘半晌没有出声，叫本来就撒了谎的白歌心中有些慌。

　　她哪知道这汤是不是戚白玉自己下厨的熬的，但是话也得这么说，不然怎么显出这汤的珍贵，戚白玉的用心。

　　只是她向来不会说谎，谢尘不说话的时候气场又格外渗人，让她有些战战兢兢。

　　好在，谢尘没晾她太久。

　　从她手里接过汤盅，不经意间，碰到了小姑娘触感柔软的温热手指。

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作者有话要说：　　若算机筹处，沧沧海未深。——唐代李从谦《观棋》