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7、第 7 章 ...

  •   半年后,京城市集。一堆管事模样的人,凑在自卖为奴的木栏前,打量着,挑拣着。毋庸置疑,来这里自卖的都是些走投无路衣食无着的可怜人,本质上与乞儿无异。皆无外乎走背运遭了灾,或遇突发变故,弄到家破人亡一无所有。山穷水尽贱卖自己,只为个活路。

      而会来这里挑选的主家,通常亦不会有多大的家业。多是些城中的小作坊主,抑或小店铺的东家。需要人手了,便来此淘选一二。高门望族,豪商巨贾这样的门第,规矩多讲究大,是断瞧不上这些个求乞者的。

      容臻蹲在街角,眨巴着眼一瞬不瞬的盯着不远处的木栏,黑漆漆的眼眸里闪动着渴望与希冀。

      自卖为奴怕是这世间最低贱,最叫人心酸无奈的事了。但凡有点生路,谁愿委身事人,丧失人身自由?

      可便是这般于人着实凄苦的境地,对现在的她来说都是一种值得羡慕的际遇。为奴者,苦,但总归能管个温饱。比做乞儿安稳。况且,她不怕做活,不怕吃苦,横竖做惯了。论起来,以往在容府,她跟个丫头婢子也没啥不同。

      只是她却不敢进那木栏,挂牌寻求转机。因为自卖为奴者须得交代户籍与来处。而一旦买卖成交,还须同主家一道去衙门办理相关的契约签订手续。而显然,如今她是万万交代不得的……

      容臻眼巴巴的瞅着,少顷,她眸光一亮,视线落在一个似刚赶过来,梳着圆髻,着浅绛色团花对襟上襦搭同色罗裙,打扮很是干净利索的妇人身上。这名妇人面相温柔,团脸笑眼,看上去年逾三旬的模样。

      容臻望住她,心下不由兴起一抹奢望。她蹲在这一块乞讨这么些时日,还是第一次见到这般年纪,看着甚为温良和气的。前头几回,来这的几乎都是些上了岁数,端着脸孔看起来精明又苛刻,叫人望而生畏的男管事或老嬷嬷。全不似这妇人面善。

      她眼儿不错的望着那面善的妇人,见其很认真的逐一端详木栏里的人,继而不过一会子的功夫,便挑了位约莫四十来岁,身量不算高却结实精干,长相憨厚老实的汉子。妇人挑了人就走,办事极是爽利。容臻看了看她的背影,一抿嘴跟了上去。

      云娘正带着名叫邵远的男人前去衙门办理落契手续。很快两个人都察觉到有人在后头跟着他们。她回头一瞧,见是个瘦瘦小小,蓬头垢面的小乞儿。只当其是想要行乞,她再瞥一眼,叹了口气,自荷包里摸出几文钱来,朝人递过去:

      “拿着,自去买点吃的。”她很温和道。

      可怜见滴,这么个单薄伶仃的孩子,想必饿得不轻骨瘦如柴。

      容臻心道,大抵是真遇到善心人了!她略是紧张的舔舔嘴巴,不接铜钱,直朝着妇人跪下磕头。

      “奴愿与娘子为婢!求好心娘子收留”她急急道,言辞哀恳:“不需月例,只求个饱饭!奴能烧饭还能洗衣,针线活也能做,粗活也使得。”

      她说着连磕两个头接道:“奴会听话守规矩!娘子让干啥,奴便做啥!一切听凭娘子吩咐,绝不逾矩!”

      她说罢,接着磕头:“求娘子行行好,赏奴个活路!倘奴做活,娘子不能满意,亦随时可赶奴出去!”

      眼见这番情状,云娘同邵远俱是一惊。

      “你是何人?今年多大了?听你口音不似京城人士,家乡哪里?怎落得如此境地?”

      片刻后,云娘轻声问道。得知这乞儿竟似个姑娘,她颇感吃惊,亦不禁尤生恻隐。

      “回娘子,奴没有名字,祖父唤奴丫儿。算起来奴今年当有十五岁了。家乡津城。奴自小没有爹娘,由祖父抚养。后遇荒年,祖父便带着奴一路逃难,四海为家。全靠平日里与人做些个短工糊口。前几年祖父病逝,奴失了依傍只能行乞为生。”

      容臻垂头应答。心虚又羞愧。若非不得已,她断不会说假话骗人。

      “你且抬起头来,让我瞧瞧。”云娘听罢,朝她言道。

      容臻吸了吸气,抬起脸来。

      云娘同邵远定睛看去,不禁又是一惊。脏污小脸上赫然两道疤,硬生生嵌在双颊一边一个,又长又深狰狞可怖。且看着似新伤不久。

      “你的脸是?”

      云娘同情的看住容臻,心说,莫怪乎这姑娘也不怕她是坏人。且不说瘦得跟只小豆芽似,及笄之龄的人看着却顶多十一,二岁的样儿。单论这张脸不说青楼鸨母,怕是人牙子亦不会要……

      “回娘子,奴受人欺负给毁了脸。”容臻应声,心中凄然。

      稍事一顿,她垂下脸小声道:“是奴的不是,吓到娘子!”

      “东家娘子”一旁的邵远却是开口了,他觑着云娘话声里透出哀求之意:“您是个好人,好人有好报!您就发发慈悲留下她吧,邵远愿减少一半的月钱。”

      云娘一愣,容臻则眼鼻泛酸,红了眼眶。她抬眸感激的看了眼邵远,心头有暖意蔓生。

      “我倒是没挑错人!”云娘冲邵远笑笑,语气不无赞许:“你是个心善的。”她停一停笑道:“如此甚好!为人者,理应与人为善。”

      说着她看向容臻,温声道:“你既求我,也算是你我的缘分。我便留了你,权当做回善事。起来吧,这就跟我回去了。我家府上没得大富贵,但清粥小菜,遮风避雨还是使得的。”

      又朝邵远复了一句:“不短你的月钱,好生干活就行。”

      邵远忙不迭点头应是。

      而容臻闻言,更是当即落下泪来。她大喜过望,连连磕头:

      “娘子大恩大德,奴当铭记于心没齿不忘!”

      又向邵远磕头,哽声言道:“多谢大叔一片善心!奴给您磕头!”

      邵远忙摆手,一迭声道:“不必谢我!乃东家娘子菩萨心肠,你日后多多报答娘子就好!”

      同是天涯沦落人,他看着她,不免想到水患中不幸身亡的女儿。故而心生怜悯。

      “行了,不要磕头了。快起来吧。”云娘自来心软,瞧得也是有些个心酸。

      容臻再冲她磕了个头,方自起身。

      因着容臻所言,户籍不太好弄。云娘便索性叫她在衙门外等着,只与邵远进去办理手续。多一事不如少一事,横竖一个小乞儿,官府怕是都懒得理会。

      容臻跟着云娘回府,方晓得云娘也就是她现在的主子是一名种花师。清幽府邸,触目所及,满院香芬,满园子的花花草草。容臻置身其间,心中的悲苦意,亦是消散了些许。

      回府后,云娘做的头一件事,便是叫容臻自个烧水把自己拾掇干净。一个姑娘家合该爱洁些。

      容臻浸在木桶里,但觉脱胎换骨再世为人。其实她本□□洁,最是不耐脏污。奈何造化弄人!打滚在泥地里哪有她选择的余地。

      待容臻沐浴完毕,换上云娘给她的衣裙走出来时,云娘不禁一怔,暗里又叹了口气,甚感唏嘘。

      先前她便发现了,这孩子有双好眼。这会子,打理干净了再看,何止一双好眼,未毁容前这丫儿定是个实打实的小美人!

      即便有些瘦脱了相,肤色偏黄。但眉如新月,一对乌黑的眸子,又圆又大。巴掌脸儿,秀气的鼻子,嘴儿小小。真真姿容不俗,生得俊俏。

      唉,只可惜,破了相!

      在吃过容臻做的一顿饭后,云娘对她愈加怜惜。小丫头命生的苦!原本多好的一张脸,甭论还烧得一手好菜。这样的姑娘何愁找不到好婆家。

      可是脸毁了,这婚嫁之事怕是难了!世间儿郎选媳妇,有几个不看脸的?

      见容臻菜做得好,云娘便由得她掌厨。左右府里人丁简单,算上容臻同邵远亦不过区区五口人。

      另三个分别是云娘,云娘的爹爹与一个老仆。云娘寡居多年,又因夫家薄情寡义,遭了嫌弃。遂干脆回了娘家与鳏居的老父相依为命。后为维持生计,做起了种花的营生。

      原本这花事都是云娘和爹爹两人一起操持。不想,前一段时她爹爹不幸中风,好在救治及时,方没落下多大的病根。只人却远不如以往利索,堪堪能自理,活是做不得了。剩云娘一个着实忙不过来。是以,她才不得不去市集挑个帮手。

      自此,云娘同邵远忙活花草。容臻与原先料理膳食的老仆一起烧火做饭,照应云老爷的起居。她做事勤快,人也机灵。乖巧又听话。很快便博得大家的喜爱。尤其云娘直把她当亲妹子疼。

      这一日傍晚,用罢晚膳,云娘笑眯眯与容臻言道:

      “丫儿明日你同我和你邵叔一起去侯府瞅瞅。”

      小姑娘一天到晚闷在屋子里,云娘心疼她。刚好这一回,得了个好活计,给镇国侯府插花。便想带她去看看,权当见个世面,散散心。

      容臻打心底的敬服云娘,是以,即使不喜人多,不爱热闹,亦自应下。云娘是她的贵人,更是她的恩人!不论如何,她也不会有拂云娘之意。只此时此刻的容臻万想不到,这一去,她日后的人生,她整个的命数将自此改写,翻天覆地。

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